Глава 12. Покупки (1/2)

Прошло еще несколько дней. Сара все ожидала, что случится что-то нехорошее, от чего пострадает Каролина, а потом другие воспитанницы и сама Сара. Но ничего не случалось, и Сара постепенно не то чтобы успокоилась, а просто устала волноваться.

А потом мисс Амелия, раскрасневшаяся от суетливости, сообщила, что мисс Минчин ожидает Сару в своем кабинете.

Саре ничего не оставалось, как поспешить туда.

Мисс Минчин, когда она вошла, окинула ее странным взглядом и задумчиво произнесла:- Что-то у вас виноватый и смущенный вид, наверное, вы успели совершить какое-то дурное дело.

- Вы ошибаетесь, мисс Минчин. Ничего дурного я совершить не успела, - сухо ответила Сара.

- Хорошо, в таком случае я поручаю вам сделать кое-что полезное. Завтра утром вы поедете с мисс Лиддс по магазинам и лавкам и поможете ей закупить все необходимое для дня рождения. Оденьтесь прилично, но просто. Не вздумайте наряжаться принцессой. Вы все поняли?

- Мисс Минчин, завтра воскресенье. И я, и мисс Лиддс с утра должны быть в церкви на утренней службе. Может быть, лучше выбрать другое время?

- Перестаньте пререкаться! Мисс Лиддс сказала, что считает воскресное утро самым подходящим временем.

- Но это может занять полдня, а у меня есть мои прямые обязанности. Я могу не успеть их выполнить...- Приложите некоторое усилие – и вы все успеете. Я больше не собираюсь говорить на эту тему. Завтра вы поедете с мисс Лиддс и будете во всем ей помогать. В восемь утра вы должны быть полностью готовы и спуститься в столовую.- Хорошо, мисс Минчин, я сделаю, как вы приказываете.

Утром Сара встала рано и тщательно оделась в самое простое из своих платьев, в котором обычно вела уроки. Она сделала самую скромную прическу и надела неброскую шляпку. Зеркало поведало ей, что в таком виде она похожа на гувернантку.

?Впрочем, я почти все равно что гувернантка, - подумала Сара, улыбаясь. – Просто у меня не одна или две ученицы, а целый класс, и мне нужно подчиняться не родителям или опекунам, а директрисе.Интересно, что лучше и легче??

Когда Сара спустилась вниз, она узнала от мисс Амелии, что мисс Лиддс еще не готова, и мисс Минчин отправилась попросить горничную привести барышню.Та явилась около часа спустя, разодетая в пух и прах и как будто на что-то сердитая.

- Вы задержались, мисс Лиддс, - спокойно сказала Сара. – Что-то случилось?

- Ничего особенного, я просто решила еще немного поспать, - ответила Каролина. – Но теперь я готова, и мы поедем по лавкам.

- Хорошо, мисс Лиддс.

Они вышли во двор, где уже поджидал изящный экипаж. Кучер отворил дверцу, и Каролина заняла свое место на мягком сиденье.

- А вы поедете на запятках! – приказала она.

- Прошу прощения, мисс Лиддс, но это никак невозможно, - сдержанно ответила Сара. – Я всего лишь учительница, но я не прислуга.

- Если я прикажу, вы будете прислугой. Сходите и приведите мисс Минчин, - бросила кучеру девочка.

Сара лишь безмолвно проводила его взглядом. Ее щеки горели, а в груди бушевали недобрые чувства. Слова Каролины напомнили ей прежнюю жизнь – унизительные насмешки, попреки, холодный чердак, голод и ночные страхи, которые воображение не отгоняло, а скорее множило.

Помощь пришла нежданно. Мисс Минчин явилась на зов своей воспитанницы и теперь уговаривала девочку позволить мисс Кру сесть с ней в карету:

-Я понимаю ваше желание, но это никак невозможно. Мисс Кру – учительница в моем пансионе, ее видели среди моих учениц, а если теперь увидят на месте прислуги, что подумают о школе, что подумают обо мне?

Она уговаривала и просила, пока мисс Лиддс наконец не смягчилась.

- Хорошо, - сказала она. – Пусть садится. Сюда. – Девочка указала на сиденье, обращенное спиной к кучеру, а потому неудобное, хотя рядом с ней самой было вполне достаточно места.

Сара исполнила это распоряжение, и они поехали по Лондону.

Они побывали во многих лавках, где Каролина тщательно и придирчиво выбирала разнообразные товары для украшения будущего праздника. Что-то она заказала доставить в определенный день, а что-то покупала сразу. Эти покупки, разумеется, приходилось нести Саре.

Они купили нарядные гирлянды и воздушные шары, цветную бумагу и несколько изящных вазочек, заказали цветы на стол и много других украшений. Мисс Лиддс везде принимали учтиво и доброжелательно, в то время как Сару словно не замечали.

Было уже за полдень, когда экипаж остановился возле кондитерской.