Глава 4. Учительница (1/2)

Шли дни. Дом, когда-то занятый индийским джентльменом, пустовал, и непохоже было, что его наймут снова. В этой части Лондона вообще редко появлялись новые обитатели: слишком дорого обходились дома и даже квартиры.

Большая семья тоже уехала: Бекки видела, как они проезжают мимо школы в дорожных каретах с чемоданами позади. Потом карета остановилась, из нее вышел отец семейства и зашел в школу. Он долго говорил с мисс Минчин, а потом уехал.

- Что бы ему тут понадобилось? – удивлялась Бекки.

- Скорее всего, он хотел узнать, нельзя ли отдать дочерей в этот пансион, - рассудила Сара. – Что-то ему не понравилось, и он не стал этого делать.

Бекки не очень понравилось такое скучное объяснение, и она попыталась придумать свое, но не преуспела: у нее не было привычки фантазировать.

Сара училась и потихоньку приступала к работе. Проверять уроки, следить за сохранностью книг и готовиться к занятиям оказалось гораздо труднее, чем просто рассказывать и объяснять то,о чем спрашивали малыши, но Сара скоро привыкла ко всему.Бывало, учительница, миссис Майерс, со сдержанной улыбкой говорила:

- Право, мисс Кру прирожденный педагог.

- Это уж слишком! – возмущалась мисс Минчин, которой всякая похвала Саре была как острый нож. – Если ее любят малыши, это еще ничего не значит.

- Зато много значит то, что мисс Кру любит их.Девочки чувствуют это и не хотят огорчать свою учительницу.Хотя, разумеется...Мисс Минчин тогда довольно резко обрывала миссис Майерс и советовала ей заниматься своими делами. Так она и не услышала, что же ?разумеется?.

Проходила неделя-другая, и снова все повторялось, только на этот раз миссис Майерс хвалила не способности, а воспитание или ум Сары.

Так, неделя за неделей миновали три с лишним года. Сара выросла из своих платьев, подаренных неведомым другом, и ей пошили новые, такие же добротные и изящные, но более строгие, самые подходящие для учительницы.

Обычно девочек радуют обновки, но Сару при виде них еще сильнее стала угнетать давняя мысль, которую она прежде старалась отогнать.

Если Сара станет учительницей, значит, придется рассчитать миссис Майерс. А ведь ей тоже нужно зарабатывать себе на хлеб. Нашла ли она себе новое место? И хорошее ли оно?

Только накануне отъезда Сара смогла успокоиться.

Ей поручили помочь миссис Майерс уложить дорожный сундук. Саре и раньше приходилось заниматься подобной работой, а исполнять ее для доброй пожилой учительницы было не в пример легче, чем для дерзкой и недоброй школьницы вроде Лавинии.

Миссис Майерс что-то укладывала сама, с чем-то просила Сару помочь. Именно просила, а не приказывала.

Сара перевязывала книги, заворачивала картонку со шляпой, а потом долго боролась с непокорным сундуком, пытаясь закрыть крышку. Учительница и бывшая ученица справились только вдвоем.

Перетянув сундук надежными ремнями, они сели – Сара на крышку, а миссис Майерс на старый стул. Обе немного помолчали, но наконец Сара осмелела и спросила:

- Миссис Майерс, а ваше новое место – оно лучше, чем теперешнее?

Миссис Майерс рассмеялась:- Ах, милая Сара, неужели вы совсем ничего не слышали? Об этом сплетничает вся школа.

- Я не люблю сплетничать, - ответила Сара. – Прошу прощения, - добавила она. Принцессе не следовало грубить.

- И хорошо делаете, хотя в школе не сплетничать очень трудно. Так вот, место, на которое я перехожу, лучше любого, какое я могла бы найти.

- Так что же это за место, миссис Майерс?

- Я еду жить к моему сыну Джереми. Он не так давно обзавелся своим домом и женился, а теперь приглашает меня к себе. По правде сказать, он еще раньше меня приглашал, да только мисс Минчин не отпускала.

- Правда? – Сара просияла. – Как я рада это слышать!- Что именно? Что меня не отпускали? – миссис Майерс снова засмеялась. – Не обижайтесь, я понимаю, что вы имели в виду. Но, впрочем, я хочу дать вам на будущее несколько советов.

- Да, конечно, - Сара села прямее, как на уроке, и повернула голову к миссис Майерс.

- Не будьте так приветливы и фамильярны с детьми, особенно со старшими девочками. С младшими можно и поиграть, и поболтать, но начиная лет с одиннадцати необходимо проявлять строгость.