Глава 4. Подарок и неожиданные трудности (1/2)

Шли дни за днями, а леди Дадли, хотя и исправно появлялась в лавке, не заговаривала о книгах и визите к ней. Никто не решался напомнить ей об обещании. К тому же вскоре, и леди Дадли перестала посещать лавку миссис Браун.

- Верно, она уехала куда-нибудь, - говорила хозяйка лавки. – Ее воля. Она вдова, сама себе госпожа, денег вдоволь, отчего бы не поездить. А может, по делам понадобилось отлучиться. Она вдова, сама во все должна вникать.

По большому счету, у Сары не было причин огорчаться из-за отсутствия леди Дадли. Эта дама ей не слишком нравилась, хотя и была приветливой и добродушной. Хотя... мало ли кто был с ней приветлив и добродушен – а впоследствии груб и равнодушен.

Однажды, уже в конце зимы, ближе к вечеру к лавке миссис Браун подъехала карета. Пассажиров в ней не было, только кучер сидел на козлах и едва-едва погонял красивых гнедых лошадей. Он легко спрыгнул и вошел в лавку.

Энн приветливо улыбнулась, слегка поклонилась и спросила:

- Что вам угодно? У нас есть булочки, хлеб, печенье, сладкие пирожки...- Благодарствую, барышня, - от ?барышни? Энн зарделась и приосанилась, - я не к вам приехал, я за мисс...как ее, Кроул, что ли?

- Кру? Ох ты батюшки! Я сейчас позову! Сара, Сара!

Но Сара уже сама шла на зов.

- Добрый день, - сказала она. – Вернее, уже почти добрый вечер. Что вам угодно?

- Я, мисс, за вами приехал, - сказал он. – Собирайтесь, одевайтесь, садитесь в карету, поедем, стало быть, к господам.

- Но... – начала Сара. – У меня так много работы...- Поезжайте, поезжайте, пока леди добрая, - сказала миссис Браун, подходя поближе. – Только приоденьтесь – и езжайте.

Приодеться уже было во что – в шерстяное темно-шоколадное платье, простое, но красивое и даже модное, с маленькими буфами. Сверху – красивую пейслийскую шаль, которая у миссис Браун не один год лежала в комоде, но была как новенькая. И шляпку, пусть скромную, но очень даже красивую, на голову.

Кучер помог Саре сесть в карету, захлопнул дверцу и легко запрыгнул на козлы.

Сара откинулась на спинку, прижимаясь щекой к алому бархатному сиденью. Как давно она не ездила в таких экипажах? Как давно она вообще ездила в экипажах? Да, наверное, с того времени за несколько дней до ее одиннадцатилетия, когда она выехала на прогулку по настоянию мисс Минчин. В то время она еще заботилась о том, чтобы ее почетная ученица была довольна и счастлива.

Сара вздохнула.

- Что с вами, барышня? Дурно стало? Я вроде тихонько еду, - сказал кучер. – А то постоим, отворим дверцу – вы отдышитесь.

- Нет, спасибо, - сказала Сара. – Я чувствую себя очень хорошо. Едемте дальше.

Они скоро миновали скромные кварталы и приехали в один из лучших районов Лондона.

?Не Сент-Джеймс ли это? – задумалась Сара. – Прежде я о нем только слышала?.

Отец писал ей о квартале Сент-Джеймс и обещал, что когда Сара вырастет, он снимет для них там самый лучший дом. Но Сара этого не хотела: она мечтала вернуться в Индию, где много солнца и цветов, где черноглазые и черноволосые люди в ярких одеждах будут звать ее мэмсахиб, а отец – хозяюшкой.

Они подъехали к роскошному дому, и кучер отворил дверцу перед Сарой. Она спустилась, ее ввели в красивый дом, придерживая тяжелую дверь, а затем Сара прошла длинным коридором в просторную комнату.

- А вот и вы, моя дорогая, - сказала леди Дадли.

- Здравствуйте, - ответила Сара. – Я нужна вам, миледи?

- Не совсем, - сказала леди Дадли. – Я хочу сказать, я решила наконец исполнить свое обещание. Сейчас вы сможете выбрать себе сколько душе угодно книг. Но только с трех полок. Пэгги вам покажет. – Она дернула шнур звонка.

Вошла девушка, которую Сара помнила по первому визиту леди Дадли.

- Мэг, будь добра, отведи мисс Краун в маленькую гостиную и покажи ей книги на трех полках. Ты знаешь какие. Пусть выбирает, что ее душе угодно. И не забудь потом обернуть их и как следует уложить и увязать.