Chapter 3 (1/2)

Тони рассеянно посматривает на лежащий на рабочем столе небольшой сине-золотой конверт, который Питер подсунул ему чуть ли не под локоть:- Во-первых, что это? И, во-вторых, парень, куда это ты так вырядился?- Это приглашение, - терпеливо поясняет Питер. - А это - и он указывает на самодельную тогу весёленькой расцветки, выполненную из подручных материалов, а если точнее: из девчачьих розовых простыней в фиолетовый горошек, - это для научного проекта Морган.

Голографический экран уже не представляет для Тони никакого интереса, а вот Питер - это другое дело, и он с любопытством изучает его, как экспонат в выставочной галерее: ведёт глазами от кончиков пальцев, трогательно выглядывающих из сандалий, до голых лодыжек и вверх, где розовая тога предательски сползла, обнажив плечо. Юный ?римлянин? мило краснеет и корит себя за явные просчёты с длиной простыни.

Да, в этот раз звание самого экстравагантно одетого человека принадлежит не Тони: в простых джинсах и видавшей виды футболке AC/DC он выглядит слишком банально на фоне Питера, что не мешает Паучку привычно залипать на его тренированные мышцы и рельефные бицепсы и трицепсы. Питер не девчонка, но колени у него порой от такого зрелища подкашиваются, что уж там...

- И как, позволь мне узнать, вот это вот всё, - интересуется мистер Старк, взмахнув рукой, показывая на необычный наряд Питера, - относится к научному проекту?Питер нервно почёсывает затылок, смущаясь цепкого взгляда, и торопливо объясняет:

- Мы снимаем научное видео для демонстрации пяти основных химических реакций, а принцип сгорания показываем на самодельном вулкане.- Аа-а, Помпеи, теперь понятно. Вы с Морган в преступном сговоре. А знаешь, что ответила моя дочь, когда я предложил ей свою помощь в создании собственного робота для научной выставки? А я тебе скажу, что она ответила: роботы - банальщина. Один из её любимчиков-друзей - андроид, но стоило мне предложить смастерить робота общими усилиями, так это вдруг стало банальщиной. Потому что всё, что я делаю - это, видимо, редкостная банальщина, - последнюю фразу типичный обидевшийся папа заключает в воздушные кавычки. - Откуда она вообще подцепила это слово? Я бы никогда не использовал такое прозаическое оскорбление.- Уверен, за это тебе следует поблагодарить других восьмилеток. Их диапазон ругательств пока что ещё не так обширен. И знаешь, тебе, наверное, стоит предоставить ей свободу действий, - с улыбкой отвечает Питер.- Будь честен со мной, малыш. Я теперь, как там могут сказать дети - беспонтовый папа?

- Ты не беспонтовый, - пылко заверяют его. - Ты нереально крут и всегда будешь таким, просто Морган сейчас проходит этап взросления.

- Не хочу никаких этапов взросления, - бубнит Тони. - Хочу наоборот. Я хочу, чтобы она всегда оставалась моим маленьким несмышлёнышем, чтобы носить её всегда с собой, как мамаша-кенгуру.- Могут возникнуть ситуации, когда это будет нецелесообразно: не очень удобно бороться со злодеями, когда у тебя дочка за пазухой, - философствует Питер, - но я понимаю твои чувства.

- Почему она сбегает от меня, когда все, что мне хочется для неё сделать - это подарить ей свою любовь?- Она приступает к исследованию личной самостоятельности.- Вообще не одобряю это, знаешь ли.- И почему я не удивлён, - фыркает Питер, закатывая глаза.Мужчина улыбается в ответ, и эта улыбка, предназначенная и понятная только Питеру - это его личный идеальный подарок.

- Пит? - спрашивают его игриво.- А?- А ты почему все еще в тоге?- Да ну тебя, - бормочет новоиспечённый ?римлянин?, краснея от такого пристального внимания не только ушами, щеками, но и шеей. - В ней очень удобно. И вообще… в ней всё тело дышит.

А Тони смотрит на Питера сложным взглядом, который парню достаточно трудно интерпретировать, как будто Тони заметил в Питере то, на что раньше не обращал внимания. Мужчина прикусывает нижнюю губу и переводит взгляд на ноги Питера.- А вообще, малыш, да, такие-то ножки как раз для такой одежды и созданы, - делится он своим наблюдением.

Желудок Питера совершает кульбит. ?Не ведись на провокации. Он просто дразнит. Это шутка. Прекрати краснеть, Питер Паркер, смешно думать, что это имеет какое-то иное значение?.

Он нервно покашливает, пытаясь сделать вид, что всё в порядке, улыбается Тони и невозмутимо подходит к столу, хватая старый прототип веб-шутера и приступая к его сборке, лишь бы чем-то занять свои руки и мысли.

- Может, я вообще запущу эту модель в широкое производство под девизом ?Дайте тоге второй шанс?.Тони фыркает и молча возвращается к прерванному занятию, сосредотачиваясь на голографическом экране. Питер же снова разбирает веб-шутер, потом собирает. Это сродни медитации - успокаивает, не нужно задавать вопросы или отвечать на них, все движения отточены и доведены до механизма.

- Это приглашение на новоселье?Питер так увлёкся, что пропустил момент, когда Тони наконец-то открыл конверт и теперь смотрит на него поверх очков как на ядовитую змею, собирающуюся укусить.

- Эм-м, да, у меня тут новоселье в следующую субботу намечается. Если у тебя нет планов, буду очень рад видеть. Вся команда придёт. Повеселимся, я надеюсь.

- Это верх дружелюбия, сосед-паучок.- Думаешь?- Что же это получается? В субботу у меня появится возможность познакомиться с твоим парнем? Не то чтобы я был против, Пит, нет, но его манеры беседовать по телефону - не ахти, конечно.- Парень? - переспрашивает Питер, искренне ничего не понимая. - Какой парень?- Тот самый, который оставался у тебя с ночевкой и которому ты готовил завтрак. Как его звали, напомни-ка? Вайт? Вальтер?- Уэйд?!- А, точно, - хрипло отвечает Тони. - Хотелось бы с ним познакомиться. И, возможно, вызвать на откровенный разговор.Всё встает на свои места, и Питер удивлённо округляет глаза - Тони хочет поговорить с Уэйдом по душам, так как вдруг придумал, что Дэдпул - его парень.

- Извини, и что же тут смешного? - Тони сердито наблюдает за истерично ухохатывающимся Питером, у которого чуть ли не слёзы на глазах выступили.

- Ты что, - пытается пояснить тот через приступы хихиканья. - Уэйд Уилсон мне никакой не парень.- Уилсон? - это имя хорошего настроения Тони не прибавило. - Наемник? Тот самый Уэйд Уилсон? Охренеть, блин, пацан!- Эй, он неплохой парень, - протестует Питер.- Неплохой парень? Пит, он наемник. Он убивает людей за деньги.

- Эм-м, только действительно плохих. И в основном всякую нежить.

- В основном?- Он очень старается свернуть с кривой дорожки.- Старается? Отлично. Вот теперь я, конечно, спокоен, - ёрничает Тони. - Не могу поверить, Пит, что даже этот придурок Дэдпул был у тебя в гостях по твоему персональному приглашению, которого я так и не дождался, и теперь вот приду вместе со всеми.

- Не было у него никакого личного приглашения, - бормочет Питер. - Он заявился ко мне с пулевым в голову. Не выгонять же мне его?

- Ты ведь понимаешь, что дело не только в нём?- Я, правда, не понимаю, о чём вы, сэр.Честно говоря, Питер несколько смущен тем, что Тони злится на Дэдпула. Он понимает, что у них, конечно, разные жизненные философии, они сильные личности, которым сложно будет притереться. Они, наверняка, не с первого раза смогут понять друг друга и договориться, но причина, по которой сейчас злится Тони, явно в другом.- Почему вдруг получилось так, что я оказался последним в списке приглашенных? Барнс и Уилсон рассказывали между делом, что были у тебя в гостях пару недель назад. Я уж молчу про твоих мелких школьных друзей, которые тусят там с тобой постоянно. Что стряслось, малыш?

- Помнишь, я же объяснил тогда, что ещё не всё готово.- Почему для всех других готово, а для меня нет? Я не понимаю, детёныш.- Потому что, - Питер пытается подобрать слова и объяснить так, чтобы это не было похоже на неловкую и жалкую попытку банально понравиться мистеру Старку, - потому что ты особенный.- Особенный?

- Да. Ты же миллиардер ... И у тебя высокие стандарты. Я просто ... очень-очень хочу, чтобы тебе там было уютно, - он чувствует себя невыносимо глупо и жалко, и сквозь полуопущенные ресницы поглядывает на мужчину, пытаясь определить - поверил тот или нет.

- Пит, это же твой дом. И если тебе там хорошо, то и мне хорошо. Мне понравится любое место, где будешь ты. Понял? - смягчается Тони и отвечает с полуулыбкой.Питер внутри тихо млеет от счастья, хотя понимает, что это всё глупо и, если объективно, то ещё и смешно, и что не нужно себя обнадёживать.- Значит, увидимся в субботу? - уточняет он на всякий случай.- Буду вовремя, - тихо подтверждает Тони. - Что с меня, кстати? Бухлишко? Знойные мулатки-проститутки? Заказ банкета на 100 человек?- Мэй готовит ужин.Кислое выражение лица Тони скрыть не под силу:- Очень подло с твоей стороны.

*Половина приглашённых гостей заглядывают на праздник раньше.Мэй пришла примерно в полдень и, накинув новый синий фартук поверх свободного топа и брюк с завышенной талией, принялась за готовку. Запахи, доносящиеся с кухни, не то чтобы соблазнительны, но интересными их назвать можно, а ещё Питер своими глазами видел, как тётя доставала из духовки кекс с финиками и грецкими орехами. Радует одно - он успел запастись овощами, фруктами и чипсами, так что безопасная еда гостям тоже будет предлагаться.Нед принёс с собой рождественскую гирлянду, которую они с Небулой сейчас закрепляют под потолком. Друг пояснил, что праздничное мерцание огоньков создаст нужную атмосферу. Что ж: рождественская гирлянда для новоселья - отличный вариант. У Питера нет возражений. Немного праздничной магии не помешает.

Баки и Сэм тоже приходят рано и буквально вкатывают на кухню два больших бочонка с каким-то напитком.- На этот раз мы воспользовались грузовым лифтом, - торжественно объявляет Сэм, прикатив их к холодильнику.- Да вы точно издеваетесь, парни! У меня в планах нигде не фигурировало устроить пивную вечеринку для студенческого братства Ричмондского университета.- Послушай, приятель, к тебе в гости приходит куча крутых ребят, чтобы хорошо провести время. На большую часть из них обычная бурда не действует, поверь мне, а теперь у тебя появилась возможность удивить их, и ты ещё сам спасибо скажешь за это, - поясняет Баки.- Сейчас растолкую - это подарок Валькирии. Она просила передать, что очень сожалеет, что не смогла сама прилететь. По всей видимости, асгардцы только что построили офигенную пивоварню, и она просит, чтобы мы продегустировали материал, ну и высказали критику, если таковая будет. Так что это подарок и обязанность, - а это уже пояснение от Сэма.- Что-то этой медовухи слишком много, - Питер с сомнением качает головой.Баки бесцеремонно роется в кухонных шкафах, пытаясь найти купленные им накануне красные одноразовые стаканчики:- Беннер ведь собирался прийти?

Питер кивает. Халку такой бочонок на один раз, наверное.

Мэй замечает парней и берёт их в оборот: под её руководством они накрывают складные столы, выставленные вдоль стены для импровизированного буфета, Питер в это время занят поисками соли и специй. Пока они занимаются оформлением, приходит ЭмДжей, открывая дверь запасным ключом, и сразу же направляется к хозяину квартиры, неся в руках увесистую розовую коробку для макияжа, всю в наклейках и рисунках.- Стучать в дверь нынче не модно? - вопрос риторический, и девушка его игнорирует, критически осматривая Питера с головы до ног.

- Только не говори мне, что вот в этом ты планируешь выйти к гостям? - намекает она, показывая на его неказистый наряд, состоящий из джинсов и рубашки.- Есть у меня кое-что поинтереснее, просто я не ... Не уверен, стоит ли наряжаться.- Тьфу на тебя! Твой внутренний конфликт утомляет, у меня от него мигрень начинается. Колись, что там припрятал, - и девушка тащит его в спальную комнату, откладывает набор для макияжа на кровать и нетерпеливо постукивает ногой. - Что ж, показывай, с чем мы работаем, Паркер.Питер нервничает под её препарирующим взглядом, который побуждает к действию: он открывает гардеробную, нажимает на какие-то кнопки на незаметном дисплее, запуская механизм, и через несколько секунд перед ними появляется добротный костюм бирюзового цвета.

- Что скажешь? - нерешительно спрашивает парень и выжидательно смотрит на подругу.- Хм-м, неплохо, тут есть с чем поработать, - одобрительно отзываются в ответ и отправляют Питера переодеваться в ванную.

Паучок вынужден признать, что довольно комфортно чувствует себя в новом костюме, который стройнит и выгодно подчёркивает спортивное телосложение.- Задница у тебя в этих брючках просто огонь, - выносит свой вердикт ЭмДжей. - Славно потрудился, Паркер.- Эм-м, спасибо, наверное?- А так ещё лучше, - она расстёгивает верхние пуговицы рубашки и немного разлохмачивает волосы. - С одеждой полный порядок, а теперь примемся за шевелюру.- Послушай, ЭмДжей, прошу мне поверить, что я с ними только не делал, но они неприручаемые.

- Ну, это ты ещё не имел дела со мной, - говорит она невозмутимо и открывает набор, который, по мнению Питера, состоит из орудий пыток. - А теперь стой на месте и не дёргайся, Паркер, и по возможности старайся не вопить.Легко сказать, но разве можно промолчать, когда щётка, покрытая воинственно торчащими во все стороны металлическими щетинками, чуть ли не вырывает клок спутанных кудрявых волос, а потом ещё злобно жужжащий фен и неприятный странный мусс. В общем - Питер ужасный клиент.

- Ты невыносим, - подтверждает его догадки девушка, когда проходит всего-то минут 15. - Пит, ты уже не ребёнок. Ты - Человек-Паук.Питер обречённо стонет, снова увидев ту жуткую расческу в её руках, но девушка лишь беззлобно стукает его по лбу, продолжая укладывать волосы так, чтобы это не было похоже на привычный взрыв на макаронной фабрике, и спустя ещё минут 20 подносит к его измученному лицу зеркало.Жертва парикмахера шокировано смотрит на своё отражение, не узнавая себя. Это он и в то же время не совсем он. Тот, кто в зеркале - выглядит чуть старше и у него красиво уложенные волосы и, чёрт, он выглядит классно.- Питер, а ты, оказывается, очень симпатичный, - ЭмДжей, кажется, удивлена не меньше парня.

- Спасибо, ты тоже выглядишь отпадно.Так и есть на самом деле: жёлтый солнечный сарафан сидит идеально по фигуре и выгодно оттеняет смуглую кожу.

- Я знаю, - уверенно отвечает девушка.

- Кейт наверняка понравится твоё платье, - подтверждает Питер.- Оу, она тоже придёт? Хм-м, я не была в этом уверена.

- Слушай, - с улыбкой начинает он, взяв девушку за руки. - Почему ты так добра ко мне?

- Тебе кажется, точно тебе говорю.

- Но не в этот раз.- Послушай, Питер, ты идиот и неудачник, и это не обсуждается, но ты мой идиотский неудачник, и уж если ты собираешься осуществлять свой опрометчивый план, то …- Нет у меня никакого плана…- Хорошо, Паркер, как тебе будет угодно. Я лишь просто хочу, чтобы ты был во всеоружии, когда будешь его претворять в жизнь. Понял? Каким бы дурацким он не был. Но это по-прежнему не делает меня доброй и милой, усёк?

Питер не собирается спорить, а лишь растроганно целует девушку в щёку, и им приходится возвращаться к гостям.Скоро официальное начало празднования, а пока Питер ставит в очередь подходящие композиции для фоновой музыки, зажигает парочку свечей и, вероятно, в сотый раз переставляет книги на полках, рассуждая, что десятичная классификация Дьюи подошла куда больше, чем просто алфавитная.Небула дружелюбно - по её мнению - бьёт его по плечу, так что чуть не сбивает с ног, и интересуется в порядке ли он.- Ага, Неб, я в норме.Он целиком и полностью сконцентрировался на книгах. Может, классификация Дьюи всё-таки неправильный выбор: расставлять их по цвету - не совсем верное решение?

Он тянет руку к ?Космосу? Гумбольдта, но Небула перехватывает его запястье и с уверенностью заявляет:

- Ему понравится.Питер смотрит на нее с надеждой:- Ты, правда, так думаешь?- Я уверена. Тебе не стоит так беспокоиться.- Ничего не могу с собой поделать.- Попробуй, - настоятельно рекомендует Небула. - Ты неприятный, когда так нервничаешь.

- Эм-м, ну и дела, Неб. Но спасибо.Питер сопротивляется желанию снова переставить книги, но под её пристальным взглядом делать это как-то глупо - так они и стоят, пока их странное противостояние не прерывает звонок в дверь.

Первыми приходят Кэрол и Мария.

- Пит, расскажешь Монике, как ты нашёл эту чудесную квартиру? - просит Кэрол. - Она у нас настроена получить докторскую степень по астрофизике в Колумбии, поэтому осенью собирается переехать в город.

- Боже, держу пари, вы будете по ней сильно скучать.- Ну, есть вещи и похуже, чем опустевшее гнёздышко, - и Мария нежно целует Кэрол.