Chapter 2 (1/2)

Питер с комфортом примостился на потолке и возился с проводкой одного из установленных по всей квартире динамиков объемного звучания: все в рамках объединения Карен по типу работы Пятницы на базе Мстителей.Вдруг один из важных проводков разломался и выскользнул из пальцев, и именно в этот момент комната заполнилась сердитым воплем - Небула, кто же ещё. Можно хоть раз обойтись без применения насилия?Питер отлепляется от потолка и спешит на голос в конец коридора, где в маленьком подсобном помещении Небула пытается справиться с водонагревателем. Сегодня он отказался работать прямо в самом разгаре принятия Питером утреннего душа.Ругаясь и поёживаясь от холода, он тогда в течение нескольких часов пытался самостоятельно починить эту проклятущую штуку, но практическая механика никогда не была его сильной стороной. Он крут в технологиях, на вопросы по биологии может ответить даже во сне, но все его навыки и дорогущий диплом оказываются бессильными, когда доходит до задачи, подобной этой. Питер успокаивает себя тем, что всё дело в устаревшем оборудовании - такой вот маленький паучковый самообман.Паникуя, он позвал на помощь Небулу. Хотя механика - это её епархия, но, кажется, у неё какие-то существенные разногласия с сантехникой в этой квартире.

- Святые орешки Зарга! - вопит она в сердцах на металлический каркас водонагревателя в руке. Для такой работы она заменила свою обычную металлическую руку на насадку, немного похожую на гаечный ключ.Питер, стараясь не поскользнуться и мысленно подбадривая себя, подходит к дверному проёму:

- Неб, у тебя тут всё в порядке?- Я раздраконю его на кусочки, - воинственно рычат в ответ.- Стой, стой, не нужно этого делать, - он пытается успокоить её. - Оборудование очень дорогое, давай будем с ним поосторожнее, а? Как-то нежнее, что ли.- Нежнее? - переспрашивает она, наморщив синий лоб.Небула пользуется специальным индуктором изображения, когда появляется на людях. По мнению Питера, это приспособление делает её похожей на ту высокую цыпочку из ?Доктора Кто?. В гостях у Паркера она его отключает, и парню приятно, что в его компании она чувствует себя настолько комфортно, что показывает настоящее лицо. Как-то раз в самом начале их общения она сняла свою руку для апгрейда и находилась в тот момент в образе человека - Питер тогда испытал жуткий душевный диссонанс. Синее андроидное лицо намного привычнее.На Землю она вернулась несколько лет назад, проведя какое-то время в приключенческих разъездах с Квиллом, Тором и остальной компанией, но Питер не удивлен, что в итоге они её всё-таки достали.

Он подозревает, что одной из причин возвращения на нашу планету является Тони, с которым она тогда завела супер-космическую дружбу. Пару раз мистер Старк брал её с собой в Бостон, чтобы навестить Питера, тогда-то он и увидел, что эти двое явно спелись.

Питер заметил, что у Тони есть талант измором брать людей с колючим характером, а ещё Тони и Небула обладали эдаким сочетанием упрямства, врождённой или приобретённой способностью думать и говорить с сарказмом и, к счастью, были довольно толстокожими. Хищники из одной стаи. А ещё она всегда его защищала, и так было с самого начала.

Прошло всего несколько недель с того момента, как Питер стал с ней общаться, и как-то в один из её приездов в Бостон он ненадолго оставил Небулу наедине со своим соседом по комнате. Он всего-то отлучился, чтобы приготовить попкорн на общей кухне, а возвращаясь, ненароком услышал, как она грозилась стереть бедного парня в порошок, если он только ещё раз посмеет разбросать свои грязные носки по комнате или перекинуть их на сторону Питера. А ведь Питер всего раз пожаловался ей мимоходом.

- Да, - поясняет он снова. - Нежнее.Довольно долго она смотрит на него нечитаемым взглядом. Иногда слишком трудно определить, о чём же она думает: Небула не слишком щедра на эмоции, если только речь не идёт о ярости.- Питер, входящий от мистера Старка. Установить соединение? - удивительно, но некоторые микрофоны ИИ работают.- Да, Карен, соединяй, - подтверждает он.

- Пит? Привет!

- Привет, мистер Старк, - хотя расположение колонок не должно повлиять на звучание, но он отходит в сторону от сердито булькающего водонагревателя и угрюмой Небулы. - Как дела?- А скажи-ка мне, Смурфетта там с тобой? Она не берет трубку.- Напомни Старку, что я не его миньон на побегушках, - Питер оглядывается назад и видит, что с помощью руки-ключа она решительно прикручивает одну из трубок к водонагревателю. - А ещё. Я. Занята.- Эм-м, ты сейчас на громкой связи, Неб.- Вот ты где, Стич. Слушай, ты ведь собираешься сегодня вечером на базу? - слышно было, что Старк выдохнул с облегчением, найдя пропажу.

- Тебя кто-то просил отслеживать моё местонахождение?Тут Питер решил, что раз ему не нужно принимать участие в беседе, то лучше он вернётся на кухню, чтобы заняться обедом, вполуха прислушиваясь к разговору.- Ауч, твой грубый тон ранит меня в самое сердце. На самом деле Морган требуется помощь в домашнем задании. Видимо, я объясняю как-то не так. Она делает математику, а они там сейчас проходят проценты. Что за систему с ордой опустошителей и разделением военных трофеев вы придумали? Слушай, и когда мой ребенок стал таким кровожадным?

- Она должна быть готова к реалиям битвы, иначе ей никогда не покорить миры.

- Так никто и не собирается ничего завоёвывать. Мы просто решаем математику за второй класс.- Ты. Отрицаешь. Ее. Потенциал, - говорит она чуть ли не по слогам, и Питер представляет, как в этот момент она подкручивает трубу. А затем раздаётся вопль, полный ярости и разочарования.Вопль этот настолько неожиданный, что Питер выронил тарелку с едой, не успев поставить её на полку открытого холодильника, и помчался обратно.- Чёрт возьми! - картина удручающая: Небула с половиной оторванной трубы, из повреждённого нагревателя хлещет вода.- Пацан, что там у вас происходит?По голосу слышно, что Тони запереживал, но у Питера нет времени на объяснения: в прихожей с достаточно устрашающей скоростью образуется небольшое озеро. Похоже, Небула восприняла поломку как личное оскорбление и намеревается добить тут всё окончательно.- Стой, - Питер протягивает ей руку. - Тут уже ничего нельзя было поделать. Он окончательно отбросил коньки.- Кто отбросил коньки? - вскрикивает Тони. - Вы, двое, немедленно поясните, в чём дело? Пятница, точные координаты Питера Паркера! Вылетаю немедля.

- Все хорошо, мистер Старк! - уверяет юноша, перепрыгивая через расплывающуюся лужу, направляет веб-шутеры в сторону оторвавшейся трубы, залепляя паутиной образовавшийся скол, и поток воды немедленно прекращается.

- Просто небольшой потоп, - объясняет он, запыхавшись.- Потоп?- Мудацкий водонагреватель.

- Тебе нужно, чтобы я приехал посмотреть?- Нет, я стопроцентно уверен, что он испустил последний вздох, но спасибо за предложение, сэр.- Если ты так уверен ... В общем, Неб, увидимся сегодня вечером на базе?- Я буду, - подтверждает Небула.Кажется, что Тони не терпится закончить разговор, но какая-то мысль не дает Питеру так просто с ним попрощаться.

- Стойте... мистер Старк, вы что, попросили Пятницу отследить меня? - мысль наконец-то сформировалась. - Как Пятница может определить мои координаты? Я же не в костюме!Тони говорит куда-то в сторону: - Эм-м… О, что это у тебя, Горошинка моя? Да, папа уже идёт!- Мистер Старк?

- Всё, не могу говорить, Пит, мне пора. Позже созвонимся.- Стой, даже не дума…

- Мистер Старк закончил разговор, - информирует Карен. - Есть необходимость, чтобы я повторно набрала его, Питер?- Нет, Карен, все в порядке, -отвечает он со вздохом, разумно полагая, что шансы добиться объяснений именно в этот момент ничтожно малы.

- Мне жаль, что я сломала твой механизм, - Небула неловко пинает лужу, растекшуюся в прихожей, так и не выпуская из рук злополучный кусок трубы. - Он был дико невыносим.- Он был дико невыносим, - эхом отзывается Питер. - Наверное, это к лучшему. Раскошелюсь на качественный и новый, а этого парня давай выбросим в мусорный контейнер.

- С удовольствием отнесу его на помойку, - и уголки ее рта поднимаются в неловкой попытке улыбнуться - для неё этот процесс всё ещё слишком сложный.Возвращаясь, они натыкаются на припаркованный фургон с указанием какой-то фирмы сантехники.

- Вы Питер Паркер? - окликает его водитель, опуская стекло, и дождавшись подтверждения, продолжает. - Мы привезли вам водонагреватель.Тони. Конечно же, это его проделки.

- Прекрасно, - отвечает хозяин квартиры, вздыхая. - Вам помочь с транспортировкой наверх?

- Без обид, парень, - отвечает рабочий, глядя в планшет, а затем на Питера и Небулу, - Но я получил довольно строгие указания не позволять кому-либо из вас прикасаться к товару.

Питер хотел было возмутиться, но здраво рассудил, что так будет вполне честно, тем более что впереди ещё насыщенная вторая половина дня.*

- Напомни мне еще раз, почему мы подписались на это? - кряхтит Сэм, но его не очень слышно из-за дивана, застрявшего в дверном проёме.Пока они не добрались до дверей, всё шло как по маслу. Может, перед тем, как заказать диван, Питеру нужно было сделать замеры дверных проёмов? Да, определённо, идея хорошая, но пришла в голову поздно.

- Не знаю, что обещали тебе, мне вот бесплатную пиццу, - Баки всем своим весом налагает на диван в попытке пронести его в помещение. - Приятель, ты должен толкать, пока я тяну.- Я так и делаю, - бухтит Сэм. - Притормозите-ка, парни.Они останавливаются, и Сэм просовывает голову поверх застрявшего синего бархатного дивана.- Ты же помнишь, что плохие времена депрессии закончились, и ты в любой момент можешь просто пойти в пиццерию и купить себе любую чёртову пиццу? Но никакой пепперони или чего-то похожего.- Естественно, но ты пойми, это не так вкусно, как бесплатная пицца, - улыбаясь и подмигивая, поясняет Баки. - Из всех самых вкусных пицц в мире, самая вкусная - халявная.Сэм фыркает, капитулируя.

- Нам лучше заказать её в ?Де Лука?, в ?Джино? не пицца, а чушь какая-то, мне как-то пришлось забирать заказ из Джерси-Сити.- Хотите ?Де Лука? - будет вам ?Де Лука? - Питер согласен на всё. - Заказывайте, сколько душа пожелает. Мне, правда, очень жаль, ребят, что я так лопухнулся с замерами.Ему сейчас так неловко. Он обратился к ним за помощью, потому что у Сэма есть грузовик. Здорово, когда среди друзей есть человек с таким транспортным средством.

- Все в порядке, Паучок, - успокаивает Сэм. - Но почему эта штука такая тяжелая? Я бы даже сказал, дико увесистая.- Он выдвижной. Я не подумал, что это сделает его тяжелее.

- Чувак, у тебя в квартире две спальни. Зачем тебе ещё и раскладной диван? - не понимает Баки.- Нуу-у, я подумал, а вдруг Морган и мистер Старк захотят остаться с ночёвкой. Мы тут собирались в Музей Естествознания, а это, наверняка, чуть ли не на весь день, а добираться им домой поздно, так что ...Питер замечает, как оценивающе Сэм и Баки посмотрели на диван, немного краснеет и решает, что пора сменить тему.

- Может, попытаемся втащить его в окно через пожарную лестницу?- Не-ее, больше я с этой громадиной по лестницам подниматься и спускаться не буду, - протестует Сэм.

- Мы можем спустить его на грузовом лифте, если сдвинем его сейчас из дверного проёма, - предлагает Питер- Грузовой? Лифт? - на лице Сэма гамма эмоций.- Упс…

Диван в квартиру они всё-таки проталкивают: Сэм и Баки тянут его на себя со стороны квартиры, а Питер толкает диван на них из коридора. В ходе операции они отрывают кусок декоративной накладки дверной коробки, но немного клея и чуток краски достаточно легко исправят ситуацию.

Каждый получает свою любимую пиццу из ?Де Луки?, и с чувством выполненного долга все падают на диван. Квартира Питера начинает приобретать жилой вид. Эдакая эклектика средневекового модерна: кожаные кресла-мешки, которые он нашёл выброшенными на барахолке. Пришлось кое-где зашить прорехи, но ему, как человеку, поднаторевшему в стабильной починке своего первого паучьего костюма, это не представляло никакой сложности. На низкой консоли - подарок Мэй на новоселье - находится проигрыватель и игровая система, над которой размещён светодиодный экран. Питер провёл с Тони не одни выходные, проектируя гибкий монитор. Тони был так щедр, что теперь у Питера патент на эту разработку. Скоро Stark Industries получат права на производство, и для Питера это большое событие.

Наблюдая за поедающими пиццу друзьями, он понимает, что начинает чувствовать себя здесь как дома. Через какое-то время сытые желудки и физическая нагрузка дают о себе знать: Сэм уже похрапывает, откинув голову на спинку дивана и приложив подушку, Баки тоже задрёмывает, но успевает спросить у Питера:- Ты ведь знаешь, что делаешь, приятель?- Понятия не имею, о чём ты говоришь, - зевает Питер.- Мне кажется, ты увиливаешь.

- Да, знаю я, конечно, что делаю, - всматривается парень в настороженные глаза Баки.

- Это радует, - кивает тот. - Потому что, ты же понимаешь, мы все о тебе заботимся. И никому не хочется, чтобы тебе было больно. Извини, если разговор неприятен, но я пытаюсь быть тебе хорошим другом.- Я понимаю, что обладаю одной особенностью: все хотят заботиться обо мне, как курицы-наседки, и ты сейчас в этом уложил всех на обе лопатки, - отвечает Питер, опуская глаза и выколупывая кусочки перца из оставшейся пиццы.- Спасибо, - фыркает Баки.- Не переживайте, на самом деле я реалист, - продолжает Питер. - Я знаю, что делаю, и мне это не причинит никакого вреда.- В этом я и хотел убедиться, - отвечает Баки. - А теперь, дружок, заткнись и дай мне поспать с миром. Эта бархатная хрень на самом деле довольно удобная.

Питер тихонько посмеивается, наблюдая, как Баки взбивает подушку и прислоняется к спинке дивана, устраиваясь поудобнее. Итак, Капитан Америка и Зимний Солдат спят на новом диване, а Питер в это время просматривает образцы краски и делает наброски книжной полки прямо на салфетке, немного испачканной соусом.*Электронные панели витрины с чучелами животных и висящими посмертными восковыми масками вызывают у Питера улыбку. Морган подпрыгивает от нетерпения и цепляется за его руку - он так и знал, что ей здесь понравится.

Другая ладошка в руке папы, который сейчас посматривает на Питера, скептически приподняв бровь. Тони одет в камуфляжные штаны, широкополую фетровую шляпу, элегантные очки в толстой черной оправе и горчично-желтый кардиган крупной вязки поверх оливковой футболки. Как ему вообще в голову пришло так вырядиться?- Скажи, что ты шутишь? - уточняет он. - По-твоему это отличная идея для времяпрепровождения с восьмилетним ребенком?- Папочка! - восклицает Морган, дергая их за руки. - Смотри, там точно есть бешеная белка!- Видишь? - Питер адресует мужчине свою улыбку. - Она в восторге, а ты ещё сомневался. Я настоящий гений.- Вы оказываете на неё ужасное влияние, мистер Паркер, - бурчит Тони, но следует за ними к кассам Музея патологической анатомии и оплачивает входные билеты, не обращая внимания на протесты Питера.

Морган летит вперед, перебегая из одного выставочного зала в другой, и так близко прислоняется к стеклянным шкафам, что на них остаётся отпечаток её любопытного носа.Питер и Тони не спеша идут позади нее.- Хочу спросить у тебя кое-что, - начинает Питер, понизив голос, чтобы не мешать нескольким посетителям музея больше, чем это делает Морган, взвизгивая иногда от восторга. - Насчёт следящего устройства…

- Хорошо, эм-м… - мужчина немедленно отводит взгляд в сторону.

- Просто у меня на шее какое-то пятно, и оно иногда чешется, - поясняет парень, неуверенно прикасаясь к затылку. - Может, меня опять укусил какой-нибудь жук или это может быть… Ладно, спрошу прямо - ты ведь не вживил мне чип как непутёвому пёсику?- Нет! - Тони вскидывает руки. - Нет, пацан, клянусь, я этого не делал. Хотя, вот ты сейчас сказал мне насчёт чипа, а идея-то интересная, но это не относится к делу.- Так где же ты его поместил?Тони не спешит с ответом, снимает очки, потом надевает их обратно.

- Помнишь, ты как-то попросил меня взять на диагностику веб-шутеры, когда механизм стал заедать?- Это было полгода назад, - Питер не кричит, но его голос стал ниже и, определённо, менее дружелюбнее. - Ты следил за мной в течение шести месяцев?- У тебя всегда теряются рюкзаки, - поясняют ему. - Серьезно, малыш, ты уже их столько потерял, что я разорюсь скоро. Я, конечно, не беден, но твои рюкзаки меня по миру пустят, так что установить тебе чип намного дешевле. Я подумал, раз ты почти никогда не снимаешь веб-шутеры, это самый практичный и безопасный вариант.- И ты даже не собираешься извиниться за вторжение в мою личную жизнь без моего на то согласия?

- Это для чрезвычайных ситуаций! - покашливает Тони, а потом продолжает слишком громко для такого тихого места. - Это для тех случаев, когда моя помощь потребуется тебе немедленно, и не веди себя так, как будто это бред сумасшедшего ученого.- Фу! - восклицает Питер, в отчаянии вскидывает руки вверх и идёт прочь от Тони, стараясь не чувствовать себя ребёнком, закатившим истерику, и останавливается перед выставочным стендом с челюстными костями, надеясь, что большинство из них принадлежали животным.- Папочка, а дядя Питер в порядке? - раздается голос Морган.- Он в порядке, Горошинка, просто немного зол на папу.

- Я не понимаю, в чем дело, - говорит она тоном, который использует, когда пытается казаться взрослее. - Мама говорит, что когда ты пытаешься обезопасить людей и завернуть их в пузырчатую пленку, это происходит только потому, что ты их любишь, поэтому мы должны относиться к этому с пониманием.

- Твоя мама тоже не очень любила заворачиваться в полиэтилен с пупырышками, но она умница.- А мне кажется, что пузырчатая пленка - это забавно.- Запомню это для твоего дня рождения.- Но если ты любишь дядю Питера и хочешь, чтобы он был в безопасности, ты должен просто жениться на нем, как мама с Грегом - и всё. И ты всегда будешь знать, где он, а дядя Питер больше не будет одинок.Сердце Питера пропускает удар. Быть этого не может. Этого не может быть. Почему она думает, что он одинок?

- Морган Говард Старк, - до Питера доносится шёпот Тони: люди всегда забывают о его улучшенном слухе. - О чем мы с тобой говорили после того, как ты в первом классе рассказала об особых штучках в лаборатории папочки? Ты помнишь?- Не говорить публично о личных вещах, - мрачно произносит она.- Умница.- Но, папочка, откуда же мне знать, личное это или нет, пока ты мне не расскажешь?

- Черт возьми, - шепчет Тони. - Хорошая мысль.- Мама говорит, что ты не должен говорить такие слова.- Мама, как всегда, очень и очень права. Морган, милая, я вспомнил, что в соседнем зале целая компания енотов, одетых в забавные шляпы. Ты не хочешь взглянуть на них?

- Да! - взвизгивает Морган. - Ой, папочка, они же такие пушистые! - и Питер слышит её удаляющиеся шаги.Тяжелая давящая тишина окутывает их. Питер сжимает ладони и сосредоточенно смотрит на витрину. Он знает, если обернётся сейчас, то все его эмоции можно будет прочитать на лице как на открытой книге. ЭмДжей права - лжец из него никакущий.

- Дети, что с них возьмешь, - молчание становится уже совсем невыносимым. - От них иногда можно услышать самые удивительные и неожиданные вещи, правда?

За спиной никто не отвечает, и Питер набирается решимости повернуться и взглянуть Тони в глаза. Поэтому он нацепляет на лицо самую широкую улыбку и разворачивается, чтобы увидеть поражённого бледного мистера Старка.- Извини, - наконец произносит Тони, рассеянно осматривая помещение, избегая встречаться глазами с Питером.

- Все в порядке, не переживай. Кто вообще понимает, как работает детский мозг?- Твоя правда. Действительно.

- Думаю, она просто беспокоится о тебе.- Действительно, - снова повторяет Тони. Его словарный запас сократился до одного слова?Пока Питер ждёт более развёрнутого диалога, Тони нервно барабанит костяшками пальцев по рёбрам одного из экспонатов, чуть не обрушив его на пол.- Пеппер встречается с этим парнем - Грегом, и Морган считает, что мне тоже нужно найти кого-нибудь, вот и она пытается заняться сватовством, но поскольку она также и моя дочь, то очень плоха в этом и…

- Я понял, - прерывает его бессвязный поток информации Питер, потому что, если ему придется стоять здесь и слушать, как Тони поясняет, до какой степени они не подходят друг другу, то он просто сбежит. - Это круто, мистер Старк.- Ещё я прошу прощения за другое, - продолжает тот.- За слежку без моего согласия?- Я эгоистичный говнюк, - Тони обречённо пожимает плечами.- Вовсе нет, - мотает головой Питер. - Ты просто должен был рассказать мне об этом прежде, чем сделать, понимаешь?

- И на этом всё? Ты не собираешься ругаться и обижаться?

- Думаешь, мне никогда не хотелось поставить на тебя отслеживающее устройство?- Но ключевое отличие в том, что ты так не поступил.- Ты извинился. И мне этого достаточно, - теперь Питер пожимает плечами.- Пацан, ты классный, - дурачится Тони, делает пальцы пистолетом и стреляет в Питера, радуясь, что буря миновала.