Успокоение (1/1)

9:34 века Дракона. Тренировочная площадка Круга Магов, ОствикМир расплывался и пульсировал неправильно яркими цветами, режущими глаза до слёз. Влажный воздух, насквозь пропитавшийся жаром боевой магии наставника, тугим комом встал поперёк горла, не позволяя ни вдохнуть, ни выдохнуть, ни издать звук. Скрутив неверными пальцами покалывающий бок, Ровена туго сглотнула.—?Вы не устали, Ровена? Мы можем закончить на сегодня,?— крикнул чародей Йорвен, играючи перекидывая из руки в руку тренировочный посох.—?Я… —?воздух царапнул горло сухим песком, и Ровена надсадно кашлянула, но в то же мгновение выпрямилась, закатывая рукава мантии по самый локоть. —?Чародей Йорвен, давайте ещё.Клонящееся к закату светило слепило золотом, но Ровена могла поклясться, что наставник одобрительно ухмыльнулся, прежде чем качнуть головой и отложить посох с причудливо сплетённым наконечником в сторону. Ровена решительно выставила вперёд левую ногу, сосредоточенно нахмурилась и пошевелила обожжёнными кончиками пальцев.Воздух вокруг густел. Отзываясь на струящуюся по жилам ману, он льнул к горячим рукам, покорно собирался в вполне осязаемые шары под едва-едва колыхающимися пальцами. Насыщался синевой. Дышать становилось тяжелее?— заклинание вытягивало последние силы, так бездарно израсходованные на неудавшиеся барьеры и кривые руны. Но остановиться Ровена не могла. Вдыхая редко и жадно, как рыбы на дне рыбацких лодок, она медленно поднимала ладони, на которых подрагивали маленькие шарики иссиня-зелёной энергии.Чистой магии.Подняв руки на уровень глаз, Ровена прижала запястье к запястью и осторожно столкнула кончики пальцев. Тёплый импульс пронёсся по телу, когда шары слились воедино. Теперь ком энергии опасно пульсировал, способный разорваться в любой момент в руках неопытного мага.Ровена уже не была таковой.Попытавшись приободрить себя улыбкой, Ровена украдкой глянула на чародея Йорвена?— показательно расслабленный, деланно небрежный?— и вытолкнула энергию прочь. Прорвавшись сквозь едва соприкасающиеся пальцы, шар устремился к наставнику.И в то же мгновение оказался поглощён барьером. Купол даже не шелохнулся, словно бы ком чистой магической энергии для него ничего не значил. С печальной усмешкой Ровена отступила на шаг назад и встряхнула руки.Теперь была её очередь выставлять барьер.Как она ни билась, тонкие поглощающие куполы, подобно тем, что легко и небрежно возводил наставник, у неё не получались. Лучшие защитные заклинания по-прежнему срывались с пальцев непроизвольно, чистой стихией: ледяной стеной или вспышкой огня?— всё, что угодно, кроме искусных созидательных барьеров.Ровена продолжала пытаться.Расставив ноги на ширине плеч, чтобы не отлететь на несколько футов, если защита не сдержит энергию, направленную взрослым чародеем, Ровена растопырила пальцы. Заученное до автоматизма заклинание полилось с уст почти без звука. Пальцы изобразили в воздухе круг. Не хватало одного?— маны.Попытки перескочить через голову, выдать заклинания не для учеников?— для магов, взрывы эмоций и энергии за эти пару часов опустошили её до дна. Поняла Ровена это только сейчас.Можно было, конечно, сказать чародею Йорвену, что она истощена и попросить закончить урок, если бы он трижды за практику не предупреждал её не перетруждаться и иногда вспоминать о конечности маны. Ровена сосредоточенно нахмурилась и прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Крупицы маны, чистой магии, пришедшей из Тени, слабо подрагивали в жилах.Этого должно было хватить. Ровена чувствовала, как обжигающими капельками они стекаются к ладоням, а трясущиеся горячие пальцы продолжали вычерчивать защитный узор. Ноги дрожали, а в боку вновь закололо. Приморский воздух отчего-то сушил губы, и их приходилось облизывать вновь и вновь. В виски застучала боль.Едва подле Ровены всколыхнулась прохлада, она распрямила плечи, игнорируя ломоту во всём теле, и развела в стороны широко растопыренные пальцы. Нежной зеленью в воздухе замерцал небольшой щит. Подозрительно похожий на те, что носят храмовники.—?Вы готовы? —?крикнул наставник.Ровена смогла лишь кивнуть.Чародей Йорвен сомкнул ладони и выбросил магию прочь.Сгусток энергии мягко врезался в щит. Чужеродная сила жгучим толчком всколыхнула барьер и ударилась в плечи. Охнув, обессилевшая Ровена неловко взмахнула руками и шлёпнулась на прогретый за день песок. Мир перед её глазами опустился как-то запоздало. Ровена вскинула брови и помотала головой. Головная боль уже не отбивала колокольными язычками в виски?— обручем сдавливала лоб.—?Уже гораздо лучше! —?ободряюще улыбался чародей Йорвен, приближаясь к ней. —?Как я вижу, ваши практики с чародейкой Лидией не проходят даром. К отличным атакам прибавились неплохие барьеры. Пусть вы и предпочитаете уворачиваться…Он протянул Ровене руку. Вдавливая трясущиеся ладони в песок, Ровена поднялась сама.—?Но падения остаются единственным, что по-настоящему мне удаётся,?— разочарованно проворчала она, отряхивая мантию и стараясь не сталкиваться с взглядом наставника.—?Вы падаете реже, а поднимаетесь ловчее.—?Правда?Ровена недоверчиво приподняла бровь, распуская волосы и старательно вытряхивая из прядей, тяжёлых и влажных, пыль и песок. Чародей Йорвен едва уловимо кивнул и, щурясь, взглянул на возвышающиеся за ей спиной башни Круга Магов:—?Что ж, я полагаю, на сегодня мы с вами закончим?Ровена ловко связала волосы в хвост кожаной тесьмой и озадаченно скользнула по нему ладонью:—?Да… То есть… —?Выдохнула:?— Чародей Йорвен, у вас найдётся минутка?Откровенно говоря, Ровене было нужно гораздо больше.—?Что случилось? —?обеспокоенно погладив её по плечу, наставник кивнул в сторону ограждения.Выкручивая пальцы, Ровена двинулась за ним. Сомнения упорно грызли её, с каждым днём истончая веру в себя. И дело было не только в разладе с семьёй, который за год не только не сгладился?— разросся и превратился в натуральный раскол; дело было уже в Истязаниях.Они вдруг стали не просто словом, произносимым зловещим шёпотом, чтобы припугнуть юных учеников.Чем-то большим.Это вполне реальное испытание, красной полосой сияющее на горизонте. Это храмовники, вторгающиеся в спальни средь ночи и выдёргивающие полусонных учеников прочь. Это хвастовство бывших учеников новыми мантиями. Это обеспокоенные переглядки. Это натянутое ожидание.Это пустые кровати в общей комнате…Ровена не боялась: чародей Йорвен ведь говорил, что она способная и умелая, а он ещё никогда не ошибался. Но тревожная дрожь всё-таки пронзала её грозовой молнией насквозь каждый раз, когда приглушённый голос храмовника объявлял, что сегодня на Истязания отправится кто-то из них, когда потом эта кровать оставалась пуста. Безжизненно аккуратно заправлена.Истязания казались чертой, из-за которой не возвращаются. Либо идут вперёд, либо…Об ином Ровена старалась не думать. Что бы ни ждало тех, слабых, не способных пройти испытание, усмирение или что-то ещё?— она не намеревалась терять свою магию, себя, наставника.Но слова, несмелые, нетвёрдые, неловкие, сами вырвались на волю:—?Чародей Йорвен… Я… Я хотела поблагодарить, сказать… —?Ровена покачала головой и, перегнувшись через ограждение, взглянула на зеленоватые беснующиеся воды Недремлющего моря. Голос затих:?— Спасибо вам. За всё.Ровена с осторожностью покосилась на наставника. Он сперва было скромно отмахнулся, но в следующее же мгновение чутко нахмурился:—?К чему такие слова? Мы с вами только начали раскрывать магию, а вы говорите, словно уже готовы закончить.—?Просто… Истязания всё ближе, и я…—?Боитесь? —?не спрашивал?— метко ударял.—?Не то чтобы. Просто хочется успеть сказать, что ли. На… Если вдруг… Забуду.—?Вот оно как… —?озадаченно протянул чародей Йорвен и посмотрел перед собой.Обречённо вздохнув, Ровена выкрутила пальцы до туповатой ломоты.Наверное, сейчас он видел рядом с собой не способного и старательного бойца?— маленькую испуганную девочку. Такую же, как в день, когда они познакомились. Когда он взял её под своё крыло. По крайней мере, Ровена ощущала себя именно так.И даже жаркий зуд в кончиках пальцев был как будто тем самым?— шестилетней давности.—?Если бы я только знала, что представляют собой Истязания…Чародей Йорвен усмехнулся. Как будто различил в этом нарочито непринуждённом выдохе скрытую просьбу рассказать больше. Поморщился, так и не обернувшись к ней:—?Увы. Я не могу вам этого сказать, Ровена.—?Я знаю,?— мрачно кивнула она. —?Маги не должны рассказывать об Истязании ученикам. Усмиренные не должны рассказывать о ритуале Усмирении. Ибо это всё строжайшие секреты. Однако… Что, если я не справлюсь?Голос предательски дрогнул. Отчаяние почти осязаемо повисло на тонкой нити, готовое в любой момент обрушиться слезами. Ровена жадно разглядывала наставника, всматривалась в глубокие морщины на лбу и маленькие морщинки в уголках глаз, с удивлением отмечала седину в коротких светло-русых волосах?— словно кто золой присыпал виски. Разглядывала его до тех пор, пока лицо его не начало вдруг теряться, расплываться.Пришлось с озлобленностью вывернуть кожу на руке: она не подчинялась всеобщей панике, храбрилась среди сверстников и подбадривала каждого, следующего на Истязание (ибо это было важно!). Отчего же вдруг сейчас прочь рвались эти отравляющие жизнь сомнения?Наставник наконец обернулся. Он посмотрел на неё внимательно и придирчиво, как в первую их встречу. И взгляд янтарных глаз его выжигал теперь казавшиеся совершенно пустыми тревоги.—?Справитесь.Чародей Йорвен выдохнул это хрипловато и обманчиво сухо, но губы его дрогнули в скупой ободряющей улыбке, а палец что-то небрежно смахнул из уголка глаза. Ровена сморгнула слёзы и подняла голову, глубоко вдыхая солёный запах моря.Небеса расцветило золотисто-розовое предзакатное зарево, и в воздухе вдруг повисла благословенная тишина. Можно было подумать, что какой-то невероятно могущественный маг раскинул над ней с чародеем Йорвеном плотный купол, сквозь который не могли проникнуть ни звуки, ни заботы, ни страхи.Стало удивительно легко. И спокойно.Ровена с благодарной улыбкой обратила взгляд на наставника. Он, приподняв палец, словно вспомнил о чём-то, нырнул в кожаную сумку на поясе и выудил оттуда прямоугольный свёрток в красивом пергаменте, перетянутый простой бечёвкой. Ровена знала, что там: белый орлесианский шоколад с кусочками кислых ягод?— дорогое и изысканное лакомство, без которого чародей Йорвен просто не был бы собой.Споро распечатав шоколад, он совершенно по-дружески протянул Ровене длинную полосочку из маленьких квадратиков.—?Угощайтесь, Ровена. И знаете, что я вам скажу? Сомневаться в своих силах?— это нормально. Но не воздавайте сомнениям больше, чем они этого заслуживают. Прислушивайтесь к ним, однако не останавливайтесь. Идите вперёд.Пальцы в смущении дрогнули, принимая угощение.—?Спасибо. Большое… —?с придыханием шепнула она.Ровена не считала себя сладкоежкой: таскать пирожные, приготовленные по рецептам лучших поваров Тедаса, на торжествах всегда было прерогативой Георга. Но никогда не могла отказаться от белого шоколада, предлагаемого наставником. И ещё не пробовала ничего вкуснее.Глядя друг другу в глаза, они надкусили сладость. Улыбнулись. Ровена?— шире, чем позволительно было невинным девушкам улыбаться мужчинам на приёмах. Наставник?— коварно посверкивая глазами, совершенно как нашкодивший мальчишка.—?Что ж, предлагаю ещё немного насладиться закатом и возвращаться в башню. Пропускать вечернюю службу всё же непозволительно ни мне, ни (тем более) вам.Ровена разочарованно угукнула и тут же мотнула головой.После шоколада и скупой улыбки наставника под кожей теплом пульсировала накапливающаяся сила и даже монотонное завывание хора Круга не могло испортить пропитанный редким умиротворением вечер.