Финальный аккорд (1/1)

Многозначительно приподняв брови, Ровена проследила, как чинно и горделиво, чуть покачивая бёдрами, растворяется в слепяще-золотом сиянии торжества Морриган, и отвернулась в сад. Тяжесть душной ночи, насыщенной пьянящими ароматами, приторными речами, головокружительными вальсами и хитросплетениями интриг, упала на плечи вдруг. Подрагивающими пальцами Ровена вцепилась в перила балкона и, понурив голову, обречённо выдохнула.Странно было думать, что там, за спиной в зале, орлесианская знать, ещё несколько часов назад свысока поглядывавшая на марчанского мага, сейчас с уважением произносила её имя. Поднимала тосты за её победу, во имя которой?— к удивлению многих?— не были возданы кровавые жертвы Игре. И, вне всякого сомнения, продолжала пристально наблюдать.За спиной послышались крадущиеся шаги. Мышцы напряглись, готовые уже привычно скрыть усталость за учтивой улыбкой и горделиво расправленными плечами.—?Вот ты где… —?хрипловато выдохнул Каллен. —?Все тебя обыскались.Можно было расслабиться.Коротко кивнув, Ровена всем телом навалилась на холодный мрамор и с силой сжала подрагивающие пальцы левой руки. Деревья внизу тихо шелестели листвой под лёгкими набегами летнего ветра, мрак небес постепенно растворялся, оплетая всё сизой дымкой подбирающегося рассвета. Прохлада ласкала разгорячённую битвами, тостами и подавленными эмоциями кожу, путалась в запылённых волосах.Здесь было удивительно спокойно. Не ослепляло сиянием золото дворца, а переливы музыки и надменного смеха звучали как будто тише.Словно опасаясь разрушить это мгновение покоя, столь чуждое орлесианскому торжеству, Каллен почти беззвучно приблизился к Ровене и облокотился о перила. Только смотрел не в сад?— на неё.—?Кажется, пока всё успокоилось. Ты в порядке?Ровена, нервно заломив дрогнувшие пальцы, устало усмехнулась. Незамысловатый вопрос и утомлённо-обеспокоенный взгляд медовых глаз были дороже всего сусального золота, покрывавшего стены, статуи и маски дворца.Можно было ответить, что всё хорошо, но это было бы ложью. Ровена страстно мечтала о ванне, благоуханной и горячей, с жёсткой губкой, какую им выдавали в Круге,?— старательно оттереть грязь и пыль лабиринтов сада и дворцовых интриг.Однако также нельзя было сказать, что всё вышло плохо. Потому как у них получилось. Корифею придётся забыть о завоевании Орлея. Быть может, и ненадолго, но этого времени Инквизиции хватит, чтобы ему помешать. Должно хватить. Будущее постепенно менялось и?— от этой мысли робкая радость тепло пульсировала в груди?— менялось без лишнего кровопролития.Но и не без липкого коварства, не без холодной лжи.Эти мысли уложились в мгновение. Его хватило, чтобы непослушные пальцы выпутали из волос податливые ремешки маски. С глухим металлическим стуком она коснулась мрамора. Ровена взглянула на Каллена.Быть искренним в этом дворце?— слишком большая роскошь, не позволенная даже Императрице Селине. Тем не менее, маска была отложена в сторону, плечи опущены, а выученная улыбка оставила лицо.—?У меня просто не осталось сил,?— отвернувшись навстречу ночной свежести сада, Ровена выдохнула:?— Ночь выдалась… Очень долгой.Она опустила голову. Трудно было понять, что тяготило её сильнее. Надменно-оценивающие взгляды, преследующие её целую жизнь, но так и не ставшие привычными, или политические игры, в центре которых вдруг оказалась Инквизиция.—?Для всех нас,?— согласился Каллен. —?Я рад, что она подошла к концу.Ровена печально усмехнулась, массируя пальцы.—?Знаю, это глупо, но я беспокоился за тебя сегодня,?— его рука бережно накрыла её плечо.Ровена знала. Помнила его широко распахнутые глаза, когда она появилась на пороге бальной залы с зажатой в кулаке левой перчаткой, в пыли и листве, в мерцании демонической пыли, и неколебимое спокойствие в голосе. Она с благодарностью погладила его ладонь.Сил не хватило даже на ответ. Мучительные размышления о судьбе Орлея не оставляли ни на миг с того момента, как на тонких запястьях герцогини Флорианны сомкнулись железные пальцы стражи.На мгновение едва не забыв о приличиях, Ровена без колебаний приподняла маски императрицы Селины, эльфийки Бриалы и герцога Гаспара, обнажив обожжённые алчностью лица. Они настолько возжелали власти, что предпочли по локоть измазаться в крови солдат, в саже сгоревших эльфинажей, в надменном смехе торжественных приёмов, напрочь позабыв о процветании собственной империи.Здесь маги ощущали себя чуть свободнее и увереннее, наука стремительно шагала вперёд, а некогда даже различия меж эльфами и людьми чувствовались слабее, чем где-либо,?— раньше казалось, здесь бьётся сердце юга. Сейчас оно было порядком истерзано внутренней войной, но Ровена лелеяла надежду, что после сегодняшней ночи оно залечится и забьётся вновь.Хотя, вероятно, императрица Селина была права: несколько наивно полагать, что три политика, столь долго и усердно составлявшие хитросплетения интриг, в одно мгновение спрячут ножи, приставленные к спинам соперников, и вместе возьмутся за облагораживание Орлея.За спиной грянули аплодисменты, выдёргивая Ровену из лабиринта мыслей. Каллен заинтересованно покосился в бальную залу и загадочно хмыкнул.—?Быть может, подобного шанса у меня больше не будет, так что я должен спросить,?— с мягкой улыбкой Каллен отошёл от перил, Ровена с недоумением проследила за ним; по воздуху заструилась мелодия танца. —?Свободен ли этот танец, миледи?Каллен с исключительно аристократическим изяществом предложил ей свою ладонь. Ровена без раздумий согласилась. Растворить всю усталость и горечь утекающей ночи в настоящем танце?— пожалуй, именно то, что было ей нужно.—?Я полагала, ты не танцуешь…—?Постараюсь. Для тебя,?— бережно подхватывая её под локоть и притягивая к себе, прошептал Каллен.Этот танец воистину не был похож ни на танец с герцогиней, ни на танец с герцогом: здесь не нужно было балансировать на тонкой паутине коварства или уворачиваться от острых, как лезвие меча шевалье, слов. В твёрдых руках Каллена Ровена парила. Легко и покорно она следовала за его решительными и уверенными (но всё же не лишёнными воинской выучки) шагами, почти не думая о том, как поставить ноги.Чуть склонив голову к плечу, из-под ресниц Ровена внимательно вглядывалась в его лицо. Круги под глазами Каллена казались чёрными, на виске напряжённо пульсировала венка, а улыбка была тоньше и печальней обыкновенного.Эта ночь действительно оказалась очень долгой для всех.—?Я надеюсь, исход торжества вас не разочаровал? —?прошептала она, сближаясь с Калленом. —?Лелиану, Жозефину? Тебя?..—?Что? —?словно очнувшись от полудрёмы, Каллен дёрнулся, но не сбился. —?Нет! Откуда такие мысли?Ровена коротко пожала плечами и, провернувшись под его рукой, почти невесомо скользнула пальцами по выбритой щеке:—?Ты чем-то озабочен. И иной причины, кроме как разрешение войны, я пока не нахожу.—?Ах, это… —?Каллен качнул головой:?— Не беспокойся. Я не могу ручаться за леди посла и сестру Лелиану, но уверен: они согласятся со мной. Ты Инквизитор, а мы лишь советники. У нас нет права осуждать и обсуждать твои решения.—?Прекрати, Каллен,?— отступила на шаг и нахмурилась Ровена,?— ты знаешь, что это не так. Это не моя Инквизиция?— наша. Без вас всего этого не было бы.С понятливой усмешкой он притянул её обратно. Он знал. Но продолжал раз за разом подчёркивать её статус. Напоминал, что все они несут ответственность и принимают тяжёлые решения, однако последнее слово?— за ней. И хотя зубы невольно сводило от непривычного сочетания ?Инквизитор Тревельян?, Ровена не могла не признать, что это помогало: она переставала истязать себя возможными выборами и последствиями до мигрени и уверенней говорила о решениях.Перестала и сейчас.Крепче сжав руку Каллена, она приподняла бровь:—?И всё-таки… Мне хотелось бы услышать, что думаешь ты.Ровена не забыла, как Каллен выступал за Гаспара, подлинного наследника орлесианской короны, благородного шевалье, смелого воина, уважаемого солдатами,?— единственного, по его мнению, кто не забудет помощи Инквизиции и направит силы, если понадобится. Она даже почти поверила горячим речам командира. Пока не столкнулась с изнанкой дворца.Каллен помнил тоже. Поэтому, очевидно, помедлил, плавно скользя по балкону к перилам?— подальше от вездесущих глаз и ушей. Его ладонь опустилась на талию?— совсем не по правилам этого танца: слишком тепло, слишком близко, слишком трепетно. Ровена невольно подалась вперёд, жадно внимая каждому слову.—?Последователь Корифея остановлен. Гражданской войне положен конец. —?Каллен многозначительно приподнял бровь; музыка, мгновение назад взвившаяся под потолок, становилась тише. —?Инквизиция выполнила то, во имя чего так стремилась попасть на это торжество. По-моему. А что до герцога Гаспара… Я почитал его как достойного воина, знакомого с понятиями чести, хотя и полагал, что орлесианские игрища не обойдут стороной и его. Но после того, как он пытался в ночь официальных переговоров о мире совершить переворот, прикрываясь поддержкой Инквизиции… Мне кажется, ему следует благодарить Создателя, что он послал сюда тебя.Ровена с самодовольной ухмылкой бросила взгляд на залитую блеском золота залу:—?Ты знаешь… А я ведь намекнула ему на роль Инквизиции в его судьбе. Мне кажется, он всё понял и вроде бы обещал отстаивать наши интересы, даже если вдруг императрица забудет об оказанной ей услуге.—?Поэтому он так тесно прижимал тебя к себе? —?рывком Каллен притянул её к себе вплотную и хищно усмехнулся.С уст едва не сорвался неприличный смешок. Кажется, впервые за ночь улыбка была настолько широкой и безмятежной.Оркестр закончил. Тоненько разлился последний аккорд, вынуждая партнёров разойтись. Каллен с едва уловимым сожалением отстранился и одарил учтивым невесомым поцелуем кончики пальцев. Ровена в ответ присела в реверансе.—?Благодарю за танец, миледи.—?Это честь для меня, командир.На этот раз смешок сдержать не удалось. Ровена немедленно прижала холодную кожу перчаток к полыхающим щекам. А Каллен вдруг болезненно сморщился и, потирая лоб, монотонно пробормотал:—?Совсем забыл сообщить. Лелиана просила сообщить, что, вероятнее всего, герцогиня Флорианна де Шалон после орлесианских судебных разбирательств будет этапирована в Скайхолд. Для окончательного решения.—?О… Я… Подумаю, как с ней поступить. По дороге в Скайхолд.—?Тогда я отправлюсь собирать всех,?— с силой помассировав переносицу, Каллен как будто чуть замутнённым взглядом окинул балкон и остановился на дверях в залу, откуда доносился тонкий перезвон бокалов. —?Кажется, бал подходит к концу.Ровена деловито кивнула и отвернулась к перилам. Руки сами потянулись к маске, пальцы очертили искусно вырезанные в металле грачиные перья. Холод металла остудил распалённое откровенностью и искренними чувствами лицо.?Вероятно, величайшим наказанием для герцогини станет лишение всего этого,?— морщилась Ровена, пытаясь совладать с застёжками. —?Празднества, ложь, невесомые танцы и колкие слова… Роскошь, возможность прятать лицо под масками. Как же лишить её этого? —?пальцы дрогнули, и маска едва не ударилась о мрамор. —?Проклятье! Помнится, отец пытался сбить с Георга спесь, отправляя работать в его излюбленные конюшни. Конюшни Скайхолда, конечно, маловаты для вины герцогини. А вот Ферелденские фермы…?Туго затянув ремешки, Ровена подняла голову и возвратила на лицо учтивую улыбку.Она всё ещё в Игре. ? ?