16 августа, Огаста (1/1)

В следующий раз его разбудили уже засветло и гораздо менее нежно.– Калдур! Калдур, проснись, Калдур! – требовал кто-то и с силой тряс его за плечо.Калдур разлепил глаза и, чуть не вздрогнув, подтянул одеяло повыше. У его кровати стояли М’ганн и Диана.– Как вы сюда попали? – выдохнул он и тут заметил Джеремайю у Дианы за спиной. Кажется, пора было отказываться от дежурства по квартире и менять замки, а то в следующий раз, проснувшись, он обнаружит у постели весь цвет Лиги во главе с Бэтменом.– Катастрофа, – объявила М’ганн вместо ответа.– Опять? – вырвалось у Калдура.Он сел, завернувшись в одеяло, и покосился на Джеремайю – тот попеременно вздыхал и закатывал глаза. Держаться он старался поближе к Диане: в отличие от остальных бойцов, боявшихся ее как огня, в ее компании он чувствовал себя в полной безопасности.Солдат Джеремайю не обидит.– Все очень серьезно, – сказала Диана. – Лиге и всему миру срочно нужен Аквамен.– Да что случилось? – рявкнул Калдур. Он пытался представить, что могло произойти, но не мог. Мысли все время возвращались к строительным лесам, пробившим крышу Генеральной Ассамблеи, и это казалось самым страшным бедствием.Диана коротко переглянулась с М’ганн.– Из ЛексКорп была утечка информации о замедлении, – сказала она. – Кто-то из ученых проболтался в баре, и за ночь в Интернете и на телевидении все раздули до стихийного бедствия. В Далласе и Лос-Анджелесе беспорядки, на Восточном побережье люди выходят на улицы и скупают все подряд в магазинах. Обвалилась фондовая биржа, авиакомпании отказываются отправлять самолеты в рейсы. И я даже не представляю, что еще успело произойти за то время, что мы с тобой разговариваем! Это социальный апокалипсис, Калдур. Пока что в Америке, но вот-вот докатится до Европы и Азии. Лига не может оставаться в стороне.Калдур сполз с постели, придерживая одеяло вокруг бедер, и поискал глазами одежду.– Ты должен выступить с речью, – продолжала Диана, – я подготовлю текст…Он опять был должен. Выступать, изображать кого-то, кем не был, поддаваться и делать так, как велено. В награду он получит шепотки за спиной, косые взгляды и бесконечное чувство вины за то, что снова не сумел спасти всех. Хотя те, кто дергают его за ниточки, наверное, будут довольны.От этой мысли свело челюсть и заныло в солнечном сплетении. Калдур почувствовал, как надвигается знакомый приступ удушья.– Мне нужно одеться, – оборвал он монолог Дианы и, подхватив джинсы и футболку, рванул в ванную.Там он запер дверь, прислонился к ней спиной и перевел дух. Потом кое-как привел себя в порядок и выглянул наружу. Диана в комнате что-то говорила М’ганн; кажется, речь шла о том, как лучше организовать действия Команды. В коридоре мялся Джеремайя.– Командир…– Неужели вспомнил, что я твой командир? – спросил Калдур. – Ты какого черта их притащил, позвонить не мог заранее?Джеремайя побелел; его длинное лошадиное лицо вытянулось еще больше, в глазах застыла обида.– Так ты того, ну, это, трубку не брал… – Он ткнул пальцем в куртку, которая валялась на сорванной со стены вешалке. Из кармана подмигивал пропущенными звонками позабытый телефон. – А тут – ну, это, апокалипсис, я и того, подумал…– В следующий раз думай лучше, – буркнул Калдур, правда, без прежней злости. Это не Джеремайя был виноват в том, что все шло наперекосяк.Он выскользнул из ванной, подхватил куртку и на цыпочках пробрался к входной двери.– Командир! – ахнул Джеремайя.– Тихо! – шикнул Калдур. – Все в порядке.– А ты куда?– Спасать мир, – ответил Калдур. И сбежал.Наверное, это был самый трусливый поступок за всю его жизнь. Калдур стиснул зубы и приказал совести заткнуться. Они отлично справятся и без него, убеждал он себя. В сущности, разве он им нужен? Нет, им нужна говорящая голова, и кто угодно справится с этой ролью. Почему бы не позвать Найтвинга, например? Или самой Диане не выступить с речью?В кармане куртки зазвонил телефон, Калдур вздрогнул и чертыхнулся. Это была Диана. Наверняка она хотела знать, куда он девался в такой ответственный момент, когда Лиге нужен лидер, а миру – бесстрашный герой Аквамен. У Калдура не было ответа, поэтому он переждал звонок, поставил мобильник на беззвучный режим и убрал поглубже.Он ей перезвонит. Потом. Когда придумает, что сказать.Эхо апокалипсиса докатилось и до тихой Огасты. Улицы были полны людьми, парковка у супермаркета оказалась забита машинами. Мимо Калдура с кряхтением прошла старушка с садовой тележкой, на которой громоздились консервы.– Русские подтверждают, значит, и правда каюк, – говорил бородатый мужчина двум женщинам средних лет, размахивая зажатым в кулаке смартфоном. В его голосе слышались одновременно ужас и восторг.На углу надрывно плакал младенец в коляске, рядом беспомощно шмыгал носом старший брат – мальчуган лет пяти. Калдур остановился, пытаясь сообразить, чем он может помочь. Скорее всего, ничем: родители этих детей сейчас в панике мечутся между продуктовым отделом и аптекой, пытаясь скупить все, что нужно для конца света. Из маникюрного салона по соседству высунулась высокая крашеная блондинка.– Все с ума посходили, – сказала она Калдуру и укоризненно покачала головой. – У меня на сегодня была полная запись, и хоть бы кто позвонил, что не придет! Нет, как же, гораздо интереснее поучаствовать во всеобщей панике, разгромить магазины и разорить бензоколонки. Эй, пацан! Иди сюда со своим мелким, у меня тут кола и куча фруктовых леденцов. Ну, как тебе предложение? – Она подмигнула мальчику и улыбнулась. Тот перестал хныкать и вытер нос рукавом куртки: как бы там ни было, а кола и фруктовые леденцы были очень заманчивы. Даже во время стихийного бедствия.– Спасибо, – сказал Калдур.– За что? – удивилась блондинка и вышла, чтобы закатить коляску внутрь. – Все равно мне больше нечем заняться. Не толкаться же в супермаркете. Вот когда вечером начнутся погромы, и народ пойдет воровать телевизоры, я, пожалуй, поучаствую. Давно хотела плазму.Через окно Калдур видел, как она усаживает старшего мальчика на стол у маникюрного столика и достает ему банку вишневой газировки. По крайней мере, эти дети теперь под присмотром. Он перешел на другую сторону улицы и прибавил шаг.В знакомом переулке было на удивление тихо. Возможно, потому, что здесь не было ни бензоколонок, ни аптек, ни булочной, и даже мусор успели вывезти до начала всеобщей паники. Поддавшись порыву, Калдур поднял голову. Окно на втором этаже было открыто; на подоконнике сидел Герой и вальяжно вылизывался.О чем только думают Анна с Филом? Если котенок опять удерет, в этой кутерьме они ни за что его не найдут.Словно в ответ на его мысли в окне появилась Анна. Она широко зевнула, почесала щеку и тут заметила Калдура.– О, мистер Аквамен! Вы слыхали новости? Говорят, Земля вот-вот остановится, и нам всем крышка. Мы с Филом как раз обсуждали, не сгонять ли в молл за батарейками. Как думаете, стоит?– Нет, – твердо ответил Калдур. – ?Вот-вот? Земля не остановится, а вам сегодня лучше посидеть дома. И закройте окно, пока он опять не выпрыгнул.Анна засмеялась и стащила Героя с подоконника. Тот недовольно зашипел и выгнулся дугой.– Хорошего дня, мистер Аквамен! – крикнула она. – Будем ждать вашего выступления по телеку.Калдур не стал ее разочаровывать. Свернув за угол, он нырнул в зета-портал и вышел на верхнем ярусе Зала Справедливости. Здесь, по крайней мере, можно было не волноваться о том, что он столкнется с кем-то из коллег-супергероев: Зал давно перестали использовать как базу. Зато тут постоянно околачивались туристы, пресса и бойцы Калдура. Прямо сейчас Кэтрин Кобэр стояла в дверях и мужественно сдерживала натиск репортеров.– Лига непременно выступит с заявлением, – заверяла она, а у нее за спиной приплясывал Хлюпик:– Сенсация! Инфоповод! Завтра мы проснемся знаменитыми!..Вдвоем им было ничего не страшно, и Калдур скользнул в боковой коридор. Там он вышел на черную лестницу и спустился на подземную парковку.– Командир! – подскочил Лягушатник. Похоже, он дежурил у джипа на случай, если Калдур вдруг объявится. – В Метрополис, да?!– Нет, – отрезал Калдур, выкатывая мотоцикл с парковочного места. Он активировал второй зета-портал, предназначенный для проезда транспорта, и выбрал первое попавшееся место прибытия.– Да ты чо, – возмутился Лягушатник, – вот так поедешь? Да ваще же несолидно!– Зато маневренно, – отрезал Калдур и задался вопросом, зачем он вообще спорит на эту тему.Лягушатник сложил руки на груди и покачал головой, всем своим видом выражая неодобрение. Знал бы ты, куда я собираюсь на самом деле, с тоской подумал Калдур и глянул на панель у зета-портала. Оказывается, он ввел координаты Кистоун-сити.Ну, почему бы и нет?Он повернулся, чтобы отдать Лягушатнику последние распоряжения, но в голову ничего не шло. Какая, в общем-то, разница, решил Калдур и, махнув рукой, толкнул мотоцикл в сияющий круг зета-портала.