27 июня, Огаста, штат Мэн – Сторожевая башня (1/1)

К гвоздю программы надо было подходить постепенно, аккуратно, исподволь. Именно поэтому экстренное собрание Лиги было посвящено миссии на Ране и торговле мета-людьми, а не ?друзья, мы все умрем?. М’ганн сочла это малодушием, о чем без стеснения сообщила Калдуру. По ее мнению, лидер Лиги Справедливости просто не имел права трусливо поджимать хвост перед лицом испытаний. И пусть Калдур знает, как сильно он упал в ее глазах.Если бы она увидела, как лидер Лиги мнется у зета-портала, не решаясь войти, он, наверное, рухнул бы в ее глазах на уровень дна Марианской впадины. А то и вовсе под земную кору.На Огасту спускались долгие северные сумерки. Калдур прислонился спиной к шершавой кирпичной стене, вдыхая затхлый воздух с реки. Где-то над головой задорно ругалась молодая пара. Начинали они довольно банально, с криков, но не прошло и пяти минут, как кто-то перешел к серьезным аргументам: из окна вылетел ноутбук и с треском разлетелся на запчасти, встретившись с землей. Калдур подцепил кусок пластика носком сапога. А вот если бы там дошло до угрозы жизни, то пришлось бы вмешаться – и, конечно, отложить экстренное собрание на другой день.К несчастью, на помощь никто не звал.– Да ты больная совсем! – заорали наверху. В ответ прозвучала длинная гневная тирада.Через пару минут в проулке появился парень лет двадцати пяти в старой растянутой толстовке, семейных трусах и шлепанцах на босу ногу. Чертыхаясь, он присел на корточки и принялся собирать останки ноутбука.– Вот и подавись своими погаными игрушками! – надрывалась его подруга в окне. – Забирай их все и катись к чертовой матери! Нет, знаешь что?! Не к чертовой, к своей мамаше катись!Парень поднял голову, чтобы ответить, и тут заметил Калдура.– Ой, – пробормотал он.Калдур улыбнулся так мило, как только мог. Он даже сочувствовал бедолаге: вот так выйдешь в трусах во двор – а тут лидер Лиги Справедливости в парадной форме.– Что, нечего ответить?! – рявкнула девушка.– Да заткнись ты! – заорал парень в ответ. – Тут Аквамен! Хочешь, чтобы тебя в Айрон Хайтс упекли за то, что ты людям на головы компы скидываешь?!Над головой стало тихо. Калдур невольно задумался, что бы ему сказали в Айрон Хайтс, приведи он к ним такого ?преступника?.– Извините, – быстро сказал парень, сгребая в охапку куски, которые лежали поближе. – Мы не хотели. Простите. Я пойду, ладно?– Конечно, – отпустил его Калдур. – Надеюсь, у вас все будет в порядке. Любой конфликт можно решить цивилизованным путем.– Ага, – ответил парень и умчался прочь.Калдур вздохнул и шагнул в зета-портал, замаскированный под дверь черного хода.В Сторожевой башне его уже ждали – разумеется. У пульта управления, напротив портала, тусовалась вся Команда юных супергероев, а Лига в полном составе расположилась в конференц-зале. Не хватало только дежурного бойца у портала, но Джеремайя Харт, который сегодня был на посту, скорее всего, просто забился куда-нибудь подальше от Бэтмена и неприятностей. Очень, очень разумное решение. Именно то, чего Калдур и ждал от своего первого офицера, паникера и вечного пессимиста.– Пойдешь послушать? – предложил Калдур М’ганн.– А я хочу слушать?Коннор, стоявший у М’ганн за плечом, взглянул на них с удивлением. Ну что ж, по крайней мере, она действительно ничего не сказала бойфренду.– Скорее всего, нет, – честно признал Калдур. – Но мне не помешает моральная поддержка.Лицо М’ганн смягчилось.– Я всегда тебя поддержу, – пообещала она.Воздух в конференц-зале готов был заискриться от напряжения. Все понимали, что Калдур созвал их не просто так. А может, ничего такого не было, и у него просто разыгралось воображение.– Настоящим объявляю экстренное заседание Лиги Справедливости открытым, – произнес Калдур, подходя к столу, за которым сидели супергерои. – Рад видеть, что все герои с Земли присутствуют либо лично, либо в виде голограмм...Он созвал только землян. В конце концов, это было их домашним делом. Остальным тоже придётся сообщить, но позже. Хотя, наверное, стоило пригласить Супермена – все-таки у него тут семья.Ругался ли он когда-нибудь с Лоис Лейн?Калдур отогнал ненужные мысли и глубоко вдохнул. Ну же. Сейчас.– Итак, наша миссия на Ране... – услышал он собственный голос.Хорошо, что они с М’ганн больше не пользовались телепатической связью, и он понятия не имел, о чем она в этот момент подумала.Слово взяла Диана. Обсудили торговлю детьми с мета-генами, потом вспомнили Лекса Лютора, нынешнего генсека ООН, который словно поставил себе цель на новом посту – ставить Лиге как можно больше палок в колеса. Собрание несло куда-то вперёд, как судно без руля и ветрил.Когда кто-то заговорил о гуманитарных миссиях, Калдур понял: вот его шанс вернуть собрание в нужное русло. Его опять подвёл глубокий вдох – в дискуссию вмешался Бэтмен.– Лига исчерпала себя, – безапелляционно объявил он.Начало не обещало ничего хорошего.– Поэтому я выхожу из Лиги, – Бэтмен поднялся, чёрный плащ красивыми складками лежал у него за спиной, – и предлагаю всем желающим присоединиться.И все, что оставалось Калдуру, это стоять и смотреть, как половина Лиги подаёт в отставку. Величественно кивнув, Бэтмен в сопровождении соратников вышел из конференц-зала. Последним, клятвенно заверяя, что он сам по себе, ушёл Чёрная Молния. Калдур проводил его взглядом и подумал, что на самом деле неплохо справился с ситуацией. По крайней мере, рот удалось удержать закрытым.– Надо подготовить сообщение для прессы, – рассеянно пробормотал он.– Верно, – подхватила Диана. – Лига не должна нести ответственность за действия бывших членов.Такие тонкости Калдуру даже в голову не пришли. Он с благодарностью кивнул и обернулся к остальным:– Ладно. На сегодня все свободны.– И все? – разочарованно протянул Шазам. – Бэтмен ушёл – и на повестке дня больше ничего нет?"Ну конечно, я же только ради Бэтмена собрал экстренное совещание", – чуть было не сказал Калдур, но вовремя прикусил язык. Билли уж точно был ни в чем не виноват. Если кто-то здесь действительно поддерживал Калдура, что бы ни случилось, так это он.– Больше ничего нет, – подтвердил он. Момент для того, чтобы сообщать грандиозные новости про апокалипсис, был упущен. На фоне отставки Бэтмена конец света смотрелся бы тускло и неинтересно. А может, наоборот, заиграл бы такими красками, которые Калдуру и не снились. – Я соберу новое совещание через несколько дней.Он в несколько широких шагов преодолел расстояние до дверей, ухватил М’ганн за руку и потащил за собой в сторону кабинета. Вот сейчас ему действительно требовалась моральная поддержка.В кабинете Калдур обессиленно рухнул в одно из гостевых кресел и прикрыл глаза рукой. М’ганн, подобно марсианской фурии, нависла над ним:– Ты так ничего и не сказал!– Извини, Бэтмен успел первым! – огрызнулся Калдур. Моральная поддержка? Ну да, конечно. Дайте две.– Ты должен был подготовиться!– Я подготовился! Кто ж знал, что он тоже подготовится?!Мелодично тренькнула система оповещения: кто-то пытался дозвониться. Калдур не шевелился, и поэтому М’ганн обогнула стол и уставилась на клавиатуру.– На что тут надо нажать?Не отнимая ладонь от лица, Калдур неопределенно махнул рукой. Не то чтобы он часто этим пользовался и был экспертом. М’ганн разберется не хуже.В центре комнаты появилось голографическое изображение Дианы.– Добрый день, М’ганн, – поздоровалась она и с удвоенной суровостью повернулась к Калдуру: – Нам нужно подготовить заявление для прессы, и чем скорее, тем лучше.– У нас есть пресс-секретарь.– Пресс-секретарь работает с той информацией, которую ты ей предоставишь, а не сочиняет новости сама, – отрезала Диана. – Калдур, да что с тобой такое?– Вот и я спрашиваю, – вставила М’ганн.Калдур поморщился.– Сейчас, в момент кризиса, Лиге Справедливости как никогда нужен сильный лидер, – сердито продолжила Диана. Что она знала о настоящем кризисе? – Ты не можешь сейчас сбежать! Если ты не...– Земля замедляется, – сообщил ей Калдур.Ему удалось застать Диану врасплох: она сбилась и пару раз моргнула:– Что?..– Земля стала вращаться медленнее.На лице Дианы застыла смесь сочувствия и раздражения.– Переработал? – поинтересовалась она, приподняв бровь.– Замедление вращения Земли – естественный процесс, за год сутки удлиняются на двадцать четыре сотых... тысячных?.. миллисекунды, а у нас за два дня удлинились на четыре... три? Нет, четыре миллисекунды. И через несколько лет моря испарятся, земля замерзнет, флора и фауна вымрет... М’ганн! Помоги.– В этом и заключался твой план, да? Посреди собрания повернуться ко мне со словами "М’ганн, помоги"?– М’ганн!– Ты должен был подготовиться, продумать, что ты скажешь, а ты? Решил сунуть голову в песок и ждать, что оно само рассосется?! – бушевала М’ганн.Диана выразительно кашлянула.– Я имею дело с массовым помешательством на фоне стресса? Что вы оба такое несете?– Нет, мать твою! – рявкнул Калдур, вскакивая на ноги. – Ты имеешь дело с экологической катастрофой! С концом света! Так понятнее?! Компьютер, информация о полном обороте станции.– Полный оборот станции по земной орбите совершен за восемь шесть четыре ноль ноль запятая ноль ноль шесть три секунды, – прожурчал компьютер.– А должно быть ноль ноль два три, – сообщил Калдур. – Сутки станут длиннее сначала на секунду, потом на минуту, потом на час, потом – в два раза. Двадцать четыре часа солнцепека. Потом двадцать четыре часа темноты. Все повторить.– Прекрати, – осадила его Диана. – Что за истерика? Ты же лидер Лиги Справедливости, держи себя в руках.Калдур сел обратно и спрятал лицо в ладонях.– А теперь, – сказала Диана совершенно спокойным голосом, – объясните нормально, что происходит.Постукивая пальцем по губам, она выслушала доклад М’ганн. Ее лицо оставалось совершенно невозмутимо.– Итак, у нас около двадцати лет, – подытожила Диана. – Думаю, этого достаточно...– Для чего? – спросил Калдур.– Ну, хотя бы для того, чтобы подготовиться к изменениям. Или, – впервые за вечер она улыбнулась, – чтобы придумать, как спасти мир. В конце концов, мы же супергерои. Думаю, для начала стоит поговорить с Лексом Лютором.– С Лексом Лютором?! – хором воскликнули М’ганн и Калдур.– Именно, – кивнула Диана. – Лекс – меркантильный злодей, но не идиот. В прошлый раз именно он спас Землю от экологической катастрофы. Свет хочет править целой и невредимой Землей.– И как мы сообщим о сотрудничестве с Лексом остальной Лиге? – спросил Калдур.Диана фыркнула и пожала плечами.– Никак. Все и без того деморализованы торговлей детьми и выходкой Бэтмена. Не надо подкидывать им новые поводы впасть в отчаяние. Сначала попытаемся разобраться в проблеме, а пока – молчите. Поняли? Никому ни слова, даже Коннору! – М’ганн было нахмурилась, но Диана смерила её суровым взглядом и продолжила: – Калдур, отправляйся к Лексу завтра же. Только речь все-таки подготовь заранее.