Новые фигуры (1/1)

Чернильная дверь закрылась и скрыла Фриск и остальных друзей от глаз Флауи. Юноша почувствовал боль в груди.Да, он выполнил указание Ториэль, спрятался от этого черного монстра, Гастера, но какой ценой? Монстр увел всех остальных.Флауи отстранился от окна и осел на пол. Это что же получается, они проиграли? Флауи не слышал почти ничего, он рано убежал в здание приюта, но через окно видел все. Фриск не хотел идти за Гастером. Да и Папирус. И Санс с Рэдом. Это все Эджи.?Если этот монстр, этот Гастер посмеет тронуть кого-то из них,?— неожиданно гневно подумал Флауи,?— я на нем живого места не оставлю! Что он мне сделает? Магия на меня не работает!?С другой стороны, это Гастеру надо бояться за свою безопасность, судя по тому, что устроили Фелл и Рэд.?Они же убили четырех людей! —?Флауи вздрогнул и вдруг задумался:?— А людей ли??Даст точно был не человеком, а персонажем. Так что мешает остальным книгочеям быть написанными? Флауи поморщился. Фриск давно ему писал, что подозревает неладное. А как тут не подозревать?! Папирус и Санс, Эджи и Рэд, еще двое из сегодняшних нежданных гостей?— все же копии друг друга!В коридор зашла Ториэль?— опустошенная, подавленная,?— и Флауи, быстро вскочив на ноги, возбужденно спросил:—?Папс, Эджи, все остальные ребята?— это ведь не люди, да? Они персонажи?Ториэль посмотрела на приемного сына потухшими глазами и грустно улыбнулась.—?Это быстро бросается в глаза, верно?—?Они знают о своей сути?—?Нет.—?А Гастер…—?Увел их, чтобы рассказать. И, скорее всего, вернуть обратно в книги.Флауи почувствовал ком в горле. Ему было плевать, кто его друзья?— люди, маги, персонажи. За столь короткое время он привязался к ним. Особенно к солнечному Папирусу и…—?Мама,?— надорвавшимся голосом спросил юноша,?— а Фриск… тоже?Ториэль покачала головой, и у Флауи отлегло от сердца. Он тут же почувствовал укол совести?— как так, почему его особенно заботит принадлежность Фриска? —?но проигнорировал его до поры до времени.—?Фриск человек,?— твердо сказала Ториэль. —?Я спрашивала его, как он стал книгочеем. Если я верно поняла, мальчик случайно оказался в плену персонажей и заразился чернилами. Гастер мог либо бросить его умирать, либо взять к себе на свой страх и риск. Как видишь, Гас выбрал последнее. А Фриск нарушил его стройную систему.—?А что тогда Гастер с ним сделает? —?не унимался Флауи. Сердце стучало так, словно вот-вот должно было выпрыгнуть из грудной клетки.Ториэль совсем поникла. Ей явно было тяжело говорить о произошедшем, вспоминать магическое прошлое, и Флауи жалел, что ему приходится расспрашивать маму о таких тяжелых вещах, но дело касалось жизней его друзей.—?Я не знаю,?— ответила волшебница, покачав головой. —?Он в любой момент может убрать своих персонажей, но не будет же он… Нет, нет, Гастер не такой, он ценит человеческие жизни.Краска отхлынула от лица Флауи. Ториэль что, предположила, что Гастер Фриска убьет?!Флауи бросился на улицу. Чернильная дверь еще не закрылась!—?Куда! Стой!Ториэль закричала и схватила Флауи за плечо. С неожиданным проворством затащила юношу обратно.—?Ты сошел с ума?! —?воскликнула женщина. —?Ты собрался туда? В библиотеку?! После того, как я отгородила тебя от этого безумия?!—?Но Фриск в опасности!Он редко позволял себе так зло сопротивляться маме, но сейчас ничего не мог с собой поделать. Флауи снова дернулся, пытаясь вырваться. Да неужели Ториэль не понимает, что стоит на кону?!—?Азриэль! Почему ты собираешься рисковать своей жизнью ради…Она осеклась. Несколько долгих секунд Ториэль смотрела в изумрудные глаза Флауи. Тот тяжело дышал, поджав губы, но взгляд не отводил.—?Понятно… —?очень тихо прошептала Ториэль. —?Мне было столько же, сколько и тебе, когда мы с Гори…Она болезненно поморщилась и сморгнула слезы. Ее хватка значительно ослабла, но Флауи не двигался с места. Что Ториэль вспомнила? Волшебница вытерла слезы рукавом и продолжила:—?Хорошо, сынок, я тебя отпущу. Но не через эту дверь. Во-первых, сейчас Фриск все равно рядом с Гастером и ты не сможешь его незаметно увести. Во-вторых, дверь ведет в одну из комнат библиотеки. Ты обязательно наткнешься на кого-то из книгочеев, и, поверь, своего они в тебе не признают. Да и не просто так Гастер оставил эту дверь…Женщина вновь выглянула в окно, и Флауи понял, что взгляд ее остановился на трупах. По спине юноши пробежали мурашки. Было ли Рэду и Эджи известно, кого они убивают? А если нет, неужели они с такой же легкостью смогут убить настоящих людей??Если сойдут с ума, кого угодно убьют,?— напомнил себе Флауи. —?В первую очередь?— себя?.—?Библиотека скрыта от людского взора, но тебе ложную слепоту сняли,?— вздохнув, произнесла Ториэль. —?Ты узнаешь Эббот, только взглянув на нее. Постарайся не попадаться на глаза книгочеям. Найди Фриска и беги с ним ко мне. Вы больше не сможете прятаться у меня, Гастер знает об этом месте. Но город большой. Да и в крайнем случае… мир большой.На ее лице смешались печаль и усталость. Флауи смотрел в блеклые глаза волшебницы и ловил каждое слово, но понимал, что должен сделать для матери что-то еще. Когда Ториэль сделала паузу, собираясь с мыслями, юноша аккуратно обнял ее.—?Ах, Азриэль! —?хотя глаза Флауи закрыл, он был уверен, что Ториэль горько улыбнулась, обняв сына в ответ. —?Когда я в последний раз тебя обнимала, ты казался мне таким маленьким…Она едва слышно всхлипнула.—?Почему мои дети всегда должны рисковать собой? Ты себя такой опасности подвергаешь! Он же книгочей, персонажи будут на него охотиться до конца его дней. Тебя ведь тоже могут ранить. Убить. Обратить. Такой риск?— и ради человека, с которым ты, возможно, и не сойдешься!—?Даже если мы поссоримся, даже если бы он был мне незнакомцем, разве это повод оставлять человека в опасности?Ториэль слабо кивнула и отстранилась. Ее глаза блестели от влаги, которой было недостаточно, чтобы слезами стекать по щекам.—?Хорошо, хорошо. Думаю, в самой библиотеке смерть и увечья тебе не угрожают, но кто знает… Ладно!Она резко вдохнула, потом медленно выдохнула и, собравшись, серьезно посмотрела Флауи в глаза. Четко, ясно объяснила, как добраться до библиотеки и найти общежитие. Ториэль хотела добавить что-то еще, но внезапно вздогнула и уставилась на улицу. Нахмурившись, Флауи тоже аккуратно выглянул.Чернильная дверь вновь была приоткрыта, а на газоне появилось три новые фигуры: девушка, напоминающая воительницу, сражавшуюся с Ториэль, только более забитая и напуганная, а также две тени. Флауи снова взглянул на Ториэль?— она побелела, как полотно.—?Кто это? —?аккуратно спросил юноша. —?Ты их знаешь?Губы Ториэль задрожали, и Флауи пожалел, что спросил.—?Знала… —?сорванным голосом ответила волшебница. —?Это Демон и Бог…Она отпрянула от окна, на ее лице читался ужас. Флауи сделал было шаг к матери, но та выставила руку, запрещая приближаться. Ее взгляд не отрывался от теней на улице.—?Он моей смерти хочет? —?прошептала Ториэль.И быстро ушла прочь.Замешкавшийся Флауи побежал за Ториэль и услышал грохот закрывшейся двери в ее кабинет. Он медленно подошел и тихонько постучал. Никто не ответил.?С нее достаточно на сегодня?,?— решил Флауи. Не так он хотел попрощаться с мамой, но… Вздохнув, юноша развернулся и ушел в комнату, которую отвели для него и Фриска.Вещи книгочея так и остались на тумбочке: аккуратно разложенные, занимающие совсем мало места из-за своей скудности. Флауи грустно улыбнулся?— тут же остался и телефон Фриска. Держи он всегда в кармане его, а не тетрадь живой бумаги, сейчас все было бы куда проще. Флауи собрал свои и Фрисковы пожитки в рюкзак, затем спустился на кухню. Взрослый персонал его тут знал?— как-никак, с младенчества Флауи рос здесь?— и не воспротивился, что юноша взял себе еды. На всякий случай. Мало ли сколько им с Фриском бегать по городу? Лишним не будет.Хотя Флауи уже давно ушел из приюта, он был рад узнать, что Ториэль не отменила созданные для вегатерианцев блюда. Он взял салат из моркови и яблок, овощной суп-пюре и шпинатные котлеты с вареными брокколи. Две бутылки воды. Получилось много, но в данной ситуации Флауи предпочитал перебдеть.Покинув приют через главный вход, юноша на всякий случай заглянул на место недавней битвы. Чисто. Ни трупов, ни чернил, ни волшебницы с тенями, ни двери. Только помятая трава.?Они так идеально убрали все следы,?— меланхолично подумал Флауи,?— кто знает, если я не верну Фриска и остальных, от них тоже не останется ни следа??И с мыслью, что он покидает родной мир, вступая в новый, неизвестный и опасный, Флауи вышел с территории приюта.***Когда Эджи проснулся, за окном светило оранжево-розовое солнце. Рассвет или закат? Да не имеет значения.Маг ничего не хотел… Нет, он хотел абсолютно ничего. Почему он не может просто перестать быть? Без боли, без каких-то действий для этого. Обратиться в ничто, перестать испытывать хоть какие-то эмоции, исчезнуть из памяти всех близких. Ха, у него есть такая возможность.Эджи пошевелился и почувствовал тяжесть чужого тела на своей руке. Рэд все еще спал, прижавшись к брату, обнимая его так, словно удерживал. На мгновение Эджи застыл, печально смотря на старшего, затем устроился как раньше и закрыл глаза. Может, он теперь и не заснет, но хотя бы полежит. Подождет, когда проснется Рэд. Оставаться без его присмотра не хотелось?— себе Эджи уже не доверял. В конце концов, кто из них двоих знал все, а кто?— совершенно ничего? И кто нашел в себе силы успокоить разбитого брата, уложить его спать? В черной пустоте, заполнившей Эджи изнутри, слабо засветился уголек, давший крупицу тепла, и маг слабо погладил Рэда по волосам.—?Ты не спишь? —?раздался аккуратный шепот.Эджи слабо улыбнулся и уже приготовился ответить, когда вдруг понял, что вопрос ему задал не Рэд.Медленно маг повернулся к комнате, спиной к которой недавно спал, и увидел сидящего за столом Ганса. Волшебник смотрел на него обеспокоенно и сочувственно, немного расстроенно, а линия от глаза до рта искривилась, потому что юноша поджал губы. Его желтые глаза смотрели печально и как-то неуверенно.—?Или я разбудил? Прости, я просто подумал, что ты уже проснулся и собираешься вставать.—?Что ты здесь делаешь? —?хрипло спросил Эджи.Рядом зашевелился Рэд.—?Жду, когда вы проснетесь,?— ответил Ганс. —?Вы уже давно спите, и Джипс попросил меня проверить, все ли в порядке. Подождать, когда вы проснетесь и помочь, если это потребуется.Эджи тихо вздохнул. Он не хотел ни с кем разговаривать, не хотел общаться. Почему он обязан выползать из своей комнаты и что-то делать? Забота со стороны Ганса и Джипса не вызвала у него никакой эмоциональной реакции. Маг огня посмотрел в окно.—?Как мы можем давно спать, если сейчас только рассвет?—?Ага, вот только это рассвет не следующего дня с момента вашего возвращения.Уже проснувшийся Рэд заморгал и приподнялся, потирая глаза. Он не стал резко отстраняться от брата, заметив незваного гостя в комнате, и Эджи был ему за это благодарен. Он не хотел переставать ощущать близость Рэда.—?Вы проспали около полутора суток,?— сообщил Ганс, стараясь говорить деликатно, словно речь шла о какой-то табуированной теме.?Вообще-то, меньше,?— мысленно ответил Эджи. —?Я где-то до полуночи в ванной рыдал на руках у брата?.Маг слабо кивнул, давая понять, что услышал Ганса. Итак, примерно на сутки и четверть он выпал из реальности. Интересно, это нормально для его организма? Нечеловеческого. Забавно, раньше Эджи гордился своим умением высыпаться за четыре часа, считая себя сверхчеловеком. Но персонажам, одним из которых, нельзя забывать, Эджи являлся, сон вообще не нужен. То есть, Эджи?— не улучшенный человек. Он ухудшенный персонаж.—?Жалок,?— невольно сорвалось с губ выпускника.—?А? —?взволновался Ганс. —?Прости, что ты сказал? Я немного задумался.—?Все в порядке, Ганс,?— ответил Рэд и немного обеспокоенно взглянул на брата. —?Мы просто устали и…Ганс прокашлялся. Он, похоже, пытался привлечь внимание и о чем-то поговорить, но Эджи это сейчас не волновало. Что там у Ганса может быть? Человеческая проблема? Книгочейская? Ни в одной из них Эджи, персонаж, не может быть компетентен.—?Я, м-м-м, понимаю, вы устали, но как раз об этом я хотел бы спросить,?— все равно заговорил Ганс, кашлянув. —?Вы же сбежали. Все выглядело так, что вы ненавидите это место, а Гастер рвал и метал. Никто и подумать не мог, что теперь вас пустят обратно, да и что вы захотите возвращаться. Но… вот вы здесь. Почему?..Эджи повернулся к третьекурснику спиной, резко натянув одеяло на себя и поджав колени к животу. Он всем сердцем желал, чтобы этот разговор умер, так и не начавшись. Неужели такое отторжение и сосущую пустоту внутри всегда ощущал Рэд, когда разговор опасно близко подходил к черте засекреченного?Рука Рэда опустилась на плечо Эджи и слабо сжала.—?Это долгая история, Ганс,?— заговорил он, и по интонации Эджи, не видя лица брата, понял, что тот грустно усмехнулся. —?Я потом тебе расскажу, а пока просто не думай об этом.?Просто не думай об этом?. Невидимая игла пронзила сердце Эджи. И вот такими фразами знающие персонажи контролировали всю библиотеку, да? Дергали за предохранители, управляли мыслями и незаметно уводили разговор в безопасное русло. Теперь, узнав правду, Эджи так легко замечал крючки, которыми его брат мог манипулировать и на которые остальные студенты так легко велись, потому что были прописаны с такой программой. Прямо как машины с безотказной, хоть и сложной системой управления.—?Ладно,?— смущенно пробормотал Ганс и вздохнул. —?Это я так… думал, может, вы захотите поговорить…—?Не захотим,?— бросил Эджи.Тишина, последовавшая за резко оборвавшимся разговором, продержалась долго. Прервать ее решился опять Ганс, тихо вздохнув.—?Что же, в любом случае я тут для того, чтобы проводить вас на занятия.—?Занятия? —?удивился Рэд.Это было так неожиданно, что даже в пустой душе Эджи что-то вскинулось. Какие еще занятия? Как можно идти на занятия, когда жизнь разрушилась и потеряла малейший смысл?! И чему их будут обучать, книгочейской магии? Персонажа?!—?Ну конечно, занятия,?— неуверенно ответил Ганс. —?Эджи ведь выпускник, ему нельзя пропускать последние уроки. А тебе, Рэд, тем более. Все-таки нужно преподавать смешение чернил.?Я не собираюсь идти ни на какие занятия?,?— подумал Эджи, натягивая край одеяла выше. Что ему еще учить? Главный урок он уже усвоил. Теперь же никакая магия ему не нужна.Персонажи должны быть в книгах. А Фелл, желательно, еще и подальше от остальных персонажей. Эджи знал один способ такое устроить…—?Ганс, выйди, пожалуйста,?— безэмоционально попросил маг. —?Мы одеться должны.Ганс прекрасно видел, что Эджи в рубашке. Тем не менее, он встал, сказав что-то вежливое, и вышел.Эджи скинул с себя одеяло и сел, смотря в пустоту. Краем глаза он заметил, что Рэд поднялся рядом. Взял младшего брата за руку. Казалось, Рэд обращается с ним, как с бомбой, которая может рвануть в любую секунду от малейшего неосторожного движения. Раньше Эджи разозлился бы из-за такого отношения, но сейчас полностью понимал оправданность такой осторожности. В шее, где Гастер пронзил его штыком, запульсировала фантомная боль.—?Давай уйдем? —?хрипло спросил Эджи.Вопрос Рэда не шокировал и не напугал. Он, как и брат, был слишком опустошен для эмоций. Погладив ладонь Эджи, маг мягко произнес:—?Нам не уйти, малыш.—?Я не предлагаю уходить из библиотеки. Я хочу уйти от них всех. Не потому что ненавижу. Наоборот. Но мне с ними не место. А ты… я еще достаточно разумен, чтобы понимать?— ты захочешь пойти со мной, и так будет лучше.Рэд понимающе кивнул. Слова Эджи были продиктованы не эгоизмом, а добрым отношением к брату. Рэд любил его. И разлуки бы не перенес.Эджи снял тетрадь с пояса. Он хранил ее вплотную с тетрадью живой бумаги, держа эту ценную вещь в зоне досягаемости. Их с Рэдом тетрадь?— собственный портал в мир, где они спокойно могли жить для себя, ни от кого не завися. Конечно, тайну этой тетради теперь знали Папирус, Санс, Фриск и Флауи, но какая разница?Братья хорошо спрячут тетрадь. И убегут в ее мир.Но когда Эджи положил рукопись на колени, собираясь раскрыть, Рэд остановил его.—?Папирус,?— снова мягко, но в то же время устало заговорил он, обращаясь к брату его настоящим именем,?— нам не сбежать. Если нас потеряют в этой тетради, если тетрадь уничтожат… случится катастрофа. Я все годы мечтал сбежать из библиотеки, сбежать с тобой, но даже я сейчас понимаю?— ты цепляешься за соломинку. Она тут же оборвется, а ты упадешь в бездну, милый.Эджи не ответил. Он отвел взгляд, посмотрел на тетрадь. Ее листы лежали неровно, по-разному изгибаясь. Почему исписанные страницы становились такими? Маг открыл случайный разворот и пробежал глазами по тексту. Невольно его тело напряглось.Тот самый отрывок, с пылающим лесом. Место, где Эджи выплескивал свой гнев, когда Папирус покинул его. Это была обитель Фелла.Болезненно поморщившись, Эджи закрыл тетрадь и положил ее на столик возле кровати.—?Ты прав,?— тихо произнес маг. —?Я останусь тут. Только не покидай меня.Рэд взял его за руку. В одном этом жесте было столько заботы, сколько персонажи многих романов не могли выразить за все произведение.—?Конечно, Папирус. Я с тобой.Они вместе вышли из комнаты и последовали за Гансом на пары. Там Рэду пришлось разойтись с братом, но Эджи чувствовал?— Рэд все так же рядом.Его единственная соломинка, которая не оборвется.***Флауи не верил своим глазам. Это не могло быть то здание, что он искал. Да, Фриск как-то обмолвился, что для обычных людей их замок скрыт ложной слепотой, но Флауи-то ее сняли! Так почему он видит… это?Старое, пришедшее из прошлого века здание, некогда красивое порождение одаренного архитектора, сейчас напоминало декорацию для постапокалиптического фильма. Пустые окна, смотрящие на Флауи черными глазницами, краска, словно содранная кожа, открывала красную плоть?— старые, местами разбитые кирпичи, обнаженные ребра-колонны, поддерживающие остатки обвалившейся крыши, чьи сломанные доски, торчащие из гниющего тела библиотеки, напоминали обломки костей. Даже солнечные лучи словно бы избегали освещать это празднество разрухи и прятались за облаками.—?Это невозможно,?— прошептал юноша, пораженно смотря на остов библиотеки,?— она не может быть… мертва.Ужас нарастал с каждой секундой, и Флауи отчетливо чувствовал, как его надежда испаряется. Если Фриска тут нет… то где его искать?!Вынырнув из панических мыслей, Флауи осмотрелся. Он подбежал к мужчине, проходившему мимо, и привлек его внимание энергичным взмахом руки. Наверное, прохожий испугался, но сейчас Флауи было плевать.—?Этот дом,?— возбужденно протараторил юноша, показывая на разрушенную библиотеку,?— как давно он в таком состоянии? Вы знаете, что случилось?Мужчина резко отстранился, не скрывая свою неприязнь.—?Знать не знаю. Он просто всегда таким был.—?А что это за здание? —?не унимался Флауи. —?Вам что-нибудь известно про его историю?—?Не знаю,?— рявкнул мужчина и стремительно ушел.Флауи стиснул зубы. Неужели этот мужик так торопится?! Черт возьми, тут вопрос жизни и смерти! Хотя он наверняка и правда ничегошеньки не знает. Что же, еще не вечер. Перебежав дорогу, Флауи подобрался ближе к разрушенному зданию. Библиотека напоминала особняк богатого дворянина из прошлого, но простые люди из-за ложной слепоты видели тут разрушенное здание простой школы, наверное. Для них это?— типичное, безыдейное строение, каких сотни в городе. Простые люди не могли насладиться эстетикой чего-то столь прекрасного… и уничтоженного.У входа висела табличка, окончательно разбившая надежды Флауи, что он просто ошибся адресом: ?Библиотека Эббот?. Но, возможно, это просто иллюзия? Ощутив новый всплеск надежды, Флауи бросился внутрь разрушенной библиотеки, оббегал все комнаты и даже забрался на второй этаж, совершив опасный прыжок через обвалившуюся лестницу. В какой-то момент он напоролся на подвал и смог ногой выбить дверь туда, сделанную из прогнившей древесины. Ничего, кроме полчища пауков и мерзкого запаха, не нашел.Стоило признать, что библиотека действительно разрушена.?Но не мог же Фриск быть непонятно где почти год! Думай, Флауи, думай! —?юноша помассировал виски. —?Возвращаться к Ториэль бессмысленно, она не знает. Если бы знала, сказала бы. Тебе нужно найти своих друзей самому?.Идея, пришедшая в голову, была не из самых надежных и полагалась на случай. Тем не менее, пока что это был единственный план. Вздохнув, и сверившись с часами?— времени осталось не так уж много, на ночь хорошо бы вернуться в квартиру?— Флауи выбрался из заброшенного здания и направился к ближайшей остановке автобуса, который смог бы довезти до центра города.На прощание он все-таки обернулся и в последний раз посмотрел на прекрасную, величественную, мертвую библиотеку Эббот.***С самого начала у Санса было плохое предчувствие. И когда Джипс, разбудив его и брата утром, отвел Папируса на занятия, а самого Санса повел к Гастеру, это предчувствие подтвердилось.Джипс выглядел подавленным. Он проводил Санса до подвала, где хранились тайные книги, и хотя третьекурсник старался держаться строго и отстранено, печаль в его глазах была сильно заметна. Джипс?— умный книгочей, и наверняка у него был сильный прописанный страх перед этим местом. Не желая задерживать приятеля, Санс попрощался с ним, выдавив улыбку, и, когда Джипс поспешно покинул башню, открыл дверь в подвал. Та была незаперта.Санс спустился в тускло освещенное помещение. Его чернильное сердце сжалось от воспоминаний о встрече с Шестью Костями, и маг вскинул голову, страшась и одновременно желая увидеть эту тень. Шести тут не было, но к своему удивлению Санс заметил двух других книгочеев: Рэда и Андайн.Кожа Рэда побелела и, кажется, отдавала каким-то легким, болезненным оттенком фиолетового, сухие губы были приоткрыты, а потускневшие глаза смотрели в пустоту. Андайн держала его за предплечья и что-то негромко говорила. Заметив Санса, Андайн осеклась и повернулась к нему. Рэд, не поднимая опущенную голову, тоже взглянул на вошедшего друга, и что-то в его глазах изменилось. В пустоте слабенько замерцала грустная радость.—?Санс,?— произнесла Андайн как-то растроганно. —?И ты здесь.Она все еще выглядела как туго обтянутый кожей скелет. Слабовольно Санс порадовался, что девушка носила мешковатую одежду, потому что он не смог бы долго смотреть на тонкие, как спички, руки и ноги девушки. А смотреть-то ему следовало. Все-таки, из-за него Андайн и подверглась такому испытанию. Скольких персонажей ей пришлось восстанавливать? Санс же догадывался, что Фелл, потеряв Папируса, совершил что-то жуткое, но никак не помог! Он мог бы… Он должен был…—?Санс, не надо. —?Андайн посмотрела в сторону. —?Прекрати себя корить за мое состояние.—?Я так предсказуем? —?грустно усмехнулся маг лазури.—?Это читается во взгляде. ?Я должен был помочь ей заменить персонажей?. Санс, мне, как и Рэду, прописана та же установка?— я все должна решить, я обязана со всем разобраться. Ты знаешь, зачем нам эта часть характера,?— она устало вздохнула и отстранилась от Рэда, протерла глаза. —?Я буквально только что говорила Рэду, что он не должен корить себя за то, что не помог.Рэд… Эта мысль все еще терзала Санса?— Рэд знал абсолютно все с самого начала. Они, лучшие друзья, дуалы, заперлись в клетках одиночества и депрессии, считали себя единственными, несущими эту непосильную ношу знания. Человек, способный понять боль, всегда был рядом, но ни один из них не осознал этого. Как проще было бы жить, если бы они разделили этот секрет? Может, и не намного, но какая теперь разница? Они оба предпочли остаться в бездне своего отчаяния и веры в неповторимость своих страданий.Санс заставил себя посмотреть Рэду в глаза и понял?— тот думает то же самое. Хотя бы сейчас между ними нет ни одной призрачной стены тайн и недомолвок.—?К тому же,?— заговорил Рэд, криво и печально усмехнувшись,?— Гастер бы все равно не дал нам помогать друг другу, чтобы мы не узнали, что не одиноки в своих знаниях о секретах библиотеки.—?Что верно, то верно.Санса пробрал озноб. Он вздрогнул и, как и Андайн с Рэдом, напугано уставился в глубь подвала. Из-за одного из стеллажей выплыла знакомая черная фигура. На костяных губах играла слабая улыбка, в чернильных руках покоилось несколько больших книг. Не сводя властного взгляда с книгочеев, Гастер прошел к письменному столу и положил фолианты. Ни Шесть Костей, ни Бессмертная не показывались.—?Вы выполнили свои задания? —?холодно спросил он.Никто ему не ответил. Напуганные, книгочеи переглянулись, не зная, что делать. Гастер, все так же стоя к ним спиной, повторил:—?Вы выполнили свои задания?Никакой злости в голосе, никакого нетерпения. Вообще ни одной эмоции.—?Д-да,?— первой заговорила Андайн,?— все убитые Феллом персонажи о-отданы книгам, чернила собраны. Они на-на-находятся на вашем столе.—?А мой брат… —?тихо добавил Рэд. —?Он не буянит.Санс, понимая, что настал его черед, выдавил из себя:—?Мой Папирус тоже.Гастер едва заметно кивнул, и вновь наступила тишина. Санс снова взглянул на Андайн и Рэда. Ученая едва заметно дрожала, прижав руки к груди, и медленно обращалась в невидимку, скорее всего, даже незаметно для себя. Кажется, она едва могла устоять на ногах, а тонкие белые пальчики отчаянно вцепились в свитер. Рэд же, наоборот, сжимал кулаки, не сводил напряженный взгляд с Гастера. Его ноги был чуть согнуты, словно он собирался броситься бежать. Стиснутые зубы, нахмуренные брови… Рэд, кажется, был готов начать бой?— как загнанный зверь кидается на охотника, обезумев от страха. Санс болезненно поморщился. На них всех так влияет страх? Неудивительно, что Гастер не видел в них ничего человеческого, ведь перед своим создателем книгочеи представали переполненными ужаса.Ученый повернулся и спокойно осмотрел троих магов.—?Хорошо,?— произнес он все так же спокойно. —?Значит, больше вы не нужны.Гастер атаковал.Он метнулся к Андайн, сжимая в руках ее книгу. Девушка завопила и превратилась в невидимку, но уклониться не успела?— книга впилась в ее неразличимое тело. Стены сотряс полный ужаса вопль.Гастер уже мчался на Санса. От вида собственной раскрытой книги маг остолбенел, не в силах даже вдохнуть. Зачем бежать? Это Гастер, от него никогда не сбежишь. Раскрывшая пасть книга была так близко, что Санс даже мог различить слова: ?Но при мысли о создателе их сковывает ужас?. Бумажные зубы впились в бледную руку, и книга тут же распахнулась вновь.—?Беги! —?закричал Рэд, выдергивая предплечье из фолианта. Рукав его куртки быстро пропитался фиолетовыми чернилами.Санс сделал неуверенный шаг назад и вновь застыл, оторопело пялясь на друга. Рэд уже отскочил на безопасное расстояние и призвал тройку бластеров. От грохота нескольких выстрелов зазвенело в ушах, но это не было помехой для Гастера. Спасая от разрушительных сгустков света книги, он принял удар на себя, но сразу бросился вновь к Рэду, уклоняясь от новых выстрелов, если они так попадали в стены или пол. Изменчивое тело тени созвало дыры даже там, где у человека сердце.—?Беги! —?снова выкрикнул Рэд, окружая себя стеной огня. Слишком слабой для вреда книгам, но и для защиты тоже.Рука Гастера приняла форму штыка. Игнорируя пламя, он сделал выпад и пронзил Рэду грудь. Маг взвыл, но удержался на ногах. И вдруг крепко схватился за чернильное оружие и безумно оскалился.—?БЕГИ! —?во всю глотку завопил Рэд, в ореоле алой, густой, кровавой ярости, и призвал несколько десятков бластеров, нацелив их на маску Гастера.Судорожно вдохнув, Санс бросился прочь. Инстинктивно развил сверхскорость, и все равно услышал оглушительный взрыв. Только магия помогла книгочею не свалиться без сознания на пол и потянула бежать дальше. Даже если Рэд разобрался с Гастером, он точно не отделался легкими или даже средними травмами после такого залпа. Санс владел зеленой магией, он мог излечить друга, но продолжал бежать, задыхаясь.?Я трус?.Разум вопил вернуться, но ноги несли вперед.Санс свернул на повороте и бросился вверх по лестнице. Легкие раздирало от быстрого дыхания, картинка перед глазами смылась в неясное пятно, и даже полагаться на собственную память маг не мог?— он мчался куда быстрее обычного. Из-за ужаса контроль над телом взяли инстинкты, и каким-то чудом Сансу удалось распахнуть массивную дверь своим телом, не промчавшись мимо нее. Яркий солнечный свет ослепил, но маг лазури не мог остановиться?— он бежал. Черт знает куда.?Я все-таки оказался трусом?.Эта мысль даже не поражала, в глубине души он всегда это знал?— не ему, терпящему годами тайны библиотеки, отношение Верховной тени и молчащему об этом, оказаться храбрецом. Даже Рэд, его почти что копия, оказался смелее?— дал Гастеру отпор. А Санс сбежал.Весь ужас всегда концентрировался на Гастере. И знание, что страх к нему прописан еще в книгах, не помогало?— наоборот, усиливало эффект. ?Если он способен сотворить со мной такое одним росчерком, во что вообще он может превратить всю библиотеку при желании???— подумал Санс, в ужасе глядя на себя со стороны?— жалкий, напуганный, мчащийся от неизбежного глупец. И трус.Он ничего не менял. Никогда. Его брат попытался. Его лучший друг попытался. Он сам лишь стоял в стороне. Или вечно куда-то бежал. Он даже не остановил Папируса, когда тот шел на верную гибель, следуя за Эджи обратно в библиотеку. У него была возможность не дать брату узнать правду. Но Санс никогда ничего не делал. Он не мог.Каким-то чертом он добежал до последнего этажа. Сюда вела лишь одна лестница, Санс понял, что оказался в тупике, но почему-то не останавливался. Еще можно прыгнуть на крышу жилого комплекса, а потом?— куда угодно. Он будет на улице, он сможет снова сбежать, поджав хвост. Бросив Фриска, Эджи, умирающего где-то в подвале Рэда, бросив Папируса.Нет.Метнув в окно воздушный знак, Санс распахнул ставни и прыгнул. Общежитие было лишь на этаж ниже самой библиотеки, и маг почти безболезненно приземлился на крышу. Да и обращать внимание на травмы не было времени?— он мчался вперед, к люку. Он еще может что-то сделать?— нужно лишь связаться с самым могущественным студентом их библиотеки. Тем, кто тоже посвящен во все тайны, и лучше остальных понимает, как мыслит Гастер. В каждой книге есть кто-то знающий, а потому выбор из двух братьев на всю книгу был очевиден. Санс бежал к Гансу.Достигнув люка, маг на мгновение замешкался. Пришлось сменить спектр на оранжевый, чтобы разбить замок, и, когда засов поддался, Санс вскинул голову к верхнему этажу библиотеки. С лестничной площадки как раз вылетела неразборчивая чернильная масса и помчалась к распахнутому окну. Рэд не справился.Санс спрыгнул в коридор общежития и понесся к комнате Ганса и Джипса. Моля все силы, чтобы старший брат был там, Санс за две секунды миновал коридор, один этаж и ввалился к комнату. Выронив книгу и напугано уставившись на мага лазури, с кровати вскочил Ганс.—?Санс, что…—?Нет времени! —?книгочей тут же метнулся к монохрому и схватил его за воротник. —?Ты ведь все знаешь, да? О том, что тайно творится в нашей библиотеке!Ганс растерянно раскрыл рот и побледнел, а затем быстро кивнул.—?Да, знаю. В библиотеке все старшие братья?— монохромы.—?Что? Нет, я не об этом! Я он нашей настоящей сути, о том, что все мы… —?Санс запнулся и понял, что земля уходит у него из-под ног.Не тот брат.Наверху раздался грохот?— Гастер спустился на крышу. Времени совсем не оставалось, а из-за ужасной усталости от бега разум никак не очищался. Санс отшатнулся от испуганного Ганса. Нужно бежать, нельзя впутывать и его.—?Скажи Джипсу,?— прохрипел маг лазури,?— чтобы он готовился. Пусть он позаботится от Папирусе и Эджи! Если не поверит, скажи… я знал, кто мы все на самом деле.Тут же он вылетел из комнаты и бросился на верхний этаж. Если остаться тут, Ганс обязательно побежит за ним и попадется Гастеру. Нельзя спускаться, нельзя бежать ниже. Задыхаясь от боли в ногах и горящих легких, Санс взобрался на последний этаж.И столкнулся с Гастером. Инстинкты снова опередили разум, каким-то чудом маг увернулся от рук Верховной тени?— видимо, сыграл элемент внезапности. Но все это оказалось бессмысленно. Санс загнал себя в тупик. На крышу не было подъема, на лестницу нельзя, а больше выходов и нет. Или…Времени не осталось даже на знак?— Санс разбил окно своим телом и выпрыгнул на улицу, с пятого этажа. Стекло впилось в кожу, раздирая до чернил, а падение оказалось чертовски долгим. Затем?— только боль. Она перекрыла мысли, закрыла обзор, лишила слуха, на миг Санс подумал, что мертв. Пролежав, кажется, вечность, маг бросил взгляд на очаг агонии?— правая нога вывернулась под неверным углом, из левой густо текли фиолетовые чернила. Подавив тошноту, Санс по привычке попытался встать и тут же с криком снова свалился. Гастер уже выбирался из окна.Санс пополз, волоча бесполезные ноги. Ускоренные магией движения помогали ему сохранять хоть какую-то скорость, но на побег и надеяться не приходилось. И Санс решил сделать то, что в этой ситуации было естественно: спрятаться.Он кое-как дотащил свое почти бесчувственное тело до входа в общежитие, вдавливая осколки стекла еще глубже в руки, и огляделся. Совсем рядом ютилась дверь в подсобку. Скользя по собственным чернилам, книгочей пополз к ней. Где-то на улице на землю приземлился Гастер, и Санс как раз смог закрыться в подсобке. Сбежать из нее или хотя бы уклониться тут от атаки уже не было никакой возможности, это либо спасение, либо ловушка. В темноте и почти мертвой тишине, нарушаемой лишь едва слышными шагами Гастера, время тянулось смертельно медленно. Между стуком двух шагов Верховной тени Санс успевал продумать множество мыслей.?И все равно я трус,?— повторял про себя он, стараясь не шевелиться и не дышать. —?Я мог вмешаться, но всегда оставался в стороне. Даже теперь я подставил Джипса с Гансом под удар. Бросив в подвале Рэда, я предал и его, и Эджи. Я предал Папируса?.Шаги Гастера стали приближаться.?Я умру. Я брошу Папируса, хотя он бы так никогда не сделал. Он бы переборол страх и бросился в бой. Все так могут сделать, но не я. Я?— трус?.Хотя бы после заточения в книгу он не будет обузой. Так жалко?— бояться даже не совсем смерти.?Я трус?.Половица у входа в подсобку чуть скрипнула.?Я умру?.Дверь резко распахнулась, являя глазам Санса угольно-черную тень с костяной маской, словно у смерти. Гастер взмахнул ревущей книгой.Стало темно.