Осколки (1/1)

Рэд никогда не понимал, зачем его брат добавил в их книгу этот эпизод, но Фелл в глубине души знал — пригодится. Вот, наконец-то, и пригодилось.Огонь обжигал легкие, и Фелл дышал глубоко, наслаждаясь ощущением разрушения. Жар опалял тело, пламя окутывало в смертельно опасный для других и безопасный для самого мага кокон. Запах пожираемых огнем деревьев приносил неописуемое удовольствие. Фелл упивался властью, которую получил над миром вокруг. Он стоял в эпицентре огненной бури, раскинув руки, закрыв глаза, и силой воли направлял потоки пламени, закружив красно-оранжевые вихри громадным бутоном смертоносной розы. Фелл контролировал лесной пожар.Все зверье давно разбежалось, а кромсать уже обугленные трупики не было желания. Фелл резко выдохнул и схватил вонзенный рядом в землю меч, глаза запылали от возбуждения, азарта и гнева. Маг размахнулся, вложил всю силу в удар?— сталь вонзилась в горящий клен, раздробила уголь. Словно разрушенная черная башня, дерево сначала накренилось, затем стало падать все быстрее, пока не застряло в ближайщих ветвях. Фелл злобно зарычал.Он бросился перерубать все остальные деревья, нанося уже по несколько ударов. Каждый раз, когда раскаленная сталь прорубала уголь, пламя пожара сияло все ярче, все жарче?— разрасталось, как и ярость Фелла.Здесь он?— бог. Он контролирует все, ничего не случается без его воли. Он решает, кто жив, а кто мертв. Кто рядом, а кто уходит.И если в настоящем мире хоть что-то ему неподвластно, то тут воцарится смерть и разрушение.Пока он не останется совершенно один.Закричав во все горло от отчаяния, Фелл вонзил меч в упавшее дерево и устало оперся на рукоять. Сквозь чернильно-темный дым начали пробиваться крупные капли, и вскоре лес наполнился шипением затухающего огня и стуком дождя о выжженную землю и пепел. Фелл запоздало заметил, что больше не использует алую магию. Видимо, сработал инстинкт защиты от воды.Эджи выпрямился и осмотрел пепелище. Огни пожара еще были различимы вдалеке, но рядом все уже потушил ливень. Странная здесь погода. Прописанная заранее, но все равно странная.Теперь это место было бесполезно, но Эджи продолжал чувствовать себя плохо. Мысли путались, сводились к идее-фикс?— разрушать, уничтожать, убивать все книжное, чтобы его молили о пощаде. Тело ломило, а голова… голова словно чесалась изнутри. Сорвать бы скальп, дотянуться до черепа и…Книгочей расстроенно рыкнул и разорвал проход в небе. Бросив на пепелище меч, он выбрался из тетради в реальный мир. Глубоко вдохнул прохладный воздух и осмотрелся. Его гордыню питал обзор с высокой крыши.Эджи не хотел заходить в их с братом тетрадь в комнате, вдруг еще какой-то идиот зайдет и спалит наличие рукописного укрытия. А на крышу, а точнее на крышу самой высокой части библиотеки, почти никто не совался, кроме троих, но и они не представляли опасности. Джипс последнее время не отлипал от своего брата?— даже больше обычного, хотя, казалось бы, как это возможно. Санс был погружен в дела, а свободное время старался проводить либо с Рэдом, либо неизвестно где. А третий… не был в библиотеке.Так что Фелл был в гарантированном одиночестве здесь. Он поднял придавленную кинжалом тетрадь, отряхнул и спрятал в сумку на плече. На душе все еще скребли кошки, и порой создавалось впечатление, что внутри буквально кто-то скребся. Фелл болезненно поморщился, с трудом прогоняя наваждение и желание уничтожить что-нибудь еще. Он слишком устал для новой битвы, не хватало еще отгрести.Минусом высокой башни был долгий спуск, во время которого мысли окутывали крепким тяжелым облаком. Эджи брел по лестницам и извилистым коридорам, проводя пальцами по корешкам фолиантов на темно-синих полках. В нем словно боролись два волка: один прирученный, обученный защищать книги ценой своей жизни, второй дикий, с первобытной яростью готовый изодрать книги в клочья. И оба зверя царапались изнутри, выли, требовали охоты.Но что они хотели поймать?Эджи чувствовал, что должен вернуться к брату. Без Рэда становилось физически больно, и только рядом с любимым маг чувствовал покой. Горький на вкус, царапающий, как наждачная бумага, но все-таки покой, а не бурю безумия. Когда Рэд рядом, оба волка замолкали и трусливо сбегали в свои пещеры, в самые глубины души. Оставался только Эджи, человек.Но до Рэда еще спускаться по множеству лестниц.Эджи прижал руки к вискам и болезненно поморщился. В голове стоял гул, словно кто-то в его черепушке, в самой глубине, откуда звук доносится приглушенно, но назойливо, ритмично бил в барабан. Удар за ударом поступал сигнал. Сначала это был военный марш, приказ солдату идти по команде в бой. Удар за ударом?— ты должен найти беглеца, вернуть в книгу, убить. Удар за ударом?— никакой пощады, пусть горе придаст тебе сил. Удар за ударом?— заточи клыки, приготовь кости, открой глаза.Фелл продолжал спускаться, держась за стенку, а гул не прекращался. Постепенно силы оставляли мага, и он устало прислонился к двери, с трудом осознав, что та ведет в кабинет Верховной тени. Все мысли сократились до кратких тезисов. Хватит. Ему плохо. Он не хочет бежать. Нужно к Рэду. Хватит. Не надо никого ловить. Держать глаза закрытыми.Вдруг:—?С меня хватит! Я заслужил правду!Этот голос… Луч света в мире мрака.***Гастер грубо выволок Папируса и Фриска через дверь в стены библиотеки и толкнул от себя. Папирус удержался на ногах и не дал упасть Фриску. Запястье ныло от мертвой хватки Гастера, но книгочей приказал себе не отвлекаться. Стиснув зубы, он все силы обратил на борьбу со вспыхнувшим страхом перед Верховной тенью, и с вызовом посмотрел Гастеру в глаза. Нужно следить за каждым движением и защитить себя и Фриска. Эджи говорил, что лучшая защита?— это нападение.—?Как вы смеете затаскивать нас обратно? Мы не рабы библиотеки!Гастер холодно посмотрел на книгочея, и тот осекся. Он вдруг осознал, что выглядит и звучит, как мелкая собачонка, которая лает на слона.—?Вы не имели права сбегать,?— властно ответил Гастер.Голос Верховной тени всегда заставлял замолкать и подчиняться, и Папирус по привычке втянул голову в плечи. Но что-то внутри взбунтовалось, в груди загорелся огонек непокорности и свободолюбия. Книгочей быстро взглянул на Фриска за своей спиной?— побледневший юноша с ужасом смотрел на Гастера и не решался ничего ответить. Значит, теперь все зависит только от Папируса.—?Почему? —?выкрикнул он, снова подаваясь вперед и хмурясь. —?Я выпускник, ушел бы если не сейчас, так через месяц! И мы не в тюрьме, где запрещено передвигаться без разрешения надзирателя, не так ли?Гастер хмыкнул, почему-то с заметной иронией.—?Вы бы умерли. И эта стычка на поле наглядно показывает, что вы не готовы.—?Неправда! Я победил детей.—?Детей! Настоящий книгочей, во-первых, не допустил бы такого масштабного побега персонажей, а во-вторых, справился бы куда быстрее и меньшей кровью. Посмотри на своего спутника, Папирус! Его руки изодраны до мяса. Ты сам весь в синяках. Ты что угодно, но только не настоящий книгочей.—?Я настоящий!Папирус не позволял себе задумываться над словами Гастера. В них была доля правды, и она больно жалила сердце. Но сейчас не было времени на рефлексию.—?Я спас Фриска. И решил бросить эту библиотеку.—?Как ты бросил своих друзей?Снова укол в самое сердце, на этот раз точнее.—?Как ты подставил Рэда? —?продолжал давить Гастер. —?Как ты оставил его переживать ранение в одиночестве? Как ты разбил сердце лучшему другу? Так ты решил?!—?Я… я не…?Но я ведь и правда так сделал. Гастер прав, он всегда прав. Я даже не приходил проведать Эджи из-за страха, что попадусь. Я подвел его. Его и всех остальных?. Папирус опустил голову. Его побег принес только боль, и теперь нужно остаться, понести наказание.—?Зато Папирус сделал это по своей воле!Голос Фриска дрожал от волнения, маг отчаянно вцепился в руку Папируса, но он все равно находил в себе силы сопротивляться Верховной тени.—?Он сделал выбор и не подчинился тебе, как все остальные. Он решил, что с него хватит, и ушел. Это свобода!Гастер посмотрел на Фриска столь властно, холодно и бескомпромиссно, что даже у Папируса упало сердце.—?Свобода?— это возможность выбрать как благо, так и зло, —?слова Верховной тени будто отпечатались где-то в голове. —?Так что да, Папирус был свободен. Он выбрал зло.—?Нет!У Фриска не было аргументов, но сдаваться он, кажется, не собирался.—?Папирус сделал все, чтобы помочь остальным! И он бы помог, будь у нас больше времени. Я знаю его, в отличие от тебя. Папирус?— прекрасный друг, он никогда бы не бросил своих близких! Вот увидишь, теперь, когда мы снова здесь, он поведет за собой всю библиотеку!Поведет за собой? Папирус? Нет, он же не лидер, лидером всегда был Эджи.Фриск по-прежнему сжимал предплечье Папируса, но теперь юноша уже выступил вперед. Он перебарывал страх, так что Папирус вновь обратился к огоньку протеста в своей душе и заставил его вспыхнуть ярким факелом, разгоняющим мрак страха и сомнений.—?И наш побег не был бессмысленным! —?вновь вступил в бой маг света. —?Мы нашли кое-какую информацию. Почему в старых книгах написано, что наша библиотека прекратила свое существование больше полувека назад?Невероятно, Гастер опешил! О, он совсем не предполагал, что сбежавшие студенты начнут раскрывать секреты. Папирус почувствовал прилив сил и сделал шаг вперед.—?Что вы скрываете? Где мы вообще находимся? Та ли это библиотека, в которой мы должны быть, если верить вашим словам? Я уже не успокоюсь, пока не узнаю правду!Вернув самообладание, Гастер надменно усмехнулся.—?И как же? Сам ты ничего не найдешь, я тебе ничего не скажу, а если и скажу, то ложь, в которую ты, наивный дурак, безоговорочно поверишь.—?Вы вечно лжете! —?отчаянно выкрикнул Папирус и сделал еще шаг. —?Я столько лет вам верил, сражался под вашим руководством и никогда не вредил, а меня до сих пор считают слабым и глупым. С меня хватит! Я заслужил правду!Гастер вновь усмехнулся, но теперь с горечью. Или это только показалось?—?Нет, Папирус,?— ответил тень. —?Ты недостаточно наломал дров, чтобы заслужить такую правду.Опять загадки! Гастер вечно юлит и говорит расплывчато, и Папирус вспылил:—?Отвечайте, почему нас используют!Сначала?— резкое движение, потом?— боль. Папирус схватился за щеку и зашипел, зажмурившись. Рука Гастера так и застыла в воздухе, словно он готовился дать магу еще одну пощечину.—?Заткнись,?— с ледяной яростью приказал он. —?Ты не достоин…А дальше все совершенно расплылось. Кажется, Гастер решил все-таки снова ударить Папируса, но все остановила голубая вспышка. Едва различимый голубой мазок по воздуху?— и Гастер вскрикнул от неожиданности, пошатнулся. Папирус выпрямился и ошарашенно уставился на ворвавшегося мага.Это был Санс. Он коротко встряхнул правым кулаком, как после удара, и с улыбкой посмотрел на брата.—?С возвращением, бро! Я скучал.Он озорно подмигнул, а затем снова бросился к поднявшемуся Гастеру и… Так вот что произошло! Санс ударил Гастера!И теперь снова!—?Драсьте,?— раздалось сзади.Все еще не веря в происходящее, Папирус повернулся и увидел ухмыляющегося Рэда, стоящего рядом с Фриском. С облегчением Папирус понял, что Рэд больным не выглядит, наоборот, как всегда с прищуром весело скалился.—?Мы все скучали, Папс.В душе засияла неописуемая радость. Папирус практически прослезился.—?А где… —?начал он, как все прервал крик.—?Как ты смеешь?! —?зарычал Гастер и атаковал Санса таким же острым шипом из своего тела, каким он победил бога на поле. —?Ты хоть подумал, что я могу с тобой сделать?—?Мы думали не раз! —?выкрикнул в ответ Рэд.Санс ловко уворачивался от каждой атаки, даже когда появился второй шип из чернильной руки. Папирус сделал шаг назад, опасаясь пораниться или помешать брату, и краем глаза заметил, как Фриск прижался боком к Рэду. В происходящее не верилось до сих пор.Санс, его брат, дерется с Гастером, а сам Папирус нашел в себе силы противостоять Верховной тени! Что невероятнее еще может случиться?—?Эй,?— раздалось далеко сверху,?— чернильный подонок!Папирус вскинул голову и ахнул. На самом последнем пролете винтовой лестницы, у самого края, стоял, подняв руки, Эджи. Он держал что-то габаритное, с кучей цветных пятен. Прищурившись, Папирус опознал предмет?— деревянная подставка с пробирками чернил всех студентов.—?Посмотри на меня! —?кричал Эджи во все горло, и его голосу вторило эхо. —?Тут без одной!—?Что? —?выдохнул Гастер.Он тут же достал из недр своего тела еще одну пробирку, с ярко-желтыми чернилами?— те, что текут по венам Папируса.Глаза Эджи сверкнули?— он усмехался.—?А теперь только одна!И он со всей силы швырнул подставку с лестницы.Закричав, Гастер кинулся ловить чернила, но Санс с разгона толкнул его в сторону. С оглушительным звоном бьющегося стекла подставка обрушилась на каменный пол, и все чернила разбрызгались. Папирус пораженно смотрел на разноцветное пятно, а затем медленно поднял голову.Все так же торжествующе скалясь, Эджи прыгнул следом.—?Не смей! —?в ярости заорал Гастер.Но тут вновь подоспел Санс, вырвал из руки ошарашенной тени последний пузырек с чернилами и метнул к разбитым. Чернила Папируса смешались с остальными.Эджи приземлился на водную подушку и тут же бросился к Папирусу. Санс снова толкнул Гастера прочь и тоже помчался к остальным. Рэд, уже крепче прижимая Фриска, протянул напарнику руку. И в один миг Эджи наконец-то добрался до Папируса, зажал его между собой и братом, а Санс коснулся желтого экслибриума Рэда.Соединение двух спектров телепортировало книгочеев прочь.Папирус никак не мог открыть глаза и продолжал жмуриться, отчаянно прижав руки к груди. Его перестали удерживать, и маг тут же стал заваливаться в сторону. Рефлексы не сработали, но к счастью кто-то удержал Папируса. Книгочей немного боязливо открыл глаза и увидел нависающего сверху Санса?— улыбающегося и жмурящегося. Папирус тоже не смог сдержать счастливую улыбку.—?Санс! —?воскликнул он и твердо встал на ноги. —?Это было так круто! Ты такой молодец, я так тобой горжусь!Эмоции взяли верх, и Папирус сжал брата в объятиях, оторвав от земли, и закружил в воздухе, радостно смеясь. Санс тоже захихикал и похлопал младшего по спине.—?Это было потрясающе! —?продолжил маг света, поставив брата на землю, а затем повернулся к Рэду. —?И ты, Рэд! Я так счастлив, что ты уже в порядке.Папирус резко дернул Рэда к себе и тоже крепко-крепко обнял. Произошло настоящее чудо! Они бросили вызов Гастеру, даже подрались с ним, а теперь вновь сбежали, лишив возможности шпионить. Да что там, они наконец-то все вместе, как Папирус и хотел с самого начала. Вся команда в сборе и готова раскрывать новые тайны.—?Папирус…Папирус обернулся на голос, и улыбка медленно сошла с его уст. Эджи стоял в стороне, держась одной рукой за локоть другой, немного горбясь, и смотрел Папирусу в глаза. Только сейчас маг света заметил под глазами друга мешки, усилившуюся бледность, будто из Эджи выпили кровь. Его рот был чуть приоткрыт, словно он собирался что-то сказать, но никак не решался, а в потускневших глазах плескался океан скорби и сожалений. Папирус отстранился от остальных книгочеев и всем телом повернулся к другу. Тот опустил голову.—?Эджи, послушай, я понял, что был не…Маг огня вдруг решительными широкими шагами направился вперед, и слова Папируса застряли в глотке. Он судорожно пытался придумать, как оправдаться, когда Эджи подошел к нему. И со всей силы обнял, уткнувшись лицом в плечо.На секунду Папирус растерялся, но вскоре все понял и слабо улыбнулся. Ну конечно. Как могло быть иначе? Он обнял лучшего друга в ответ и ненавязчиво погладил по спине, успокаивая. Пальцы Эджи больно впивались в спину, но это было правильно. Так держатся за последнее спасение.—?Я рад, что ты снова рядом,?— едва слышно прошептал Эджи.Папирус понимающе кивнул, затем сам закрыл глаза и еще немного крепче прижал друга к себе.Спустя какое-то время Эджи все-таки отстранился и неуверенно кивнул. Ему все еще было некомфортно показывать чувства в присутствии других людей. Но сейчас он справился, и Папирус им гордился.—?Ребят,?— неуверенно позвал Фриск. —?И где мы теперь будем жить?Рэд задорно рассмеялся.—?Какой практичный подход! Ты, как всегда, сразу к делу, да?Фриск поджал губы и потупил взгляд. Держа руки в кармане толстовки-кенгуру и водя носком кроссовка по воде?— только теперь Папирус понял, что они телепортировались под мост у какой-то реки, но в черте города,?— первокурсник неуверенно произнес:—?Если это намек, то да, я благодарен вам всем за спасение…—?Я не намекал,?— фыркнул Рэд.—?Но нам приятно! —?тут же добавил Санс.—?Но в любом случае,?— продолжал Фриск,?— нам нужны ночлег, пища. А еще хорошо бы…Он вытащил руки и показал истерзанные проволокой запястья.—?Бездна, Фриск! —?бледнея, воскликнул Папирус и тут же подбежал к магу, достав лечебные знаки. —?Ты мог мне раньше напомнить!Он приложил листы к ранам Фриска, и бумага тут же слабо засветилась зеленым. Еще подошел Рэд и своей синей магией смыл с рук книгочея запекшуюся кровь и грязь. Фриск опустил голову и начал кусать губу, явно смутившись заботы.—?Да я при первой возможность напомнил,?— пробурчал он. —?А ты-то как? Что с твоими ранами?—?А меня и не ранили,?— пренебрежительно ответил Папирус. Чувствовал он себя прекрасно.Краем глаза маг света заметил, что Санс оглядывается и скептично осматривает местность. Без предупреждения он сорвался с места и куда-то умчался, но вернулся уже через десять секунд.—?Что это было? —?поинтересовался Папирус.Грустная задумчивость исчезла с лица мага лазури.—?Да я так, осмотрелся,?— небрежно ответил он и хитро улыбнулся, довольно морща нос:?— Бегло.У Папируса, кажется, дернулся глаз.—?Ты…Санс радостно зажмурился.—?Ты только что…Немного пошатываясь, Папирус отстранился от Фриска и направился к брату, не сводя с него взгляд.—?Ты только что выдал дурацкий каламбур?!—?Агась.Санс даже не успел развести руки, как Папирус схватил брата за плечи и принялся нещадно трясти.—?Сейчас! После всего произошедшего! Я сбежал из библиотеки, подрался, вернулся, потом мы все оставили Гастера в дураках! А ты каламбуришь?! В такой момент!Не дав Сансу ответить, Папирус прижал его к себе, оторвав книгочея от земли, и яростно взъерошил волосы, испортив и без того неаккуратный хвостик. А Санс только рассмеялся и крепко обнял младшего.—?Ребят?Папирус резко повернулся к позвавшему Рэду?— от него тоже можно ждать этих глупых шуток! —?в то время как Санс только крепче ухватился за него и стал болтать в воздухе ногами.—?Ну так-то Фриск прав,?— каламбура, к счастью, от Рэда не последовало. —?Надо решить, где нам хотя бы переночевать. Интуиция подсказывает, что в предыдущее ваше укрытие возвращаться не стоит.Опять сложности… Папирус опустил брата и задумался. Друзей в городе у них нет. Наверное, можно пожить с бездомными, но еще надо найти место. И это опасно, все персонажи будут тянуться к книгочеям, как мотыльки к свету, что подвергнет безвинных людей опасности. Да и надо как-то находить еду. Возможно, придется через книги возвращаться в библиотеку, но Гастер наверняка такое предусмотрит. Может, вытащить деньги из какой-нибудь книги и ими расплатиться за мотель? Но это воровство! Книжные деньги превратятся в чернила, это все равно что расплатиться подделками. А ведь даже магию использовать не получится: книгочейский огонь не подействует на реальные вещи, так что согреться таким способом не получится. А ведь все так хорошо начиналось!Вдруг заговорил Эджи:—?Знаете, у меня, эм, есть идея. Точнее, место.Явно смущенный, он залез в свою сумку, вздохнул, решаясь, и вытащил толстую тетрадь, судя по листам, всю исписанную.—?Это наше с Рэдом убежище.