Глава 50. Встреча (1/2)
Пасторальная лесная поляна в обрамлении разрушенных крепостных стен, открывшаяся перед Энид, была испорчена невесть откуда взявшимися нелепыми скульптурами. Подойдя ближе, она поняла, что никакие это не скульптуры. Подобное она уже видела в начале этой гонки. Кунари окаменели в тот момент, когда готовились напасть: изготовившись в боевой стойке или замахиваясь, а один даже успел метнуть копье и оно застыло в полете, держась на каменной ладони самым кончиком.
Тишину нарушили крики, идущие откуда-то сверху. Энид быстро обернулась и заметила сбоку заросшую лестницу, белые ступени которой выглядывали из ковра плетущихся растений. Она активировала невидимость и осторожно, стараясь не шуметь, двинулась наверх. Поднявшись, оказалась на длинной аллее, заставленной окаменевшими кунари – их было здесь не меньше двадцати. Впереди аллея упиралась еще в один лестничный пролет, над которым виднелась верхушка огромного элувиана – оттуда и слышались резкие голоса.
Невидимая, она почти вплотную подошла к лестнице, когда рык кунарийских солдат вдруг резко стих, словно захлебнувшись. Послышался до боли знакомый голос Соласа – мягкий, но холодный, как снег: - Эбасит ката. Итва-ост.
Рядом не было Быка, чтобы он перевел это с кунлата, а собственные познания Энид ограничивались учебником для начинающих. Однако слова, выкрикнутые сиплым голосом Виддасалы, она поняла – слишком часто слышала их в бою: - Мараас ката!
Это означало что-то вроде ?умри, ничтожество?. Энид рванула наверх и, пролавировав мимо еще примерно десятка окаменевших рогатых воинов, оказалась прямо за спиной Виддасалы, которая заносила копье для замаха. Перед ней, на фоне гигантского элувиана – такого большого, что в его раме вполне мог уместиться храм какого-нибудь провинциального городка – стоял Солас. Он не просто стоял – он возвышался. Прямой, величественный и надменный, как… ?Как отец?, – невольно подумалось Энид. И почему она раньше не замечала осанки того, кто привык повелевать? Она прорывалась даже под нарочитой сутулостью, которой он пытался маскировать свой рост.
Сейчас Солас ничего не пытался маскировать. Закованный от шеи до кончиков ног в броню древнеэльфийского образца с золотой насечкой, с драгоценной перевязью на груди, поддерживающей серый бархатный плащ и серебристую шкуру на плече, он держался так, будто на него и не замахивался никто. Обнаженную безволосую голову не защищал шлем или хотя бы капюшон. Оружия при нем не было – ни посоха, ни меча, ничего похожего на кинжал. Одна рука расслаблено поглаживала мех, другая была согнута за спиной в его извечной привычке.
- Твое войско проиграло. Уходи и скажи кунари, чтобы они больше меня не беспокоили. Выдав это в лицо разъяренной Виддасале, он повернулся к ней спиной и, не спеша, пошел прочь. Энид уже бормотала заклинание, чтобы выпустить в нее залп молний из посоха, как вдруг та замерла. Солас тоже остановился. Смуглая кожа кунарийки стала покрываться бледно-серой коркой. Она расползалась все шире, перекидываясь с тела на одежду и амуницию. Воздетое копье намертво приросло к ладони и тоже посерело. Несколько секунд спустя перед онемевшей Энид стояла очередная каменная статуя. Солас при этом даже не пошевелился. Постояв еще пару секунд, он так же не спеша двинулся дальше к элувиану.
Энид очнулась, когда Солас уже вплотную подошел к зеркалу. ?Уйдет же?, – пронеслась паническая мысль.
- Солас! Голос прозвучал хрипло и слабо. Ей уже показалось, что он не услышит и снова исчезнет, заставив гоняться за собой еще года два. Но, судя по активности Метки, она и двух лет не протянет. Он услышал. Остановился и стал медленно, будто дразнясь, поворачиваться. Энид быстро шепнула амулету и сняла невидимость. Сделала несколько нерешительных шагов навстречу. И тут – как назло, руку скрутило приступом боли. Согнувшись, Энид стала лихорадочно оглядываться – куда разрядить Метку, чтобы не зацепить Соласа.
Но внезапно все прекратилось. Тяжесть ушла, словно и не было никогда. Энид озадаченно посмотрела на руку. Метка была на месте, но от боли не осталось и следа. Она подняла удивленный взгляд. В глазах Соласа плыли серебристые облака. Мелькнули – и пропали.
Энид стало сильно не по себе. Если эльф напротив способен творить магию лишь силой взгляда – а на Виддасалу он даже и не смотрел – то, возможно, и разговоры о его божественной сущности – не пустой звук? Она усилием стряхнула с себя робость. ?Что есть божественная сущность, как не вершина развития даровитого мага?.
Тем временем Солас легко улыбнулся и склонил голову набок – привычка, которая могла вызывать умиление у тех, кто его не знал.
- Это даст нам немного времени, – бархатисто сказал он и подошел ближе.
- Немного? – от возмущения Энид совершенно перестала бояться. – Меня не устраивает немного, мне надо навсегда! Сними с меня Метку, как обещал! Напомнить твои слова? ?Я клянусь, что найду способ. Я избавлю тебя от Метки, дален?. Не помнишь? Или правду говорят долийские сказки, что нельзя верить обещаниям Ужасного Волка? Солас незло усмехнулся, будто ждал такого от нее.
- Ты молодец, догадалась. А вот о себе не могу такого сказать. В какие дебри я только не залезал, проверил каждую пядь барьера с Забытыми, пробежал двадцать ложных следов, изучил дюжину вымерших языков – но так и не понял, кто ты и откуда. Энид фыркнула: - Мог бы просто прийти и спросить.
- Вот так просто? И ты просто возьмешь и ответишь на все мои вопросы? Их у меня много. - Мне нечего от тебя скрывать. – Вдруг, от сознания, что впервые за три года она может спокойно говорить правду, словно открыло вентиль – слова полились рекой. – Не знаю, кто такие Забытые, но я действительно не из Тедаса. Одинученый маг отправил меня по следам редкого артефакта. Такой же существует в единственном экземпляре в его мире, но он утверждал, что есть и другие. С помощью двух можно открывать огромные врата между мирами, а моему народу это сейчас очень нужно. Нас здорово потеснили люди. Не так, как в Тедасе, но народ на грани вымирания… Впрочем, это долгая и грустная история.
Мы сняли с нашего артефакта сигнатуры, выследили сигнал и настроили портал. Меня выкинуло в элувиан в Тевинтере. Там я вышла на Корифея, который проводил собрание венатори. Узнав про то, что он собирается на Конклав, я тоже отправилась туда и попала в эпицентр взрыва. Меня спасло усиленное заклинание защиты. Но я столкнулась нос к носу с Корифеем. Жрица, которую он пытал, выбила из его рук Сферу, и я попыталась ее схватить. Но едва дотронулась, как получила Метку и провалилась в Тень. Потом еле выбралась оттуда с помощью духа жрицы, а дальше ты знаешь. Все происходило на твоих глазах.
Ах да, я не сказала, что артефакт, за которым я сюда отправилась, был Сферой? Ну вот, моя миссия провалена. Сфера уничтожена – ее расплавленные осколки до сих пор валяются у меня в лаборатории, и я понятия не имею, что с ними делать. И вернуться бы мне домой сразу после ее уничтожения, но Метка! Она не исчезла. Мало того, она растет и становится все болезненнее. Я долго изучала ее, пыталась остановить рост, научилась разряжать, но все без толку. Я боюсь возвращаться домой с этой непонятной напастью. Вдруг она заразна и отравит мой мир? Там и так не сладко… Поэтому избавь – это все, о чем я прошу. Просто убери ее, я готова заплатить любую цену! И потом я исчезну отсюда навсегда. Не буду мешать никому. И тебе тоже, уж не знаю, что ты там задумал – новую революцию эльфов или возрождение Арлатана – я только пожелаю тебе удачи. Солас несколько секунд ошарашенно молчал, потом расхохотался. - Вот это да! Вопросов у меня стало еще больше. – Потом резко посерьезнел и спросил: – То есть, я правильно понял, что избавившись от Метки, ты сразу исчезнешь? Тебе безразлична судьба твоего ордена, твоих людей? Просто все бросишь?
Энид задумалась. Этими простыми вопросами он почему-то задел ее за живое. - Ну, не сказала бы, что мне так уж все безразлично. Я отдала без малого три года жизни Тедасу. Временами было очень непросто. Да, мне бы не хотелось, чтобы мои усилия пропали даром.