Глава 37. Перекресток (1/2)

Перекресток был похож на Тень – и не похож. Тропа с неясными из-за стелющегося тумана очертаниями вела от их элювиана к небольшой площадке, куда сходились еще несколько троп. Практически добежав до нее, Энид обнаружила дорожку пошире, которая вела к следующему узлу, а от него – к следующему, более крупному. Тропы прихотливо изгибались, то вспучиваясь высоким горбом, то опадая глубоко вниз, петляя и пересекаясь друг с другом. Здесь легко было заблудиться, но только не для Энид. Она как-то сразу всем существом почувствовала, что это место создавалось эльфами для эльфов. Бежать было легко, дышать здешним прохладным воздухом – привольно, к центру Перекрестка ее вело какое-то шестое чувство – то ли инстинкт, то ли подсознательное понимание логики этого прихотливого лабиринта, впитанное с ритмами эльфийских песен и памятью об устройстве древних городов эльдаров.

Когда Энид добежала до центральной поляны, куда стекались все дорожки, Морриган еще плелась далеко позади. Ей не было в Перекрестке так же тяжело, как обычным людям, но и эльфийской легкости она не ощущала. - Все зеркала разные! – сообщила Энид свое наблюдение, когда советница подошла ближе. – Какие-то совсем будуарные. А вон там здоровое, как дом.

- Вопрос – не какие они, а куда они ведут. Некоторые предназначены только для того, чтобы соединять два места. Иные ведут в Тень и кое-куда похуже. Есть легенда об элювиане огромном, как башня, что ведет прямо в Золотой город. Который теперь Черный. Местонахождение портала одни мифы относят в Тевинтер, другие – в Орлей, в Долы.

- Хмм… Помните, что говорил Эримонд? Корифей ищет какой-то древний артефакт, ?что-то большое?. Не это ли? - Вполне возможно. И если ему удастся оказаться во плоти в Черном городе… Впрочем, не будем о грустном.

- Расскажите мне о вашем опыте с элювианами. - Мне приходилось перемещаться по ним почти вслепую. Без пароля через Перекресток это было нелегко. Но, тем не менее, когда мне удавалось создать устойчивую связь с активным элювианом, мне открывались дивные места. Некоторые даже принадлежали не нашему миру.

- В самом деле? Но это может быть опасно. - Безусловно. Иногда я лишь заглядывала в такое зеркало и видела там невиданных чудовищ или странные города. Конечно, я туда не заходила. Но однажды, когда мне надо было срочно спрятаться с ребенком так, чтобы ни одна живая душа в Тедасе не нашла меня, я довольно долго прожила в месте, очень похожем на наше. В зеленых холмах на берегу океана было безлюдно на первый взгляд. Однако ж, там жили люди, которые наткнулись на наше убежище. Они называли себя туаты. Магии они совсем не знали, а потому были страшно напуганы моей, когда я отогнала их молнией за назойливость. Стали почитать как богиню, – Морриган усмехнулась. – Я им благоволила за продукты, что они приносили. Благодаря этому, мы с сыном не знали нужды. Несколько раз помогла – вылечила раненого, приняла тяжелые роды. А когда к ним пришли соседние туаты с войной – разогнала тех снежной бурей и огненными шарами. Странным я у них была божеством – одновременно и покровительницей семьи, и военных побед. А подсмотрев, как мы с сыном превращаемся в птиц, прозвали Госпожой ворон.

- Вы говорите о том времени с теплотой. Понравилось быть богиней? - И да, и нет. Но то было хорошее время. Я привязалась к миру зеленых холмов и людям туата. Но когда Киран достаточно окреп, нам пришлось их покинуть. А вы? - Что я? - Что заставило вас покинуть свой мир? - Не понимаю, о чем вы. - Понимаете. Впрочем, не желаете говорить – не надо. Но вы должны научить меня заклинанию распознавания формул.

- Идет, – улыбнулась Энид. – А вы научите меня, как находить активные порталы. И покажете сеть Бриалы.

- Используйте обычное заклинание поиска, вплетая в него сигнатуру открытого элювиана. Вы же считали сигнатуру моего? - Конечно. - Воспроизведите. Энид слегка воздела посох и визуализировала сложную трехслойную вязь. Морриган движением своего посоха вычленила из нее двухмерный фрагмент. Энид, прищурившись, внимательно разглядела его, запоминая, потом впитала посохом и наколдовала заклинание поиска, вплетая в его сердцевину фрагмент, отвечающий за активность портала. Мгновение – и заклинание полетело в заданную сторону, чуть притормаживая возле каждого элювиана. Наконец, возле одного далекого, заклинание оставило маленький огонек-маячок и понеслось дальше.

- Весьма элегантно, – похвалила Морриган. – Что же до сети Бриалы – она в этой ветке. Волшебницы двинулись туда, по пути считывая и запоминая сигнатуры порталов.

- Покажете, как заглядывать в элювианы, не заходя? – поинтересовалась Энид. - Здесь важно, чтобы вас не заметили те, кто по ту сторону. Совсем невидимкой остаться нельзя, но можно сделать так, чтобы они видели только темные размытые силуэты. Для этого создаем заклинание одностороннего мрака. Вот так, – показала ведьма, внимательно посмотрела, как Энид повторяет вязь, и похвалила: – вы быстро учитесь. Но давайте попробуем на этом портале. Небольшое зеркало вспыхнуло радужным водоворотом и вдруг прояснилось до полной прозрачности. Перед ними была маленькая, убогая, хотя и чистая, комната. За грубо струганным столом на таком же грубо сколоченном табурете, поджав ногу, сидела эльфка с короткими растрепанными черными волосами и читала большую книгу в потертом переплете. На худеньком личике виднелись узоры валаслина. Мягкое зеленое сукно ее застиранного кафтана тоже было явно долийского происхождения.

- Долийка в эльфинаже? – спросила Энид.

Она не учла того, что зеркало, видимо, проводило звук. Маленькая эльфка вздрогнула и подняла голову. Она была очень мила, несмотря на довольно крупный нос и маленький тонкогубый ротик. В ее огромных выпуклых зеленых глазах разлился ужас. Вскрикнув, она вскочила и уронила на пол книгу. Потом бросилась к элювиану, но в этот момент Морриган прервала связь.

- Она нас точно не видела? – заволновалась Энид. - Нет, только ваш голос и две тени. Но пойдемте дальше, вам надо взглянуть на убежища Бриалы. В одном из зеркал, ведущем в поместье на озере Селестин, они увидели только пустую спальню, убранную с весьма тонким вкусом. Зато в другом, в Вал Шевине, посланница Инквизиции при дворе императора Орлея предстала перед ними в домашнем платье изумрудного бархата с серебряной вышивкой, сидящей среди целого вороха свитков за изящным письменным столиком с гнутыми ножками. Ее красивое личико, обрамленное распущенными каштановыми локонами, было расслаблено, глаза скользили по какому-то письму, безупречные губы равнодушно поджаты. Энид решила не церемониться и шагнула из элювиана в комнату с возгласом: - Маркиза, приветствую вас! Бриала от неожиданности подпрыгнула в своем кресле, опрокинула на платье бутылек с чернилами и уставилась на Энид безумными глазами.

- Ах, Ваша светлость, прошу прощения! – Энид сделала размашистый реверанс. – Уверяю, что возмещу стоимость вашего наряда. - Полно, леди Вестница, не стоит того, – процедила Бриала и даже смогла выдавить из себя подобие улыбки. – Какими судьбами? - Да вот тестируем с леди Морриган нашу сеть порталов, – радостно сообщила Энид, и в комнату ступила ведьма. Бриала заметно побелела и рефлекторно стиснула пальцы. – Ну разве не замечательно, что у нас теперь есть такая чудесная возможность общаться в любое время, не тратя время и силы на дорогу?

- Воистину так, – деревянно откликнулась эльфка.

- Вот только одно меня немного смущает, маркиза, – Энид вдруг резко стерла улыбку с лица. – Прямо-таки портит настроение. Оставляет осадок. Знаете что? Знаете, не притворяйтесь. Бриала съежилась, но взяла себя в руки, распрямила плечи и взглянула в глаза своей гостье.

- Мне не дает покоя тот факт, дорогая маркиза, что сообщи вы нам информацию об элювианах и пароль к Перекрестку раньше, когда следовало, это могло бы облегчить нам несколько миссий. И сохранить много жизней. И приблизить конец Корифея. Но ради собственной спеси вы наплевали на общее благо. И в этом вы поступаете так же, как поступала ваша бывшая хозяйка. Которую та же самая глупая бабья спесь довела до преждевременной кончины. От ножа в спину.

- Вы мне угрожаете? - Конечно. Пока вы приносите некоторую пользу, совсем уничтожать я вас не буду. Но проучить все же собираюсь. Для начала всплывет медальон, найденный в спальне императрицы. Советую уже начинать думать над достойными оправданиями, которые придутся по вкусу вашим сторонникам из орлейских эльфинажей. Особенно из Халамширала. Но если я узнаю, что у вас все еще есть, чем меня удивить, как вы изволили некогда выразиться… Я разрешу Виоле говорить. И тогда, боюсь, вашу карьеру маркизы Долов уже ничто не спасет. А сейчас мне нужны имена ваших связных. Всех.