Глава 18. Скайхолд (2/2)
- Ты же вроде покинул нас, господин эксперт, – ядовито заметила Кассандра.
- Дезертиров здесь не любят, – хмуро подтвердил Каллен.
- Я разведывал окрестности, – невозмутимо сказал Солас и вышел на середину, к столу с картой. – Согласно моим данным, на севере Морозных гор, на одном из хребтов, не принадлежащих ни Орлею, ни Ферелдену, должна оставаться древняя неприступная крепость, чья история тянется от самого Арлатана.
- Тогда от нее камня на камне не осталось, – фыркнула Лелиана. - Много веков назад завал запечатал вход в ущелье, ведущее к крепости. Люди скоро забыли о существовании этого места и ничто, кроме погоды, не разрушало его. - Откуда ты знаешь? - Я видел ее своими глазами. Крепость цела. Ну почти. Насколько монументальное строение из магически укрепленного камня может быть цело спустя тысячу лет запустения. Ведь на горном хребте, где оно расположено, не живут даже звери. Только орлы вьют гнезда. – Солас подошел к карте и провел по ней пальцем. – Если мы двинемся по этому направлению, то через два дня подойдем к заваленному ущелью. Тот, кто не знает, что там был проход, ни за что не догадается об этом. Но завал невелик. Даже нашими теперешними силами, конечно, при поддержке мощных заклинаний, мы сможем расчистить дорогу. И тогда обретем дом. Предложение Соласа не все восприняли с восторгом – многие не доверяли ?тихушнику?, как его величала Сэра. Но Энид поддержала эту инициативу, и ее слово стало решающим. Выжившие двинулись на север.
Придя на нужное место, передохнули несколько часов и принялись за подрывные работы. Солас наскоро обучил магов нескольким заклинаниям, которые были призваны точечно расшатывать скалы и измельчать камни. Солдаты Каллена, засучив рукава, вывозили крошево на тут же сколоченных салазках и сбрасывали с обрыва. Трудились несколько дней, одни проклиная ?лысого демона?, другие хваля за то, что он не дает им замерзнуть. Когда проход был расчищен, открылось ущелье с довольно хорошо сохранившейся мощеной дорогой. Пройдя сквозь него, они вышли на широкий горный уступ, на котором без труда поместилось бы три таких отряда. Вышли и ахнули.
Крепость лепилась к боку горной вершины. Самые высокие башни возвышались над белыми снежными шапками. Кладка светло-серых монументальных камней выглядела издали нетронутой. Несколько ярусов с многоступенчатыми укреплениями тянулись на половину горы, нижние доходили до альпийских лугов, рядом с которыми начинался лесной массив. В окрестностях было все – и снега, и древесина, и охотничьи угодья, и возможность выращивать овощи. Из горы бил водопад, обеспечивая обитателей бесперебойным питьевым источником. Снизу к крепости подхода не было. Лишь один путь вел к огромным воротам – мост в десять лошадей шириной, подпирающийся гигантскими арками. Их опоры уходили глубоко вниз и терялись там в тумане. Это и правда было невозможно построить без очень сильной магии. На уступе разбили стоянку – последнюю до перехода к крепости. Когда все укладывались на отдых, Солас позвал Энид ?на словечко?. Небрежным движением руки он зажег треногую жаровню на окраине лагеря. Призрачный голубоватый свет причудливо играл на его лице, в поблескивающих глазах читалось торжество. Она поняла, что сейчас будет сказано нечто важное. - Я хочу, чтобы ты знала. Сфера, которая была у Корифея, и его сила… Это все эльфийское. С ее помощью он проделал Брешь. Это и вызвало взрыв, на котором погиб Конклав.
- Откуда тебе известно? - Эти сферы – средоточия, через которые являлась в мир древняя магия. Я видел такие в Тени, в отголосках воспоминаний о былом.
- Эти сферы? – сердце Энид восторженно ухнуло, – подожди… Так она не одна? - В Тени я видел, по меньшей мере, две. - А где же вторая? - Этого я, к сожалению, не знаю. Но речь о другом. Корифей, возможно, думает, что она тевинтерская. Но магия его империи зародилась на эльфийских пепелищах. Не представляю, как все отреагируют, когда узнают о происхождении сферы.
- Хм… Сейчас все выбиты из колеи. Люди и правда могут, не подумав, наброситься на эльфов. - История лишь подтверждает такую возможность. Но мы можем кое-что сделать, чтобы не допустить резни. Скайхолд станет надежным пристанищем для эльфов. Всех – и долийцев, и городских. Зови их, бери под свое покровительство. Они отплатят тебе преданностью.
- Скайхолд? - Так называется эта крепость. Вернее, так называют ее люди. Небодержец – красивое название. Но на древнем языке элвенан его имя звучит еще красивее – Тарасилан Телас. Место, где хранится небо.
- Солас… спасибо. Это поистине царский подарок.
- Напав на Инквизицию, Корифей изменил ее. И изменил тебя. Ты стала тем лидером, который достоин Скайхолда.
Он смотрел сквозь синеватые сполохи магического огня и его взгляд притягивал, ласкал ее лицо, губы. ?Льстец?, – подумала Энид, но знакомая истома уже ползла по коленям и подбиралась все выше. Волшебство момента нарушила Сэра, шумно появившаяся из-за ближайшей палатки с пакетом какой-то снеди. - Упс, блин, куда ни сунься – чья-то жопа торчит! – возглас ее был невнятным, так как она в то же время что-то с хрустом жевала. – Эээ, Солас, да засади ей уже!
- Сэра, ты не в себе, – холодно бросил Солас.
- Не, ну а что? Глядишь – и Шмарлатан свой возродите, бгыгыгы! - Перестань, – Энид поморщилась, но нашла силы примиряюще улыбнуться. – Всем уже пора отдыхать. На следующий день Инквизиция вступила в Скайхолд. Вблизи крепость явила разруху, однако ничего такого, что невозможно было бы восстановить. В огромном нижнем дворе разбили временный лагерь. Затем поднялись в верхний двор – он был чуть меньше, но тем не менее, тянул площадью на небольшой городок.
- Вот здесь мы сделаем кузницу, – щебетала Жозефина. – Взгляни – здесь, похоже, и была кузница! Это место как будто предназначено для мехов.
- А здесь просится таверна, – сказал Варрик. - Кому что, – проворчала Кассандра, однако лицо ее сияло. Они осмотрели помещения под казармы, которые практически были целы, и перешли к основному зданию, к которому вела широкая извилистая лестница без перил с пролетом, похожим на смотровую площадку. Сам замок был поврежден гораздо больше, чем постройки на его территории. Огромный роскошный зал с высокими стрельчатыми оконными проемами и постаментом под трон был наполовину засыпан битым камнем.
- Работенки хватит, – заметил Блэкволл, но безо всякого уныния. Замок осматривали почти целый день, находя все новые и новые сюрпризы. Здесь было все – просторная кухня, уютный внутренний двор, библиотека, тюрьма, лаборатория, потайные переходы, даже маленький причал, выходящий на горную речку. Каллен одобрительно прищелкивал языком, изучая оборонные укрепления. День уже начал клониться к закату, когда Кассандра позвала Энид, осматривающую свои покои на верхушке башни.
Они вышли на широкий балкон, где их ждали Лелиана, Каллен и Жозефина. Снизу, как на ладони, был виден двор, на котором собрались все уцелевшие из Убежища. Взгляды были устремлены на Энид.
- Твоя решимость помогла нам залатать небо, а твоя храбрость – спастись из Убежища, – торжественно объявила Кассандра. – То, что тварь по имени Корифей выбрала тебя своим главным врагом – показатель твоих заслуг. Мы это знаем. Все это знают. Итак, Инквизиции нужен предводитель, который уже ее ведет. И это ты, наша Вестница.
Лелиана вынула из ножен меч с украшенной золотой рукоятью и с легким поклоном протянула ей. Энид замешкалась. Да, она шла к этому. Но не была готова к столь быстрому результату, обставленному с такой торжественностью. Лелиана ободряюще улыбнулась. - Непросто такое принять… – Энид изобразила смущение, впрочем, это чувство было вполне искренним.
- Без тебя бы не было Инквизиции. Как ты будешь ей служить, каким лидером станешь – решать тебе. Энид повернулась к людской массе и громко сказала:
- Когда вокруг бушует ужас, людям нужно видеть мага, стоящего на стороне веры и правды. Я буду служить вам с честью. Я разгромлю Корифея бок о бок с народом, а не возвышаясь над ним. Но пойдете ли вы за мной? Каллен повернулся к войску и выкрикнул:
- Пойдете ли вы за Вестницей Андрасте? - Да! – ответил многоголосый хор. - Пойдете ли вы в бой? - ДА! - Победим ли мы? - ДА!!! - Наш предводитель! Наша Вестница! Наш Инквизитор! Ответом послужил дружный рев и воздетые к небу мечи. Это был момент истины. Королева вернула свою царственную осанку. Она взяла из рук Лелианы меч и воздела его в ответ.
***