Глава 16. Пополнение (2/2)
- И все же – где ты научился так управляться с мечом? - Отец научил. И мечом, и посохом. Где сам научился – не рассказывал. Вообще ничего не рассказывал о своем прошлом. Так и умер мастером Соласом-старшим. Потом я дошлифовал технику боя в Тени, наблюдая за воинами прошлого. ?И глазом не моргнул. Молодец?.
- Может, потренируемся завтра? – робко попросила Энид. - Конечно, дален. На следующий день прилетел ворон от Каллена и Кассандры. ?Был бой, потери 28 человек. Возвращаемся с храмовниками, 273 чел. Готовьте места?.
Такие потери в другое время вызвали бы уныние, но в сравнении с приобретениями выглядели приемлемо. Поэтому прослушали в церкви службу за упокой и принялись расчищать места для храмовников. Они пришли через неделю, усталые и побитые. На телегах везли раненых. Рядом с Калленом и Кассандрой ехал темнокожий сэр Баррис, которого Энид запомнила по Вал Руайо.
Рассказ о битве в Теринфале встревожил всех не на шутку. Если порча проникла в ряды храмовников до такой степени, что сам Лорд-искатель был захвачен демоном Зависти, то что уж говорить о рядовых служителях ордена, рассыпанных отдельными группками по территориям Орлея, Ферелдена и Вольной марки. И заражение красным лириумом, как выяснилось, было отнюдь не случайностью. В ответ Лелиана поведала об их приключениях в Редклифе, Энид повторила свой рассказ о временной магии Алексиуса. - Значит, красные храмовники и маги – звенья одной цепи, – задумчиво проговорила Кассандра, – что же представляет из себя этот Старший? - Что бы он из себя не представлял, Старшего не обрадуют наши победы над его вассалами, – сказал Каллен, – а потому надо торопиться. Сегодня люди слишком измотаны дорогой, но я настаиваю, чтобы уже завтра мы отправились к Бреши. Если Старший ее открыл, он может нам помешать ее закрыть.
- Согласна, – резюмировала Лелиана. – На сегодня остается только один вопрос – введение храмовников в структуру Инквизиции.
- В каком смысле введение? – моргнула Кассандра. – Ты имеешь ввиду договор с Баррисом? - Нет. Я имею ввиду, что храмовники из Теринфаля должны стать частью Инквизиции с прямым подчинением генералу Каллену. Так же как маги Редклифа вошли в магические подразделения под руководством Элланы.
- Мы с Баррисом говорили о возрождении ордена храмовников, – с напором сказал Каллен. - Для этого они слишком запятнали свою честь, – возразила Лелиана. – Красный лириум, сделка с демоном. Фиону и ее магов подчинили за меньшее – за присягу тевинтерскому магистру. - Да, если заключать полноправный пакт с храмовниками, надо будет это как-то объяснить магам, – вставила Жозефина. – А это не повысит нашу боеспособность. Энид сидела молча и радовалась, что на сей раз не ей приходится спорить. Так же молча она подняла руку за подчинение храмовников, когда объявили голосование. Она, Лелиана и Жозефина оказались в большинстве. Каллен и Кассандра, поднявшие руки за возрождение ордена, выглядели подавленными.
- Люди боятся, – примиряюще сказала Жозефина. – Серые стражи из героев становятся угрозой. Маги присягают тевинтерским малефикарам. Даже храмовники – защитники справедливости – становятся одержимыми. Инквизиция многим кажется единственной опорой в меняющемся мире. Каждый день я получаю сотни писем, в канцелярии десятки просителей. Поток добровольцев растет. Мы несем ответственность перед этими людьми. Перед всеми, кто смотрит на нас. Когда закончится война, волей Создателя, все вернется на круги своя. Храмовники, Искатели, Серые стражи вернут свои добрые имена и возродят ордена. Маги создадут новые круги взамен разрушенных, где будет больше справедливости и добра. Церковь воспрянет под началом новой Великой Жрицы. Простые люди заживут мирной жизнью. А сейчас давайте работать, чтобы приблизить этот момент. Кассандра вздохнула: - Будь по-вашему. Каллен продолжал хмуриться. Теперь уже Кассандра одернула его: - Ну же, Каллен, не переживай ты так! Баррис все поймет. Он благодарен нам за одно то, что смог с людьми вырваться из Тени. - Да я не про Барриса… У меня такое чувство, что мы упустили что-то… кого-то… Нам помогали, но когда я пытаюсь вспомнить об этом, как будто пелена перед глазами. - Ты сейчас сказал, и у меня появилось такое же чувство, – ответила Кассандра растерянно. – Нам и правда помогали. И я еще сказала, что нам бы не выбраться из Тени и не победить Зависть, если бы не… Если бы не… - Если бы не Коул! – выпалил Каллен. - Какой Коул? – не поняла Энид. Ответом послужил негромкий хлопок, с которым прямо посреди стола с картой появился человек в широкополой шляпе, сидящий скрестив ноги. Все отпрянули от неожиданности, Лелиана выхватила кинжал, Энид бросилась к стоящему в углу посоху. Кассандра положила руку на рукоять меча, но оружие не обнажила. Каллен нервно хмыкнул: - Вот всегда он так. Только про него начинаешь забывать – он тут как тут. - Коул, зачем ты пошел за нами? – строго спросила Кассандра. Человек приподнял голову и глянул на нее блекло-голубыми глазами. Он казался подростком, не больше шестнадцати лет. Спутанные светлые волосы неряшливо падали на лицо, одежда казалась серой от пыли. Бледное лицо с вялым подбородком производило странное отталкивающее впечатление, как у только что умершего человека.
- Ты лучше, чем Искатель Ламберт, – голос его был таким же блеклым, как и взгляд. – Ты заботишься. - Ты знал Лорда-искателя Ламберта? - Я убил его, – сообщил Коул и добавил скороговоркой изменившимся голосом: – Жалкие маги. Добьем их в пределе Андорала или дождемся, пока вымрут с голоду. И то, и другое подойдет. – Потом снова перешел на свой меланхоличный голос: – Он делал другим больно.
- Не все так просто. - Все просто. – И снова зачастил не своим голосом: – Нужен пример. Искатели – победители, вся власть у нас, Верховная Жрица разгромлена. Триумф перед Создателем.
- Мы решили, что к Ламберту подослали убийцу, – нахмурилась Кассандра. – Из-за этого ситуация с мятежом усугубилась и еще много людей было убито. - Но не его руками. - И все же, зачем ты здесь? - Вы помогаете. И я хочу. Я полезный. - Да кто ты такой? – не выдержала Энид. Он перевел на нее свой неживой взгляд. - Сияющая на троне, плачешь о своем народе. Хочешь домой, но рука болит… стена… Энид, от неожиданности не сразу поставившая ментальный барьер, наставила на него посох и прошипела: - Не смей копаться у меня в голове, демон. - Демон? – вскрикнула Жозефина. - Единственное объяснение, – откликнулась Лелиана и опасно сощурилась. - Если ты демон, зачем помогаешь? – спросила Жозефина. - Демоны не слышат. Слишком больно. Этот мир им непонятен. Ты боишься. Не бойся. Я хочу помогать. - Надо позвать магов, – решил Каллен. – Они помогут разобраться. Совещание магов было таким бурным, что на крики сбежались телохранители. Особо сильный гвалт поднялся, когда Фиона признала в Коуле призрака Белого Шпиля, из жалости убивавшего обреченных на пытки или усмирение магов. Вивиен громогласно требовала избавиться от демона, Солас защищал его, остальные непонимающе гудели, таращась на бледного юношу, не в силах склониться к той или иной стороне. Каллен и Кассандра были против того, чтобы причинять ему вред, но за то, чтобы Коул покинул их немедленно. В запале никто не заметил, как существо испарилось у них из-под носа. Кто-то даже спросил: - А о чем, собственно, спор? - Видишь? Начинается! – сказала Кассандра. – Сейчас мы все дружно о нем забудем. - Нет, нам нельзя о нем забывать! Нужно разобраться, кто это или что это, – Энид направилась к двери. – Только где он может быть? - Если я не ошибаюсь в своих предположениях, Коул – это Дух Сострадания. Он может быть там, где люди чувствуют боль,– ответил Солас. - Тогда это лазарет. И действительно, когда группа членов Совета и магов пришла к палаткам целителей, они увидели странную потерянную фигурку в широкополой шляпе, бродящую между кострами. Похоже, никто его не замечал. Вот он взял кувшин с водой и поднес к постели раненого. Потом стал за спиной у сиделки и что-то сказал, отчего у женщины на лице разлилась умиротворенная улыбка. - Какое редкое и удивительное создание, – сказал Солас. – Ни разу не видел духов во плоти человека. Обычно, если они принимают материальную форму в нашем мире, то выглядят чудовищами. - А ты уверен, что он не одержимый? – с сомнением спросила Кассандра. - Нет, это же очевидно. Он не в чужом теле, он принял этот облик сам, по собственной воле. Воплотился в него. Из его слов я понимаю, что это облик юного отступника, забытого храмовниками в Белом шпиле. Может, отсюда его уникальная способность заставлять людей себя забывать. - Как бы вы не облекали это в красивые слова, голубчик, я предпочитаю называть вещи своими именами, – вмешалась Вивиен. – Перед нами демон. - Можете называть его и так, хотя все намного сложнее. - Судя по вашему расположению, Солас, этот Коул, подобно всем демонам, сумел завоевать ваше доверие. Поздравляю, монстр будет иметь благодарное вместилище для себя.
- Откуда вы берете этот вздор, Вивиен? - В отличие от вас, я прошла обучение. - К счастью, я не могу этим похвастать. - Ну полно, – ворчливо прикрикнула Кассандра. – Что мы будем делать с этим духом? На демона он не очень похож, ты уж извини, Вивиен. Как всегда в спорных вопросах все головы обернулись к Энид. Она вздохнула. - Решать мне, да? Портки Создателя… Я скажу честно – побаиваюсь и не очень доверяю. Но пока он Дух Сострадания – он действительно помогает. Шутка ведь в том, что духи иногда превращаются в демонов. Как за этим уследишь? - Если ты позволишь, Вестница, могу взять его на поруки, – откликнулся Солас. – Я больше других понимаю в духах и демонах, поэтому смогу предотвратить трансформацию Коула во что-то нежелательное.
- Если так, то я за. Мальчик принесет пользу и в лечебнице, и на поле боя. Ведь я правильно поняла, Каллен, что он хороший фехтовальщик? Кроме того, он умеет копаться в чужих мозгах. Знаю, штука неприятная, но может здорово пригодиться при встрече с врагом. Пойду, скажу ему об этом, – заключила Энид и двинулась в лазарет, провожаемая теплым взглядом Соласа.
После, на расширенном Совете, капитанам, в том числе и вновь прибывших храмовников, представили Коула, чем вызвали небольшой переполох. Однако все внимание приковал к себе другой вопрос. На завтра было назначено закрытие Бреши.
***