III. Влекущие тайны (1/1)

—?Я, пожалуй, воздержусь. Эти слова из уст Каэля прозвучали весьма холодно. Даже презрительно. —?Как пожелаешь,?— пожала плечами Мортред. Инвокер с безразличным видом прошёл к прилавку и там сбросил сумку с плеч. ?Ну, только посмотрите на него! Что он о себе возомнил?!??— мысленно разгневался Рубик, следя взглядом за ним, но этот гнев тут же сменился досадой. ?Так и знал, что он меня проигнорирует?. Продавец на мгновение оглянулся на Рубика, и тот сразу отвернулся. Мортред объявила после недолгой паузы: —?Так, ребята, мне пока нравится, что вы делаете. Она встала с табуретки и положила на неё свои палочки, добавив: —?Вы все ведь работаете? —?Ну, я скоро начну,?— отозвался Рубик, снимая с себя тяжёлую бас-гитару. —?Полный рабочий день, все дела. С этими словами он отключил инструмент от усилителя и стал скручивать провод. —?Учёба начинается в сентябре,?— сказала Ланая,?— ещё месяц с лишним я совсем ничем не занята. —?Э-э-э… —?замялась Лиралей, складывавшая свой Фокус Файр в чехол, а затем выдала:?— Свободный график! Рубик, собирая свои вещи, спросил: —?А как у тебя с работой, Мортред? —?Я работаю тогда, когда мне удобно,?— с важным видом ответила Мортред, подняв вверх указательный палец. —?Послезавтра встретимся? Нам всем нужно познакомиться лучше. Все согласно закивали. Рубик вновь украдкой посмотрел на Каэля. Его длинные светлые волосы от собственной тяжести лежали весьма ровно и плавно ?стекали? почти до пояса на чёрную футболку. ?Я всё ещё помню, какие они на ощупь…??— тоскливо подумал Рубик. Тут его рука дрогнула. Тёмно-зелёный миллиметровый медиатор выскользнул из пальцев и упал на пол. С досадой Рубик спешно наклонился, чтобы поднять вещицу.

Лиралей оглянулась на него; он же, выпрямившись и посмотрев на неё в ответ, подумал: ?А у Лиры ведь такие короткие волосы!? Действительно, кудрявые волосы Лиралей едва доходили ей до плеч, и на фоне пышного конского хвоста Рубика, роскошных волн Ланаи и тяжёлых густых копен Мортред и Каэля причёска девушки казалась наиболее скромной. На кассе раздался телефонный звонок. Каэль поднял трубку. —?Да? —?ответил он. Ему что-то быстро сказали, и он, оттащив трубку от уха, позвал:?— Фантом, тебя к телефону. Мортред с недоумением посмотрела на него и подошла к прилавку. Она взяла протянутую Каэлем трубку: —?Слушаю. В ответ ей некто на другом конце провода гневно затараторил, так, что это было слышно всем, кто был рядом с Мортред. Её лицо вытянулось от удивления. —?Постой… что говоришь? Какая проверка? Человек в трубке громко объяснил что-то по слогам. —?От Оракула?! —?воскликнула Мортред. —?Чёрт! Я сейчас, прикрой меня! Она с чувством кинула трубку и побежала к двери, на ходу бросив: —?Мне нужно идти, в субботу собираемся у входа в двенадцать часов! Следующим, что услышали музыканты, было бренчание колокольчиков. —?Ой, мне… мне тоже пора! —?сию же минуту спохватилась Ланая и стала собираться. Второпях она сложила инструмент в кейс и выскочила из магазина. —?Что происходит? —?с недоумением произнесла Лиралей. Рубик лишь неопределённо пожал плечами. Тогда Лиралей быстрым движением вскинула гитару за плечо и сказала: —?Ну, раз они ушли, то и мы… —?она прервалась на полуслове, увидев, что Рубик торопливо замахал руками. —?А! —?Лиралей перешла на очень тихий шёпот, оглядываясь на Каэля. Продавец же тем временем разлёгся на стуле, закинув ноги на прилавок; в его руках была толстая книга с мягкой обложкой. —?Хочешь остаться? Рубик энергично кивнул в ответ. —?Я буду ждать снаружи,?— прошептала Лиралей. Друг благодарно улыбнулся ей, и она пошла на улицу. Рубик же, надевая чехол на плечи, неуверенно посмотрел на продавца. ?Теперь мы одни?,?— нервно усмехнулся он и сделал несколько шагов в сторону прилавка. Каэль совершенно не обратил на него внимания?— либо он делал вид, либо действительно был погружен в чтение. На обложке журнала были художественно изображены три сферы?— голубая, фиолетовая и оранжевая?— которые соединялись друг с другом на белом фоне. Над картинкой выпуклыми заглавными буквами обозначилось название: ?Истинная Магия?. Имя автора скрылось под ладонью Инвокера. Рубик постоял с полминуты, тупо глазея на него, а затем, набрав воздуха, выдал с максимально небрежной интонацией: —?Что, не узнаёшь меня, Карл? —?Какой ещё Карл? —?с недоумением спросил Каэль. —?Который ты,?— с нажимом ответил Рубик, навалившись на прилавок. —?Сбавь обороты,?— фыркнул Каэль,?— ты меня с кем-то путаешь. Голос продавца был настолько невозмутимым, что Рубик на мгновение засомневался: а может, и правда он обознался? Нет! Эта холодность в поведении, этот глубокий голос, эти остроконечные, будто бы с намёком на эльфийское происхождение, уши и эти серые глаза не могли принадлежать кому-то другому. Увидев этого человека однажды, забыть его уже не сможешь. По крайней мере, Рубик не смог. Поэтому он повторил попытку: —?Ты из школы на улице Магов, ведь так? Мы учились вместе. Каэль по-прежнему был безразличен. —?Со мной много кто учился, и что? —?Всё-таки ты не изменился,?— усмехнулся Рубик. —?Всё та же манера выражаться. —?Слушай, странный незнакомец,?— вздохнул Каэль,?— я тебя и так не рад видеть после вчерашнего, а ты ещё и пристаёшь непонятно с чем. — Ладно, прости… —?примирительно начал Рубик, но Каэль перебил его: —?Твоё ?прости? не покроет недостачу. Либо ты всё вернёшь, и мы об этом забудем, либо… —?его тон сменился на более суровый:?— Либо я заставлю тебя это сделать. Третьего не дано. —?Ох, Карл… —?растеряно протянул Рубик и, не придумав лучшего ответа, самоуверенно ляпнул:?— Я всё верну… но с одним условием! ?Нет! С каким ещё условием?!??— запаниковал он в мыслях. ?И как я верну кассеты, если мы их продадим? Я не это собирался сказать?. Каэль же, наконец, заинтересовался разговором и даже отложил в сторону свою книгу. —?Ты обворовал меня, называешь Карлом, и при этом ставишь мне условия? —?с насмешкой произнёс он. —?Представь себе! —?так же насмешливо ответил Рубик, скрывая волнение. ?О чём же его попросить?!? —?Я даже немного хочу узнать, кто же ты такой. С этими словами Инвокер убрал ноги с прилавка и встал со стула. Теперь на прилавок он положил руки и оказался достаточно близко к Рубику. Тот слегка растерялся от этого, но вмиг собрался и сказал: —?Я Рубик Грандмаг, помнишь? —?Хм… Каэль слегка наклонился, присматриваясь к лицу Рубика, к его острому носу, вытянутому подбородку и зелёным глазам. Тот же рефлекторно отшатнулся. ?Нет, это уже слишком близко!? Инвокер наморщил лоб и, отодвинувшись назад, сказал: —?Кажется… ты парень из деревни, да? —?Я не из деревни! —?громко возмутился Грандмаг. ?Почему ты не помнишь???— хотелось добавить ему, но он не решился на это. —?Ну, хорошо, из Леса, Вершины или откуда там. Говори быстрее, что ты хочешь. Рубик начал лихорадочно перебирать в мыслях идеи. ?Думай, чёрт возьми!? Инвокер тем временем смотрел на него непроницаемым взглядом. Наконец, Грандмаг выпалил: — Расскажи мне, почему ты сменил имя! Каэль сразу отмахнулся: —?С чего ты взял, что я менял имя? —?Ну-у-у, ведь откуда-то взялся Карл в моей голове! —?с надеждой протянул Рубик. —?Вздор. —?Каэль сказал, как отрезал. —?Нет,?— продолжал упорствовать Рубик. —?Я помню, как убирался в классе и видел твою тетрадь… —?Ладно, ты прав! —?вдруг перебил его Каэль и добавил:?— Принесёшь в субботу кассеты, и я расскажу тебе. Грандмаг победно задрал подбородок и засмеялся; Каэль с недоумением повёл бровью. —?Даже не представляю, почему тебя это так волнует,?— сказал он. —?Я просто очень любопытен! —?энергично ответил Рубик и повернулся в сторону выхода. —?До встречи, Карл! Инвокер с досадой закрыл лицо ладонью и поправил его: —?Каэль. —?Прости! —?беспечно бросил Рубик и вышел за дверь. Лиралей, сидевшая на корточках у витрины, тут же подскочила и стала встряхивать затёкшие ноги. —?Ну что, ну как? —?с нетерпением спросила она. Рубик натянул улыбку до ушей и интригующе произнёс: —?Знаешь, Лира… Лиралей напряглась. —?Что? Не тяни! —?Нам надо отдать кассе… —?Рубик не успел договорить, так как Лиралей, гневно топнув ногой, воскликнула: —?А-а-а! Рубик! Терпеть тебя не могу! —?Никто не может! —?засмеялся Рубик и, показав ей язык, побежал прочь. —?Ты от меня не уйдёшь! —?с вызовом закричала Лиралей и бросилась за ним.*** ?Ага! Теперь я знаю, где это издательство находится?. Ланая поправила сползший с носа платок и спряталась за углом в тени высокой новостройки. За ней, дальше по улице, было старое, даже несколько обветшалое здание из красного кирпича, и с ним резко контрастировала его же собственная вывеска?— с виду совершенно новая, выполненная в модернистском стиле. Она гласила: ?Издательство ?Сёстры Вуали?. Руки Ланаи начали уставать от удерживания кейса на весу, и она поставила его на землю у своих ног. Она проделала большой путь?— сначала пешком и на таком расстоянии, чтобы Мортред не обнаружила преследования, а затем в одном автобусе с ней, но сидя в самом отдалённом от той месте. На остановке они вышли в разные двери, и Ланая осталась незамеченной. Воистину, скрытность была одним из её наиболее хорошо развитых навыков. Она вновь выглянула на улицу, на заветное здание. ?Нет, я не буду смотреть в окна!??— резко одёрнула себя Ланая и, подняв кейс, пошла прочь с этой улицы. ?Зачем я пошла за ней?? Подспудно она понимала, зачем?— а точнее, почему. Это всё её неутомимое любопытство в сочетании с интересом к личности Мортред Фантом. Её привычка разведывать и узнавать детали, чтобы сложить их в паззл. Ланая неспешно передвигалась по нагретому асфальту и вспоминала. С детства она любила решать математические задачи и играть на ксилофоне и миниатюрном барабане. Она могла заняться точными науками, а могла развивать свои творческие способности. Вся семья была уверена, что Ланая станет если не учёной, то весьма одарённой преподавательницей. Но ей, ещё маленькой школьнице, что-то в глубине души сказало: ?А если попробовать другой путь?? И она попробовала. ?Ты точно хочешь в музыкальную школу? Не в профильный класс по математике?? ?Музыка?— это тоже точная наука! Для всего есть своя формула?. Ланая была отличницей благодаря своей жажде знаний. Сначала ей было интересно всё, что рассказывали на уроках, а затем она стала опережать своих учителей, предугадывать их вопросы и выдавать давно известные ей ответы. ?Кто может сказать, сколько симфоний написал Аквилла? Ох, кто-нибудь, кроме Ланаи!? ?И первое место на конкурсе импровизации опя… кхм, достаётся Ланае Темплар?. Она всегда знала: в музыке нет предела совершенству и новизне. Снова и снова она открывала для себя этот мир, находила новые грани, новые направления?— от musique concre?te и других авангардных направлений до краут- и спэйс-рока, от Клокхаузена до Клауса Гули. До определённого момента она сама справлялась с нахождением новой и оригинальной музыки, которая бы ей нравилась, но однажды… всё надоело. ?Ох, нет… я слушала этот альбом, по меньшей мере, двадцать пять раз?. ?Слишком примитивные мелодии?. ?Слишком сложные мелодии!? ?Отлично, если ты пишешь простую песню длительностью в 25 минут, то, может, всё-таки стоит хотя бы попытаться сделать её интереснее?? ?Одно и то же из года в год?. ?Никаких загадок. Скука?. Нужно было нечто совершенно иное, за рамками традиционных формул. И оно явилось Ланае?— сначала в виде афиши о прошедшем концерте. —?Дайр-Андерскейп Френдшип? Кто это? —?Ты… не знаешь их?.. —?Ну… —?Ты!!! Ты не знаешь, кто такие Даф?! Чувиха, как так?! Это же самая крутая группа в мире!!! Я… я принесу тебе их пластинку завтра! Ты обязана услышать это! —?Хорошо, Бэт. Буду благодарна. До знакомства с музыкой ?самой крутой в мире группы? Ланая даже и не смотрела в сторону местных клубов и уличных музыкантов. Да они и не всегда были?— только в последние года три наводнили город. Будто что-то новое зарождалось прямо здесь и сейчас. Новая эпоха. Ланая вспомнила свои первые впечатления от того альбома, который ей принёс Бэт. ?Всего лишь какие-то панки, просто вместо гитары терзают клавиши! Тьфу ты! И что восхитительного???— мысли во время первого прослушивания. И второго. И третьего. ?Нет, всё-таки, что же в них интересного?!??— во время десятого… Наконец, она поняла. ?Зацепило?. А немного позже был журнал. ?О, в этом ?Некроэлектроне? есть что-то про Даф! Пожалуй, куплю и его?. Много журналов… —?Ну что, у вас уже появился новый выпуск? —?Девушка, Вы ведь час назад звонили с этим вопросом. Мы вам сообщим, когда появится. И много музыки. Её захлестнули волной наметившиеся новые тенденции?— поп-музыка, использующая синтезаторное звучание, панк-рок, нарушающий собственные правила, эксперименты с шумом, идейные последователи Клокхаузена… но не хватало чего-то ещё. Чего-то нового, что, как казалось Ланае, зарождалось на улице. Она прислушивалась к этим многочисленным бродягам с гитарами в своём районе, но слышала лишь пьяные завывания и отвратные попытки исполнять популярные шлягеры. —?А у вас есть мини-альбом The Ogre League, который вышел на днях? —?К сожалению, нет. —?Ох, жаль. А ещё что-то новое можете подсказать? Знаете… как-то, что сейчас на улицах пытаются играть дилетанты, но более… осознанное? —?Ну-у-у… за таким попробуйте обратиться в сорок седьмой магазин. —?А где он находится? —?В Руническом районе. Знаете Иллюзионную улицу? Идите по ней вниз, вниз, вниз, до самого конца. А потом сверните налево. А дальше сами увидите. Всего хорошего. И вот настал тот день, когда она добралась до Рунического района и пошла. Вниз, вниз, вниз по Иллюзионной улице, до самого конца. Повернула налево, и ей сразу же бросилась в глаза яркая вывеска с двумя большими цифрами. ?№47? Странное название. Что бы оно могло значить?? Она зашла внутрь. Кроме неё в магазине было ещё четыре или пять человек. Двое из них?— продавец и девушка, сидевшая рядом с прилавком. Продавец обладал крайне длинной шевелюрой очень светлого оттенка и безэмоциональным лицом и был одет во всё чёрное; девушка была, напротив, загорелой, с собранными в высокий хвост длинными и пышными чёрными волосами и носила комбинацию чёрного топа с тёмно-зелёными штанами на ремне с тяжёлой металлической пряжкой в виде клинка. ?Может быть, она тоже тут работает? Или нет?? Ланая рассеяно покрутила головой по сторонам. Столько полок, столько дисков… Она подошла к самой ближайшей полке и бегло осмотрела её. Ни одного знакомого названия. Ни одной зацепки, которая бы сказала: ?Это может быть интересно!? Ланая двинулась к другой полке. Вытащила пластинку из секции ?Т?. ?Throbbing Rapier? Что это за название такое?! А тут, под буквой ?B??.. Block DVA? Индастриал? Вот бы знать ещё, что это такое. Новые жанры появляются на туманных основаниях?. Она вернула диски на свои места и повернулась в другую сторону. Все эти забитые под завязку полки ни о чём ей не говорили, никаких названий жанра там и в помине не было, а названия коллективов были совсем новыми. Это было так удивительно, что даже возмутительно: после стольких лет своего всезнания, вместе со своей осведомлённостью в музыке она просто зашла в магазин в другой части города и тут же оказалась… дилетанткой? Нужно было проехать лишь несколько остановок, чтобы добраться до новых и неизведанных знаний?! Ланая решительно направилась к очередной непонятной полке. ?Отлично, этих я знаю!??— наконец вздохнула она с облегчением, увидев пластинки групп Abyssal Dream, Blink! и Skull. ?Раз они здесь, значит, здесь должен лежать краут-рок?. Темплар начала перебирать пластинки. ?Это я слушала. И это. И то. И вот этих. А эти просто копируют стиль Гули?,?— думала она, словно бы ставя галочки в воображаемом списке; она вновь почувствовала себя уверенно. Но следующая мысль убила едва вернувшуюся стойкость: ?Почему я здесь стою и самоутверждаюсь, если мне нужно что-то другое? Кажется, я зацикливаюсь на себе вместо нового мира. Так нельзя…? Так она и зависла с пластинкой Blink! в руках. ?Но с чего мне начать своё путешествие? Как не ошибиться? Я должна спросить у кого-нибудь…? Только Темплар повернулась, как тут, словно в ответ её мыслям, материализовалась Таинственная. Девушка, которая сидела у прилавка. —?Здравствуйте. Я давно Вас здесь наблюдаю. Может, я могла бы подсказать Вам что-то интересное? ?О! Она и сама выглядит интересно?— может, она поймёт, что мне надо?..? —?Может… —?ненароком вырвалось у Ланаи. ?Ох… ладно, это звучало почти как ответ?. Таинственная усмехнулась и сказала: —?Релиз, который Вы держите в руках, к числу особо оригинальных отнести нельзя… ?Это точно, он мой самый нелюбимый у Блинков?. —?Впрочем, он Вам может прийтись по душе, если Вы цените лиричность, и Вам не чужда космическая тематика. ?Звучит знакомо. Как будто мне это кто-то раньше говорил. Как будто… я читала это?? —?Ох, конечно… —?пробормотала себе под нос Ланая. ?Это же целая цитата из Некроэлектрона! Либо она его слишком много читает, либо пытается сделать вид, что знает что-то. Нет, так дело не пойдёт?. —?Хм? Таинственная с недоумением посмотрела на неё. —?Просто Вы звучите похоже на обзоры из журнала ?Некроэлектрон?. Простите, что перебила, всего лишь сиюминутное наблюдение. ?Что ж, время разоблачения! Теперь говори со мной честно и своими словами?. Однако Таинственная не выглядела смущённой. Ни капли. —?А что, если я Вам скажу… Ланая напряглась. ?У тебя есть какой-то секрет? Или ты снова попытаешься задавить меня цитатами из журналов?? —?…что как раз я и пишу обзоры для ?Некроэлектрона?? ?Что?.. Что?! Нет, это уже перебор!? —?Вы шутите! —?в шоке выпалила Темплар. ?Мало того, что это место?— пропасть неизведанного, так ещё и моя любимая журналистка здесь не то работает, не то зависает? Но это же какой-то бред!? —?А вот и нет! —?Таинственная звучала очень уверенно. —?У меня даже бейджик есть… ?Помню так, будто это было вчера… постойте, это ведь и было вчера!? Ланая усмехнулась и перескочила через канавку на тротуаре. Буквально в одночасье её жизнь преобразилась просто потому, что она последовала совету продавщицы из музыкального магазина около дома. Проехала всего лишь несколько остановок?— и вдруг оказалась в одной группе с той Таинственной, чьими статьями она зачитывалась по вечерам, чьим метким стилем восхищалась последние пару лет. ?Интересно, даст ли мне что-то эта группа? Будет ли она существовать долго? Мне понравилась сессия сегодня, но это звучало не слишком ново?,?— размышляла Темплар, уже подходя к автобусной остановке. ?Хотя Лиралей меня удивила. Интересно, что там за странные дела между ней, Рубиком и Инвокером? А Мортред и Инвокер, видимо, друзья? Эти тайны так и влекут меня! Столько всего предстоит узнать… о, мне ещё нужно послушать Диффьюзал! Этим и займусь дома?. Но больше, чем это всё, ей хотелось узнать одну вещь. Её автобус подошёл. Войдя внутрь, она поспешила занять место у заляпанного пальцами окна. Транспорт двинулся с места; в заляпанном окне показалось и скрылось издательство, где работала Мортред. Смотря на него, Ланая мысленно спросила: ?Мортред… а какой у тебя самый любимый альбом??*** В субботу и воскресенье магазин открывался в десять часов вместо обычных девяти. В субботу в десять часов Мортред Фантом уже была у двери?— пришла раньше Инвокера на пару минут. —?Что, жаждешь приобрести выпуск Некроэлектрона? —?усмехнулся Каэль, поворачивая ключ в двери. —?Конечно! —?подыграла Мортред. —?Жду не дождусь, когда же я прочту свою новую статью. Инвокер зашёл в магазин, и Мортред последовала за ним, закрывая дверь. —?Ты наконец-то начала писать тексты вовремя, а не когда удобно? Видимо, хорошо досталось тебе от Оракула,?— подколол её Каэль, открывая жалюзи. —?Да что он мне сделает, он же в другом городе! —?беспечно отмахнулась Мортред. —?Ха! А если серьёзно?— что тебя сюда привело сейчас? —?спросил Инвокер, встав у окна. —?Вроде бы ваша встреча с группой позже. Мортред вальяжно прошла к окну, где стоял Инвокер, и забралась на подоконник. В этот день она облачилась в чёрный костюм, явно напоминающий военную форму, и высокие кожаные ботинки с тяжёлой подошвой?— погода вновь сменилась на более прохладную; за спиной висел битком полный рюкзак, а с шеи свисал медальон-осколок. Она взяла в руку этот осколок, без интереса повертела его и ответила: —?Есть разговор к тебе, Каэль Инвокер. —?Какой? —?Каэль облокотился на подоконник и лениво взглянул на неё. Мортред мягко положила ему руку на плечо. —?Я вижу, что у тебя есть талант, который ты не реализуешь,?— медленно произнесла она. —?Ты ошибаешься,?— тут же не согласился Инвокер. —?Я реализовал свои способности максимально, а теперь я почтенный наблюдатель заката эпохи. —?Твой голос,?— продолжила Фантом, будто бы не слыша его. —?У тебя прекрасный, сильный голос. —?А то я не знал,?— безо всякого выражения произнёс Каэль. —?Только не говори мне, что пытаешься затащить меня в свою группу. Мортред слегка смяла пальцами ткань его футболки и с усмешкой ответила: —?Не затащить, а показать возможный путь к успеху. Ты, кстати, обещал подумать. —?Успех! —?фыркнул Инвокер. —?Стена скорее упадёт, чем я в вашу воровскую шайку вступлю. Фантом убрала руку с его плеча. —?Попрошу заметить! Если бы ты вступил в эту шайку, воров в ней было бы меньше половины состава. —?Очень умно,?— с сарказмом ответил Каэль,?— но зря ты стараешься. Он отошёл от окна к прилавку и там откуда-то вытащил ?Истинную Магию?. —?Я понимаю, что тебе неприятно из-за недоразумения с Рубиком и Лиралей,?— спокойно сказала Мортред, прикрыв глаза. —?Но, друг, мы так давно не работали вместе. Я скучаю по этому. Мы же те самые Гениальные Дилетанты, помнишь? —?Не нужно вспоминать,?— отстранённо произнёс Инвокер. —?Больше я никакой не дилетант?— я просто гений. Ты можешь копаться дальше в этой песочнице, но я уже вырос из игр с магнитофоном. Музыкальный звук деградирует, переходит из одной примитивной формы в другую. Все исполнители, что когда-либо выдавали хорошие идеи, сейчас ничем не отличаются от тех, кто эти идеи презирал. Мортред закатила глаза. —?М-да. Когда ты сказал ?гений?, ты ошибся сразу во всех буквах слова ?зануда?. Каэль промолчал в ответ, одарив её надменным взглядом, и на этом разговор загнулся. Настала тишина. Каэль ушёл вглубь магазина, к старому креслу, чтобы завалиться в него и читать книгу; Мортред же осталась на месте и начала играть с медальоном-осколком. Подобными ему осколками были и её воспоминания. Гениальные Дилетанты… если бы люди в городе чаще видели Мортред и Каэля вместе, их бы так до сих пор и называли. По отдельности они словно бы не имели отношения к своему проекту?— Мортред была ?тёмной лошадкой?, которую никто не узнавал, пока она сама этого не хотела, а Каэль был ?светилом андеграунда?, и без того значившим очень много. Лишь вдвоём они могли обладать этим именем. Возможно, именно поэтому теперь они редко выходили куда-то вместе. Ни Мортред, ни Каэль не имели музыкального образования, но своими силами смогли научиться всему и стать негласными гуру для дайровской молодёжи?— по крайней мере, той её части, что жила в Центре. Они оба пользовались авторитетом, оба были максимально осведомлены в музыкальных темах, оба хранили огромную коллекцию пластинок дома. Если бы они захотели соревноваться в размерах и ценности своих коллекций, результатом была бы ?ничья?. Если бы они не стали сотрудничать, они бы были антагонистичны друг другу. А может, и нет?— слишком уж прохладно оба относились к своей популярности; Инвокер был крайне самоуверен, а Фантом?— крайне непоколебима, что, в общем-то, почти одно и то же. Для Мортред знакомство с Каэлем было одним из тех, которые она не могла отследить до определённого момента, достойного зваться началом. Просто так сложилось, что она часто ходила в сорок седьмой магазин. Каждый раз она что-то брала, что-то спрашивала, и в один из этих визитов она уже знала, как зовут продавца. А в другой?— они увлечённо спорили о наследии футуризма. Сначала она получила право прослушать любой релиз прямо в магазине, затем?— место у прилавка, затем?— самого Инвокера в качестве идейного соратника. ?Действительно, если мне не нравится современная музыка, то, возможно, я должен писать свою?. ?Как ты относишься к методу нарезок? В правильных головах эта идея может вырасти в мощное идеологическое оружие?. ?А давай ты прочтёшь пятый стих из предания Древних, меняя слова местами? И фоном этому будет моя партия на листах металла?. ?Ха! Звучит по-идиотски. Именно поэтому мне интересно, что из этого выйдет?. Но это время, полное диких и, вместе с тем, наивных экспериментов, было не таким долгим, как хотелось… Фантом тяжело вздохнула, отгоняя эти мысли-осколки. ?Он нужен мне в группе?,?— подумала она. ?Он думает, что его сила?— в энциклопедических знаниях, в праздных рассуждениях о медленной гибели музыки и надвигающейся диктатуре шума, но это лишь самое меньшее, самое жалкое, что он может. Может быть, Дилетанты были провальной идеей. Но теперь, я уверена, всё будет иначе?. Её размышления прервал звон колокольчиков. ?Ну и дребедень!??— тут же впала в раздражение Мортред. На пороге появился Рубик Грандмаг в длинной, будто платье, чёрной кофте с зелёными полосками, проходившими по краям рукавов, и с сумкой в руках. Его голову накрывал капюшон, из-за спины торчала гитара, а ноги скрывались в явно великоватых ему коричневых сапогах. —?Доброе утро! —?бодро заявил он, скидывая капюшон; показались его длинные прямые волосы. Мортред приподняла бровь. —?Ранняя ты пташка,?— заметила она, спрыгивая с подоконника. —?У меня небольшое дело к Инвокеру,?— пояснил Рубик, склонив голову. —?Кстати, где он? ?Он уже во второй раз так приходит и ищет Каэля?,?— недоумевала Фантом. ?Что бы там ни было, пусть только не делает свою ситуацию с ним хуже?. —?Он там,?— махнула рукой Мортред. Грандмаг уже было собрался идти, но Мортред жестом остановила его и, подойдя ближе, тихо сказала то, что было у неё в мыслях: —?Только не налажай с ним, пожалуйста. Я хочу, чтобы он работал с нами. Рубик вдруг просиял. —?Я не подведу! —?кивнул он и ушёл в указанном направлении. ?Я даже не знаю, могу ли тебе доверять, юнец?,?— с этой мыслью Мортред покачала головой и, выждав минуту, пошла следом за ним. Она подкралась к углу коридорчика, ведущего во второй зал, что был на порядок меньше основного, и замерла. —?…а теперь ты рассказывай! —?живо произнёс Рубик. ?Что за дела???— не поняла Мортред. —?Ладно,?— вздохнул Каэль,?— я ведь обещал. ?Эй, с каких это пор ты стал выполнять обещания?? Мортред рискнула краем глаза заглянуть в зал. —?Однажды,?— с деловым видом начал Инвокер, сидевший в кресле,?— меня по ошибке записали в журнале не как Карла, а как Каэля. Скоро все стали меня так называть, и чем-то меня зацепило это исковерканное имя. Поэтому я сначала взял его в качестве псевдонима, а потом и реального имени. Рубик, стоявший напротив него, с недоумением уставился на Каэля. А затем резко выпалил: —?И всё?! —?Ну, да,?— пожал плечами продавец. —?А ты что ожидал? —?Я думал… там… история! Рубик был явно разочарован. Инвокер вдруг довольно усмехнулся. —?Даже у богов есть скучные моменты в биографии,?— произнёс он, важно задрав подбородок. ?Ну что за павлин!??— Мортред раздражённо закрыла лицо рукой. Рубик тем временем сложил руки и недоверчиво фыркнул: —?Не слишком ли ты уверен в себе, Карл? —?А как можно быть неуверенным? —?безразлично хмыкнул Инвокер, а затем добавил:?— Если ты сейчас собираешься докучать мне разговорами, то спешу тебя огорчить?— в моих планах этого нет. —?Ну, простите, что потревожил ваше величество! —?с еле скрываемой обидой высказал Грандмаг и, повернувшись, быстро пошёл прочь от Инвокера. На выходе в первый зал он столкнулся с Мортред, не успевшей скрыться, и тут же открыл рот, чтобы что-то сказать ей, но она ему не позволила. —?Тихо,?— прошипела она, зажав ему рот рукой. Рубик возмущённо вцепился ей в руку, но хватка была железной. Мортред решительно и быстро потащила Рубика за собой к выходу и лишь там освободила его. —?Ты подслушала мой позор! —?в сердцах воскликнул он. —?Позор? Да ладно тебе,?— невозмутимо произнесла Фантом. —?Ты думаешь, он только с тобой так себя ведёт? —?Не в этом дело,?— замотал головой Рубик. —?Я сам себя загнал в эту ситуацию, я надеялся узнать хоть какую-то маленькую тайну, захватить его внимание и в итоге остался ни с чем. —?Ну, Инвокер просто так свои тайны не выдаёт,?— усмехнулась Мортред, оглядывая знакомого с головы до ног. —?Кстати, ты же с сумкой приходил? —?Я в ней принёс украденные у Каэля кассеты,?— грустно ответил Грандмаг. —?То есть, вы с подругой ещё что-то крали? —?строго спросила Мортред. —?Да, но… —?начал оправдываться Рубик, но Фантом прервала его: —?Ладно, ты молодец, что вернул всё. Просто жаль, что я не знала этого заранее. —?Почему? —?с любопытством склонил голову Рубик. —?Я тебе говорила, что хочу, чтобы Каэль работал с нами,?— напомнила Мортред. —?Я пришла к самому открытию магазина ради того, чтобы уговорить его на это. Она прислонилась к стене рядом с входной дверью и с едва скрываемой досадой дополнила: —?У него есть талант, который он отторгает. Он упрямо клеймит действительно новую и оригинальную музыку порождением деградации и не видит за этой реакцией банального консерватизма, погрязания в предрассудках, которое он так презирал. —?А нам ли за него решать, на самом деле? —?вздохнул Рубик, прислонившись рядом. —?И откуда нам знать, что это так? —?В отличие от тебя, я с ним знакома не первый год,?— возразила Мортред. —?Ну, а я с ним в школе учился,?— пожал плечами Рубик с обезоруживающей улыбкой. —?Правда? —?искренне удивилась Фантом. Грандмаг подтвердил: —?Все старшие классы. —?А вы общались прежде? —?спросила Фантом. —?Ну, это… сложная история,?— пробормотал Рубик и хотел было продолжить, но отчего-то передумал говорить дальше. ?Что такое, парень? Ты звучишь так, будто он тебе сердце разбил?. Мортред заинтересованно поглядела на него и сказала: —?Если это плохое воспоминание, почему ты ищешь с ним общения сейчас? Рубик не нашёлся, что ответить, и опустил голову. К его счастью, в этот момент послышался топот чьих-то быстрых ног?— это Лиралей бежала к магазину с гитарой, болтавшейся за спиной. Она резко затормозила и, едва успев отдышаться, выпалила: —?Я не опоздала?! Мортред деловито взглянула на свои наручные часы и сказала: —?Ты даже рано. —?Класс! —?Лиралей парой резких движений руками поправила растрёпанные волосы и посмотрела на Мортред и Рубика. —?Так, вы здесь… только та девушка… —?Ланая,?— напомнила Фантом. —?Видимо, она одна решила вовремя прийти! —?засмеялся Рубик. —?Или нет? —?усомнилась Мортред, смотря вдаль. Лиралей и Рубик обернулись в ту же сторону и увидели неспешным шагом идущую к ним фигуру с кейсом в руках. По мере приближения стало ясно, что это была Ланая. ?Ха! Снова этот платок!??— подумала Фантом, завидев её лицо. Она подошла к ребятам и поприветствовала: —?Доброе утро! Вижу, мы все перестарались с пунктуальностью? —?Ага! —?кивнула Лиралей и в следующий же миг оживилась:?— Ну что, куда теперь? Что делать будем? Все, не сговариваясь, вопросительно посмотрели на Мортред. Та взбодрилась от своей лидерской роли и заявила: —?Мы будем джемить и придумывать название для группы! Я знаю одно хорошее местечко для нас. А потом… —?Фантом хитро улыбнулась. —?Потом мы пойдём в ?Киллмурлок?. —?Ура! —?одновременно воскликнули Лиралей и Рубик и, заговорщически посмотрев друг на друга, дали звонкое ?пять?. Затем они схватились за руки и начали водить хоровод, весело выкрикивая: —?Акция! Два ?Танго? по цене одного! Вход для рыжих бесплатный! Угощение для длинноволосых парней за счёт заведения! Ланая засмеялась, прикрыв рот ладонью, и обратилась к Мортред: —?Да они на одной волне! Мортред с усмешкой подошла к ней и наклонилась к самому её уху. —?А я знаю, что ты за мной следила,?— одними губами произнесла журналистка. Ланая вздрогнула и шокировано посмотрела на неё, но ничего не сказала. —?Осторожнее с тайнами,?— так же тихо добавила Мортред, а затем подмигнула ей и сделала вид, будто ничего не было. ?Надеюсь, я её не напугала своей шуткой?,?— тут же спохватилась Фантом, но Темплар развеяла её сомнения. —?Разумеется! —?прошептала она, решительно сверкнув глазами. ?Кажется, ей стало ещё интереснее?,?— одобрительно подумала Мортред, переключив внимание на веселившихся Рубика и Лиралей. ?И мне тоже?. Этот день был началом чего-то большего для них всех.