48 - Игра в цифры (1/2)
Игра в цифры -Вы один решали задачу? - Нет, при помощи двух неизвестных.(студенческие перлы)Замученная Оксана поглядела на детей. Семилетняя Кася хлюпала носом, ее старшая сестра, девятилетняя Поля без всякого энтузиазма ковыряла ложкой в каше. Накормить двух капризниц, и отправить в школу было иногда чертовски трудной задачей.
Вообще-то она не любила детей и не умела с ними обращаться. Но каждый год на время отпуска сестра спихивала ей своих «киндеров» и мотала с мужем на юга. Отказать любимой сестре Оксана никогда не могла, а потом мучилась с племянницами неделю-две.
-Ешьте уже!..-Мама такого не готовит… - гнула привычную линию Кася, глядя на кашу, как на врага народа. Оксана подумала, что если разок отправить их в класс голодными, то они потом пожалуются родителям, будто их не кормили. А если они хоть раз опоздают… Короче, тоже она будет виновата.
-Давайте, хоть пару ложек, потом вы распробуете…-Не-ет!-Лопай, что дают! – не выдержала Оксана – А то и того не будет!Каська тут же воспользовалась случаем, бросила ложку и захныкала. Ее старшая сестрица не упустила возможности уронить свою под стол и заболтать ногами. Оксана устало опустилась на табуретку. Ну кто ее за язык тянул, а? Пусть в следующий раз отправляет спиногрызов к бабушке, под Ржев, или с собой берет, сил же никаких нет с ними…-Если вы не будете есть, вас заберет страшный-страшный монстр!.. – попробовала она испытанное не раз средство-Да? – прервалась немного Каська – А какой?-Вот продам вас злому колдуну, будете знать! – воодушевилась мимолетным успехом Оксана – Ну-ка живо, берите чистые ложки и лопайте кашу, пока не пришел злобный дядька с ножом, и вас не позабирал!.. Думаете, не отдам ему таких капризуль?Она оглядела своих подопечных. Глазенки девчушек стали совсем круглыми, как блюдца. Каська нырнула под стол, и немедленно вернулась, уже со своей ложкой, а Поля цапнула первую попавшуюся, из тех, что лежали на столе и торопливо отправила в рот ложку каши. Оксана облегченно вздохнула, и решила, что ее педагогический долг на сегодня выполнен и перевыполнен. Можно пойти полить цветы…Она обернулась к окну и выронила лейку. Мимо их окна с деловитой сноровкой по стене вскарабкивался человек – черноволосый смуглый мужчина в черном плаще, зажавший в зубах нож. Он вежливо кивнул разинувшей рот в беззвучном крике Оксане и продолжил свой путь по пожарной лестнице, как ни в чем не бывало.
Оксана подумала, что теперь и сама будет есть кашу всегда**************************
Нож оказался бесценным предметом –на зов невинной крови убийца просто не мог не явится. Это срабатывало только с оружием, побывавшим у возвращенцев, и то не всегда – например, если убийца был человеком железной воли. Но Антон им не был.
Он явился, понурив голову, идя помимо своего желаиня и лениво переставляя ноги. Некромант оценил его старания, и не стал морочить голову долгими этическими беседами. Просто крепко взял за локоть и отвез к Марцину.Тот, сидя во дворе дома, сердито молчал на кума. Гжегожсердито цыкал на собаку, ленивого, но проворного Рома, сторожившего подворье. Ром крутился под ногами, чесался, и всячески выказывал свое беспокойство. Пес сердито залаял, когда на дорожке от калитки ведущей показалось двое чужих. Некромант заставил невольного спутника сесть на скамью, рядом с Гжесем, и приказным тоном велел:-Говори.
-Что говорить? – окрысился он-Правду.Зачем ножом ударил?-Он делится не хотел – сдался Антон – Позвал в какие-то чертовы кулички таскать мешки, одному ему, видишь ты, тяжело! А как делится, так я лишний, да?-Не его это деньги были, он ведь говорил тебе об этом, не так ли? Но ты не поверил, отнять решил…-Я не хотел убивать!-Может, и не хотел. Заигрался. А когда понял, что сделал? Вытер рукоять ножа и бросил его там?
-Да.-Кто-то из ваших знакомых и родственников понимал в таких делах, я думаю. Не знаю, как ему или ей удалось добыть нож, но его положили в гроб, зная, что убийца не уйдет безнаказанным.
Гжегож чуть приподнялся, глядя то на нанятого мага, то на Антона-Так что же… Так получается… Этот сопляк за какую-то жалкую сотню…-Убил человека – закончил за него ведьмак – Да, именно так.
-И… что нам теперь делать?-Не знаю. Вы же убийцу хотели. Но я вам советую отвести его в участок, и пусть он подпишет добровольное признание.-А не докажете!.. – неожиданно зло выплюнул Антон – Грош цена вашим словам, клевета все это! Не пойду!-А не пойдешь – продолжил некромант, словно ожидая такого продолжения – Я этот нож обратно в гроб верну, не поленюсь.
-Он же меня убьет!-Да.-Этим же ножом!-Да.-Я не хочу!..-Тогда ступайте и подпишите добровольное признание. Очень вам советую. До свиданья, господин Марцин, до свиданья, господин Гжегож. Был рад быть вам полезным.И ведьмак зашагал обратно к калитке, не очень-то интересуясь дальнейшим развитием событий**********************************
Дана сдержала свое сакраментальное обещание: по возвращении напарника действительно ждал обед (из полуфабрикатов), ванная (не набранная, но готовая к этому) и постель (расстеленная). Упав в последнюю, он закрыл глаза, однако уже спустя пару секунд его мозг посетил новый вопрос, который он не замедлил озвучить:-Дана?-Да, дорогой? – немедленно отозвались ему из кухни-Откуда в этом доме кровать?-Ты не поверишь…-Я постараюсь.-Ладно. Слово «комиссионный» тебе что-нибудь говорит? А так же слова «реквизированная партия» или «выморочное имущество»?-Я знаю, что ты специалист по недвижимости-Это не совсем недвижимость, но имеет некоторое к ней отношение – Дана вошла в комнату, неся две дымящиеся чашки. Одну протянула напарнику, а из второй отхлебнула сама. Присела на край постели, и продолжила:-У меня было достаточно времени, чтобы изучить этот сегмент рынка, выбрать наиболее оптимальную нишу поиска требуемого товара и найти нечто, что кардинально уступало бы в цене своим фабричным сородичам. Завтра подвезут все остальное.
-И тебе хватило?-Еще и осталось.Тебе давно говорила: тебе нужен грамотный бухгалтер. Лично я бы предложила нашего тестя…-Хорошо, что не моего брата.-Диас хороший теоретик, но с практикой у него проблемы. Короче говоря, мы хотя бы не будем жить в пустых стенах. В смысле, я и против них ничего не имею,но так удобнее, согласись.-Ты умница. Я всегда это говорил.
-Ты пить собираешься, нет? Оно не отравлено, честно.-Оно?-Молоко.
Ведьмак заглянул в свою чашку с некоторым недоумением. Он был не большим любителем кисломолочных продуктов, но зачастую Дана пользовалась тем, что он совершенно всеяден. За годы безработицы он хорошо успел изучить, что такое голод, и харчами не перебирал. Наверняка напарница сложила такие факторы, как усталость, и ночевка на продуваемом всеми ветрами кладбище, и вывела результат в виде горячего молока.
-Спасибо.-Я уж думала, проклянешь – засмеялась блондинка – Расскажешь, что произошло, раз уж тебе не спится?-Допью и расскажу. Не умирать же тебе от любопытства…-Не только. Я решила записывать все дела, и вести картотеку. Это удобно.
-Ты что, детективы писать надумала?-Господь с тобой, у меня литературного дара хватает только на казенные рапорты и на перлы вроде «она лежала, раскинувшись, на простынях с широко моргающими глазами».Фальче поперхнулся и закашлялся. Дана услужливо похлопала его по спине.-Да, велик и могуч русский язык, дорогой! – наставительно произнесла она – Он такой, да!.. И если не хочешь услыхать еще парочку примеров его могущества – лучше начинай говорить сам!..Некромант допил и начал.*************************
Приглашение присутствовать на разбирательстве по делу бывшего главы корпуса разведки в Болгарии Эфла проигнорировал. Что трибунал, без него не разберется, что ли? Ладно бы он там был нужен, так нет же... Без него чудно могли бы обойтись. Он не требовался даже как свидетель. И единственная причина, по которой его туда звали – чтобы он убедился, что все проходит как положено. И он бы поехал – если бы его ячейка еще занималась делом, в котором завязла пропавшая Виттельсбах. Но Лаари и Бэл отказались в этом участвовать, отказались от поисков Жизели по личным мотивам. Бэл в рапорте обещал ответить на все вопросы куратора при личной встрече, если они возникнут. У Эфлы их не возникло. Он доверял своим агентам. Этим агентам он доверял на все двести процентов. И не поехал.
По материалам, найденным ячейкой 414-Б и тому, что частным порядком сообщил его некромант, становилось доподлинно ясно, что Жизель не пропала без вести и не пала смертью храбрых, а позорно дезертировала, а начальник отдела разведки ей же в этом помог, за что и расплатится. Путь все свершается своим, законным чередом, и в свое время.Так Эфла думал до тех пор, пока в рабочее время на его монитор не вылезло сообщение почты. Он автоматически открыл его, полагая, что это служебная рассылка, и несколько секунд созерцал фразу «Жизель в опасности. Поторопитесь, или она умрет. DIVA». Он перенаправил сообщение в Ай-Ти отдел на проверку электронщикам, и не слишком удивился, когда те сообщили, что имеют дело с нетипичной программой, или даже скорее не программой вовсе. Это нечто вроде «дайвинга» - способности, утраченной Поляковым из 414-й - погружающей сознание в компьютерную сеть. Они имеют дело с программой-сознанием, обитающим в недрах системы. Эфла дал запрос в Архив – не встречалась ли эта Дива Институту ранее. Архив через несколько секунд уже выдал первое совпадение: под ником Дива на форуме сидел товарищ Диас Валорис, используя первые два слога имени-фамилии. Выходило, что это Валорис просил о спасении Жизели? Гм…Немного спорный вопрос.
Эфла уже думал над тем, как поступить с Жизель. С одной стороны – требовалось за ней съездить и за ухо притащить в штаб на заседание такого же трибунала, уже по ее делу. Расстреливать дуру никто не собирался, но телепаты с ее памятью поработают, равно как и биоэнергеты с организмом. Она будет рефлекторно шарахаться от любых экзо-явлений, и никогда более не вляпается в историю, могущую стать предметом интереса ИПЭ.
Но Эфла не был сторонником полумер. Жизель он считал предательницей, и никем больше. Он считал, что если ты становишься частью организации, веди себя достойно ее. Ведь организацию делают люди, кадры, и от тебя, лично, персонально тебя зависит ее завтрашний день. От каждого винтика огромной машины. От каждого твоего поступка. Жизель же вела себя так, словно Институт ей чем-то обязан, крутила носом и часто игнорировала указания, считая себя выше каких-то там предписаний. Потом она осела у Валориса, и Эфла на время успокоился – пусть подучится, пусть пособирает данные… Она никак не хотела – или не могла – понять, что «сотрудник ИПЭ» это не профессия, а образ мысли и жизни. Что это как душевная болезнь. Что это – когда ты не в состоянии пройти мимо преступления. Это когда ты отставляешь свои отдых, сон и еду, свои интересы, и бежишь спасать незнакомых людей от распоясавшихся духов. Это когда ты в неполные тридцать – ветеран, когда ты знаешь всю подноготную экзофизических явлений за последний год, когда ты работаешь с полной отдачей. ИПЭ договаривается с людьми по-разному, но никогда – под давлением. Если кого-то вербуют под давлением – значит, что-то дело нечисто. ИПЭ цивилизованная контора. И не надо им делать одолжений. Виттельсбах могла бы стать самым обычным, рядовым осведомителем, но она не захотела стать «рядовой». Предпочла вербовку. Ну, а раз предпочла – значит, выполняй. Полезай, так сказать, в кузов, раз груздем назвался.
А потом тяготы службы оказалось, натирают хрупкие дамские плечи, созданные для шиншилловых палантинов. Жизель сбежала. Ладно бы, она сказала в открытую: уйти хочу, в Новую Волну! Кто бы стал ее удерживать, кому она нужна? Иди, скатертью дорога. Хоть будем знать, где ты и как ты. Но Жизель обманула Институт, прикинулась мертвой, но от того не менее бедной овечкой. Это-то Эфлу больше всего и бесило. То, что какая-то засранка заставила его и еще дюжину сотрудников тратить рабочее время на ее персону, вместо того, чтобы помочь людям, которые действительно в этом нуждаются.
Так что сейчас у него был, в сущности, один выход: отправится за этой, с позволения сказать, агенткой, самостоятельно, прихватив старлея Ли Карда, как свидетеля, и секретаря. А не отпустят его – значит, поедет еще кто-то, скажем, хороший телепат…Вот именно к телепату Эфла сейчас и шел. Из всех, кто имелся нынче в штабе, он выбрал одного-единственного, зато – по рекомендации самого ИОО. Игнат Цимбар был улыбчив, располагал к себе, и умел за считанные минуты превратить мозги в фарш. Было ему что-то за тридцать, и внешностью он напоминал врача Хоакина Пераля, каким его изображал Гойя – такой же белокурый, белозубый, со светлым прямым взглядом. Цимбар считался специалистом по удалению ненужных воспоминаний, помимо своей основной специальности. Обычно он ходил с боевой группой на задания, и следил затем, чтобы противнику почаще мерещились розовые клыкозаврики за окнами. Договориться с ним не было проблем – то ли Игнат не хотел проблем на свою голову от известного в штабе бюрократа и формалиста, имеющего хватку бульдога, то ли и правда не видел никаких проблем в том, чтобы на досуге смотать в Анды и там искать какую-то дуру.
-Вот мой номер, звоните, когда я понадоблюсь – предложил он, и на том дело было окончено. Оставалось только дождаться Ли Карда.
А вторым вопросом была попытка что-то сделать с Дивой. «Плавающее» сознание необходимо было вернуть обратно в тело, иначе это было чревато опасностью полного разрыва связей. Валорис навеки мог остаться просто программой. А если его взломают?Одним словом, досуг Цимбара был расписан с этого дня.
*****************************
«Здравствуйте, Лаари, Бэл!Мы почти с вами незнакомы, но это совершенно не мешает. Я не знаю, как, но у вас получилось. Я смогла вернуться домой.Бэл, твои браслеты ждут тебя в любое время дня и ночи, только дай знать, и ты их получишь удобным тебе способом.Лаари, спасибо тебе за поддержку!
Мы не останемся в городе, он вызывает у нас негативные ассоциации. Фабиан хотел оставить дом и территорию тебе, Бэл, я насилу его отговорила, и, думается мне, правильно сделала. Но он сказал, что-то среднее между тем, что «добро не должно ставиться безнаказанным» и «долг платежом красен», и добавил, что твои проблемы с девицами это отныне его проблемы. Не знаю, что он имел в виду, но Фабиан сказал, ты поймешь.Лаари, мы не виделись с тобой, но заочно я знаю о твоей проблеме. Я бы очень хотела тебе помочь, и потому предложу сходить к мастеру Айву, он очень стар и мудр, и умеет утолять сердечную боль. Мастер Айв живет в Тостадо, в старой водонапорной башне. Если он станет загадывать вам загадки – обязательно загадайте ему в ответ, мастер до них большой охотник.
Спасибо вам от нас обоих. Прошу, не сочтите невежливым, что мы сразу куда-то улепетнули, если захотите, я вам потом покажу по-Тореадорски, что это была необходимость.
Желаем вам искренне удачи в любых начинаниях.Селестина и ФабианPS – На самом деле писала только я, он немного, гм, не в себе, но это пройдет.»*********************************************Лис тынялсая по дому. Он так частенько делал, особенно солнечными утрами, такими, когда в шесть часов солнце уже беспардонно ломится в зашторенные окна лучами, в воздухе кружатся пылинки, еще слишком тихо, и только где-то далеко орут птицы. В такие утра Лис тынялся по дому особенно вдохновенно, пил воздух из каждого окна и восторгался, как же на свете жить-то хорошо, хотя некоторые белобрысые этого и не понимают. Но сейчас на дворе была поздняя осень. Холода были не за горами. Солнце скупо выглядывало из-за облаков и сразу пряталось, раздраженное вниманием людей. А Лис тынялся.В доме было пусто.Это было непривычное ощущение. Здесь бывало тихо, безлюдно, здесь скреблись иногда мыши, здесь он творил, что хотел – но никогда не бывало пусто. Ощущение незримого присутствия напарника в каждой мелочи оставалось. Оставался глухой запах трав, и плащ на вешалке, и исписанные листы на столе, оставалась примятая трава на кладбище за домом, где он тренировался, оставался он сам, всегда такой надежный – там, на втором этаже, в кабинете.А сейчас дом был пуст, и Лис это знал.Он давно выбрался из запертой комнаты, а теперь размышлял, чем бы заняться. Он выбрался уже пять минут как, но пока руки и душа ни к какой пакости не лежали. То ли их много скопилось, и рыжий не знал, какой отдать предпочтение, то ли вообще не тянуло в ту сторону.Он знал, где Волк. Знал, и не мог туда за ним пойти. Ему оставалось только ждать – то ли когда ошизевший вконец берсерк накрошит врагов на гуляш, то ли пока враги не наиграются и не пригласят его на… ну, не на похороны, конечно, но на, скажем, заспиртовываине. Погружение торжественно в формальдегид всего, что от Волка останется – после Лаолы-то…И что он ей такого сделал?..
Некогда Лис спросил напарника – отчего тот, собственно, не избавится от Лаолы, как избавлялся от всех прочих? Тот задумался на долю секунды, и предоставил развернутый, логичный, аргументированный, но совершенно непонятный ответ. Он сводился к тому, что в незапамятные времена Лаола выдавила из него слово, что тот ее «обижать не будет». Идеально программированный… то есть дисциплинированный Волк по сей день слова не нарушил и Лаоле ничего не сделал. Это не относилось к ее подчиненным, которых он … впрочем, о гуляше на сегодня хватит.
Лис продолжал тыняться.Что она опять с ним сделает? Расчленит? Но она уже это совершила. Опять вымоет соли из костей, лишит и второго глаза, или отрежет что-нибудь на память? Выжжет еще одно клеймо? Введет новый вирус? Что?!Волк – рассадник возможных и невозможных болезней, иногда напоминал рыжему ходячую иллюстрацию к знаменитому произведению «Трое в лодке» - главный герой тогда обнаружил у себя симптомы всего, кроме родильной горячки. Лис сомневался, чтобы у его напарника нашлась родильная горячка, однако все остальное в нем с успехом можно было обнаружить.Он человек – напомнил себе Лис – Ты всегда повторял, что он человек. А твоя задача – чтобы он и остался человеком.
Да, но как? Как он останется человеком, если заперт в лаборатории, куда Лису ход заказан? И, быть может, именно сейчас Лаола работает над ним, извлекая кардиосимулятор и вшивая обратно на место орган перегонки крови.Может, с сердцем ему будет проще понимать? Словарь его, что ли, спрятать? Вон он, на столе в углу лежит, его не взяли, зная, что не понадобится. Не станет с ним Лаола разговоры разговаривать. А может, станет. Кто ее, истеричку, поймет…Лист тынялся.