13 - Красный всполох (2/2)

Как бы то ни было, ценой невероятных усилий удалось вытащить беднягу Рана в реальный мир. Естественно, на самолет они опоздали – Коридор стал забирать их из реального мира по-настоящему, а не на пять минут.

С грехом пополам, но оперативники все же отправились в Суданскую общину, оставив, что правда, Фальче и Дану у Тамполины. Тому была простая причина: чтобы вытащить агрессивного темного мага из Коридора, его надо было или усыпить или оглушить. Разумеется, экономя время, было выбрано второе. Так что кое-кому сейчас требовалось полкило льда и немного покоя, а не поездка в Судан.

***************************

-Та-дам! – гордый рыжий наемник предстал перед Волком уже к закату. Асассин сидел на прежнем месте, так, словно за все это время так ни разу и не пошевелился. Не пошевелился он и теперь.

Рыжий приблизился к давно прогоревшему костру, и постоял возле бревна, качаясь с пятки на носок. Склонив голову к плечу, он рассматривал напарника так, будто ничего занятнее в жизни своей не видел. Хотя, если бы Лиса спросили, то он бы ответил – а почему «будто»? Очень даже не видел, и именно самого занятного.

-Сегодня буду заканчивать лечение Тануки – радостно сообщил он Вонтоле

– Психику я ему подретушировал, теперь надо, чтобы он попробовал ее на устойчивость.

-Какие действия ты собираешься предпринять?-О, ничего особенного. Только соберу их семейку, всех вместе. Если он ни на кого не сорвется, значит, здоров. Там семейка не дай боже: сектант, эльф, вампир, некромант, трансвестит, туберкулезник, и параноичка. Туберкулезник, ко всему прочему, скрытый аутист, у некроманта бушует теория всемирного заговора, трансвестит боится, что скоро заработает раздвоение личности, а у эльфа с вампиром назрел переломный конфликт персон. Одним словом, взрывной коктейль.

-С какой целью ты сообщаешь мне все эти сведенья?-Как, я, разве не сказал? – поразился Лис – Конечно же, ты поедешь со мной! Я их всех встречу на Темном балу, в Касабланке – ты мне там будешь нужен, как мужчина и воин!.. Кстати, ты уже нашел нашего заказчика?-Положительно.-И где же он?-Он дома-У кого?-У себя-Вай! – восхитился рыжий анимешник – Вай-вай! Какой кавай! И что он там делает?-Занимается организацией вынесения оправдательного приговора для Людвига ванн Штриффена, обвиненного в ряде убийств на Альфе. Проводит переговоры, чтобы перевезти туда Валентайна Локуста.

-Надо же, как лихо закручен сюжет…А у Локуста свои приколы: ему его новый приятель кошку подарил, ты прикинь? Этот тощий ассамит подарил ему Миу – вроде как специально для того и купленную. А Локуст знаешь, чего? Он ее обратно домой принес! К Атрею!..Волк продолжал взирать на напарника с полнейшим равнодушием мраморной статуи. Лис вздохнул:- Ладушки, поехали. Нам в аэропорту билеты брать, а я еще паспорта не напечатал…С этими словами Лис помчался обратно к машине. Волк медленно поднялся, распрямившись во весь свой немалый рост, и неторопливо последовал за ним. Для него всего лишь начиналась новая работа.

******************************

Эфла ан Аффите, известный своей паранойей, не одобрил весь штат новых сотрудников. Было их не так уж много, однако же, следовало с ними перезнакомиться, чтобы иметь о них свое представление.

Особенно он совал нос во все дела, связанные с лабораторией – после случая с Еленой Орловой ему враги мерещились под каждым столом. Однако неприятности пришли оттуда, откуда их никто не ждал.К нему за подписями явился так называемый «чистильщик», он же кандидат на роль связного в ячейках. «Чистильщиками» или ассинезаторами называли в штабе людей, которые в одиночку или максимум по двое шатались по местам сомнительной безопасности и систематически освобождали их от экзофизических паразитов и мелкой нечисти. Типа «синего мха», гремлинов и призраков печальных самоубийц на почве неразделенной любви. Вот и Тимофей Сорока явился к капитану, судя по всему, прямиком из очередного коллектора. Поглядев на него, застывшего на пороге, любопытно вертящего головой, зомби осведомился:-Вы что, так и шли по городу?-Ага! – кивнул своей дурной головой Тимофей. Это был среднего роста блондин, с торчащими во все стороны вихрами, на котором еще осталось только сверху написать табличку: «секретный агент ИПЭ»: За спиной болтался ранцевый распылитель эктоплазменной кислоты, в ухе – переговорник, на шее наушники, на лбу очки-гоглы, на поясе связка инструментов, украшенная одной из разработок ИПЭ – пистолетом-брелком. Все эти сокровища были явно в рабочем состоянии, активно использовались каждый день, причем – при всем честном народе-Вы что, вообще охренели?! – невежливо рыкнул зомби – В этом…-А чего? – Сорока предпринял попытку оглядеть сам себя – Ниче так вроде… Они же не знают, что это! Скажу, что баллоны для конфорки на дачу везу!Эфла понял, что штаб ему не только ненормальных агентов начал сплавлять, но и ненормальных связных. И отказаться означает подвергнуть риску другие команды, где он не может проконтролировать ситуацию. Придется дать ему свой район в работу, просто постараться поменьше его использовать, взять на себя часть его функций… пусть лучше шатается по своим мусоркам, на радость мелким бесенятам.-Давайте бумаги – сквозь зубы прошипел капитан. Сорока лучезарно улыбнулся.***********************************

Планы Даны на счет того, чтобы все от них отстали, и чтобы наконец-то заняться своими делами были, вероятно, жестоко обкарканы. Потому как упорно ничего из этой идеи не выходило.

Здоровенный крюк по Европе и частично Африке вряд ли катил за развлекательное путешествие. Фальче был к этому привычен, так как последние года три работал как раз как выездной следователь, но для его спутницы это было натуральным испытанием. Она даже мимоходом посочувствовала Лису. Хотя у того все было еще хуже - он никогда не знает, когда ему придется срываться с места и лететь не зная даже куда.

В их случае все было хоть немного понятно.После дружеской встречи фронтовых товарищей у Тамполины они выдвинулись в сторону Судана - к Ренате, которой Фальче обещал встретиться, когда все подойдет к концу. Но "все" не подошло - сразу же после выезда за границу их нагнало письмо Лаари. Тот просил их прибыть на Темный бал в Марокко, и курс пришлось срочно менять. Попутно заезжать в Сатандер, разбираться с выбросом энергии, оставленным Нуармоном, мотать в Памплон, на пару слов с Диасом, и лишь после этого всего, последним самолетом, опаздывая на два часа, лететь в Касабланку.

Но и участие в Темном балу дела не облегчило - только было они опять убедились, что все налаживается, на следующий день в аэропорту их задержали по обвинению в вооруженном налете и шантаже. Вернее, это некромант позже узнал, что по обвинению. А когда вокруг них стало смыкаться кольцо вооруженных людей, пусть даже и в форме, его паранойя бодро отсалютовала из задворок мозга. Пока он и служители закона пытались договориться, не прибегая к огнестрельному оружию, Дане удалось скрыться. Хотя на самом деле ведьмак просто устроил мелкомасштабный апокалипсис, и прикрыл ее, чтобы напарница смогла уйти. Ведьмака, как оказавшего сопротивление при задержании, отправили в следственный изолятор. Тот, уверенный в своей невиновности,мало того, что выспаться там вознамерился, так еще иадвокатом выбрал своего поднятого зомби. Не иначе, как в нем проснулась изощренная мстительность.

А Дана, под нос ругаясь на их неведомых врагов, все же направилась в Судан - ну, во-первых, больше и вправду некуда, а во-вторых, быть может, Рената посоветует что-то умное. Да и к тому же, связаться оттуда с Эфлой посредством магии оборотней куда легче, нежели дозвонится оному Эфле на мобильный. Он же вечно занят с какой-нибудь из своих ячеек. А то и не своих - это же Эфла...

В общине она подобрала того единственного оборотня, чье имя слыхала от напарника. На кой ляд ему Икуши Табао - вопрос очень хороший, информация приплыла от Рана, а подробности были от блондинки сокрыты. Но раз Фальче сказал, значит, никаких вопросов. Взяли за ухо и повели.

На хвост им упала парочка каинитов-Гангреллов, против которых Дана почувствовала себя не менее, чем Анитой Блейк - как пояснил позже нашедший ее Бэл (в компании с Лаари иРаном, но пояснял все равно он) каиниты были дня два как обращены - и именно для цели загона. Их порвал Икуши - все ж таки, какой никакой, а оборотень, да еще и высший. К тому же, очень этим гордый. Дана поняла, что такое истинное счастье, когда после разрывания вампиров на колбаску Икуши - о чудо - набрал воды и вымыл за собой все следы.

За этим занятием их и застала троица оперативников.Икуши под шумок дернул из поля зрения, и скрылся в неизвестном направлении.Дана сделала себе мысленную попытку - найти и пустить на шубу! - и сосредоточилась на своих "родственничках".

Ей невероятно грело душу, когда Бэл звал ее "мамой", Ран - "сестричкой" а Лаари лучшей подружкой. В кругу этих людей (и нелюдей) она ощущала себя уютно. Пусть внешний мир грозит любыми опасностями, пусть падает небо, и стаями летят кометы - пока их славненький... как там его?.. Ах, да, ашурран, вместе, ничего не страшно. Умирать - так с музыкой! Уж чего-чего, а музыку врагам народа Дана всегда была готова обеспечивать. Вместе с танцами и прочей без культурной программой.

Вернувшись в Суданскую общину леопардов, они вкратце рассказали, что там с Икуши вышло. Кажется, оборотни не слишком расстроились на эту тему. Затем Лаари приспичило устроить вечер посиделок клуба "А мой-то вчера", в котором с удовольствием поучаствовала Дана. До утра не осталось ни единой темы, которой бы две блондинистые кумушки не обсудачили бы.

А утром явился Эфла - с новостями и кучей претензий к мирозданию. Первое он вывалил на голову товарищу Сэдфилл, второе всем остальным, включая и ее тоже.Он, как адвокат, справился со своей задачей на отлично, и доказал невиновность подзащитного, доведя до нервного срыва прокурора.

Основным аргументом обвиняющей стороны, и, собственно, причиной задержания, являлись кадры видеосъемки - на них развеселая парочка демонстрировала всем желающим, как правильно выбивать деньги из несогласного на подобный поворот народа.

Проблема была в том, что в это самое время они настоящие находились в совсем другом мире, а госпожа Таш отлично, к слову сказать, владела вампирскими мороками.После этого "эпик фейла» они оба отправились обратно к башне Нуармона, которого уже давно и в помине не было на месте. Куда он смылся, оставалось оч-чень любопытным вопросиком. Тем не менее, отсутствие темного мага было слишком подозрительным. Фальче, не будь ведьмак, раскопал остаточный след, и они пустились в погоню, в лучших традициях приключенческого кино. С той лишь разницей, что в кино никогда никто не говорит, какой сонм неудобств сопровождает такое приключение. След Нуармона привел их, как ни странно, в Памплону, где с ними связался Эфла - оказывается, этой же ночью Лаари и Бэла замели в поместье Ирфольте, когда те явились ночью и втихаря, потому, что никто их не помнил.

События, предшествующие такому повороту начинались с того, что и Диас заприметил знакомые лица на фотографиях, попавших в газету – через несколько дней, после «налета» парочка объявилась на одном светском рауте, после которого у хозяйки вечера неведомо куда подевались фамильные брильянты. Бэл и Лаари, разумеется, ринулись туда, выяснять все подробности. И тихонько офонарели – выслушивая, что Дана на вечере вела себя прилично, более того, заслужила характеристику «очень, очень достойной леди». Что касается Фальче, то он имел приватную беседу с хозяйкой дома, во время которой держал на руках ее домашнего любимца, пушистого кота. Пара оперативников прекрасно знала, что у некроманта аллергия на шерсть животных,а что касается шпионки, то она и достойное поведение это вещи несовместимые.А наутро их забыли. Потому что ушлая вампирша клана Дочери Какофонии и заодно сподвижница Таш спела песнь забвения. Конечно, она не могла бы прийти сквозь защиту Бэльфегора, поставленную вокруг дома. Но Далилаи не стала. Она спела, пользуясь достижениями современных технологий. Через радио. Ее услышали – и забыли.

Диас впал в состояние, близкое к коматозному. Он не мог забыть Лаари – но все его сознание отрицало его.Наплевав на доводы рассудка, на мнение, которым обладает большинство.

Лаари и Бэл проникли в дом ночью, втайне, чтобы проследить Далилу по следам ее магии – и попались. Охрана в поместье была хорошей, и спустя несколько минут операция по захвату незваных гостей окончилась успешно. Очнулись напарники уже в полицейском участке, откуда их, спустя часик, забрала Дана по поручительству Эфлы. Она отрапортовала, что Нуармон в подвале, в обществе доброго-предоброго некроманта, который пока не шинкует его на гуляш, исключительно ожидая их прибытия. Через Нуармона удалось добить до Далилы, его госпожи, обратившейего. Работал с этим всем Бэльфегор – кто бы другой смог, раз уж в ход пошла вампирская магия? А кроме пути для спасения Диаса выяснились и другие интересные вещи. Нуармон из чувства старой мести сотворил свое последнее заклятие, перед тем, как его обратили. И теперь вампирские браслеты, продлевающие короткий человеческий век за счет супруга-вампира не могли служить Атрею. Он умрет, каки большинство из людей, лет через пятьдесят. Или больше, или меньше. Но умрет. Бэльфегор был в ярости и готов был открутить Нуармону голову самолично. Он давненько планировал воспользоваться этими браслетами – ибо совершенно не желал, чтобы через полсотни лет его человеческий куро отбыл к праотцам. Лаари тоже расстроился – его век был неизмеримо дольше человеческого, и он тоже собирался тосковать по крестному, случись с ним чего.

Расстроенному до глубины души каиниту помочь пообещал папенька –

все-таки, Нуармон был темным магом, а значит, его деятельность наиболее близка именно ему. Для этого придется пройтись по следам Далилы – смотеть в Италию и там поглядеть, что к чему.Бэл утер хвостом злые слезы и немного утешился.

Диаса вытащил Лаари – эльфы, как известно, большие мастера петь. Песню Забвения Далилы он пересилил, и уже не отхдил от постели больного. А память людям вернул лейтенант СеКрет – оказалось, он уже трое суток околачивается в поместье, аккуратно подчищая следы Далилы, просто его никто не замечал – как всегда.

**********************************

В Италии была мысль вздохнуть свободно. Глупая мысль, никто и не спорит - вечером пройти мимо окна, за которым четверо подозрительных типов затыкают какую-то юную особу хлороформом, и куда-то тащат, Фальче был органически не способен. Так что, кода он совсем уже под вечер явился в их с Даной номер с бессознательной девушкойна руках, его спутница, сидевшая на подлокотнике кресла, и делавшая первые попытки научится вязать, и ухом не повела.-Взял работу на дом? - поинтересовалась она, не отрываясь от своего занятия.-За ней придут - отозвался некромант - Надо уходить.-Как скажешь, дорогой. А кто она?-По документам - Наеле Финэр, - отозвался мужчина, аккуратно сгружая свою ношу на диван - По профессии журналист. За ней гоняются четверо подозрительных типов, во главе с неким Кагомине.-Думаешь, это очень опасно? – поинтересовалась блондинка, пересчитывая петли. Вопросом, а откуда напарник знает имя преследователя, она не задавалась. Если называет – значит, уверен, это, в конце концов. Его работа. И неважно, подслушал он его, или выбил на дознании…-Один из этих четверых произнес слово "ашурран", так что, думаю, ответ положительный. Ты закончила? Соберешь вещи, пока я покараулю?-Нет проблем, дорогой. Так уж и быть, не буду тырить гостиничные полотенца...-Дана, у тебя что, клептомания развилась? - с подозрением осведомился ведьмак-Только не накаркай, дорогой - обеспокоилась та - Сейчас все будет!И действительно все стало - собиралась шпионка в рекордные сроки. Они поздней ночью выехали из Сполето на север, целенаправленно выбираясь за территорию Италии. Пробудившейся наутро с головной болью Наеле пришлось ответить на множество вопросов ненормальной тетки с макияжем на три пальца толщиной. Однако и эти издевательства дела не прояснили - девушка и сама ничего не смогла пояснить. Проехав городов пять, и убедившись, что хвост за ними держится, как приклеенный, Фальче попытался связаться с Бэлом и Лаари и предупредить их. Связь проводилась с телефона-автомата, под тихую молитву о том, чтобы те не успели поменять номера. На счастье, не успели.

-Аве, папа - привычно поприветствовал его на том конце провода вампир - Что там у вас?-Тебе знакомо имя Кагомине Тагуса? - с порога начал ведьмак. Бэл честно задумался на секунду, и уже собрался было ответить отрицательно, но его опередил напраник-эльф-Да! - заявил он - Это один из пяти учеников Таш, мы узнали их имена!..

Фальче в двух словах изложил свою часть истории - правда, она и в подметки не годилась таковой оперативников ИПЭ. На сей раз, как оказалось, дело крутилось вокруг Рана. Шесть лет назад Икуши Табао провел ритуал, чтобы стать высшим оборотнем. Но вместо того, чтобы самому заплатить положенную цену, он поставил на углы алтаря четверых тех, кто ею с ним теперь делился. Четверых своих друзей, которые даже не подозревали, во что они вляпываются. Мать Икуши впоследствии замяла историю для всех, сделав произошедшее в древнем храме действо "досадным недоразумением".

И теперь темный шаман Кагомине Тагуса начал охоту на Икуши, по - очереди уничтожая каждый из углов алтаря, начиная с самого дальнего, четвертого. Первым пал Вэлэр Нао – ему Кагомине подсунул ложные данные, орн рванул проверять, напоролся на Деймоса, ну а далее исход был предрешен. Вторым, буквально вчера, погиб брат Наеле, Арли Финэр. Следующей должна была стать девушка и последним - Ран. Зачем Тагусе нужен был Икуши - или, в более широком смысле, зачем он был нужен Таш – вопрос оставался открытым.Некромант всю эту историю аккуратно уложил в своей буйной голове, пообещав, что девушку Тагуса получит только через его труп.Повесив трубку, он сразу же вернулся в машину, и кратко описал ситуацию обоим находящимся там дамам. Дана восприняла кошмарную историю с энтузиазмом - спасать Ран-тяна по ее мнению было вполне достойным занятием, раз уж, как она выразилась, все равно делать нечего. Фальче вовсе не считал, что делать им нечего, и начинал уже смутно подозревать, что сам же себе сглазил план поездки в Черногорию, который составлялся еще после победы над Новой Волной.

И началась гонка на выживание, когда четверка преследователей загоняла их компанию с такой планомерностью, будто заранее знала, где они появятся. Все боевые функции блондинка без зазрения совести свалила на напарника,

оставив за собой слежку и снабжение. Фальче, давным-давно привыкший к такому распределению обязанностей, не возражал. Дана улепетывала вечером по самым злачным местам и возвращалась с новостями и завтраком. Он

целенаправленно отваживал от их троицы всех подозрительных типов, периодически путая их с мирными гражданами. Но для параноиков это было нормально. Дана его подкалывала, что вот, наконец-то, он занимается тем, чем ему на роду написано - спасает юных невинных девиц из лап кровожадных злодеев. Комментарий Наеле, а причисляет ли себя сама Дана к девицам, да еще и невинным, вызвал живейший ажиотаж у публики.

А потом наступило пятое августа. День, который некромант не забудет до самой своей смерти.Вечер выдался довольно душным. Накопленная за день жара давила, не давая вздохнуть. Наеле занялась тем, чтоготовила ужин всухомятку - чего уж чего, а кулинарных шедевров от ее спасителей ждать не приходилось.

Фальче пристроился привычно в не простреливающимся месте и засел чистить оружие. Дана, как обычно, смоталась, и ожидать ее приходилось не ранее полуночи. Все было, как и всегда. Кроме того, что в полночь она не пришла. Не пришла и в час, и в половину второго. Некромант поглядел на спящую Наеле, и подумал, что где-то час у него есть. Девушка задремала в нарисованном им магическом кругу. И он не завидовал тому, кто его переступит.

Зная, где искать, мужчина именно туда и направился - в полуподвальную забегаловку "Тортуга", насквозь пропахшую перезревшим виноградом. Спускаясь по ступеням вниз, он уже почуял неладное - здесь было слишком тихо и совсем не было людей. Зал, заставленный небольшими столиками, выстроившимися перед подобием сцены, а с другой стороны бар – все было безлюдно. На сцене, как водится в таких местах, был установлен пилон, а под ним...

Некромант подошел вплотную, на ходу доставая сигарету и закуривая. В первую минуту не было ничего, даже чувств. Только мысли, покатившиеся по накатанной колее: "тело обнаружено в половине третьего ночи, следов физического насилия не обнаружено, две колотые раны в районе сонной артерии, нанесенные тонким предметом. Причина смерти - перелом ключицы..."Он не верил, что Дана могла упасть с пилона, да еще и так неудачно. Не верил он и в то, что это несчастливая случайность. А уж две дырки на ее шее...Мужчина присел на корточки, приподнимая голову покойной. Как-то отстраненно подумал об отпечатках пальцев, дактилоскопии, и прочих прелестях сыскного дела. Провел ладонью по сбившимся кудряшкам. А потом до него дошло.Дана мертва. Дана умерла. Даны больше нет. Никто и никогда более не услышит ее коронного "дорого-о-ой" и не получит подсвечником по затылку. И она никогда не закончит вязание, которое начала делать для Бэла и Лаари. И они никогда больше...

В мире больше нет Даны Сэдфилл. У него ее больше нет. Лучшего друга, напарницы и женщины, которую он любил. Ее нет.

Мысли, повиснув на минутку, рванули с новой скоростью. Скорее всего, кто-то из четверых был вампиром. Скорее всего, он сейчас неподалеку. Надо уходить и уводить за собой Наеле. Одна она не выживет. Нужно спасти того, кого еще можно спасти. Он понимал, что не может даже забрать тело. Это требует времени, будет наводить наслед, и, как говорят его родственники из ИПЭ -это "палево".

Уходить. Из города, из страны, как можно быстрее - подальше от застывшего «в никуда» взгляда голубых глаз. Одному, потому что Дана Сэдфилл никогда уже не встанет с ним спина к спине.

-Будь ты проклят! Где бы ты ни был, как бы ни прятался – ты будешь найден, и расплатишься по счету.Скрытая в глубине души сила темного мага привычно потянулась на знакомые слова - и новое проклятие родилось на свет:-...если не заслужишь прощения всех, кому она была дорога.