Отец (2/2)

— Анна, Анна, — разбойница трясла ее за плечо, — Вставай, там стреляют.

— А? Стреляют…что? – Графиня никак не могла прийти в себя.

— На улице и кажется уже в замке. Да вставай же ты, там бой!Дворянка наконец сообразила о чем говорит Адель. Действительно это было слишком похоже на шум сражения. Разбойница была уже полностью экипирована, на поясе висела сабля и пистолеты. Графиня быстро оделась иони тихонько выскочили в коридор. Добежав до лестницы девушки столкнулись с старым графом в сопровождении двух дюжин вооруженных пищалями и топорами слуг во главе которых был камердинер Жан и окровавленного Агни с бешенными глазами и перевязанной рукой.— Вот вы где! Слава Богу цела! –Де Лакруа обнял дочь – На нас напали!— Орден, — прорычал разбойник – И не просто орден, корчевщики, элита. Эти всех нас здесь положат. Пьера убили, певец и Тамара были снаружи, когда началось, конец им уже, наверное. – Агни без сил опустился на ступеньки, оставляя кровавый след на стене.— Но как? Мы же дворяне, мы не еретики! – У Анны дрожала нижняя губа.— Да им уже все равно, это просто война, либо мы, либо они, вот и все. – Граф был спокоен и мрачен. Снизу доносились глухие удары – рыцари начали высаживать дверь.— Но как они попали внутрь? – Графиня не могла поверить в происходящее, — Как прошли через стену, где стража, почему не было тревоги?— Бог его знает. Говорят, что корчевщики колдуны или нас попросту предали. Какая теперь разница. Их как минимум втрое больше чем нас, не говоря уже про то, что вооружены они лучше. – Де Лакруа задумчиво вытащил саблю из ножен, повертел лезвие любуясь бликами, которые отбрасывал металл и снова, со вздохом, убрал ее. – Адель, — Он впервые назвал ее по имени, — подойди на пару слов. Разбойница удивленно подошла к старику, тот отвел ее подальше.— Здесь есть ход, выводит прямо за ручей. – Разбойница кивнула они проезжали мимо и там была небольшая роща, надежно скрывавшая от лишних глаз. – Ты отведешь туда Анну.— А как же…— Я останусь. Давно никто не учил этих недоумков хорошим манерам. – Граф улыбнулся. – Не волнуйся, девочка, смерть в бою – честь для воина, я уже боялся, что меня ждет соломенная старуха.

— Я…я поняла. Что ей передать? – У разбойницы дрогнул голос.— Ей – Старик повернул голову и посмотрел на свою единственную дочь. – Скажи, что я ее любил. Вот и все. Да не важно. Отвези ее в свой темный лес и носу оттуда не высовывайте, пока все не уляжется. Если все пойдет правильно, то скоро князю будет не до вас. – Девушка кивнула и хотела отойти, как вдруг, Де Лакруа схватил ее за руку и развернул к себе. – Ну и последнее. Я вас благословляю. – Граф улыбнулся и сам отошел. Адель осталась стоять на месте ничего не понимая. Затем он встряхнулась и по старой разбойничьей привычке решила подумать обо всем на ближайшем привале.Совместными усилиями им удалось уговорить Анну пойти с разбойницей, оставив отца. Огюст Де Лакруа вздохнул с облегчением, увидев, как за дочерью закрылась дверь потайного хода. Он расправил плечи, проверил перевязь с саблей, легко подбросил в воздух тяжелое ружье и ловко поймал его.

— Ну что? – Граф оглядел свой маленький отчаянный отряд, с большинством из них он прошел несколько воин. Почти все старики, но такие, которые стоят десятка молодых. – Покажем им, что такое бой? – Ответом ему был слаженный боевой клич. Когда клинки выломали дверь их встретило три ружейных залпа. Рыцари отпрянули, оставляя раненных и убитых. Ответом ордена стал выстрел из небольшой, явно снятой со стены пушки. Ядро, снеся остатки двери ударилось в лестницу, с которой вели огонь обороняющиеся. Граф успел отвести своих людей и сейчас ликовал — три метра лестницы превратились в гранитную пыль, а другого пути на верх нет. Значит он выиграл еще время. Рыцари со второго раза смогли приставить штурмовые лестницы к оконным проемам, но все их попытки пролезть в окна ничем хорошим не закончились. Грузные латники, протискивающиеся в узкие проемы, представляли слишком хорошую мишень. К тому же получив несколько пуль, они окончательно преграждали путь своим товарищам. Но, когда черные корчевщики поднялись на второй этаж и смогли наконец выстроиться в атакующий строй, граф понял, что им конец. Черная стена двигалась слишком неумолимо. Прикрывая стрелков щитами рыцари смогли набрать таранную скорость и теперь, казалось, ничто не могло их остановить. Обороняющиеся заполнили коридоры замка трупами нападающих, но и от самого отряда осталась едва треть. Латники ломали очередную дверь. Воспользовавшись передышкой, Де Лакруа оглядел своих людей. Осталось трое. Все ранены. Бледные напряженные лица, тяжелое дыхание. Глухие удары со стороны двери. Граф сам с трудом стоял на ногах, его зацепило пулей в руку и мечом в грудь во время рукопашной схватки, когда у обеих сторон закончились пули. Старик устало дошел до последней двери. Эх, будь он и его люди на дюжину лет моложе, всех бы положили и сами в атаку бы пошли, а так… Он открыл старый, но всегда хорошо смазанный замок, взял мешок, проткнул его кинжалом и насыпал густую черную дорожку к своему укрытию, снял со стены факел, пока держа его повыше и взвел курок. Терпеливо дожидаясь, когда нападающие выломают дверь.Девушки с трудом вытащили раненого Агни из узкого хода подземелья. Следом вылез Жан, которого старый граф как всегда направил следить за дочерью. Со стороны замка раздался оглушительный взрыв. Даже сквозь ветви деревьев были видно огромное алое зарево. Графиня вздрогнула, но ничего не сказала. Только плотно сжала губы, закрыла глаза и продолжила оттаскивать раненого разбойника.— Анна… — Адель хотела сказать ей что-то, но когда девушка подняла на нее красные безумные глаза, рыжеволосая поняла, что не стоит ничего говорить.Втроем они дотащили бородатого до края рощи. Недалеко паслись трое лошадей людей поблизости не было. Разбойница сомневалась. С одной стороны это могли быть лошади рыцарей, тогда понятно почему они здесь одни, с другой – это могло быть засадой. Все еще колеблясь, она начала красться к животным. Уже почти дойдя до цели, девушка услышала позади какой-то шорох. Рыжеволосая обернулась неправдоподобно быстро и наставила мушкет в лоб своему преследователю.— Адель! Это я! – Отчаянно взмолилась красивая черноволосая девушка в порванном платье.— Тамар, черт тебя дери! Я чуть со страху не померла! – Рыжеволосая радостно обняла подругу. Певица помогла дотащить тяжелого Агни до лошади. Разбойника посадили с Жаном, Адель села с безмолвно плачущей Анной, а Тамара забрала оставшегося коня.— Я насилу ноги унесла, они навалились отовсюду, Себастьяна взяли, меня ссильничать хотели, да я у бежала, спряталась в роще, да на вас наткнулась. Нам сюда. – Черноволосая говорила без умолку попутно показывая, как лучше объехать засады ордена.Чем больше она рассказывала, тем поганей на душе становилось у разбойницы. Что-то во всем этом было не так. Дурное предчувствие не отпускало атамана. Ее главной ошибкой было то, что она не поверила своей интуиции, списав ее на усталость и тяжелые потери. Задумавшись о том сколько хороших людей сегодня погибло, Адель проехала вперед замедлившейся Тамары и пропустила момент, когда певица выхватила спрятанный под платьем пистолет. Резкая боль пронзила тело разбойницы, в глазах потемнело и она выпала из седла. Анна, еще на понимая что происходит выпрыгнула следом за ней на траву. Из кустов на них налетели черные тени. Агни и Жана выбили из седла ударом бронированного кулака и сейчас они валялись на земле. Графиня не обращая ни на что внимания, приподняла ставшую невероятно бледной разбойницу. Ее спина была вся мокрая. Адель с трудом открыла глаза.

— Анна, уходи… — Разбойница с трудом дышала. Каждый вздох сопровождался свистом из прострелянного легкого. Графиня прижала ее к себе и зарыдала уже не сдерживаясь, по настоящему. Вокруг нее кругами ходили черные кони с черными всадниками.Тамара отбросила дымящийся пистолет и жестом попросила еще один. Ближайший к ней клинок протянул свой. Девушка отбросила мешающую прядь с лица и прицелилась в лоб блондинке, которая качала на руках Адель. Анна смотрела прямо ей в дуло, но любой из присутствующих мог поклясться, что девушка ничего не видела.— Стоять! – По поляне разлетелся властный голос.Тамара послушно опустила оружие. К ним скакали четверо. Двое сразу обращали на себя внимание. Один маленький, толстый, без доспехов, явно не привычный к седлу и очень взволнованный и второй, едущий с ним рядом. Рослый, широкоплечий в новеньких латах украшенных золотым узором с забралом в форме страшного клюва.— Не трогать! — Фальт глухо повторил приказ.— Артур, никто не должен выжить, ты помнишь? – Толстяк пытался заглянуть в смотровые щели.— Заткнись! – Пророкотал рыцарь. – Здесь я решаю! – Он подъехал к графине. Девушка перестала раскачиваться и подняла на него взгляд красных измученных глаз. – Анна, мне жаль, что так получилось. Но вы не оставили мне выбора. – Он помолчал. Почему-то Графиня поверила что ему и вправду жаль. – Ты можешь пойти со мной. Тебе никто не причинит вреда.

— А мои друзья? – Без интонации спросила девушка.— Они разбойники. Могу пообещать, что не будут мучиться.

— Дуэль. – Почти шепотом сказала Анна.Что? – Князь не верил своим ушам.— Дуэль! – Графиня встала, аккуратно положив Адель на землю. – Я дворянка. Я имею право на достойную смерть! – Она говорила громко, так, чтобы ее слова услышали все на поляне. Тогда у Фальта не будет выбора. Он не может нарушать рыцарские законы.– Я требую дуэль.— И с кем же? – Магистр тяжело вздохнул.

— За себя с ней. – Она показала пальцем на застывшую в нерешительности Тамару. – За моих товарищей – со всеми вами. – Графиня обвела поляну безумным взглядом. Князь опустил голову и долго молчал. Потом он очень медленно снял шлем. Черные кудри рассыпались по мощным плечам. Анна увидела его мужественное красивое лицо. Фальт вытащил свою саблю и бросил графине под ноги.— Да будет так. Прощай, Анна. – Он развернул коня поехал в сторону полыхающего замка. Толстяк поскакал за ним, крича почти в ухо.— Никто не должен, слышишь Артур, никто!— Заткнись Клюни. Никто и не сможет. Оставшиеся клинки слезли с коней и оттащили пленных в сторону, оставив на поляне только Анну и Тамару, которую стащили с лошади почти насильно. Без пистолета с саблей которую ей сунули в руку против безумной графини с развивающимися по ветру волосами, певица начала трястись.

— Да помогите же! Вы же знаете кто я! Артур не мог меня оставить! – Но рыцари молча втолкнули ее в круг. Тамара попробовала атаковать, но графиня раз за разом уходила из под удара, нанося певице не смертельные порезы. Рука, нога, живот, спина. Тамара каждый раз жутко кричала и в отчаянии бросалась на молчаливую черную стену, но ее толкали назад. Несмотря ни на что, Анна никак не могла заставить себя нанести смертельный удар, хотя могла убить девушку практически с самого начала. Наконец обезумевшая от боли Тамара просто подняла саблю над головой и бросилась в последнюю безумную атаку. Графиня опустила голову. Вспомнила отца, убитого из-за предательства. Краем глаза посмотрела на раненых друзей, на едва живую Адель и в последний миг слегка отклонилась в сторону, пропуская клинок сабли мимо себя, одновременно поднимая свой. Великолепно заточенное, поистине королевское лезвие легко пронзило Тамару насквозь. Певица выпучила глаза и повалилась на землю. Графиня вытащила саблю и заворожено смотрела на бьющую фонтаном кровь и на царапающие землю руки. Ее чуть не стошнило. Нельзя. Еще дюжина. Волшебное число. Она должна спасти друзей, либо погибнуть вместе с ними, сражаясь.Тело Тамары оттащили в темноту. Из строя вышел черный рыцарь. Он снял шлем. Анна увидела совсем юного паренька со светлыми волосами и по ангельски голубыми, но слишком воспаленными красными глазами.

— Так вот они какие – корчевщики, гроза имперских ночей. – Она жутко засмеялась и пошла в атаку.