Свободные люди (1/1)

Время эти понятья не стерло.Нужно только поднять верхний пласт -И дымящейся кровью из горлаЧувства вечные хлынут из нас.

Нынче присно, во веки веков, старинаИ цена есть цена, и вина есть вина,И всегда хорошо, если честь спасена,Если духом надежно прикрыта спина.

Чистоту, простоту мы у древних берем,Сами, сказки из прошлого тащимПотому, что добро остается добромВ прошлом, будущем и настоящем.

Владимир Высоцкий "Баллада о времени"Минут через пятнадцать Адель приладила седло и выехала из сарая. Она сходу пустила лошадь вскачь. При этом девушка заразительно хохотала, свистела, кричала, даже пару раз рыкнула.

— Анна, смотри, как я умею! Закричала разбойница и провернулась под пузом лошади.У графини сердце пропустило пару ударов. Она представила, как девушка сорвется под копыта…Адель с развивающимися по ветру волосами на огненной лошади, раскрасневшаяся, с горящими глазами была прекрасна и величественна. В таком виде она могла командовать армиями и стирать с лица земли народы. Анна сжала кулаки так, что побелели костяшки.— Вот она с детства такая дурная. Все девочки дома сидели и в кукол играли, а эта колотила соседских мальчишек. – Недовольно проворчал Блохастый, на которого красота разбойницы почему-то не действовала.Анна слушала причитания пожилого человека в пол уха, полностью поглощенная безумными трюками Адель, которые та делала явно для графини, хвалясь своей сноровкой и ловкостью.

— Не бойся. Не убьется. С детства так выпендривается. Сказал старик своим настоящим басистым голосом. Анна удивленно посмотрела на него.Дед смотрел сначала на Адель, потом перевел взгляд внимательных совсем не старых глаз на графиню.

— Что ты с ней делаешь? Приключений захотелось, а? Ты же из благородных, я же вижу, руки вон какие нежные, в лице порода чувствуется. Мужчина повышал голос от слова к слову, искусственное миролюбие куда-то улетучилось. Теперь он снова был опасным и непредсказуемым.— Послушайте, — начала Анна дрожащим голосом.— Нет, это ты, пигалица, урожденная графиня Де Лакруа, послушайте. Тебя ищет самый сильный и жестокий орден Империи. Ну, она дурочка, но ты же должна понимать, что никакого выкупа не будет, их всех убьют и как угодно, только не быстро. Тем более, что вы к друг другу привязались, это понятно, обе сироты, она вообще за всю жизнь ничего хорошего от людей не видела. – Блохастый перевел взгляд на скачущую разбойницу. Анна смотрела на него разинув рот идеально круглыми глазами. В ее голове мысли неслись со скоростью ураганного ветра. Тем временем старик перевел дыхание и продолжил уже мягче.— Не удивляйся, я здесь очень много знаю, откуда не скажу, тебе это ни к чему. Скажу я тебе другое, Фальт еще ни одному человеку не простил даже малейшее оскорбление и разбойников в лесу терпел только потому, что они ему выгодны были. – Он сделал упор на последнем слове. В его устах это прозвучало как удар топора по плахе. Анна начала понимать, что к чему.— Вот что я тебе скажу, деточка, лошадь я вам дам, Адель вывезет тебя на край леса к Старой дороге, другого пути нет. Там ты ее и покинешь. Застава ордена прямо на выезде, туда и пойдешь. – Анна не знала, что ответить. Она обернулась на разбойницу.

Рыжеволосая тем временем продолжала. Она зацепилась ногой за стремена связанные под животом лошади, голова ее оказалась возле задних копыт, а руки неслись вдоль земли.Она торжествовала.

— Перестань, ты можешь упасть! Анна не выдержала, она не могла выносить такого опасного зрелища.Адель вернулась в исходное положение и удивленно посмотрела на графиню, затем, заметив что-то в снегу, улыбнулась и снова пустила лошадь галопом. Неожиданно, она снова завалилась на бок и схватила что-то с земли. Анна закусила себе губу.

— Ты хорошая девочка, сделай все, как я скажу, и разойдемся миром. Ты же не хочешь, что бы ее солдатня на части рвала, а потом с нее за живо содрали кожу? – Анна едва заметно помотала опущенной головой. В глазах стояли слезы. Она понимала, что старик говорит правду.— Но как я убегу, она сильнее меня… — Почти шепотом сказала графиня.— На этот случай есть у меня для тебя гостинец. — Блохастый отработанным движением незаметно сунул Анне за пояс пистолет. – Учти, заряжен, но, если ты ее хотя бы ранишь, я тебя в постели князя найду, и пинай на себя, девочка.Анна ни как не отреагировала. Просто смотрела в утоптанный снег. Шумно дыша, подъехала румяная Адель. Анна сначала видела только ноги лошади и упорно не хотела поднимать глаза до того момента, пока у нее не появилось твердой уверенности, что она не заплачет. Когда же эта уверенность появилась, она увидела протянутый ей цветок. Графиня удивленно взяла его в руки. Маленький белый цветочек. Подснежник. Предвестник начинающейся весны. Вот что разбойница подхватила с земли. Рыжеволосая выглядела невероятно довольной. Анна все-таки не выдержала и заплакала. Блохастый настоял на том, что бы они отправлялись путь, не оставаясь даже на ужин. Мотивируя это тем, что ждет гостей и не хочет, что бы они встречались. Графине показалось, что Адель была не мало удивлена, но даже разбойница не посмела спорить с грозным стариком. Они наскоро собрали выделенные хозяином припасы и отправились в путь. Лошадь, которую разбойница отдельно представила графине, звали Искрой, что ей идеально подходило. Она, как и хозяйка была огненно рыжей и быстрой, словно всполох костра. Они ехали уже около часа и, похоже, стали выбираться из чащи, деревья становились все меньше, а лес – светлее. Адель посадила Анну перед собой и графиня обрадовалась, что перепрятала подарок во внутренний карман тулупа. Графиня думала о словах Блохастого и все больше убеждала себя в его правоте. Нужно бежать. Она уже поняла, что слугам ничего не грозит, рыжеволосая не из тех, кто на самом деле убьет безоружных пленных, с которыми прожила бок обок всю зиму. Почему же ей так важна судьба своей похитительницы. Анна довольно быстро нашла ответ, который несмотря на свою абсурдность сразу расставил все по своим местам. Девушка чуть-чуть откинулась назад, так чтобы прижаться к Адель.— Чего это ты? Устала, засыпаешь уже? – Губы разбойницы были у самого ее уха, графиня не произвольно вздрогнула.— Да, есть немножко. – Солгала она.— Ни чего еще где-то два – три лье, а там уже и мост, ну и мы почти на месте. – Рыжеволосая девушка улыбнулась. Анна повернулась к ней. Адель хотела что-то сказать, но графиня вдруг закричала, гладя на что-то позади лошади. Разбойница еще до того, как повернулась, поняла, что увидела блондинка. Радостный вой объяснил все. За ними гналась большая стая волков. Адель насчитала семь или восемь штук. Кобыла испуганно заржала и без команды прибавила ходу, но хищники не отставали, пытаясь вцепиться в ноги.Копыта лошади мощно выбивали ледяные брызги из замерзшей земли. Из пастей волков капала желтоватая слюна. Девушки испуганно прижались друг к другу.Один пес сумел обогнать их прыгнул прямо на Анну, Адель в последний момент ударила плетью поперек оскаленной морды, волк с визгом исчез в сугробе. Их загоняли. Клыки щелкали все ближе к ногам перегруженной двумя людьми лошади. На дороге показалось еще два хищника, видимо, изначально шли на перерез. Адель беззвучно выругалась. Они попались. Эти твари тоже умели ставить засады. Лошадь в ужасе встала на дыбы, сбросив разбойницу. Адель отползла прочь от копыт беснующегося животного и прижалась спиной к дереву. Большая часть стаи окружала Искру с испуганной графиней, но самый крупный волк, вожак, двигался к ней, уже целясь в горло. Адель дрожащей рукой нащупала нож и приготовилась защищаться до последнего вздоха. Волк прыгнул и в эту же секунду раздался выстрел. Голову хищника разорвало, как переспелую ягоду и он упал к ногам рыжеволосой. Испуганная стая быстро ретировалась. Адель же удивленно рассматривала уверенно сидящую на лошади графиню с дымящимся пистолетом в руке. Она поправила прическу свободной рукой и ловко подскакала к разбойнице.

— Прости, я украла его у Блохастого, подумала, пригодится. – Анна выглядела очень виновато, она протянула Адель разряженный мушкет и помогла забраться в седло. Дальше ехали почти не разговаривая. Минут через пятнадцать лошадь перестала дрожать, графиня тем же похвастаться не могла. Руки, которые она старательно прятала, все еще плохо слушались. Она не могла придумать, что ей делать теперь, когда она осталась без оружия. Тем более разбойница ей не доверяет и будет на стороже. Да и что это за лес, здесь разве что деревья убить не пытаются. Адель тоже была задумчива. Она кляла себя за то, что не заметила, что у пленницы есть оружие. Будь это кто-то другой, она могла бы уже быть мертва. А эта зануда наоборот, спасла ей жизнь. В третий раз. Рыжеволосая девушка аккуратно проверила все карманы графини, та, кажется, ничего не заметила. Затем, поддавшись неожиданному порыву, наклонилась и осторожно вдохнула аромат ее волос. Ей хотелось чего-то большего, графиня вызывала у нее странные смутные желания. Но она решила, что здесь точно не место и не время разбираться в себе.До моста через реку, разделяющую Темный и Светлый лес, доехали без приключений. Вскоре, лес начал редеть, а потом и вовсе кончился. Они выехали на пустошь. Анна успела отвыкнуть от больших открытых пространств, и сейчас у нее перехватило дыхание. До самого горизонта не было даже деревца, один только снег. Почему-то сразу захотелось обратно, к деревьям. Адель тоже чувствовала себя не комфортно, здесь их легко могут заметить, но выхода не было. Надо вернуться на Старую дорогу, а по ней до лагеря рукой подать. Они поехали вдоль кромки леса, в любой момент готовые заскочить в спасительную тень. Начало смеркаться. Шансов добраться до темноты оставалось все меньше. Степь рождала непонятную тревогу в груди. Настроение разбойницы окончательно испортилось. Но, вопреки всем опасениям, они без проблем доехали до дороги, свернули с нее и достигли цели, когда темнота вступила в свои права.За пол лье до лагеря, спешись, деревья росли очень плотно, к тому же увидев конных кто нибудь из бандитов мог пальнуть, так на всякий случай. Адель, повинуясь порыву, взяла Анну за руку. Графиня только улыбнулась в ответ и сжала мозолистую ладонь своей попутчицы.Разбойница поняла, что что-то не так, даже не видя поляну. Было слишком светло и шумно.Она сказала Анне остаться с Искрой, а сама аккуратно поползла между кустов, молясь о том, что бы все было в порядке.На поляне, сколько Адель могла ее видеть, стояли мрачные черные всадники, горели огромные костры. Пехотинцы с бердышами торопливо потрошили разбойничьи жилища. В центре поляны на пне, с которого рыжеволосая обычно обращалась к лесным братьям, восседал огромный рыцарь. Его доспехи отличались тонкой золотой гравировкой, которая отражая пляшущий свет костров, меняла форму и создавалось впечатление, что по броне ползают золотые змеи. Необычный шлем с забралом в виде клюва стоял рядом, черные густые кудри рассыпались по мощным плечам, внимательный взгляд черных, как ночь глаз осматривал окрестности. Когда он начал смотреть туда, где пряталась Адель, она не вольно прижалась к земле, ей начало казаться, что ее заметили. Но она, к счастью, ошиблась. Имя рыцаря ей подсказали не доспехи и не его лицо. В руках у него был знаменитый меч, состоящий сразу из двух лезвий. Никто не знал, сколько на нем крови, но имя владельца он выдавал лучше растянутого над головой штандарта. Князь Фальт, собственной персоной. Адель закусила нижнюю губу. Ей бы ружье. С такого расстояния не промахнулась бы. А потом ищи – свищи ее в лесу. Осмотрев поляну по второму кругу, она убедилась, что на ней нет ни одного тела, из костров тоже не тянет горелым, значит, разбойники успели сбежать, а рыцари опять уйдут не соло нахлебавши.Она улыбнулась и начала отползать назад, когда кто-то оглушил ее ударом по голове. Адель пришла в себя привязанной к дереву рядом с тем местом, где она оставила графиню и лошадь. В голове стоял звон, предметы перед глазами двоились. Проверив, вывернутыми за спину, руками узлы, она сочла их не профессиональными, зато их было втрое больше чем надо. Откуда-то сбоку доносился звук трущегося об камень металла. Разбойница с усилием смогла провернуть державшую ее веревку и повернуться на звук, при этом она явно вывернула запястье. Источником звука оказалась графиня. Она сидела в трех шагах и сосредоточенно водила кинжалом Адель по гранитному камню. Рыжеволосой, сначала, показалось, что она пытается таким варварским способом его заточить, но, присмотревшись, она поняла, что Анна его не точит, а наоборот упорно пытается затупить. Страшная догадка ударила Адель, как камень. Блондинка решила поквитаться за все унижения и тупит нож, что бы растянуть удовольствие. Вот почему она ее спасала, дворянин должен сам отомстить за себя. В тот же миг, как разбойница все поняла, Анна заметила, что она очнулась. Сердце рыжей забилось в три раза чаще.— Очнулась, наконец-то. Прости за это все, но у меня не было выбора. – Анна встала и, держа тупой кинжал в правой руке, пошла к разбойнице.— Что это значит? За что? – Адель таращилась на нее, как попавший в капкан зверь.Графиня бросила оружие за два шага до цели, оно воткнулось в замерзшую землю.

— Ты ничего не понимаешь, да? – Анна упала на колени и взяла Адель за плечи, — Даже, если он заплатит, твои дни будут сочтены, он сожжет лес, если потребуется. Я не хочу этого. Я больше всего хочу, что бы ты жила и была счастлива. Если он найдет меня, я смогу это остановить. Даже выкуп обещаю передать. – Разбойница ни чего не понимала. Все это было так не похоже на графиню. Она с удивлением заметила слезы в больших голубых глазах.— Ничего он мне не сделает. Мы в этом лесу уже лет десять гуляем, сейчас так поосвоились, что можем делать, что хотим. Развяжи меня! – Прокричала Адель не довольно. Анна только помотала головой.— Прости, Адель, я не сделаю этого. Знаешь почему? Потому, что я тебя люблю. Люблю не как подругу. Люблю, как любят только один раз. Поэтому я сейчас уйду. – Анна смотрела на рыжеволосую очень взросло и внимательно. Разбойница впервые заметила, сколько в этом взгляде нежности и теплоты. Она не знала, что ответить и тупо повторила— Развяжи меня! – Графиня снова помотала головой.— Извини. Я дам тебе твой нож, прости, я его затупила. Мне надо, чтобы ты перерезала ремни не сразу. Мне нужно не много времени. – Она подобрала кинжал.— Прощай, Адель, я люблю тебя больше собственной жизни и поэтому ухожу. – Она наклонилась и поцеловала Адель в губы. Затем сунула ей в руки кинжал и, не поворачиваясь, исчезла в кустах.Разбойница резала ремни с остервенением, не обращая внимания на порезы. Из глаз текли слезы, а в голове стучала только мысль успеть, остановить, не отдать. Но графиня хорошо затупила оружие. Когда Адель освободилась и добежала до поляны, с противоположной ее стороны появилась Анна. Она обогнула лагерь по лесу, чтобы не выдать местонахождения рыжей. Все бросились к ней. Вот она подходит к князю, он становится на колено. Они обнимаются. В кустах, невидимая в темноте, на коленях сидела невероятной красоты рыжеволосая девушка. Из ее прекрасных зеленых глаз ручьями текли слезы. Она сжимала и разжимала руки, собирая в комки замерзшую землю, не обращая внимания на текущую по пальцам кровь. Девушка плакала тихо. Только жуткое тихой мычание могло выдать ее присутствие. Но выдавать ее было некому. Девушка была одна. Перед ней была только пустая поляна с потухшими кострами.Конец первой части.