2. Перебежчик? (1/1)
Черные стволы деревьев мелькали вдоль тропы, смазываясь в единое мазутное пятно. Лес жил. Рыки и шорохи окутывали стремительно мчащуюся лошадь. Копыта без жалости дробили землю, которая содрогалась от ужаса, осведомляя все окрестности о страшном звере, идущем по пятам за своей добычей. То не зверь…то тьма, решившись воплотится в материальном обличти, гнала свою жертву. Черные крылья трепетали в воздухе. Мертвенное лицо освещала синяя ледяная звезда. Глаза – черные провалы с алыми углями ярости на дне… Казалось, не будет конца этой погоне, но, все же, кто сможет сбежать от воплощенной ночной тьмы?..Он настиг графа Явороша в пути. Золотистая карета отблескивала лаком в лунном свете…Первым погиб незадачливый молодой оборотень с кривыми клыками во рту. Он даже сообразить ничего не успел, когда обнаружил свою нижнюю половину несколько дальше от себя, нежели это было положено по биологическим нормам. Охрана, отправив карету вперед, яростно набросилась на преследователя. Вот только, что тьме эти жалкие создания… Черная фигура всадника ни на миг не придержала лошадь, все так же мчась вперед, грозя затоптать оборонявшихся, но… беспрепятственно проскочила словно сквозь охраняющих, попутно лишив головы особо возвышенного, яркой вспышкой молнии… И как ни в чем не бывало, помчалась дальше, вслед за каретой. Из черного леса возникли, как по волшебству, пять узких, схожих в чем-то, фигур. И они, неторопливо, обступили слуг графа. Охранников пробрала дрожь. В первый раз, пожалуй, они, те, кто служат владыкам ночи, так сильно боялись сейчас темноты…— Яво… они уже близко. Мне кажется, мы не успеем. Кажется…— Рина, замолчи.Статный мужчина, выглядевший на чуть больше чем тридцать лет, устало скосил глаза на пейзаж за окном. Где-то там, в ночной темноте, глухо звенели конские копыта, неотвратимо приближался смертельный враг.Женщина искривила алые губы. Глупо, глупо все так вышло…
—Возможно кто-то выдал нас… Иначе как бы он смог нас выследить.Вновь заговорила она. Каштановые волосы, собранные в высокую прическу, тускло поблескивали в случайном свете звезд.— А может ему просто захотелось развлечься. Припомнить былые времена?..Мужчина глумливо ухмыльнулся.— Теперь то становится понятно, почему этот щенок из раза в раз одерживал верх даже над древнейшими нашего рода. Хоть он и полукровка… Я и предположить не могу какие эксперименты проводил Предтеча, что бы вывести такое… создание…Несколько фривольная речь вампира оборвалась. Звон подкованных копыт слышался все отчетливее. Похоже их уже нагнали. И если это тот о ком они только что говорили, то их техническое вооружение вряд ли поможет против этого противника. Оставалось полагаться на собственные силы.Карету резко подбросило и тряхнуло, когда испуганная вусмерть шестерка лошадей, коротко заржав, остановилась как вкопанная. Раздался странный, свистящий, звук и внезапно погасло освещение. Что-то вспыхнуло ярко, как молния, выводя из строя всю технику.
Глаза графа Явороша полыхнули алым в темноте салона, когда он, оскалившись, прорычал:— Ну вот и ты, а мы уж заждались… Посмотрим на что ты способен…Выродок!Дверцу кареты словно вышибло тараном, когда охотник приблизился к ней. Дампир отпрыгнул в сторону, едва успев увернуться. В чернеющем проеме показался граф, не теряя ни секунды, вампир набросился на врага. Тот метнулся в сторону, грациозной черной тенью. Сверкнула белая вспышка и метнулась к графу, но так и не достигла его, остановленная узкой полосой стали. Противники отпрыгнули дуг от друга и закружили, словно волки вокруг добычи.
— Скажи, отродье, ты сам додумался нас преследовать или… Он приказал тебе?
Вампир глухо засмеялся, выводя восьмерки рапирой вороненой стали.— Твой род пошел против воли Предтечи. Предавшие корону должны умереть.
Прозвучал глухой безразличный ответ. Будто ледяная статуя говорила.— Хмммм…И это говорит перебежчик?!. Ты сам еще недавно выступал на стороне смертных, а как только объявился твой хозяин, мгновенно переметнулся под его знамена.После этих слов графа, что-то переменилось в охотнике. Черная ярость охватила того, отравляя собой все окружающее. Даже мрачная луна предпочла скрыться за облаками, услышав приглушенное рычание черной фигуры. Вампира-предателя пробрала дрожь неизвестно откуда взявшегося страха. Темная аура, окутывавшая охотника, расстелилась плащом, охватив аристократа цепкими ледяными лапами.Ярко сверкнула сталь, но… вместо того, чтобы одним махом отсечь вампиру голову, прошла сквозь, будто граф был призраком… Секунда и на месте вампира осталась только пустота. Охотник ничем не выдал своего изумления. Теперь уже ему приходилось ускользать от острых ударов яростно свистевшей рапиры.— Меня не так-то просто убить…верно, дампир? Даже тебе…Полубезумный хохот вампира гудел, отражаясь от древесных стволов, как от зеркал, так что было трудно определить его местоположение.Ночь прорезали яркие сполохи, мелькающие настолько быстро, что человеческий глаз вряд ли различил бы что-то, кроме размытых темных пятен среди деревьев.— Значит, ты исполняешь Его волю? Как интересно… Наша раса вымирает и Он заинтересован в её полном исчезновении. Он решил, что мы не имеем права на существование… из-за наших слабых сторон. Знаешь ли ты, что Он хочет заменить нас? Заполонить этот мир такими как ты? Что скажешь на это, дампир?..Что лучше для этой земли: люди – под властью аристократов, подобных мне? Или же выродки, практически не имеющие слабых сторон, но беспрекословно подчиненные Его воле? Трудно, наверное, для Него, осознавать, что последователи вовсе не верны ему так как прежде, и не верят слепо всему что Он проповедует!.. С тобой поступят так же! Уничтожат, когда ты станешь не совершенен для Него. То же произошло и с нами!..— Мы лишь временные гости этого мира… Рано или поздно всему приходит конец…Тихо ответил охотник. Но теперь его голос нельзя было назвать таким уж непоколебимым.— Я думал, в тебе осталась хоть доля благоразумия…Разочарованно выдохнул вампир. Эта реплика дорого обошлась ему. Изящный меч охотника вошел в грудь аристократу, но достигнуть сердца не успел… Резкий, высокий звук клинком пронзил ночной лес, заставив в ужасе разбежаться даже самых смелых хищников.
Охотник отскочил в сторону, повалившись на колени и, зажал уши руками. Лицо, совершенное своими тонкими и четкими чертами, исказилось от боли. На вампира звук произвел ровно такой же эффект, он рухнул на землю, из левого уха вытекла темная густая жидкость и медленно стекла по подбородку. Аристократ хохотал… то ли сильная боль так повлияла на него, то ли ещё что, но вампир прямо таки заливался от смеха…
Сил охотнику хватило только на то, что бы повернуть голову в сторону источника звука. Подле сверкающей кареты с вырванной дверцей стояла графиня Риония. Бледная кожа мертвецки отсвечивала в темноте. Кремовое платье с завышенной талией только подчеркивало сверхъестественность этой женщины. Именно она издавала этот жуткий звук. Широко раскрыв рот, сверкая белыми жутковатыми клыками, вампирша выла на одной высокой ноте, сокрушая невыносимо громким звуком пространство вокруг себя. И звук этот разил не менее верно чем остро заточенный меч в руках умелого воина.— Тебе конец, охотник…
Полубезумно прохрипел граф. Голоса его слышно не было, но Ди отчетливо видел как движутся его губы.
Глаза застелила пелена мрака, реальность, вдруг, потеряла очертания и дампир медленно повалился на бок.
— Черт подери, что ты разлегся!.. вставай, нам некогда валятся!.. Ну, вставай же…Сознание зацепил неприятный, ворчливый голос из под, придавленной его телом, левой руки. Охотник не пошевелился, оглушенный воплем вампирши.Женщина, к тому времени, замолчала. Подобрав, брошенное графом, оружие, она стремительно направилась к лежащему без движения юноше в черном и отшвырнула ногой его меч. В стороне зашевелился граф Яворош, пытаясь поднятся. Глаза графини радостно блестели, когда она заносила остриё клинка над охотником, только опустить его она не успела. Маленькая деревянная игла, вспыхнув, выскользнула из левой руки дампира и впилась в горло аристократки. Женщина всхлипнула от неожиданности, и, хрипло кашлянув, выплюнула сгусток крови. Чувство близкой победы над врагом и жажда его крови настолько затопили её сознание, что графиня даже не заметила, как Ди пришел в себя. Охотник поднялся с трудом. Увернулся от второго укола рапиры. Будь женщина чуть опытнее во владении холодным оружием, удара вряд ли удалось бы избежать.Графиня Риония в данный момент, мало походила на величественную представительницу гордого и прекрасного ночного народа. Искаженное гневом и болью лицо, окровавленные рот и грудь. Женщина вытащила деревянный дротик, кровь пульсирующими потоками лилась из горла. Глаза, горели сумасшедшими рубиновыми огнями. Она хаотично, и, без особого успеха, бросалась на охотника, стараясь не подпустить дампира к его оружию.-— Рина, я же говорил тебе, не бери в руки меч, высокородной леди это не подходит.Граф хрипло рассмеялся. Его щека была измазана в крови и в целом он выглядел несколько примято. Вампирша не оглянулась на своего союзника, только глухой хрип вырвался из её поврежденной глотки.Охотник рванулся к графине, та прыгнула навстречу, метя дампиру в грудь. Ди отклонился в сторону, рапира пронзила острием его левое плечо.Бледное и прекрасное лицо не изменило своего выражения, словно принадлежало статуе, а не молодому мужчине. Зато лицо женщины приобрело оттенок удивления, глаза широко распахнулись, взгляд, на миг, стал нормальным, растеряв изрядную долю былого безумия. Из груди графини выглядывал кривой деревянный обломок, острый конец, которого, выходил из спины. Когда и каким образом охотнику удалось подобрать и скрыть этот сук, осталось для неё загадкой.
Медленно тлеющее тело графини Рионии мягко опустилось на взрыхленную землю. И, безрассудной иллюзией, показался метнувшийся к охотнику вампир, занесший когтистую руку для удара… Яркая голубая вспышка медальона была последним, что успел заметить граф, прежде чем лишился головы.Ди с хриплым стоном упал на колени, используя свой меч в качестве опоры.
— Вот так всегда… Вечно спасаешь твою шкуру, а в ответ ни слова благодарности. Если бы я не успел выплюнуть в неё дротик, мы бы сейчас беседовали с Создателем. И, кстати, тебя даже не осведомили об этой «баньши». Это что у Него, шутка такая, отправлять нас незнамо за кем? Или Ему интересно, кто быстрей концы отбросит?...Заглушив протесты и возмущения известным способом, сжав левую руку в кулак, охотник поднялся на ноги…и как раз вовремя.
Из чащи показались пять стройных фигур. Одна из них приблизилась к дампиру.
Ни тени эмоций не играло на лице темноволосого юноши, когда он удостоил внимательным взглядом тела вампиров-предателей. Только оттенок ехидства коснулся его глаз, когда он произнес, склонившись перед охотником в поясном поклоне:-— Отличная работа, милорд. Я вижу, вы справились с баньши…Ди тихо фыркнул, отворачиваясь от юноши и вложил свой меч в ножны, хотя было огромное желание обрушить его на голову этого «шутника». Так он отлично знал с чем придется столкнутся охотнику?..***
Облачённый в черное с изумрудами, вампир, задумчиво поправил седые волосы.
— Так вы, значит, сомневаетесь в моей верности делу?Его вопрос относился к небольшой компании людей, сгрудившихся в тесной темной комнате. Живые жались друг к другу как замерзшие крольчата, вампир всем своим естеством ощущал их страх, который не переборешь и за тысячелетия. Страх перед темнотой.— Нет… мы не это имели ввиду. То есть… Те, аристократы, граф и графиня, кажется они настроены против нашего союза… Хотелось бы уверится, что проблем не последует…— Проблем с их стороны больше не последует, я могу вас уверить.Перебил, не слишком-то смелого человека, вампир. — Меня больше волнует принц.— А что принц?! У нас руки коротки, чтобы его прикончить…Не говоря уж о папаше… Разве, что у тебя имеются какие-то предложения.Начал уже другой голос, но захлебнулся собственной наглостью и замолчал.— Да, у меня есть предложение… Я предлагаю вам сделать то, что изрядно пошатнет положение дел Священного Прародителя. Я предлагаю вам похитить его сына…