Часть 5 (2/2)
— А вы что теперь будете делать?― Поживу на Гильгамеше вместе со своими. Мне жалование ещё два года после рождения малыша будет идти. И начну мужа искать.— А с Никитиным остаться не хотите, или из-за контракта нельзя?― Да можно, почему нельзя? Только это уже будут отношения без обязательств, а я хочу нормальную семью.— И вы даже не мечтаете, что он на вас женится?Лакшми засмеялась:― Нет. Знаешь, даже если бы он мне предложение сделал, я бы отказалась.
— Почему?!! ― изумилась девочка.― Видишь ли, он — чудо. ― Лакшми мечтательно улыбнулась. — Оно случилось со мной, и я благодарна за это всем богам. Я буду рассказывать об этом детям и внукам. Но я-то ― самая обыкновенная. И я хочу самую обыкновенную семью. Чтобы муж каждый день приходил с работы, а не мотался по всей галактике. И чтобы он был только мой.Нанни задумалась, теребя подвеску кулончика, а молодая женщина, ещё раз критически её оглядев, хлопнула в ладоши.— Хорошо, но мало. Сейчас поищем что-нибудь ещё.― Но…— Никаких но! Я так хочу!***Пунктом назначения ?Надежды? была планета Эа в системе Анту, родина Никитина и большей части экипажа. После выхода из коридора они больше недели летели вдоль Барьера, сплошной стены звёзд, сияющей, словно сшитый из самоцветов занавес с одной из сторон корабля. Ребята быстро нашли общий язык с экипажем, но за Никитиным старались наблюдать со стороны. Людвиг, несмотря ни на какие обещания, не в силах был преодолеть своего недоверия, а Нанни терзалась противоречивыми чувствами. С одной стороны, он ей безумно нравился. Его внешность, манеры, сама его личность вызывали почти эйфорический восторг. Но то, что он смотрел на неё как на ребёнка и обзывал котёнком, словно несмышлёныша пятилетнего... Нанни давно уже не считала себя ребёнком, и это было обидно. Но самое ужасное было в том, что в его присутствии она сама ощущала себя малолетней соплюшкой, невежественной и глупенькой. Будущее тоже не внушало уверенности: вот летели они, летели, прилетели, а дальше что?― Вам лучше всего будет поступить в какое-нибудь училище с интернатом, на Эа даже есть выбор, — посоветовала ей Сандра. ― Во-первых, это военное училище, но после него придётся служить в армии. Есть ещё техническое и сельскохозяйственные училища. Они платные, но есть система стипендий. Заключаешь договор и учишься, но потом придётся работать на того, кто платил стипендию. Такая же система на Гильгамеше. Там ещё одно техническое училище и технический лицей. Лицей в нашей системе самое крутое заведение, даже круче колледжей, но туда тебя уже не возьмут. Они отбирают детишек десяти-одиннадцати лет по результатам тестов на интеллект, а на более старшие курсы можно поступить только по результатам экзаменов, сложных — ты не потянешь. А вот Людвиг вполне может поступить.― А ты где училась?— В техническом на Эа, на деньги родителей.― Но всё равно работаешь на Никитина.― И ещё поборолась за это место! Он — лучший! — засмеялась Сандра.***Они сошли с трапа, вертя головами и вдыхая пахнущий дождём и сосновой хвоей воздух.― Сюда, котята! — Никитин махнул им рукой из своего автомобиля. ― Отвезу вас к одной своей знакомой. Осмотритесь и решите, что дальше делать.Мимо череды складов и ангаров, они выехали на неширокую улочку, застроенную одно- или двухэтажными коттеджами, стоящими в окружении цветов и деревьев.— Это место называется Усадьба, — объяснил Никитин, тормозя рядом с воротами в низкой ажурной ограде. ― Раньше здесь жила наша семья. А теперь ― наши друзья, господин и госпожа Райан.
Дом вполне соответствовал своему названию — двухэтажный особняк с увитой виноградом верандой вдоль всего фасада был стилизован под старину. Коммерсант приложил ладонь к сенсорной панели, и ворота, просвистев мелодичный сигнал, откатились в сторону. Они прошли по мощённой истёртыми плитами дорожке и поднялись на невысокое крыльцо. Дверь была не заперта, а в просторном холле на стене бросались в глаза два портрета в траурных рамках ― девушки и парня в военной форме. Между ними на стенной полочке стояла ваза с двумя тёмно-багровыми розами. Никитин уверенно зашёл в одну из дверей, в столовую. За длинным столом сидели две дамы, обе уже в возрасте. Одна из них, крупная и высокая, с короткими рыжими волосами, подняла голову, вторая, маленькая и хрупкая, продолжала рассматривать стоящий перед ней стакан. Её светлые с сединой волосы стояли дыбом, словно пух у одуванчика. На столе ничего не было, кроме внушительных размеров бутылки и двух стаканов.
— Тётя Мэган! Что случилось?Никитин торопливо подошел к столу. Крупная дама вздохнула и опустила глаза.
― Тётя Мэган! Тётя Гвен?
Некоторое время он переводил взгляд с одной женщины на другую, потом очень тихо спросил:— Виктор?Крупная дама кивнула. Маленькая, похоже, ничего не видела и не слышала.― Но он же был в списках, я сам видел!
— Прости, малыш, мы тоже видели эти списки. А сегодня Артур дозвонился до одного своего друга с Изерлона. У них появились другие списки. Тех, кто умер накануне отправки или в пути. Артур не смог скрыть это от Гвенды. ― Она кивнула на маленькую даму.
Помедлив, Никитин взял один из стаканов, вылил в него остатки из бутылки, выпил как воду и скривился:— Ну и гадость вы пьёте.
― Взяла, что покрепче, — пожала плечами Мэган.― Не помогает твоё покрепче, — совершенно трезвым голосом проворчала Гвенда, не отрывая глаз от стакана. ― Не лезет больше, а толку…Никитин выдернул стакан у неё из рук и со всех сил шарахнул об пол.— Не верю! Это какие-то списки! Это ещё может быть ошибкой! Не поверю пока… пока…― Да, малыш. — Мэган смотрела на него с жалостью. ― Конечно. ― Она ещё раз вздохнула. ― Но ты пришёл сюда не пить с нами горькую. Кто эти детишки? — Она кивнула на стоящих на пороге ребят. ― Очередные янычары?Никитин обернулся, вспомнив, что пришёл сюда не один.— Ах, да. Нет, это не янычары. Отважные и самостоятельные котята сами добрались до Феззана. Они ничего мне не должны, я их просто подвёз. Вы не могли бы приютить их ненадолго и объяснить, что здесь и как?― Не вопрос! — Дама попыталась встать, но, пошатнувшись, снова упала на стул. ― Хм, извини, малыш, похоже, я немного не в состоянии.— Сидите, я сам.Коммерсант провёл гостей на второй этаж, показал комнаты и удобства и попросил присмотреть за дамами ?не в состоянии?.― Я вернусь вечером, — сказал он, спустившись обратно в столовую. ― Но, если что, сразу звоните.
Выходя, он нажал на какую-то кнопку на стенной панели, и ребята подпрыгнули — прямо у них из-под ног, недовольно жужжа, выкатился робот-пылесос и деловито направился к разбитому стакану. Однако он не успел даже толком приступить к уборке, когда в столовую, хлопнув дверью, снова влетел Никитин.― Звонок по дальней связи! С Изерлона! — Он пощёлкал кнопками комма, переводя сигнал на комнатный коммуникатор. Экран помигал, потом сквозь помехи появилось изображение молодого человека.― Диаш! Живой, поганец мелкий! — радостно воскликнул Никитин.― Господин Никитин! — Парень выглядел чрезвычайно озабоченным. ― Мне необходимо срочно связаться с Эа, с господином или госпожой Принн, я не смог, наверно помехи опять слишком сильные.— Вот госпожа Принн, говори! ― Никитин повернул камеру коммуникатора. Гвенда подняла голову, глядя на экран каким-то совершенно пустым взглядом.— Госпожа Принн, произошло недоразумение. Если вдруг вам сообщили или сообщат о смерти вашего сына ― это неправда. Я был с Виктором в одном лагере, но на Изерлон мы летели разными кораблями — он был ранен накануне отправки. А когда здесь нам сказали, что он умер, я настоял на том, чтобы попрощаться, и там оказался совсем чужой человек. Мы стали искать, и нашли его в госпитале, среди тех, кого привезли без сознания. У них на госпитальных кораблях слишком много народу получилось, и, говорят, жуткая неразбериха была. А Виктора вообще без документов привезли. Ему, когда мы его нашли, уже лучше стало. Он очень огорчился, когда узнал, что его в покойники записали и вам могли сообщить. Так что я обещал, что обязательно вас найду. Вот. Он жив и поправляется, и скоро вам сам напишет.
Парень замолчал, не зная, что ещё сказать. Выражение лица госпожи Принн практически не изменилось, только глаза наполнились слезами.― Диаш, я твой должник! — Лицо Никитина сияло.― Но я ничего такого…— Цыц! Я босс, мне лучше знать! Так! Вику скажи, что с его родными всё в порядке, помереть от радости мы им тут не дадим. Остальных наших видел? Должны быть ещё Кортес и Моррисон.― Нет ещё. — Диаш помотал головой.― Найди и скажи, чтобы дальше Эль-Фасиля не уезжали. Вам отпуск-то дадут?— Да, обещали.― Вот! Я сам вас оттуда заберу. Остальным с Эа и Урваши скажи, что я перенаправил ближайшие корабли на Эль-Фасиль, можно будет улететь прямым рейсом, а не туда-сюда через полгалактики. Понял?— Да! Всё...Экран мигнул, помехи стали гуще, потом изображение пропало.
― Ну вот, опять. — Пробормотал Никитин. ― Впрочем, уже неважно.
Он набрал новый номер, и на экране появилось лицо Лакшми.— Милая, мне очень жаль, но я не смогу проводить тебя на Гильгамеш. Придётся тебе подождать в Усадьбе, пока не придёт попутный корабль. Санада на борту? Нет? Найди его, пусть срочно достаёт команду из кабаков и готовит ?Надежду? к вылету на Эль-Фасиль. Мы пойдём на максимальной скорости, предупреди его. И свяжись с Гильгамешем, отмени все встречи, а если кому что-то нужно срочно, пусть звонят сегодня или действуют сами по обстановке. Так. ― Он выключил комм и осмотрелся. — О! ― Выскочил из столовой и вернулся, брякнув на стол увесистый ящик. — Подарок от старины Лю. С каждым годом коньяк у него получается всё лучше и лучше.― Влад, ты в своём уме? — Мэган вытащила одну бутылку. ― Мы, конечно, выпьем за здоровье Вика. Завтра, и по чуть-чуть. Так что остальное тащи назад, праздник будет, когда он вернётся. Я тут и так уже начинаю думать, не вызвать ли Гвен врача. — Она обернулась на подругу. ― Столько выпить, с её-то бараньим весом.— Я в порядке.Гвенда захихикала и начала сползать со стула. Мэган попыталась её поддержать, и в результате обе оказались на полу. Никитин и ребята бросились им на помощь. Совместными усилиями хозяйку дома усадили обратно на стул, а госпожу Принн уложили на диван и нацепили медицинский браслет.— Спит сном младенца, пока всё более-менее в порядке, ― констатировал Никитин, изучив показания браслета. — Так, теперь я, пожалуй… Да! А где дядя Артур?― А то ты его не знаешь? — проворчала госпожа Райан. ― Как всегда, когда случается дерьмо, а он ничего не может сделать. Ушёл на озеро, на яхте кататься. А комм хорошо, если дома оставил, а не за борт выкинул. Иди уже, куда шёл. Сейчас я этим Картера озадачу. Пограничник он или кто? Пусть поищут, не всё им на службе жопу чесать да кое-чем груши околачивать.