Part 12. Where I am, there You... (1/1)

Она гуляла по улицам Окленда и, как назло, часто они были многолюдными. Тяжело было найти место, в котором хотя бы на десяток меньше людей. Меньше шума.Она остановилась у маленького кафе под названием ?Sweet Maddie?, и почувствовала урчание в животе.Она зашла в это миловидное местечко и, заказав шоколадное пирожное и капучино, села у большого окна.Подперла рукой подбородок и стала изучать идущих по улицам людей.Раньше она вообще мало обращала внимания на личностей, окружающих ее. В детстве ее интересовал только сам мир, в котором жила она и все остальные люди. Ей хотелось знать все: от того, как родилась Земля до того, как же гусеницы превращаются в бабочек.Иногда Александре кажется, что она сама будто в коконе, вот только на свободу она никак не вылетит, и бабочкой никак не станет… Не переродится.Потом был переходный возраст, и она так же не интересовалась человечеством. Она не изучала от ?А? до ?Я? своих одноклассников, не делила их на плохих и хороших, а просто составляла свое мнение?— если человек хоть раз искренне улыбнулся ей, значит, она может попытаться протянуть ему руку. Но дело все в том, что искренних улыбок она почти никогда не видела. Только семь человек: папа, Николь, Уилл, подруги детства, с которыми она потеряла связь после переезда во Флориду?— Нэсси, Джесс и Стеф. И мама… Да, она до сих пор помнить ее улыбку?— такую нежную и любящую, словно Келли была готова дать ей все, отдать за нее все, рисковать ради нее. Но кто же просил ее принимать наркотики? Кто просил умирать? Кто просил разговаривать в тот день с Билли-ублюдком-Армстронгом?После того, как умер папа, она совершенно перестала замечать людей, общаясь только с Николь, и то редко. К ней приходил Уилл, которого Алекс не хотела видеть, но который смог пробиться сквозь запертые ею двери и завоевать доверие. А потом и любовь.Только сейчас Алекс поняла, что невероятно скучает по парню.Она взяла телефон и набрала номер.Один гудок, второй, третий…Только девушка не знала, что он в это время сидит в библиотеке и мило общается с сокурсницей, которая умудрилась скинуть на него несколько книг со стеллажа.Ее звонкий смех в очередной раз заставил библиотекаря сурово взглянуть на парочку и грозно шикнуть.Стефания замолчала, но красивая улыбка не сходила с белоснежного лица. Она поправила светлую прядь, выбившуюся из хвостика, и неловко отвела взгляд на учебник, снова вчитываясь в текст.Уилл продолжал смотреть на нее, и девушка чувствовала это. В последний раз подобное случалось с ней… Нет. Она не хочет вспоминать. Она обещала себе забыть. И все взгляд парня из ее прошлого невозможно позабыть. Его глаза были синими, пронзительными, прожигали каждую клеточку ее тела. Глаза Стефании тоже голубого оттенка, но они светлее, поэтому раньше, когда она сравнивала их глаза, ей казалось, что они абсолютно разных цветов. Ну, отчасти она была права.Вот и сейчас, на нее смотрит парень, словно пытаясь прожечь в ней дырку. Но получается у него не так хорошо, как у…Светловолосая ответила ему тем же?— повернула голову в его сторону.—?Что?—?Ничего,?— качнул головой Уилл,?— просто не понимаю, как у такой красивой девушки нет парня?Стеф смущенно улыбнулась, но внутри скопилась неприятная желчь из-за болезненных воспоминаний.—?Не знаю,?— тихо проговорила она,?— не сложилось.Заметив его озадаченный взгляд, блондинка стерла грусть с лица и, улыбнувшись, спросила:—?А что насчет тебя?—?М?—?У тебя… есть девушка?—?А, да, есть.—?Какая она? —?Стефания не сводила с него взгляда.Парень закрыл глаза, вспоминая образ своей избранницы, и Стеф отметила про себя, что он очень красивый.—?Самая лучшая! Добрая, невинная, немного упертая, ранимая, всегда жаждущая справедливости…—?А внешне? Она… —?блондинка сделала взволнованную паузу,?— красивая?—?Кому как,?— усмехнулся Уилл,?— но для меня она?— принцесса.В ее голове невольно всплыла картина общения с ним:?Ты моя королева??— говорил он.Тот, кого она хочет забыть, как страшный сон.Телефон Алекс завибрировал, и она взглянула на засветившийся дисплей.?Николь?.Не раздумывая, девушка взяла трубку:?Как ты там, Алекс? Как дела? Что делаешь? Как на новом месте??Вопросы так и сыпались, хотя они созванивались каждые два дня. И каждый раз Николь спрашивала одно и то же, зная, что в случае с Александрой, что-то может идти хорошо, а в следующий момент она и сама все испортит. За десять лет они очень хорошо выучили друг друга.—?Все хорошо, Николь! Я в полном порядке. Работа? Ну, нормально. Пока все нормально. А ты как там? Не завела себе с десяток питомцев от скуки??Нет, я уже избавилась от этой привычки.?Николь как-то рассказывала Алекс, что когда она одна, у нее просыпается мания завести домашнюю зверушку, в частности это были кошки, но с прибытием в ее дом Харрисон, ей пришлось даже чисто для себя котенка не держать, ведь женщина уяснила, как сильно Александра боится кошачьих, после того скандала, который ей закатила младшая Харрисон, когда к ней в комнату посреди ночи зашел кот и залез в кровать. Представьте, каково ей было, когда она открыла глаза, и в ее лицо всматриваются два зеленых зрачка, да еще так близко! Это было на следующий день после их приезда, и она не относилась к Николь, как к родственнице, поэтому даже не думала, что ее слова могли обидеть женщину. Когда Алекс злится, не особо контролирует эмоции. Это удается крайне редко. И сейчас девушка очень жалеет о той сцене, которую тогда устроила. Когда они более менее подружились она почти весь год просила у мачехи прощения чуть ли не каждый день, ибо если Алекс вдруг начинает чувствовать угрызения совести, это продлится долго. Даже сейчас злость на себя за тот случай немного, но сохранилась. Сколько же гадостей она тогда наговорила!..—?Уилл не звонил тебе??В последний раз три дня назад.?—?Я не могу дозвониться до него…?Он говорил, что сейчас ему очень сложно там. Все-таки первый год… Вначале всегда сложно, наверняка он просто занят. Постарайся понять его, дорогая.?—?Да, наверное… Занят…?Ой, а ты сейчас ничем не занята? Я не мешаю??—?Нет, нет, что ты! Ты совсем не мешаешь!От разговора ее отвлек высокий женский голос, принадлежавший длинноногой брюнетке с вызывающим макияжем:—?Извините, но у нас не положено сидеть без заказа. Будете что-нибудь?—?Шоколадное мороженое и клубничный коктейль, пожалуйста.Официантка кивнула и ушла, покачивая бедрами, так и призывая кого-нибудь тронуть ее за еле прикрытую пятую точку.?Так ты в кафе??—?Да.?Так, не перебарщивай с гамбургерами и колой! Это вредно!?—?Не волнуйся, я заказала только десерт.Алекс знала, что сейчас Николь нервно покачала головой.?Подожди, одиннадцать часов, а ты в кафе! Это что, что-то вроде перерыва? Ты завтракала вообще? Боже, куда я свою девочку отправила?!?—?Николь, прекрати! Все хорошо! Я завтракала. Просто… не было времени перекусить дома, и…И все. Придумать больше нечего.Женщина на той стороне трубки вздохнула, видимо, смерившись.Николь решила прекратить затянувшуюся паузу:?Знаешь, ко мне недавно снова приходила та женщина, как там ее… Маргарет.?—?Маргарет? —?нахмурилась Алекс.Она уже и забыла о ней!?Да, та, что была на кладбище, помнишь??—?И… что она говорила? Зачем пришла??Просто посидели, выпили по чашечке чая… Она спрашивала про тебя.?—?Про меня?Внутри все напряглось.?Да, я сказала, что ты уехала в университет.?—?А почему не то, что я в Окленде, на работе??К чему это? Отвечу одно, начнет спрашивать другое. Зачем? Это был бы ни к чему не нужный затянувшийся разговор. Да и вообще… Не очень она мне нравится, если честно…?Алекс издала смешок:—?И чем же она не удостоилась твоей симпатии??Не знаю… Александра, не обижайся, но даже если она и была подругой твоей матери, не внушает мне эта Маргарет доверия… Какая-то она… скользкая…?Девушка прогуливалась по Окленду, продолжая думать над словами Николь.?Какая-то она… скользкая…?А может, и правда, всерьез отнестись к этой личности? Миссис Сагельман говорила о женщине, которая запугивала ее… Но если так, зачем ей это? Где связь? А может, связью является мать Алекс? Ведь Келли и Маргарет, по словам последней, были подругами. И как она раньше не приняла ее во внимание? Но если бы это действительно была она, зачем ей убивать Генри?Алекс села на качели в парке и закрыла лицо руками. Она чувствовала, что голова сейчас взорвется от всех этих мыслей, от размышлений, которые, в конце концов, не приводят ни к одному логическому завершению.Что за бред, в самом деле? Такими темпами, она начнет подозревать каждого прохожего! Но то, что сказала Николь… Это хочется принять во внимание. И Александра принимает это, но сперва надо… А что сперва надо? Опустить Армстронга? А если он не виноват? Нет, на видео ясно видно, как он уводит ее мать в сторону! А дальше? А дальше?— то ничего не видно. И снова путаница.Девушка и не заметила, как провела в бесполезных раздумьях весь день. На улице уже темнело.Алекс слезла с качели и направилась прочь из парка, не заметив нескольких пьяных подростков, что все это время разгуливали по парку и, видя то, что она уходит, последовали за ней.Девушка знала, что вернуться к Армстронгам она сейчас не может. Парика нет. И ни одного в запасе. Только если к Кэтрин. Но она так далеко забрела, что понятия не имеет, в какую сторону идти. Кто просил тебя совершать это гребаное ?путешествие? по Окленду, Алекс?Вздохнув, шатенка просто шла прямо, не задумываясь об этом особо сильно. Ее это волновало в последнюю очередь. Есть еще череда проблем, которые нужно решить и мыслей, которые не хотят покидать ее голову и?— она уверена?— постепенно нарушающие ее, явно не готовую к такому, психику.—?Эй, малышка, не хочешь развлечься? —?послышался пьяный голос за спиной.Она на секунду обернулась. Их было трое. И набухались они так, что, кажется, и не замечают то, что она в мужской одежде. Ее выдали распущенные волосы, женская походка и девичьи черты лица, которые им удалось разглядеть, когда они еще не напились в стельку.Сердце забилось быстрее. Она ускорила шаг.Теперь девушка жалеет о том, что пропускала уроки самообороны в школе.Улица была безлюдной.Надо же, Александра, безлюдная улица! И всего три человека рядом, как ты и хотела! Не так ли?..?Не так!??— ответила она самой себе.В данной ситуации она готова молиться, чтобы рядом оказался кто-нибудь, кто не даст ее изнасиловать.—?Ну куда же ты, крошка! Постой!Возможно, она бы и даже попыталась противостоять им, не будь у них количественное преимущество.Билли ехал домой со студии. Он как раз проезжал мимо, но остановился, когда увидел, как трое незрелых парней окружили кого-то. Билли Джо никогда не был героем, но и не был тем, кто допускает такое.Он вышел из машины и тихо подходил к мразям. Всегда легче нападать внезапно, нежели кричать: ?Эй, отпустите человека?, как делают многие, допуская грубую ошибку, ведь их замечают.Армстронг просто подошел сзади и ударил одного по голове. Второго толкнул. Оба не ожидали этого. Все были слишком увлечены раздеванием девушки.Они упали на холодную землю и потеряли сознание. Внезапно начался настоящий ливень. Сентябрь не перестает удивлять. Третий обернулся:—?Ты охерел, мужик?!Он ударил Билли, а глаз, но тот, устояв, врезал ему. Парень тоже не свалился с ног. Они бы продолжили, если бы Алекс, которая была уже полуголой, не подошла к нему и не дала с ноги в пах. Он скорчился:—?Ах ты, сучка!Не желая больше иметь какие-либо проблемы, алкаш, позабыв о собутыльниках, убежал.Только тогда Алекс, взглянув на спасителя, поняла, что было бы лучше, если бы они и не виделись.Но ты же хотела, чтобы кто?— то был рядом…Увы, наши желания исполняются порой совсем не так, как мы хотим.Он посмотрел на нее:—?Вы целы? Порядок?Она опустила голову, чтобы он не видел ее лица. Есть вероятность, что он узнает ее, как парня или как журналиста. Лучше второе. Хоть безопасней.Алекс нервно закивала, не поднимая взгляда.Она обнимала себя, пытаясь прикрыть грудь, что виднелась сквозь разорванную майку, и одновременно согреться. Что ж, надо признать, насильники оказались оригинальными. Они складным ножом разорвали отрезок на майке, будто это их больше заводит.Что говорить о штанах, которых на ней и вовсе не было.—?Садись,?— он открыл дверцу машины,?— я отвезу тебя домой.—?Н-не стоит,?— дрогнувшим голосом произнесла Алекс,?— я сама доберусь…У него не было настроения спорить, он и так на нервах из-за дурацкого дня. Она не должна упираться, потому что он должен отвезти ее домой.Билли подошел к ней и, схватив за женскую кисть, повел к машине.—?Садись. —?скомандовал он.Алекс исподлобья посмотрела на него, так и не решаясь поднять взгляд. Дождь становился сильнее. А он не любит дождь. Она продолжала стоять на месте, соединив босые ноги вместе.Его терпение заканчивалось.Почему она просто не убежит сейчас? Девушка почти решилась, как вдруг сильные мужские руки схватили ее за предплечья и плюхнули на сидение, после чего он захлопнул дверцу и сел за руль.Он завел машину и, отъехав, спросил:—?Где ты живешь?Алекс смотрела в окно, лишь бы не встретиться с ним взглядом:—?На Винтерс-стрит…Билли еле заметно кивнул и поехал в нужном направлении, иногда кидая на девушку мимолетные взгляды. И она чувствовала это, а потому постоянно старалась прикрыть футболкой оголенные ножки. Он видео, что женское тело все еще немного подрагивало. Девочка еще тряслась.Когда они приехали, она пулей выскочила из автомобиля, не в силах даже сказать мужчине спасибо.Армстронг смотрел в след незнакомке до тех пор, пока она не скрылась за воротами. Он понимает, что она, скорее всего, испытывает шок, эмоциональное потрясение, но ее поведение все равно казалось ему каким-то…?…странная…??— нужное слово само мелькнуло в голове.Кэтрин открыла дверь девушке, которая выглядела, мягко говоря, не очень.Она буквально накинулась на нее с расспросами, но ей удалось уговорить подругу перенести разговор на завтра.И вот Харрисон сидит в комнате с чашкой горячего ароматного чая, греется. И в мыслях теперь лишь одно…Она ведь не должна ему, правда?..