Приграничье. Чарли. "И шпрахе ихний..." (1/1)
Чарли исполнилось десять лет незадолго до того дня, когда он впервые услышал имперца, говорящего на альянсиш.
Последний день лета всегда ни то, ни сё. Затеять что-нибудь интересное времени уже нет, заняться чем-то правильным и скучным – жаль тратить оставшуюся крошку каникул, завтра в школу идти, там скучного будет достаточно.Чарли запихнул в сумку тетради, наклеил на пенал картинку с ледяным кораблем Але Хайнессена и прислушался к происходящему за стенкой.Плеск и погромыхивание означали присутствие матери, и лучше пока не высовываться, а то привлечет к какому-нибудь полезному труду.Вот притихло, щелкнул пульт. Чарли всё равно, что видел, как мать выпрямилась, отводя со лба выбившиеся пряди и включила новостной канал.Диктор заговорил как-то странно, слова все знакомые, но звучат непривычно и приходится вслушиваться, чуть ли не угадывать.?Властью имперской военной администрации…?, - разобрал Чарли и пулей вылетел из своей комнаты.Диктор на экране, затянутый в черный мундир с серебряными финтифлюшками, причудливо расставлял ударения и выражал уверенность в радости, которую слушатели испытывают, вернувшись из-под власти мятежников на славный имперский путь.- Поздравляю, - сказала мать почему-то не сыну, а яростно оттираемой сковородке, - у нас теперь Рейх!Хорошо, мы не в городе, всё меньше ?зиг кайзер? слышать.-А как же, – растерянно спросил Чарли, - а наши… как же это?- Они отступили, - хмыкнула мать. -На заранее предусмотренные позиции.Чуткий к интонациям сынпонял, что флот Альянса Свободных Планетотступил далеко, и теперьон и его родители, и поля вокруг, игородБеата-Южная, и ещегорода и поселки, где Чарли никогда не бывал, и вся планета,оставлены на произвол судьбы и имперцев.Он ощутил разочарование, когда узнал, что завтра всё равно в школу.Разве так бывает, что ты уже в другой стране, а жизнь вроде как прежняя?Чарли и его родители жили на ферме, в окружении полей исельхозавтоматов, требующихпригляда больше, чем задумывалось, когда их только изготовили.Ферма была материнское приданое и обуза.Последнее определение время от времени высказывал отец: ?Лиза, тебе еще не надоело? Давай продадим эту обузу и переберемся ближе к цивилизации?.В хорошие дни мать отвечала ?Как же!Ждут нас там!?, а в плохие дни родители принимались выяснять, кто кому сильнее испортил жизнь.Два-три раза в неделю отец уезжал в город. Он работал в городской газете, вел какую-то ?колонку?. ?Я это не для денег, для души, Лиза?.?И чтобы увиливать от работы на ферме?, - думал Чарли.Иногда он смотрел на отца как на своего ровесника.Отца он понимал, а мать представала безоговорочно взрослой и строгой.Родители редко бывали единодушны и по поводу смены власти тоже сказали разное. Мать проворчала, что прежней жизни конец, к тому же остались без хорошей дороги к городу. Муниципалитет уже деньги выделил, а вот не успели.Отец съязвил, что деньги на дорогу выделялись уже дважды, а всё успевали уйти не пойми куда.?Ничего, - добавил он, - при имперцах такие штучки не пройдут?.?Другие штучки будут, Олаф. Уходил бы ты из газеты, нехорошо в такое время при печатном слове?.Отец газету не оставил, дорога в город осталась проселком, и ни в том, ни в другом Чарли не увидел поводов для огорчения.Школьный автобус трясло на ухабах, малолетние пассажиры, нарочно преувеличивая болтанку, валились друг на друга и кричали ?На взлет!?, подзуживая водителя разогнаться посильнее перед особо выдающимися неровностями рельефа.Раньше мальчишки любили бегать в космопорт, смотрели на корабли. В гражданский порт, конечно, но и возле военного околачивались. Война длилась так давно, что стала привычным фоном, что-то вроде климата или отрасли производства.Оккупация оказалась неожиданностью, но изменений поначалу случилось немного.Гражданский космопорт закрыли и перевели на военное положение. Теперь стартующие корабли можно было увидеть только издали.Рейсы внутрипланетного транспорта урезали до минимума и навесили множество ограничений на перемещения.По причине новых строгостей в классе появился новичок.Он был с севера, а в Южной задержался, потому что приезжал на лето к родным.К новеньким традиционно положено приставать, а этот, рыжий, просто напрашивался и, вопреки обычаям, сам получал от того удовольствие.?Оливер, а как ты не успел обратно в Северную уехать???А не спешил!Если имперцы решили мне каникулы продлить, я не возражаю??А в школу чего пришел??Рыжий Оливер придал взгляду выражение кратковременного отчаяния:?Бабушка.Что-то, говорит, у тебя физиономия слишком довольная, отправляйся пока учиться здесь. У меня такая бабушка! Имперцам до нее далеко!??А правда ты на класс старше должен, но тест проверочный завалил???Я - первопроходец имперских тестов! – веселится Оливер. – Меня на кайзере завалили??Это как???Спросили, кто сейчас там у них на троне. Вопрос как бы плевый. Гольденбаум, говорю, а как же. У наших бы прокатило, но там хмырь имперский сидел, по работе с населением. Он говорит: надо по имени, а я тогда говорю…?Оливер помолчал, обводя слушателей веселым взглядом зеленых глаз. Чарли тихо его возненавидел. Новенький ловко вывернул общее внимание в свою пользу.Чарли никогда не был лидером, не получалось и не получится, он знал это, но чужой легкий успех его ранил. ?Как, говорю, императора – просто по имени?Демократичненько!?От хохота согнулись все, включая Чарли.Проверить, что там у новичка с пробелами в школьных знаниях, не довелось. Через неделю школу закрыли.Рассказывали, что учителям то ли устроят аттестацию, то ли велели подписать присягу о лояльности, так или иначе, занятия прекратились.Олле Попланс подмигиванием сказал, что так и знал: на имперцев втаких вещах можно рассчитывать.
Чарли Анстрем прекращению школьных занятий не обрадовался. Отец работу в газете не бросил и пропадал в городе больше прежнего, а Чарли теперь никак было не отвертеться от хозяйственных поручений.В принципе он был не против, иногда выпадало, что-нибудь интересное, например, запустить дроны для контрольного облета полей, но рядом с матерью в последнее время стало особенно неуютно.Имперские власти объявили о повышенном продуктовом налоге, и мать, упрямо поджав губы, терзалась расчетами и опасениями.?Псы, - сказал Чарли за ужином, желая сделать матери приятно и заодно показать, что солидарен и в город не рвется. -У них воротники как строгие ошейники, и шпрахе ихний на лай похож?.Родители, как всегда, ответили разное.?Их, - поправил отец. – Культурные люди не говорят ?ихний??.?А разумные люди, - вступила мать, - не повторяют что ни попадя про имперских псов и прочее. Будь поумнее!?Чарли обиженно уткнулся в тарелку.Что он, что она, считают его малолетним дурачком.
?Прекращаем дуться! – объявил отец и жестом щедрого фокусника развернул какую-то бумагу. –Для фермы семейства Анстрем налог снижен вдвое!?Отец сиял, он чувствовал себя главой и опорой. Мать хмурилась, вчитываясь в документ из имперской комендатуры.- За какие заслуги, Олаф?- Меня назначили главным редактором.- В газете, из которой ушли все приличные люди? Вот уж повод для радости!
- Не надо много ума, чтобы хлопнуть дверью и уйти, а я оценил перспективы. Газета очень важна, пресса обеспечивает основы взаимопонимание.Комендант не желает инцидентов, и, если людям вовремя давать разъяснения, всё будет в порядке.Понимаешь?И для нас, и для них, всё будет хорошо.- Иными словами, свалившийся на нас имперец не из молодых-горячих и не рвется усмирять да гарцевать. По-человечески понятно, но речь о тебе. Ты-то с чего решил выслуживаться перед оккупантами?Чарли сполз на стуле, стараясь быть незаметным. Привычная родительская ссора выходила на незнакомый уровень, и он хотел дослушать.- Властям, Лиза, властям.Какая разница, те или эти, у них свои игры, в империи и демократии, а нам надо думать о себе.- Надо же, какой у меня сметливый муж! А притворялся поэтом, стихи мне читал! А скажи мне, предприимчивый мой, что ты будешь делать, когда Альянс вернется?Взгляд отца исполнился снисходительной жалости:-Они не вернутся, Лиза.Альянсу это не под силу. Ты сидишь на своей ферме в затворничестве и не видишь того, что вижу я.Империя – это порядок, это единая воля в масштабах государства, а наши, ты же помнишь, кто в лес, кто по дрова.- Все-таки ?наши??- Да не цепляйся к словам! На стороне имперцев не только военная сила, они сильнее морально, честь и благородство для них не пустые слова.- Ума не приложу, с чего бы наши предки бежали от этих честных-благородных, рискуя жизнями, лишь бы убраться подальше, - с издевкой проговорила мать. – Нет, ты всё-таки поэт…Она заметила Чарли, оборвала себя на полуслове и сказала идти спать.Он послушно вышел и замер у двери, прислушиваясь.-Не понимаю тебя! Ты всегда ругала наши власти.- Наши, Олаф, в этом все дело. Кому еще их ругать как не нам. Только нам.Чарли неудачно переступил с ноги на ногу, скрипнула половица, пришлось спешно ретироваться к себе.