Глава 9 (1/1)

По спине словно прошелся ток, но странно: разве сверкала молния? И было непонятно, почему так внезапно пересохло во рту, но при этом обмокло все тело. Нестор по-настоящему не понимал, что с ним происходит. Но лишь когда на глаза попалась частично разрушенная гора, тело по собственной воле рвануло в ее сторону.—?Принц! Куда ты? Но он не обернулся, упрямо мчась к своей цели, пока в голове крутилась лишь одна мысль ?это все ложь?. Только там он найдет ответы, которые раз и навсегда опровергнут отвратительные слова каждого, кто хотел сделать ему больно. Да, все правильно: ему нужно найти доказательства, а они, скорее всего там, где начались их беды. Принц добежал до горы, смутно припоминая, где находилась та пещера. Он растерянно мотал головой, взбираясь по камням и судорожно вспоминая, как тут все было устроено. Вот гора, но вход в пещеру теперь обвален. Тогда парень не придумал ничего лучше, как просто начать искать новый проход. И как бы отчаянно и глупо не выглядело, навязчивая идея, что все ответы там, давала мотивацию.—?Нестор! —?прокричал кто-то вдали, слегка запыхавшись, но тот продолжал свои потуги, не намереваясь отвлекаться. —?Что ты делаешь?—?Ищу вход и место, куда заперли Сириана. Я уверен, там будут улики, доказывающие их невиновность. Он услышал тяжелый вздох и нахмурился, но после прозвучал скрип от деформации металла, и парень отскочил, когда огромный бур коснулся земли.—?Так будет быстрее, как считаешь? —?ухмыльнулся Гатлинг, и Нестор не смог скрыть искренней благодарности во взгляде. Это оказалось, действительно, куда эффективнее: мужчина сумел вырыть под горой туннель, и через минут десять они обнаружили нетронутое обвалом пространство. Принц не сдержал ликования, когда узнал клетку Сириана: те же книги и странные кости, на которые он еще в первый раз обратил внимание.—?Так здесь он жил? —?спросил Гатлинг, опасливо оглядывая освященную его фонарем обитель. Нестор кивнул, указывая на пепел у их ног.—?Да, он был закован в кандалы, которые рассыпались от моего прикосновения.—?Прикосновения? Но его навещали обитатели деревни. После стольких лет… неужели ты первый, кто до них дотронулся? Парень вздрогнул, задумываясь над этим. А ведь правда: почему было достаточно лишь одного его касания, чтобы освободить кого-то настолько опасного? Но возможная мысль заставила его потрясти головой и раздраженно бросить:—?Неважно! Давай найдем что-нибудь полезное. С этими словами он опустился на колени и принялся перебирать покрытые толстым слоем пыли книги. Гатлинг тем временем рылся в одежде, которая, как оказалось, была не рваньем, а весьма дорогим изделием: об этом свидетельствовали определенные орнаменты, вышитые из золота. ?Ну же, должно же быть хоть что-то,?— думал про себя парень, перелистывая какую-то старую энциклопедию о древних рунах. Из-за пыли было тяжело дышать, но это не препятствовало неугасаемому настрою. —?Если я найду какой-нибудь документ, его семейное фото или письмо от близких, я смогу доказать, что он не имел никакого отношения к моей семье… надо найти хоть что-то?. Погрузившись в свои мысли, принц не сразу заметил, как к его пальцу присосался кровосос. Тот в ту же секунду вскочил на ноги и начал махать рукой.—?Ай! Он кусает меня! Сделай что-нибудь!—?Ого, слишком неожиданно. Не думал, что мне выпадет такой шанс,?— встрепенулся Гатлинг и, кашлянув в кулак, произнес низким голосом. —?Ненавижу кровососов.Он выпустил газ из руки, и тварь сама отпала.—?Ух, спасибо. Кто же знал, что они в горах обитают. Нестор облегченно выдохнул и взглянул на книгу, которую случайно задел, когда сметал все вокруг. Он подобрал ее и открыл, максимально прижимаясь к свету. Гатлинг, до этого гордившийся, что удалось на короткий миг взять на себя роль Квеста, удивленно вскинул брови, глядя на юношу.—?Принц? Что случилось? Почему ты плачешь?*** Карлик дрожал, лежа на холодной, красной земле, невзирая на потуги Грира и Анны его успокоить. Квест, чье каменное лицо максимально скрывало эмоции, недовольно выдал:—?Клоп в своем репертуаре: снова убежал, не выслушав все до конца. Румерия бросила на него осуждающий взгляд.—?А разве ты не должен был пойти за ним? Мало ли, что может случиться.—?С ним Гатлинг,?— пожал плечами мужчина, стараясь игнорировать надменные нотки в голосе принцессы. —?К тому же, я чувствую, что все в порядке.—?Чувствуешь? —?удивилась та, но потом в глазах появилось понимание. —?Ясно. Получается, заклятье преданности не только заставляет тебя сражаться и оберегать хозяина, но и создает некую связь. Теперь понятно, почему ты не удивился, когда он ?ожил? после атаки Сириана: ты с самого начала знал, что он не мертв.—?Да, но сейчас мне не до царского коротышки и его выкрутасов. ?Золотые шапки?… здесь ведь имеются в виду короны? Принцесса прикусила губу и поспешно отвернулась от пронзительного взгляда. Думать о таком ей было не столько противно, сколько по-настоящему страшно.—?Всего лишь слова какого-то безумца,?— хрипло выдала она, скрещивая руки на груди. —?Ясное дело, что они не могут оказаться правдой.—?Это правда,?— внезапно прозвучало за их спинами. Перед героями предстал перепуганный Гатлинг и не менее ошеломленный Нестор. Его плечи подрагивали, ноги слегка подкашивались, а покрасневшие от слез глаза были полны горестного отчаяния. Румерия, впервые видя своего жениха в таком разбитом состоянии, опасливо подала голос:—?Что ты имеешь в виду? Что правда? Парень тихо всхлипнул, и его дрожь усилилась. Побледневшими пальцами он сжимал какую-то старую книгу.—?Все… —?надрывно прошептал он, стараясь подавить ком в горле. —?Все, что сказал Сириан?— правда…—?Что? —?опешил Грир, и принц рывком раскрыл книгу и швырнул ее невесте.—?Видишь?! Посмотри на это! —?прокричал он, тыкая пальцами в надпись на внутренней стороне обложки. Румерия недоуменно отвела взгляд от парня на буквы и в ужасе открыла рот.—?К-как… такое возможно? Это же…—?Что там? —?напряженно спросил Квест, отнимая книгу и вглядываясь в слова:—??Любимому сыну на его семилетие. От папы и мамы?. Вы хотите сказать, что…—?Это их почерк! —?снова повысил голос Нестор, зарываясь рукой в свои волосы. —?Их почерк… я сразу узнал. Это все правда. Сириан?— сын моих родителей…—?Нет! —?выкрикнула принцесса, прижимая руку к губам: в ее голосе чувствовалась слабость и нарастающая паника. —?Это невозможно…—?Он их сын! Слышишь? Он был честен с самого начала! Мои родители избавились от собственного ребенка…—?Замолчи! Румерия закрыла уши руками, не желая слушать подобного абсурда. Ей было так больно, что хотелось просто убежать. Но измученный Нестор продолжал срывать печаль и злость, не взирая на ее потрясение.—?Нет… они его спрятали, связали, как скотину, и забыли. Он-они чувствовали опасность из-за его силы и решили обречь его на жизнь вне воли! А я… я просто был заменой… я был сл-слабым и никчемным?— не пре-представлял опасности…—?Клоп,?— вмешался Квест, видя, как парень застыл, бездумно смотря на свои дрожащие руки. —?Тебе надо успокоиться… Но на лице принце вдруг появилось озарение, слезы потекли ручьями, а губы изогнулись в пугающем оскале. И спустя секунду он громко рассмеялся.—?Хахахаха! Вы поняли? Вы… хахахаха! Поняли, да? Я был заменой, от которой скрыли правду, чтоб я не представлял такую же угрозу их трону, как он! Они бы и меня заперли, если бы черная кровь появилась раньше! Хахахах! Какой я идиот! Идиот!—?Нестор! Перестань!—?Ахахахахах! Я спасаю, я спасаю чудовищ, которые готовы уничтожить своих детей!—?Клоп! Истерический смех не прекращался: парень ходил туда-сюда, срывая на себе волосы и не замечая, как из ран от оставленных на его лице им же царапин течет черная жидкость.—?Они лгали мне всю мою жизнь! Я?— монстр с черной кровью, мой брат был заточен на пятнадцать лет в Красной горе, и я даже не подлинный наследник престола! И из-за этого вранья погибли Эйгон, братья Катаклизм и все эти люди! Он взмахнул руками, и голос внезапно стих. Зрачки ненормально расширились, но из глаз уже не текло. Теперь в них была опустошенность, словно все эмоции в миг покинули его душу. Он взглянул на испуганного карлика, и в отражении его поблескивающих глаз увидел самое жалкое существо на свете. Силы иссякли, и парень рухнул на колени, ударяя кулаком по земле.—?П-поч-чему… почему это должно было произойти? Почему…—?Нестор, хватит, прошу… Румерия с жалостью смотрела на страдания своего кузена и не могла сдержать тягостных всхлипов, что прорывались сквозь ее напускную стойкость. Она повернулась к Квесту, но встретилась лишь с его встревоженным видом. Никогда еще мужчине не приходилось видеть такой боли. В его памяти принц никогда не давал повод для отчаяния: он был глуп, упрям, но всегда сохранял решимость и позитивный настрой. Сейчас он был просто убит горем от жестокой истины. И самое ужасное: никто не мог помочь ему. Внезапно парень замер, а потом медленно поднялся. Выражение его лица было пугающе мрачным, а взгляд?— почти безжизненным, и выглядел он так, словно повзрослел на несколько лет. Спотыкаясь и покачиваясь, он с трудом дошел до одного из домов. Рука сжала ржавую лопату, которая валялась возле двери. Не тратя время на размышления, Нестор рассек ей воздух и сунул в твердую почву. Он начал копать.—?Ч-что он делает? —?тихо спросила Анна, чей вид сулил о том, что она недалека от обморока, но волнение за друга поддерживало ее от проявления слабости.—?Копает могилу,?— сухо озвучил свою догадку Квест, не спуская с принца сосредоточенного взгляда, после чего прошел вперед и тоже подобрал лопату. Друзья переглянулись между собой, а после согласованного, немого кивка принялись помогать выкапывать могилы для жителей этой богами забытой деревни. Спустя пять часов солнце уже село за горизонт. Было вырыто и зарыто около пятидесяти ям, и все порядком выдохлись. Все, кроме Нестора, который продолжал копать, несмотря на еле живое состояние. Его волосы взмокли и растрепались, ноги едва держали, куртка была обвязана вокруг пояса и больше не скрывала пропитанную потом синюю футболку. Но он продолжал вновь и вновь засовывать и вытаскивать лопату, держась в сознании сквозь стиснутые зубы.—?Пора заканчивать,?— сказал Квест, подойдя к нему, но был проигнорен. —?Скоро пойдет дождь, уже нет смысла копать дальше. Он указал на впервые за многие годы в долине затянувшееся темными тучами небо. Однако и на этот раз Нестор ничего не ответил, что довольно сильно разозлило мужчину. Он выхватил у того из рук лопату и швырнул в сторону.—?Перестань! Ты им уже ничем не поможешь!—?Я должен сделать хотя бы это! —?выпалил принц, сделав глубокий вдох и слегка пошатнувшись. —?Т-ты не понимаешь… они не были виноваты. Они не должны были умирать. Я должен хотя бы похоронить их! Отдай лопату! Он рванул к инструменту, но усталость за долгие, безперерывные часы дала о себе знать. Парень и пару шагов сделать не успел, как внезапно обессиленно свалился и потерял сознание. Квест тяжело вздохнул и осторожно перекинул его себе на плечо. Несколько капель с неба упали ему на лицо, и он, не спеша, пошел в сторону догнавшего их Альберта, оставляя позади так и недорытую могилу.*** Румерия уложила спящего принца в палатке и осталась рядом с ним. Остальные развели костер и устроились вокруг, доедая скудный ужин, оставшийся еще со вчерашнего дня. Давящая атмосфера сказывалась в глазах каждого.—?Мне все же не хочется в это верить,?— понуро произнесла Анна, опустив голову.—?Принцесса подтвердила, что эта книга была подписана королем и королевой,?— тихо проговорил Гатлинг, опустошенно глядя в свой стакан с топливным маслом. —?Я тоже хочу думать, что все это?— просто страшный сон, но от правды не уйдешь. Они действительно заточили своего сына… и я им этого никогда не прощу.—?Гатлинг? —?поразилась столь непривычно грозным словам Дорога. Наемник сжал свой стакан, и злоба сверкнула во тьме человеческого глаза.—?Вы не видели этого места: сырость, пустота, кости и мусор. И там на долгие годы был заперт маленький мальчик… Чтоб меня, а я еще на свою приемную семью жаловался… Квест хотел что-то сказать, чтобы поддержать друга, но внезапно обратился к мешающему свой суп грифону:—?Как ты себя, чувствуешь, Грир? Тот встрепенулся, вырываясь из своих размышлений, и удивленно взглянул на мужчину.—?Что? Почему ты спрашиваешь меня? Квест пожал плечами, но не перестал пристально пялиться на него.—?Ты голоса не подал с тех пор, как открылась правда. Из нас всех ты дольше знал эту парочку. Поэтому и спрашиваю, как ты? Гриффон в изумлении приоткрыл клюв: забота от Квеста? Но его лицо вскоре из озадаченного стало каким-то смиренным.—?Король и королева… —?прошептал он сквозь грустную улыбку. —?Я встретил этих двоих, когда стража притащила меня в кандалах в тронный зал за воровство посуды. Но они не отрубили мне голову, а помиловали и более того: разрешили остаться во дворце и служить им, чтобы вновь не стать мошенником. Они были… такими разными, но их всегда объединяла любовь к народу. Король вечно заботился о тех, кто в этом нуждался, королева была радикальной и строгой, но она все силы прилагала для благополучия страны. Я… я понимаю, что, возможно, они таким образом пытались всех защитить, но все же… я не могу их простить. И мне очень хочется найти их, посмотреть им в глаза и спросить: неужели не было иного выхода? Этот вопрос застыл в гробовой тишине тяжелой ночи. На него не было правильного и точного ответа, а предположения могли лишь усугубить и так надломленную ситуацию. Поэтому каждый лишь погрузился в свои мысли, не понимая, когда их приключение стало вдруг таким морально тяжелым? Грир отодвинул от себя миску.—?Странно… кажется, я не голоден…