Быть человеком (1/1)

Сквозь разбитый потолок оранжереи, подсвеченный рекламным неоном, сочился рваными клочьями липкий туман вперемешку с дымом. Отяжелевший от влаги воздух разил едкой пластиковой гарью и озоном. На пятьдесят седьмом этаже Грей Тауэр продолжался пожар, полностью отрезав и заблокировав левую башню небоскреба. Машинально передернув затвор десятимиллиметрового пистолета, Дженсен осторожно выглянул из-за рядов стеллажей. Они успели забаррикадировать единственный вход, хотя баррикадой стену из пары монстер, папоротников и фикусов сложно было назвать. Впрочем, выбирать не приходилось. Мотоко находилась на прежнем месте в тридцати шагах от него. Подпирая спиной хромированные решетки, увитые мясистыми лианами, она пыталась привести в рабочее состояние термо-оптический камуфляж. Костюм из светло-бежевого материала неприлично плотно обтягивал стройную фигуру, соблазнительно очерчивая каждую выпуклость и изгиб, но Адама подобный вид не волновал. Тихо свистнув, он обратил на себя внимание занятой женщины и условленными жестами дал понять, что идёт к ней. Коротко кивнув и приготовив оружие, она выдвинулась из укрытия и прикрыла его отход. Оказавшись рядом, мужчина первым делом обыденно заметил: —?Электрические контуры разомкнуло. У костюма. Кусанаги бросила на него неопределённый взгляд, но всё же оставила свои бесполезные попытки ремонта. —?Да, целостность камуфляжа нарушена?— он порвался в нескольких местах, и теперь абсолютно бесполезен как средство маскировки. Какое-то движение? —?Не заметил, и датчики молчат. Мотоко впервые посмотрела на Адама заинтересовано, подтвердив возникший интерес неосознанно кокетливым жестом?— обманчиво тонкие пальцы женщины аккуратно заправили выбившуюся прядь волос за ухо. —?Сканирующая программа? —?в её глубоком голосе появились нотки приязни. —?Модификация мозгового импланта, радарная система,?— отвечал оперативник спокойно. —?Кибертело? Дженсен ненадолго задумался. —?Процентов на шестьдесят. Улыбка Кусанаги была столь внезапной и дружеской, что мужчина пришёл в замешательство, растеряв всё своё профессиональное хладнокровие. —?Я думала, ты обыкновенный охранный андроид,?— она поддержала сказанные слова очередной открытой улыбкой. —?И проиграла спор. —?Спор? Специальный агент пожала плечами. —?Я поспорила с напарником, что ты узкозадачный робот-телохранитель старой модели. Адам посчитал благоразумным промолчать, но Мотоко тотчас сгладила возникшую неловкость. —?Рада, что ошиблась. И спасибо, что вытащил меня внизу… Дженсен молча кивнул. —?Итак, Мотоко Кусанаги, кодовое имя ?Майор?,?— невозмутимо начал он, ослабляя узел галстука и снимая собственный парадный ?камуфляж?,?— специальный агент Девятого Отдела Бюро Общественной безопасности Японии?— твоя цель профессор Хироси Матсуда. Тишина не наступила, Кусанаги негромко подтвердила: —?Верно. —?Профессор Хироси почти получил американское гражданство,?— с нажимом произнёс мужчина. —?Гражданство, но не политическое убежище,?— парировала специальный агент. —?Он свободный человек,?— решительно возразил Адам. Мотоко печально усмехнулась. —?Не более свободный, чем мы с тобой… Адам Дженсен. Далеко внизу завыла одинокая сирена. Сгустившийся туман свободно струился через дыру в потолке, незаметно вплетаясь в темно-зелёную листву и неоновую темноту. В плексигласовых осколках усеивающих пол, отражались потускневшие огни города и низкое небо. В глубине оранжереи громко скапывал конденсат. —?Стреляли в упор? Дженсен встряхнулся, но не успел дать ответ, потому что пальцы Мотоко мягко, но настойчиво коснулись его лба. —?Сюда,?— прохладные подушечки осторожно очертили ?заплатку? чуть выше левой брови, аккурат, где пуля раздробила череп. —?Да-а… —?чувствуя, как во рту вдруг поселяется пустыня, невнятно прохрипел мужчина. Кусанаги легонько скользнула шелковистой ладонью по его щеке и подбородку, пристально взглянула в незащищённые линзами глаза. —?Грань смерти, глубокая кома и чудесное рождение заново, не так ли?.. Можешь не отвечать, мне хорошо знакомо это чувство… эта пустота, когда кажется, что от себя прежнего ничего не осталось. Не осталось ничего человеческого. Ничего, что принято считать человеком. —?Я не понимаю… —?прошептал Адам, совершенно сбитый с толку. —?Твои слова… Мотоко задумчиво отстранилась. —?Всего лишь воспоминания. Смутные, как и этот туман… Туман, Дженсен! Газовая граната! Первый отравляющий снаряд влетел в разбитый потолок и тяжело плюхнулся в паре метров от них. Грязно-желтое облако удушающего, сернистого газа вырвалось из поврежденной оболочки гранаты и поползло комнатой. Перекатившись подальше от распространяющейся едкой дымки, оперативник прильнул к полу и скорее по старой привычке огляделся вокруг. Нейросенсоры сигнализировали слабое движение на крыше оранжереи и очень активное за её пределами. —?Трое или четверо на крыше и десять-пятнадцать на подходе в коридоре,?— вполголоса предупредил мужчина, снимая пистолет с предохранителя. —?Мотоко? Женщины не оказалось поблизости, очередная газово-дымовая граната с глухим стуком упала внутрь комнаты и лопнула ядовитой тучей. Движение за дверями оранжереи резко замерло, и прежде, чем Дженсен успел прижаться к ближайшей стене, преграда из растений заслоняющая вход, с приглушенным грохотом разлетелась на куски. Во все стороны полетели комья земли и камешки керамзита, изорванные листья и стебли, куски пластика и фарфора. В очистившемся от препятствий проходе стремительно замелькали неразличимые тени, красные нити лазерных прицелов хаотично заплясали по неосвещённому помещению. Глубоко вдохнув, Адам напряженно застыл и положил механический палец на спусковой крючок. Четверо неизвестных осмотрительно медленно продвигались к нему. Оперативник приготовился стрелять. По воздуху пронеслась еле уловимая вибрация. Уцелевший плексигласовый потолок мгновенно стал покрываться сетью тонких, змеевидных трещин и неожиданно взорвался градом мелких осколков. Следом за потолком два обмякших тела грузно рухнули вниз. Сухая пулемётная очередь прошила насквозь светящуюся неоном темноту, скосив живые цели на своём пути. По стальным ребрам потолочного каркаса легко промчался светлый силуэт и скрылся за воздухоотводом. Дженсен всё понял и без промедления атаковал замешкавшихся противников. Кусанаги заслонила его сверху пулеметным огнём. Вспышки света высветили её бледное, сосредоточенное лицо. Лицо, по которому нельзя определить истинный возраст. Человеческий возраст… —?Адам, берегись! —?крик Мотоко достиг ушей мужчины в тот момент, когда он разворачивался, чтобы нанести удар очередному врагу. Импульсная граната сдетонировала прямо у Адама под ногами. Электромагнитный импульс яркими разрядами боли пронёсся по его телу, превратив мысли и внешние раздражители в сплошной белый шум. Перегрузка, вызванная энергетическим всплеском, дезориентировала, оглушила?— Дженсен пошатнулся, оступился и пропустил неприятельский выстрел. Выстрел из плазменной винтовки, угодивший в правый киберпротез руки. Боли не последовало, но волна отдачи сбила с ног, отшвырнула тело назад, и едва очутившись на полу, мужчина осознал, что искусственную руку оторвало по самое предплечье. Это открытие странно удивило Адама, и одновременно возмутило. Сдерживаемая ярость и слепая ненависть неистовым вихрем поднялись из глубины сознания и овладели разумом. Действуя порывисто как человек, но методично как машина, оперативник мигом вскочил на ноги и ринулся на стрелка, которому не повезло вовремя перезарядить громоздкое оружие. Размахнувшись, Дженсен ударил. Титановое лезвие со зловещим шипением выскользнуло из трансформировавшегося киберпротеза и настигло свою жертву. Наёмник глухо вскрикнул и упал. Маслянистая в отсветах неона кровь, чёрным пятном расплывалась под неподвижным телом. Из темноты рукотворных тропиков послышались сдавленные ругательства и щелканье затворов. —?Дженсен! —?плавно спикировав с потолочного каркаса, Мотоко бросила Адаму заряженный пистолет и, пригнувшись, короткими перебежками направилась на звуки голосов. Мужчина, невзирая на потерю искусственной конечности, не раздумывая, присоединился к ней. Схватка с оставшимися террористами длилась недолго. Оперативник и специальный агент действовали чётко и скоординировано, как старые, давно притершиеся друг к другу напарники. И стоило отгреметь последнему выстрелу, сквозь треск генерируемых помех в инфолинк Дженсена пробился сигнал Притчарда: спецназ уже зачищал здание от налётчиков, подмога должна была явиться с минуты на минуту. Адам позволил себе устало привалиться к стальной опоре и прикрыть глаза единственной рукой. —?Полагаю, тебе пора уходить, Мотоко Кусанаги, специальный агент Девятого Отдела,?— прислушиваясь к воцарившейся тишине и собственным смешанным ощущениям, ровным голосом проговорил он. —?Да,?— помедлив, отозвалась женщина. —?Но думаю, мы в скором времени увидимся снова. Официально. Мужчина слабо усмехнулся. —?Что же, так тому и быть… —?Твоя рука… —?негромко обронила Кусанаги. —?Что? —?вздрогнул Дженсен, покосившись на отсутствующий киберпротез. Ему показалось непривычно диким видеть вместо живой плоти обрывки трубок-сухожилий и клочья фальшивых мышц из карбоново-полимерного волокна. —?Будет в порядке,?— обезоруживающе улыбнулась Мотоко, кладя ладонь на плечо Адама. —?Искусственная плоть не болит, не кровоточит, но здесь… Рука в камуфляжной митенке быстро переместилась к груди оперативника и легла напротив мерно бьющегося сердца. —?Здесь твой призрак, твоя сущность, твоя способность чувствовать… Чувствовать себя человеком несмотря ни на что. Оставайся человеком, Адам Дженсен. Будь человеком. Её поцелуй, столь чувственный и смелый, сначала обескуражил, поверг в шок, но когда тонкие пальцы женщины обхватили его затылок, вынуждая прильнуть ближе, мужчина сдался. Мягкие, влажные губы раскрылись навстречу, и Адам больше не колебался, отпустив мнимый страх и робость. Из наведённых справок он знал, что Мотоко обладала почти стопроцентным кибертелом, но в тот момент усомнился в правдивости полученной информации, потому что… —?Потому что ты человек, Адам… —?возвращая Дженсену похищенное дыхание, будто уловив ход его мыслей, откликнулась Кусанаги. —?А ты, Мотоко? —?глядя в её тёмно-алые глаза, чуть слышно вопросил оперативник. Специальный агент ожидаемо не ответила, лишь улыбнулась на прощание своей непостижимой, безмятежной как у Будды улыбкой, и отступила к выходу, незаметно слившись с тенями. Адам издал вздох сожаления, вопреки инструкциям отключил инфолинк и закрыл глаза. Сквозь ребра потолочных балок снова клубился стылый туман, ночь сияла ультрафиолетовым неоном и сигнальными огнями, но оставшись в одиночестве, мужчина не ощущал себя покинутым. Нет, теперь он по-настоящему чувствовал себя живым. Чувствовал себя человеком.