Глава 19 (1/2)

Уютную маленькую кондитерскую наполняет аромат ванили и шоколада, свежего кофе и утренней выпечки. От привлекательных запахов кружится голова, но со вчерашнего вечера ей кусок в горло не лезет.Нетронутый кофе успел остыть. Виктория заказала его только за тем, чтобы не сидеть за пустым столом и не привлекать внимания. Впрочем, на неё здесь и так никто не смотрел, в утренние часы посетителей мало, ко всему кондитерская расположена далеко от центра, и шанс встретить знакомое лицо равен нулю. На входе нет яркой вывески, меню не пестрит разнообразием, да и витрина оформлена не слишком презентабельно, потому вряд ли сюда заглядывают люди из высшего общества. Надо признать, Йоханнес выбрал идеальное место для тайной встречи. Однако, сам он почему-то опаздывает уже на сорок минут.Виктория разворачивает измятую записку и в который раз проверяет адрес, убеждаясь, что пришла куда нужно. Записку она нашла вчера вечером в дверях своей спальни, её кончик торчал из замочной скважины. Каким образом Йоханнесу удалось пробраться в дом камергера, а затем выйти оттуда незамеченным - загадка.Подпирая рукой голову, она медленно размешивает кофе, то дело поглядывая в окно. Как ни странно, его задержка не очень волнует, слишком уж измотали вчерашние потрясения и на дела сердечные попросту не осталось сил. Да и на фоне разрушенных судеб их с Йоханнесом трагедия сейчас кажется мелкой и незначительной. Виктория уже не переживает о том, что всё утро её мысли занимает один только Отто, дома он так и не появился, вестей никаких, и она просто не может не думать о том, как теперь сложится его судьба. Где он сейчас? Жив ли вообще? Должно быть, ему так паршиво, что словами не описать, она даже не представляет, как можно такое вынести.Размеренное течение мыслей, прервал звон дверного колокольчика. Подметая пол длинными накрахмаленными юбками, в кондитерскую вошли две весёлые женщины. Посмеялись, позаигрывали с продавцом, забрали огромную коробку с пирожными и ушли. Виктория немного обрадовалась тому, что это был не Йоханнес, не готова она сейчас к этой встрече. Заняв дальний столик у окна, в тишине, нарушаемой лишь тихими разговорами немногочисленных посетителей, она прекрасно проводит время наедине со своими раздумьями. Прошло около двадцати минут, и она решила – он не придёт. Наверное, появилось неотложное дело.

Но он пришёл, спустя ещё десять минут ожидания. О его появлении, оповестил звон колокольчика. Странно, что при взгляде на него у неё не вспотели ладони и ни сколько не участился пульс, как случается уже много лет.Войдя, Йоханнес кивнул продавцу. Интересно, он был знаком с ним или это обычное проявление вежливости? Он снял шляпу, стряхнув с неё капли дождя, вытер ноги и обвёл взглядом небольшой зал. Заметив её, улыбнулся, она улыбнулась в ответ.

-Прости. Ты, наверное, уже ждать устала. Появилось неотложное дело.

Пришлось заехать в редакцию, но я и подумать не мог, что задержусь там так долго – Йоханнес снял пальто и, не найдя вешалки, повесил его на спинку соседнего стула.

-Ничего, я ждала не так уж долго – соврала Виктория.Он сел напротив, положив на стол шляпу, и посмотрел на неё долгим, внимательным взглядом. И в кой-то веке Виктория не раскраснелась, не смутилась и не отвела глаз.Она молчала, ожидая, с чего начнёт разговор Йоханнес.

-Слава богу, с тобой всё хорошо – начал он.

-А что со мной могло произойти? – Её губы дрогнули в едва заметной улыбке.

-Я беспокоился, в доме камергера вчера случился пожар –-Не в доме. Пожар случился на конюшне –-Да, да, знаю –

-Откуда? – Удивилась Виктория-В это время я был неподалёку, хотел с тобой повидаться –

Она посмотрела на измятую записку-Как ты сумел… -

-Передать записку? –-Пробраться в дом камергера, там же полно народу –

-Что и сыграло мне на руку. Я был среди толпы наблюдателей, никто не обратил на меня внимания. Как увидел тебя, на душе стало легче, но, честно говоря, в дом я войти не отважился и подойти к тебе - тоже. Записку передал с одной из служанок –

-С ума сошёл – Виктория чуть подалась вперёд и заговорила тише - а если бы она донесла камергеру? –

-Я предвидел, потому и заплатил ей за молчание –Виктория мотнула головой. Йоханнес завороженно посмотрел, как она заправила за ухо выпавшую русую прядь и быстро облизнула пересохшие губы.Внезапно возникшее молчание начинало напрягать, но сегодня ей как-то сложно давалось общение, напрочь позабылись все слова, которые хотела сказать, да и его восхищённые взгляды восторгов не вызывают.Она подняла чашку и, впервые сделав глоток, невольно поморщилась, обнаружив, что заказала кофе без сливок и сахара.

-Мерзкий? – Спросил Йоханнес-Не то слово. Горький. Фу –

Он улыбнулся.-Может стоило добавить сахар? –

-Конечно. Кто вообще пьёт кофе без сахара? Это же нестерпимая горечь – оживилась она, обрадовавшись тому, что изобрела нейтральную тему для беседы. Да, почему бы им просто не поговорить о кофе? Однако, Йоханнес воспринял это иначе.

Он осмотрелся, изобразив отвращение.

-Наверное, нужно было найти заведение поприличнее этой забегаловки –Его слова и то, с какой интонацией он их произнёс, резанули слух. Виктория была почти уверена, что на самом деле здесь ему нравится, но в попытках ей угодить он снова строит из себя человека высшего общества, обедающего исключительно в ресторанах. Он часто так делает, возможно, неосознанно, но сейчас это особенно раздражает.

-Не нужно. Здесь очень даже неплохо –

-Тогда может заказать тебе что-нибудь? –

-Нет, спасибо –

-Ты вообще чем-нибудь питаешься? Выглядишь очень измождённой – он посмотрел сочувственно.

-Просто сегодня я плохо спала, беспокоиться не о чем –

-Ты уверена? В этом причина? Виктория, ты же знаешь, что можешь мне доверять. Расскажи, что на самом деле тебя беспокоит? –

-Ничего –

-Не бойся, скажи, я же в конце концов твой друг –

-Я не выспалась, вот и всё! – Не сдержалась Виктория и тут же ощутила укол совести.-Прости – шепнула она, накрыв его руки своими.-Нет, ты прости – Йоханнес выдохнул - привязался с расспросами, веду себя как идиот, тебе, должно быть, и так нелегко – он сжал её прохладные пальцы.

-Забудем. Так о чём ты хотел поговорить? – Она взглядом указала на записку, в которой шла речь о каком-то важном разговоре.

-Да, собственно, не о чём. Я просто остро нуждался в твоём обществе –Виктория улыбнулась.-А вообще, роман почти закончен. Я даже знаю примерную дату, когда отнесу его в издательство –

-Это здорово – кивнула она.

-Собственно, куда бы ты хотела поехать? –-В каком смысле? –

На секунду ей показалось, что в его взгляде мелькнуло подозрение, будто он уличил её во вранье.

-Ну, когда книга выйдет в печать, и я получу гонорар, куда отправимся? Выбор за тобой, Виктория, уедем, куда захочешь, станем свободными и наконец перестанем скрываться. Как мы планировали –

Она закусила нижнюю губу и посмотрела в окно, будто на стекле кто-то написал для неё правильный ответ.-Чем бы тебе хотелось заняться, каким ты видишь своё будущее? – Не унимался Йоханнес.

Как же всё не вовремя.-Не знаю. Я ещё об этом не думала – пожала плечами Виктория.-Да, может ты и права, нехорошо загадывать заранее. Но давай позволим себе немного помечтать, подумай, чего ты хочешь? –

-Куда спешить, Йоханнес, у нас целая жизнь впереди. Честно говоря, я бы хотела повременить с отъездом –-Что? Почему? – Его брови удивлённо взлетели вверх.

-Столько всего произошло и Отто сейчас… -

Он так и вспыхнул, а она и забыла, что не стоит произносить при нём это имя. Выходя из дому, Виктория обычно прячет кольцо в сумочку, забывает о помолвке, и в редкие моменты их тайных встреч они с Йоханнесом отлично притворяются, что никакого Отто не существует. Но сегодня удержать язык за зубами просто не получилось, слишком уж велико её беспокойство.-Не понял, а причём здесь Отто? –

-Как? Ты разве не знаешь? Его обвиняют в убийстве –-Да, знаю, успел прочесть утреннюю прессу, но каким образом это повлияло на наши планы? –

-Понимаешь, я подумала – она запиналась, толком не представляя, как выпутаться из ловушки, в которую сама же себя загнала – дело серьёзное, скорей всего, будет суд, и я подумала, что меня, возможно, вызовут для дачи показаний –

-Ну и пусть будет суд, пускай ищут, кто виноват, ты-то здесь причём? Это проблемы семьи камергера, нас они не касаются –

-Нет, так нельзя, я не могу уехать сейчас. Его пытаются обвинить несправедливо, просто потому, что у них с этим детективом какие-то старые счёты. Я понимаю, что тебе неприятно слышать такое и да, Отто не самый лучший человек на Земле. Ты ненавидишь его, я знаю, но подумай - разве можно допустить, чтобы он был казнён за преступления, которых не совершал? –-Ммм. Ты так уверена в его невиновности, даже мысли не допускаешь, что детектив тот может оказаться прав. Альвис Эскад его зовут, я говорил с ним сразу, как нашли тело… --Говорил, и что же ты ему сказал? – Она забеспокоилась. Он почувствовал, какими горячими стали её ладони.

-Не волнуйся, не воспользовался случаем его очернить, так низко не падаю. Рассказал только то, что видел. Но сейчас не о том, детектив этот мужик толковый, дело своё явно знает, самый настоящий профессионал, о таких обычно в книгах пишут, так что вряд ли он счёты сводит –

-Да не может быть Отто убийцей, неужели ты тоже веришь газетам? –

-Нет, но… - он снова выдохнул - слушай, просто давай уедем, забудем. Это всё прошлое –-Нет, Йоханнес, мы сейчас в настоящем, где невиновному человеку грозит смерть. Нужно запрятать подальше все свои обиды и попытаться помочь – ответила Виктория с несвойственной ей уверенностью.

-Может ты и права. Но мне просто чертовски неспокойно, что ты живёшь под одной крышей с возможным убийцей –Она отдёрнула руки, как от огня.

-Как ты можешь так говорить? Вы с детства знакомы, разве… –

-Да в том-то и дело, знакомы. Сама вспомни, сколько раз он учинял драку из-за ерунды. Из-за чьего-нибудь косого взгляда, неосторожного слова, а потом бил так, что остановиться не мог. Чуть ли не водой с соседским мальчишкой разливали, помнишь? –Виктория откинулась на спинку стула, сложив руки на груди. Не верится, неужели он говорит всерьёз?-Соседского пса замучил до полусмерти –-Что за бред? Он дразнил его и только, мы с братом тоже его дразнили. Над собакой сам хозяин издевался, а потом и вовсе подсыпал в еду стекла. Он был сумасшедшим, всем это известно –

Но Йоханнес продолжал, будто бы не услышав.

-А ты сама сколько раз из-за него пострадала. Забыла, как он однажды спихнул тебя с качели? Как нос разбил мячом для крикета? Сколько слёз ты из-за него пролила! Забыла, как пряталась на мельнице, когда Отто приезжал к вам в усадьбу? -Она усмехнулась.

-Давай будем вспоминать детские обиды –-Личность человека формируется в малом возрасте. Никто не станет отрицать, что он всегда был агрессивен –

Йоханнес тоже откинулся на спинку. И Виктории впервые в жизни захотелось врезать ему по лицу, они будто на разных языках говорили.-Думай, что хочешь, Отто никого не убивал –-Откуда ты можешь знать? Признайся, ты так рьяно его защищаешь, потому что он тебя запугал? – Он внезапно смягчился – скажи честно и я смогу тебя защитить -Она закатила глаза.-Что он сделал, Виктория? Ударил, пригрозил, может он обо мне догадался? –

-Нет же, господи, никто меня не запугивал. Я просто знаю, что Отто не может быть убийцей. Послушай, я по-прежнему не желаю становиться его женой, ничего не изменилось, я по-прежнему хочу уехать с тобой, но сейчас нужно ему помочь. Он же просто вспыльчивый идиот, случайно навлёкший на себя беду –

-Надо же, с какой нежностью ты это сказала –Виктория приложила руку ко лбу, разговор, кажется, заходил в тупик.-Гляжу, ты и колечко сегодня не сняла – он сощурил глаза, будто страдал от проблем со зрением.

-Забыла – коротко ответила она.-Забыла или не захотела? –-Всё, довольно. Я пойду. Поговорим в другой раз – она встала, накинула пальто и поспешно натянула перчатки –

Он подскочил с места, чуть не опрокинув стул.