Глава 16 (часть 2) (2/2)

Луиза посмотрела на неё снисходительно, как на умалишённую, и Виктория пожалела о своих словах.

-Дорогая моя, тебе бы поменьше любовных романов читать. Заканчивай верить в сказку, твоя реальность не так уж плоха, видела бы ты моего мужа -

-Ну да, это вам кажется, что нет никого лучше Отто, а я ничего такого к нему не чувствую и… --Ну очевидно ты с ним ещё не спала. Или просто не успела войти во вкус? -

Виктория прикусила губу.-Да ладно, нечего тут стесняться. С ним ты тоже застенчива? –-У вас что совсем нет стыда? –

-Я же сказала, что избавилась от всего, что портит мне жизнь. В некоторых ситуациях стыд очень мешает. Правда, Виктория? Не даёт расслабиться и в полной мере испытать удовольствие - Луиза не сводила с неё глаз, заставляя сильнее вжиматься в перила.-Я не… не намерена продолжать этот разговор. Пропустите --Этот твой Йоханнес - мальчик с добрыми глазами, что пишет трогательные стишки. Да, не спорю, говорит он красиво, может даже книгу посвятит, но, поверь мне, он тебе очень скоро наскучит -

-Причём здесь Йоханнес? –

-Да брось, ты ведь влюблена в него. Это настолько очевидно, что даже смешно -

-Не ваше дело - огрызнулась Виктория. Да что она вообще о них знает?-Не моё, это правда жизни. Романтика, не подкреплённая ничем другим, кроме красивых слов, приедается очень быстро -

-Вы понятия не имеете, о чём говорите. Как можно судить о людях, совершенно не зная их? --Ох, милая, тебе бы научиться держать лицо, если хочешь выжить в ?змеином? обществе. Ты рта не успела раскрыть, а я уже всё о тебе поняла. Кстати, писателя твоего это тоже касается, жалко на вас смотреть --На вас с Отто тоже жалко смотреть - выдала Виктория, желая хоть как-то защититься.-Но тем не менее ты смотрела -

Сердце забилось быстрее, откуда она могла знать?-Я видела тебя в окне - будто прочитала её мысли Луиза.-Я просто… Да вот ещё - она глупо улыбнулась - не знаю, что вы там себе вообразили --Брось, Виктория, хотя бы себе не ври. Ты смотрела, долго смотрела и тебе это нравилось, верно? Сколько раз ты представляла себя на моём месте? -

Виктория отвела взгляд, опасаясь, что она и правда узнает, какие непристойные мысли порой приходят ей в голову.

-Я права? Да? - Луиза неожиданно притянула её к себе, крепко удерживая за талию - не бойся, в твоём любопытстве нет ничего постыдного - кончиками пальцев она провела по её щеке. Виктория не сопротивлялась лишь потому, что действия Луизы окончательно сбили с толку.

-Ты ведь хорошая девочка, Виктория - шепнула Луиза и, приблизившись, коснулась её губ своими.

На мгновение Виктория замерла не в силах поверить, что всё это безумие происходит взаправду. Очевидно, она спит, а происходящее всего лишь дурной сон, потому что такого просто не может быть.

Запах её духов, вовсе не отвратителен, как говорила Шарлотта, и горький привкус сигареты, и мягкие волосы, коснувшиеся лица, всё смешалось воедино, вызвав какое-то необъяснимо странное чувство. Но придя в себя, она шарахнулась в сторону, оступилась и едва не рухнула на пол.-Сумасшедшая! - Воскликнула Виктория.

-Что такое? Неужели не понравилось? - Луиза наигранно вздохнула - видно теряю навык --Не приближайтесь ко мне! Вы отвратительны! - Закричала она.

-Ладно, трусишка, извини. Я просто пошутила --Это просто ужасно -

Виктория отвернулась, сложив руки на груди и выглядела такой несчастной, что казалось сейчас расплачется.

-Ну вот только не плачь, помоешь рот с мылом, когда вернёшься домой. Однако, пошутили и хватит, теперь давай о главном - Луиза шагнула к ней, но Виктория тут же попятилась назад, едва не кувыркнувшись через вазон.

-Успокойся, не изнасилую же я тебя в конце концов --Не приближайтесь! -

-Ладно, стой на месте, чего доброго с балкона свалишься, а у меня на тебя ещё планы -

-Я не стану участвовать в ваших интрижках. Вы мне неприятны -

-Пусть так, мне плевать как я тебе, но в нашей интрижке ты уже поучаствовала, так что отступить не удастся --Я вас не понимаю --О, правда? Не понимаешь? Тогда скажу так, больно длинный у тебя язычок, девочка, не мешало бы укоротить --Хватит, я ухожу - ответила Виктория, догадавшись о чём пойдёт речь.-Нет уж, куколка, задержись ненадолго - она, схватив её за руку, оттащила от входа.-Вы что… Пустите -

-Да не дёргайся ты и послушай - Луиза извлекла из-за пояса конверт, добротно заклеенный печатью, и протянула его Виктории - вот, этот конверт передашь Анне лично в руки --Нет - мотнула головой Виктория - я же сказала, что не стану участвовать в ваших интрижках -

-Тогда не стоило и начинать. У тебя образовался должок перед ней -

-Что? -

-Хватит строить из себя дурочку. Думаешь, я не знаю, что это ты проболталась камергеру о нашей встрече? Думаешь, я не знаю, что он с ней сделал? Она пострадала по твоей вине, Виктория, но я даю тебе шанс всё исправить, очевидно ты сделала это не умышленно -

-Я сказала только Шарлотте. Я не думала, что всё закончится так -

-Понимаю. Поэтому возьми конверт и передай Анне -

-Но почему я? -

-Потому что я хочу, чтоб это сделала ты -

-Как же вы можете мне доверять, что если я отнесу это письмо камергеру? --О, нет, ты этого не сделаешь –-Почему же вы так уверены? –-Потому что тебя мучает чувство вины. Ты не пойдёшь к камергеру, потому что видела на что он способен. Если он узнает о конверте, то точно её убьёт, и эта смерь тоже будет на твоей совести. Разве ты сможешь жить с этим? -Виктория не ответила, удивляясь тому, как легко Луизе удаётся угадывать её мысли.-Отдай конверт Анне и не задавай лишних вопросов, и самое главное - держи язык за зубами, поняла? -Виктория взяла конверт.-Откуда вы знаете Анну? Она ведь просто служанка -

Луиза смерила её долгим взглядом.-Что вы здесь делаете? - На балкон вышел Отто.Виктория завернула конверт в палантин.-Просто болтаем - Луиза расплылась в улыбке, по-дружески приобняв Викторию за плечи, но та тут же стряхнула её руку, отойдя на безопасное расстояние.-Виктория, вернись в зал, тебя ищет отец -

Дважды Викторию просить не пришлось, подхватив платье, она забежала внутрь.

-Ого, чем же ты её так напугала? – Спросил он Луизу-Очевидно ей просто осточертело мое общество – пожала она плечами.-А мне осточертело находиться здесь. Тебе не кажется, что нам пора уходить? –-Я ведь только пришла, не хочу обидеть твоего отца, он был так рад меня видеть –

Отто помрачнел, вспомнив о том, как ещё пару минут назад был готов наплевать на родство и лишить отца передних зубов, когда он в очередной раз посмел красноречиво высказаться в адрес Луизы. Должно быть, он спятил, но в тот момент ему и правда было плевать, оскорблять её не позволено никому.

-Останемся ещё ненадолго - Луиза отошла от двери и прислонилась спиной к стене, в том месте куда не доставал свет.-Зачем? –

-Хочу ещё немного позлить камергера. Да и людям нужен повод для разговоров –

-Идут они к чёрту, давай вернёмся в отель - он остановился напротив неё.-Отто, ну куда ты так спешишь? Я ведь не соврала, когда сказала, что пришла сюда повеселиться --Я и в Отеле не дам тебе заскучать - запустив руку в её волосы он слегка потянул, Луиза послушно запрокинула голову, и он неторопливо коснулся губами прохладной кожи, ощущая, как она тут же покрывается мурашками. Медленно спустился к плечам, ко впадинке у горла, ниже, насколько позволяло открытое платье.

-Этот наряд тебе нравится больше? -

-Определённо - ответил Отто, более не желая тратить время на разговоры.Вернувшись к губам, он целовал настойчивей, вжимая в холодную стену, уже не давая шанса отступить. Руки до этого, скромно удерживающие за талию, теперь одна за другой скользнули под юбку, выше по бёдрам, забираясь между ними, заставляя её вздрагивать и дышать чаще. Он точно с ума сошёл, Луиза как наркотическое опьянение, он в крепкой зависимости и уже ничто не заставит его от неё отказаться.

-Милый - шепнула она.-Если сейчас же не согласишься уйти, я возьму тебя прямо здесь - угрожающе произнёс Отто.-С ума сошёл –

-Ещё как, с того момента как ты вошла в этот зал. Ну так что, едем? --А как же твоя невеста? --Плевать --Паршивец, ты разобьёшь сердце бедной девочке -

-Переживёт. Пора заканчивать это цирк --О чём ты? - В её голосе почувствовалось напряжение.

-Я разорву помолвку и буду только с тобой --Нельзя, Отто. Не теперь --Нет, сейчас самое время. Уедем из города, как и планировали, начнём новую жизнь -

Она грустно улыбнулась и оправив платье, мягко отстранилась.

-Ты за Анну переживаешь? Ну так с ней ведь всё уже решено? Или… -

-Дело не в этом --А в чём тогда дело? Объясни - вспыхнул Отто, ему совсем не нравилась такая перемена в её настроении.-Послушай отца, женись на Виктории, тебе надо налаживать жизнь, думать о будущем, а я тяну тебя ко дну --За меня не волнуйся, как-нибудь сам разберусь, но тебя я больше не отпущу. И давай уже прекращай эти разговоры, тратим время попусту - он снова положил руки ей на талию, желая продолжить начатое.

-А если, я скажу, что снова выхожу замуж -

-Что? - Отто сосредоточенно взглянул на неё.На пару секунд воцарилось невыносимое молчание.-Повтори, что ты сейчас сказала - медленно произнёс он, убрав руки и отойдя на шаг.

-Я… - Голос сорвался, её по-настоящему испугала его реакция, он не рассердился нет, он был в ярости. Луиза видела его таким лишь однажды, когда он забил до смерти её обидчика.

-Отто, это нужно для того чтобы… --Кто он? Назови имя! –

-Не важно кто он. Мне нужно поправить финансовые дела, а он подходящий кандидат --Такой же, как был Линдберг? –-Отто –-Ах ты дрянь - он толкнул её к стене - так вот за чем ты вернулась! Это твоё важное, дело? –-Ты понятия не имеешь, как я жила эти четыре года --Не ври! Линдберг обеспечил тебя на всю оставшуюся жизнь -

-Нет, уж не знаю чьим стараниями, но у Линдберга вдруг нашлись родственники, которые отсудили у меня большую часть наследства –

-И теперь ты снова, как шлюха, ложишься под денежный мешок –

-Уйди, с меня хватит. Поговорим, когда успокоишься - она попыталась его оттолкнуть, но он лишь сильнее приложил её спиной о стену.-Нет, поговорим сейчас, пока ты снова не сбежала -

-Отто, я не сбегаю, я признаюсь тебе честно. Мы сможем видеться, когда захочешь -

-Нет уж, уже проходили. Выходит, правду люди о тебе говорят, шлюха, самая настоящая паршивая шлюха! – Он схватил её за горло - нормальных отношений тебе не хватает, хочется остроты? –

-Отпусти, ненормальный, ты меня задушишь - она ногтями вцепилась в его руку.-Заткнись, я вперёд убью тебя, чем снова буду делить с другим. Лгунья! Ты притворялась с самого начала! –

-Успокойся. Не заставляй меня звать на помощь –

-Давай, зови – он отшвырнул её в сторону - как долго продлится твой новый союз? Отравишь его так же, как Линдберга или придумаешь способ изощреннее? -Луиза, уже собиравшаяся уйти, вдруг резко развернулась и влепила ему пощёчину. Отто застыл, ошарашенный таким неожиданным выпадом.

-Хватит! Я слишком долго терпела! Скажи мне, дорогой, а чем ты лучше меня? Твои руки замараны не меньше моих. Связался с женой лучшего друга, разрушил семью, убил человека. Из-за меня, да, но мы замешаны в этом вместе, а почему-то расплачивалась я одна. Уехала, лишилась всего, бросила сестру, чтобы спасти жизнь тебе и теперь ты смеешь меня обвинять?***Не разбирая дороги, ничего не видя перед собой, Виктория пробиралась сквозь толпу, желая побыстрее покинуть этот жуткий дом, отдать конверт Анне и больше никогда не лезть в их дела. Она не понимала, как такое возможно, но после разговора с Луизой внутри образовалась какая-то пустота, будто она взяла и беспардонно забралась к ней в душу, коснувшись самого сокровенного. Нарочно пробудила задремавшие страхи, снова заставив её сомневаться в своих чувствах. Верно говорят, ведьма она. Ведьма, которая умеет читать мысли.-Виктория, вот ты где. Постой - кто-то поймал её за руку, она обернулась и увидев Йоханнеса, не смогла сдержать слёз. Крепко прижавшись к его груди, заплакала навзрыд, моментально промочив рубашку.

-Тихо, тихо. Давай уйдём отсюда - он вытащил её в коридор. К счастью никто из присутствующих не обратил на них внимания.-Ну, успокойся, что произошло? Расскажи -

Она всхлипнула.-Отто тебя обидел? –

-Нет-

-Что он сделал? Скажи мне, не бойся - Йоханнесу даже хотелось, чтобы причиной её слёз был Отто. Он был даже уверен в этом, других причин и быть не могло.-Ничего - пискнула Виктория

-Его нет, говори - он неожиданно встряхнул её за плечи - Отто приставал к тебе? -

-Нет. Вовсе нет, ты что! -

-А чего тогда плачешь? –

Она посмотрела по сторонам в надежде найти ответ, потому что и сама толком не могла объяснить причину своих рыданий, впрочем, как и всегда.-А зачем ты с ней танцевал, а ещё так смотрел… Она понравилась тебе, да? Конечно, куда мне до неё - Виктория пожала плечами.-Да я… Я же из вежливости согласился и вовсе я на неё не смотрел -

-Правда? - Она остановилась, не рассчитывая долго злиться - тогда… --Тихо - он провёл рукой по её волосам - эта расфуфыренная кукла не стоит твоих слёз. Мне нужна только ты - он наклонился и коснулся губами её щеки.Мимо прошли две пожилые дамы, смерив их любопытными взглядами, но даже тогда Йоханнес не выпустил её руки.Виктория просияла. Ошибалась Луиза, их отношения не только романтика и всё давно вышло за рамки скромности. Никогда ей не будет скучно с Йоханнесом.***-Замолчи! –

-Испугался? А может, Отто, пора понести ответственность? Меня здесь все ненавидят, а тебя боготворят, хотя я никого не убивала - Луиза шагнула в зал.

-Стой, ты не в себе? Только хуже сделаешь! –

-Мне достаточно потрепали нервы, теперь твоя очередь -

Он схватил её за руку, пытаясь остановить, но поздно, они уже привлекли внимание, большей половины гостей.-Признаешься сам? Или расскажу я? – Крикнула она так громко, что теперь на них смотрели все - хотя нет, не сейчас, дорогой, не эти люди заслуживают знать правду, я расскажу её, кому следует -

-Не посмеешь -

-Ещё как посмею! Достаточно унижений! Пора очистить своё доброе имя! –-Не очистишь, потаскуха, слишком поздно - прошипел он. Луиза вырвалась и немедленно покинула зал, Отто проводил её взглядом.

-А вы чего уставились, концерт окончен! Расходитесь! – Рявкнул он, обратившись к толпе любопытных.Заметив Викторию, испуганно наблюдавшую за разыгравшимся представлением, а рядом с ней и снисходительно улыбающегося, мол ?я всегда знал?, Йоханнеса, Отто испытал новый прилив ярости. В один момент он оказался радом с ними. Виктория отшатнулась, крепко прижимая к груди конверт, а писатель встал впереди неё, желая защитить.

-Виктория, пора уходить - проговорил Отто как можно спокойнее, насколько это было возможно в его взбудораженном состоянии.

-Сперва вам стоит успокоиться - вмешался Йоханнес.

-Виктория, уходим - повторил он, прям-таки ожидая, что защитник бросится на него с кулаками.

-Она не пойдёт с вами, пока вы не… - договорить он не успел, потому что в мгновение ока, получив толчок в грудь, под дружный возглас толпы, оказался сидящим на полу.-Что ты вытворяешь! - Воскликнула Виктория, не зная, что же ей делать, помогать Йоханнесу встать или сберечь ему жизнь, согласившись пойти с Отто.

-Вы в своём уме, да я вам… -

-Нет, нет, Йоханнес, всё хорошо, я пойду - её голос дрожал - я пойду, Отто, идём --Отлично - он схватил её за предплечье потянув к выходу, пытаясь не сорваться и убедить себя в том, что в случившемся она не виновата.Виктория едва поспевала за его размашистым шагом. Спускаясь по лестнице, она всерьёз опасалась свернуть себе шею, в этом платье ходить-то невозможно, а уж тем более бегать, но возражать она не смела, уж больно пугал его взгляд.

До дома они ехали молча. Виктория сидела напротив, положив руки поверх завёрнутого в палантин конверта и опасалась даже посмотреть в сторону Отто. Она никогда не видела его таким.

Повозка остановилась у крыльца и Виктория, не дождавшись пока извозчик подставит ступени выскочила на улицу.

-Отто - позвала она, поднявшись на крыльцо - ты не идёшь? -

-Нет, я… вспомнил об одном деле. Иди, я скоро вернусь - сказал он и, посчитав, что таких невнятных объяснений будет достаточно, захлопнул дверь повозки, приказав извозчику ехать.

***Желая поскорее получить ключ от номера, Луиза нетерпеливо ударяла по звонку.-Ну, может сюда кто-нибудь подойдёт? -

Ответа не последовало.

-Есть кто живой? - она постучала по деревянной стойке, с тоской взглянув на ровные ряды ключей.-Да и ладно, не гордая - дотянувшись до верхнего ряда, она стащила с крючка нужный и громко крикнула - спасибо! -

Ночь сегодня была холодной, а ведь уж май на исходе и верилось с трудом, что всего через неделю наступит лето. Ветер нещадно взлохмачивал молодую вишню, срывая с её кроны нежные белые лепестки и, точно снег, рассыпал их перед окнами отеля.Луиза, выйдя на крыльцо, достала портсигар, но учуяв едва уловимый аромат цветения, убрала его обратно. Вишня напомнила ей о чём-то далёком, давно забытом, таком же едва уловимом, как и этот неясный аромат.Напоминала о весне, настоящей весне на заре её юности, о маленьком доме, где она выросла, о матери, лицо которой давно стёрлось из памяти. И не склонная драматизировать, она вдруг задалась философским вопросом - а почему жизнь сложилась именно так?

В какой момент её голову посетила шальная мысль, покинуть Францию и помчаться в чужую страну на поиски лучшей жизни.Луиза, вздохнув, устало опустилась на ступени, сгребла в ладонь белые лепестки и пустила их по ветру, как в детстве, загадывая глупое желание. А что если сбудется?Услышав шаги, она тут же подскочила, хватаясь за перила.-Господи! Ты меня до смерти напугал! --Извини, не хотел --Зачем пришёл? -

-Поговорить -

-О чём ещё нам говорить? --Мне жаль, что так случилось на вечере --С чего бы? Если ты это обсудить пришёл, то на сегодня с меня достаточно. Возвращайся домой -

-Есть одна вещь, о которой ты должна знать, Лу… -

-Не зови меня так - она сложила руки на груди, спасаясь от холодного порыва ветра.-Ладно, хорошо, как скажешь - он подошёл крыльцу, вид у него и вправду был весьма встревоженный.

-Говори. О чём я должна знать? –-Это касается Анны –

-Анны - выдохнула Луиза и сердце забилось быстрее - что произошло? –

-Ничего, но… --Ладно, идём, поднимемся в номер. Не стоять же на улице - она достала ключ и, зайдя внутрь, снова остановилась у стойки, ещё раз ударила по звонку, надеясь, что портье всё-таки появится и завтра не придётся объяснять этому ?добросовестному? тугодуму, что у неё и в мыслях не было тайком пробираться в номер. Но ответа не последовало, как и прежде.-Да уж - она недовольно мотнула головой.Он прошёл вверх по лестнице.Луиза на пару секунд задержалась, попробовав ещё раз уловить аромат вишни, но здесь чувствовался лишь запах дешёвого кофе.