Глава 7 (2/2)
Неожиданно воздух вокруг резко нагрелся, затем прошла волна статического электричества, и раздался мощный грохот. На мгновения все звуки боя стихли, и воцарилась тишина.
* * *Дамблдора задерживали дела. Не то, чтобы они были слишком уж неотложные, но директор Хогврартса решил сначала не спеша все закончить, а уже потом отправиться на помолвку. Хоть он этого и не показывал, но Альбуса задел отказ Поттеров. Ведь он предложил им помощь в проведении церемонии от всей души, а они сослались на какую-то старинную договоренность. Более того, ему совершенно не нравилось, что Поттеры собирались провести малый родовой ритуал. Уж Дамблдор бысовершилобряд полной магической помолвки, чтобы девчонка большеникуда от Джеймса не делась.За время учебы Лили Эванс в Хогвартсе, Альбусу пришлось удостовериться в том, что из нее вырастет сильная и очень одаренная ведьма. Директор удивлялся и не понимал, откуда в магглорожденной девочке столько силы. Ее потенциал можно было приравнять лишь к потенциалу некоторых чистокровных, да и то далеко не всех. И упускать такое сокровище из рук Дамблдор не собирался.
Он всячески подталкивал Лили к преданным ему людям и старался пресечь ненужные ей связи и знакомства, вроде того же Снейпа, с которым она была в свое время невероятно дружна. Что привлекало ее, яркую энергичную девочку, в этом угрюмом и молчаливом слизеринце, директор так до конца и не понял.
Как-то так случилось, что среди студентовзмеиного факультета у Дамблдора никогда не было осведомителей. Учащиеся Слизерина всегда были себе на уме и умели прочувствовать свою выгоду во всем. Поэтому, единственное влияние, которое он мог оказать на представителей этой скрытной братии –подначивать другие факультеты к постоянному соперничеству и конфликтам.
Ройвенкло практически не велся на такие провокации. Они тоже были весьма скрытными и могли трезво оценивать ситуацию, чтобы не влезать в ненужные конфликты.
Хаффлпафф - те были более управляемые, но в силу своих зачастую флегматичных характеров и совершенно невоинственного настроя, редко вступали в противостояние со Слизерином. Другое дело Гриффиндор! Его детище! Там собиралось всегда немало горячих голов, рвущихся в бой. А, как известно, люди действия редко склонны к правильным и нудным рассуждениям. В итоге, именно на этом факультете, Дамблдор за время своего деканства и директорства взращивалподходящие кадры, которые на протяжении всей жизни были для него опорой и поддержкой. И именно гриффиндорцы постоянно участвовали в гонениях на слизеренцев в этой длительной, но тайной школьной войне, которая велась под его чутким руководством уже много лет.И надо же такому случиться, чтобы гриффиндорка сдружилась со слизеринцем и поддерживала эту дружбу, несмотря на все ухищрения директора, на протяжении долгих пяти лет.Чтобы рассорить эту парочку, Дамблдору понадобилось много времени. Он всячески поощрял Мародеров к издевательствам над Снейпом. В итоге, когда Альбус уже не чаял добиться результата, это все-таки свершилось: Лили разругалась со Снейпом с громким скандалом.
Дело осталось за малым: вырванную из-под пагубного влияния слизеринца девушку нужно было срочно чем-то заинтересовать. Приглашая Эванс и ее новоявленных друзей – Мародеров к себе на беседы, Дамблдор формировал у подростков желание достигнуть светлого будущего для магического мира. А путь к нему лежал через свержение Волдеморта и избавление магов от его тирании.
Когда же по школе поползли слухи о том, что Лили встречается с Джеймсом Поттером, директор довольно улыбался, поедая свои любимые лимонные дольки. Девочка была фактически в его руках! Но, несмотря на подобные сплетни, Эванс окончила школу, и прошло уже практически три года, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки.Какова же была радость Дамблдора, когда он получил приглашение на помолвку! Буквально в тот же вечер он примчался в гости к Поттерам, чтобы предложить свои услуги. Однако старшие Поттеры вежливо, но твердо ему отказали. Это вам не молодое поколение- легко внушаемое и управляемое. Отказ Поттеров сильно задел директора. И опоздание на церемонию было своеобразным бойкотом за выказанное, по его мнению, неуважение Поттеров.Переместившись во внутренний двор замка зачарованным портключом - приглашением, Дамблдор не ожидал, что вместо праздника попадет под проливные струи дождя в самый центр схватки. Так получилось, что он оказался в Поттер-холлевпереломный момент боя.
Выкуренные из замка Пожиратели, зная о присутствии где-то рядом Темного Лорда, сражались особенно отчаянно. Вдруг кто-то из них заметил появившегося во дворе директора Хогвартса, и по рядам магов прошла волна паники. Кто-то выкрикнул: «Дамблдор!» Многие Пожиратели стали отступать, стремясь поскорее выбраться из внутреннего двора.
Неожиданно в нескольких ярдах от Дамблдора воздух прошелся рябью, и, словно из ниоткуда, во дворе появился Волдеморт собственной персоной. Многие маги мгновенно постарались ретироваться с пути двух могущественных волшебников. Сражающиеся, словно по команде, сместилисьв стороны, оставляя вокруг них достаточно большое свободное пространство.Самый ожесточенный бой, который ни на минуту не прерывался, кипел по-прежнему вокруг Лили и пришедших к ней на выручку друзей. Пожиратели, словно пытаясь реабилитироваться, пытались выполнить поставленную задачу и схватить грязнокровку, но теперь это сделать было еще сложнее, из-за пришедших ей на помощь парней.
А Волдеморт с Дамблдором обменялись парой легких заклинаний, словно испытывая друг друга. Онипродолжали медленно кружить один вокруг другого под косыми струями дождя, присматриваясь к противнику и приноравливаясь, как ударить более действенно.Наконец Темный Лорд, резко взмахнув палочкой, послал в директора Хогвартса мощный огненный вихрь. Дамблдор мгновенно среагировал и создал перед собой огромную прозрачную сферу, которая должна была поглотить поток пламени посланный Волдемортом. Но огонь казался неиссякаемым. Создавалось ощущение, что из палочки темного мага льется непрерывная огненная лавина, словно вода, бьющая под напором из брандспойта.
Оба мага колдовали на пределе собственных сил и возможностей. Мощь заклятий была такая, что по двору мгновенно распространился жар,высушивая капли дождя, которые даже не успевали падать на землю, испаряясь высоко в воздухе. Вокруг Дамблдоразасверкали искорки статического электричества, заставляя подниматься дыбом длинные седые волосы. От высокой температуры и напряжения по вискам обоих магов текли капли пота, но ни один из них не хотел уступать другому.
Дамблдор не выдержал первым. Чувствуя, что сфера уже не справляется с огненным вихрем, а статическое электричествовсе нарастает, пробегая по ее поверхности сиреневыми всполохами, директор испугался. Прекрасно понимая, что если напряжение еще чуть-чутьувеличится, то произойдет взрыв, он резко ушел с траектории огня, посылаемого Волдемортом.Пытаясь полностью закрытьсферу и уничтожить ее, Альбус видел, что не успевает. Поэтому отчаянным взмахом палочки он послал ее немного в сторону и вверх, чтобы при взрыве не задело находящихся во дворе людей. Прозрачный шар, с бушующими внутри языками пламени и огненным хвостом, кометой пронесся по двору и врезался в возвышающуюся над замком правую сторожевую башню.Раздался громкий хлопок, похожий на взрыв, и башня стала стремительно рушиться. При повреждении антиаппарационного щита Волдемортом,магическая защита замкасоскользнула, разрушаясь от места прорыва. Старинная кладка башни, лишенная многовековой магической подпитки, не выдержала взрыва огненной сферы и сложилась, как карточный домик, оставив после себя лишь облако пыли и гору камней.Пока все в шоке рассматривали руины, оставшиеся от башни, Волдеморт быстро аппарировал с места сражения в свою резиденцию, призывая через метку Пожирателей. Те же, почувствовав вызов господина, мгновенно покинули пределы замка, не заботясь о том, чтобы забрать своих раненых товарищей и тех, кто был без сознания. Миссияпровалилась, и Темный Лорд не видел необходимости в дальнейшем своем нахождении в Поттер-холле. Пожирателям тоже нужно было оттуда уходить.
Несмотря на свою жестокость и порой беспощадность, Темный Лорд не желал терятьлучших людей из-за какой-то грязнокровки. Пусть и магически сильной, но все же грязнокровки. К тому же с этой помолвкой жизнь не закончилась, и Волдеморт был уверен, что ему еще удастся выполнить свой замысел и захватить рыжую ведьму. А уж убедить будущую миссис Поттер принять его сторону он сумеет, в этом можно было ни капли не сомневаться. У Волдеморта для этого было множество способов, начиная от лести и уговоров и заканчивая пытками и шантажом. Темный повелитель знал, что любой человек имеет свою цену, просто нужно ее правильно угадать.
* * *Известие о том, что на поместье напали Пожиратели, принесло с собой панику и хаос. Люди заметались в поисках выхода, сталкиваясь друг с другом и не давая организовать достойный отпор нападавшим. В этой сумятице и толчее Джеймс потерял из вида Лили и своих родителей. Парень пытался пробиться в холл, где, судя по раздававшимся периодически выкрикам заклятий, уже вовсю кипел бой. Но толпа обезумевших от страха людей, из которой он никак не мог выбраться, без риска быть затоптанным на месте, вынесла его в примыкавшую к бальной зале столовую. Там ему наконец-то удалось вырваться из гущи народа и, выскочив через боковую дверь, Джеймс поспешил к холлу другим путем.
Чтобы вновь попасть в холл в обход бальной залы ему пришлось подниматься на второй этаж, и уже оттуда центральная лестница вывела его прямо в нужное помещение. Однако выскочив на верхний лестничный пролет, он был сразу атакован нападавшими, обосновавшимися в холле.
Схлопотав по касательной Петрификус, Джеймс еле успел укрыться за широкими балясинами перил. Правая рука онемела. О том, чтобы вступить в бой, сражаясь левой, не было и речи. Все-таки Джеймс левшой не был и не мог дать противнику достойный отпор, временно лишившись рабочей руки.
Укрывшись за массивными столбами балюстрады, парень мог лишь время от времени посылать в находившихся внизу Пожирателей заклятия. Но, несмотря на свою более выгодную позицию по сравнению с противником, он не смог причинить врагамкакой-либо урон. Все его заклятия пролетали мимо целей. Оставалось только ждать, когда спадет действие заклинания с поврежденной руки.
Спустя несколько минут парень почувствовал легкое покалывание в пальцах и попытался сжать их в кулак. Полностью выполнить это ему не удалось, но чувствительность к онемевшей конечности постепенно возвращалась.
Сидя в ожидании полного восстановления подвижности кисти, Джеймс не мог не беспокоиться о невесте и родителях. С самого начала нападения он не видел девушку. И волнение за нее не давало спокойно находиться на месте. Он немало был наслышан о том, как зверски Пожиратели расправляются с магглорожденными и магглами. Страх за Лили и ее родных, которые в подобной ситуации даже не смогут себя защитить, нарастал в груди как снежный ком. Джеймс очень переживал, что если, не дай Мерлин, с родителями девушки что-то произойдет, то она никогда в жизни не простит ему этого.Неожиданно рядом с парнем резко приземлился Сириус, прячась от атакующих снизу Пожирателей за широкими столбиками перил.- Лили не видел? – взволнованно спросил Джеймс друга о том, что волновало его больше всего.- Видел, - утвердительно кивнул Сириус, внимательно осматривая поле боя, и укрывшихся внизу Пожирателей, - я был в холле. Она выскочила сразу туда же, а потом, видимо в поисках родителей, умчалась обратно в бальный зал.- А тут-то ты как оказался? – Джеймс пытливо уставился на друга.Чувствуя, что рука уже почти полностью восстановилась, он аккуратно разминал пальцы.- А я снизу увидел, как Пожиратели пытались достать кого-то на лестнице и подумал, что отсюда для обстрела более выгодная позиция. Ну и дальше, наверное, так же как и ты – через бальный зал, столовую и второй этаж. Что я тебе объясняю? Ты жехозяин и сам прекрасно знаешь, как сюда из холла попасть можно, - ухмыльнулся Бродяга, и внимательно осмотрел друга, который усердно работал пальцами, сжимая и разжимая кулак, - а с тобой что?- Ерунда, - мотнул головой Джеймс, - Петрификус по касательной прошелся.- Ну, если ты восстановился, - бодро сказал Сириус, - может, зададим жару этим ПСам, чтобы неповадно было в следующий раз? А то я даже напиться толком не успел, - хохотнул парень.Джеймс улыбнулся привычной бесшабашности друга и согласно кивнул головой. Перехватив палочку в правую руку, которая уже полностью отошла от заклятия, он выглянул из-за перил и пустил первое заклинание в укрывшихся внизу Пожирателей. Сириус незамедлительно последовал его примеру.
Сверху весь холл было видно как на ладони. Парни беспрестанно обстреливали затаившихся внизу врагов, доставая заклятиями каждого второго. В считанные минуты ситуация в холле изменилась. Перевес был явно на стороне защитников замка, и Пожиратели,пытаясь укрыться от перекрестного огня обрушившейся на них лавины заклинаний, стали быстро отступать к выходу. Несколько минут, и помещение оказалось полностью освобождено от нападавших.
Внимательно осмотревшись, не затаился ли где-нибудь кто-то из противников, парни устремились вниз по лестнице к выходу. Враги отступали, и те, кто держал оборону в холле, устремились вслед за ними на улицу, обстреливая заклятиями.
Но Джеймса сейчас меньше всего волновали Пожиратели. Он хотел найти свою невесту и убедиться, что с ней все в порядке.
- Нужно найти Лили, - словно подтверждая его мысли, громко сказал Сириус, стараясь перекричать шум боя.Выскочив на улицу, парни осмотрелись в поисках подруги. Сбоку от входа, ярдах в пятидесяти, они сразу заметили сражающуюся с Пожирателями рыжеволосую девушку. Ритуальная мантия Лили намокла и облепила стройное тело как вторая кожа. Подол в нескольких местах был прорезан словно ножом. На ткани кое-где более темными пятнами выделялись подпалины. Рыжие волосымокрыми спиралями били по щекам и спине. Сначала Джеймснемного расслабился, видя, что Лили жива и на первый взгляд относительно здорова. Но тут же паника накрыла парня с головой, когда он заметил, сколько неприятелей одновременно атакует его невесту. Изо всех сил он бросился на помощь к девушке, на ходу посылая в ее противников заклятия. Сириус,мгновенно сориентировавшись в ситуации, тоже ринулся следом, навешивая на Лили щит.
Подскочив к подруге, парни вступили в бой с атаковавшими ее Пожирателями. Джеймс заметил, как тяжело дышит девушка, двигаясь чуть замедленно, то ли от усталости, то ли от истощения.
Неожиданно по двору разнесся чей-то вопль:
- Дамблдор!Джеймс понял, что хоть и с опозданием, но появился директор Хогвартса. Парень облегченно вздохнул, заметив, что напуганные именем великого мага Пожиратели начали потихоньку отступать из двора замка. Но толком осмотреться не позволяли противники, которые словно в последнем отчаянном штурме пытались как-то достать их. Причем Джеймс заметил, что атакующие стремятся поразить именно Лили, практически не отвечая на выпады Поттера и Блэка, лишь прикрываясь от их атак щитами. Противники появлялись, словно по мановению волшебной палочки. На месте сраженных Пожирателей тут же оказывались другие.Решив, что охота ведется конкретно на его невесту, Джеймс, стараясь прикрыть девушку, прокричал Сириусу:- Бродяга, нужно отходить в замок!Тот кивнул головой, продолжая отчаянно сражаться, помогая друзьям, медленно отступающим к замку.Неожиданно температура во дворе резко повысилась, раздался какой-то непонятный треск, а затем громкий взрыв. И не успело еще замереть эхо взрыва, временно лишая всех, находящихся на улице, слуха, как Пожиратели дружно аппарировали из атакованного замка.Джеймс удивленно огляделся вокруг. Все маги, защитники Поттер-холла стояли, словно завороженные и смотрели куда-то в одну сторону. Парень перевел взгляд туда же и с ужасом заметил, что в том месте, где еще минуту назад стояла правая сторожевая башня, к небу поднимались лишь плотные клубы пыли и быстро оседали под струями дождя.А вместо древнего строения возвышалась лишь куча камней и обломков перекрытий и невысокий кусок стены, каким-то чудом не рухнувший вместе со всей башней.Во дворе Поттер-холла установилась абсолютная тишина. И в этом безмолвии, неожиданно раздался громкий крик Лили:- Нет!Первым среагировал Сириус. Он, отбросив палочку, быстро схватил девушку в охапку, не позволяя ей ринуться к обрушенной башне.- Нет! Нет! - продолжала кричать девушка, изо всех сил вырываясь из рук друга, - мама, папа, нет!Но обессиленная предыдущим боем, она просто не смогла освободиться из крепкой хватки Бродяги. Пытаясь пустить в ход ногти, девушка была обездвижена подоспевшим на помощь Джеймсом, который крепко ухватил ее за руки, получив несколько глубоких царапин. Тогда ноги Лили подкосились и она, не замечая слез, льющихся по щекам, безвольной куклой опустилась на колени, устремив взгляд на гору камней, возвышающихся во дворе вместо одной из башен замка.