В тиши (2/2)

Митчелл встрепенулся.

— Вообще я подумал, что мы могли бы прогуляться, — сказал он. — Давно мы этого не делали.

— Конечно, но если увидим Брендона — убежим, — шутливо предупредил Джордж. — Я не хочу, чтобы он сватал тебя своей внучке.

Помыв посуду, они вышли из дома.

Митчелл окинул взглядом две маленькие клумбы, в которых цвели белые и желтые лилии. Джордж холил и лелеял эти лилии, заботясь о том, как участок выглядит с улицы. Митчелл же уделял больше внимания вишневым деревьям, которые выращивал на заднем дворе — Джордж-таки заразил его тягой к садоводству. Тем не менее он подумал, что надо будет полить цветы, когда они вернутся.

Митчелл закрыл калитку и подхватил Джорджа под руку, мягко задавая направление.

Со стороны они действительно выглядели как уже немолодой дядя и его племянник. Весь вид Джорджа выдавал его возраст: седые волосы, морщинистый лоб и руки, заметно усохшее тело. Митчелл же ничуть не изменился со дня их встречи — он даже прическу не сменил и по-прежнему выглядел лет на двадцать пять. Первое время соседи часто спрашивали, как ему удаётся сохранять молодость, а Митчелл только отшучивался, говоря, что это заслуга хороших генов и свежего воздуха. И вскоре ему перестали задавать этот вопрос.

Митчелл и Джордж неспешно шли по вымощенной камнями дороге, поглядывая по сторонам. Ветер тихо скользил по улочкам, едва слышно шелестя зелеными листьями деревьев и кустов. Джордж подумал, что Брендон был прав: вечер действительно выдался замечательным. Было приятно вдыхать чистый прохладный воздух, разглядывая красивые домики и ухоженные палисадники. Виды не переставали радовать глаз, хотя Митчелл и Джордж переехали в эту деревню уже тринадцать лет лет назад.

— Посмотри, Томпсоны наконец перекрасили дверь, — кивнул Митчелл на белый дом, под окнами которого вились сиреневые цветы. Дверь, бывшая выцветшего коричневого цвета, стала черной.

— Давно пора, — одобрительно отозвался Джордж, — они весь последний год собирались это сделать.

Навстречу им ехал Деннис, активно крутя педали. Он считал себя ровесником Митчелла и всегда был рад встретиться с ним за пинтой в единственном пабе Гранчестера.

— Добрый вечер! — с энтузиазмом поздоровался Деннис, резко тормозя рядом со знакомыми. — Митчелл, сегодня тебя ждать?

— Извини, сегодня не смогу, — виновато улыбнулся Митчелл.

— Да ну, пятница как-никак! — воскликнул Деннис. — Пойдем, расслабимся!

— Мы будем смотреть фильм, — Джордж легонько похлопал Митчелла по руке и так и не убрал ладонь. — Проведет время со своим стариком.

— Ну хорошо, до завтра! — И Деннис поехал дальше.

Митчелл выдохнул.

— Спасибо, мне не особо хотелось сегодня в паб.

— Да без проблем, — весело отозвался Джордж.

Остаток прогулки они провели каждый в своих мыслях. Примечательно, что молчание между ними за годы совместного проживания перестало быть неловким. А в таком тихом месте оно и вовсе казалось естественным. Вампир и оборотень просто брели рука об руку по деревне, наслаждаясь природой и обстановкой. Митчелла местные красоты не так воодушевляли, как Джорджа, но и ему нравились их прогулки. Наконец-то он вел тихую, мирную жизнь, наполнявшую его счастьем.

Приспособиться к новой местности удалось почти сразу. Митчелл не утратил способности очаровывать людей и быстро обзавелся друзьями. Представляться они решили как дядя и племянник, чтобы не возникало лишних вопросов, и это прекрасно сработало.

Конечно, очень скоро напомнили о себе их сверхъестественные особенности, но к этому они были готовы. Рядом с деревней раскинулся густой лес, в котором, к тому же, водилась дичь. Джордж последнему был рад даже больше, чем Митчелл. Вампира сначала не воодушевила идея начать пить кровь животных. Он признался Джорджу, что очень-очень давно пробовал так делать, но вкус животной крови был донельзя отвратителен. В итоге Митчелл предпочел вовсе отказаться от того, чтобы питаться.

Однако желание остаться в уютной деревне и при этом не сожрать половину ее жителей придало ему сил. Первые месяцев семь Митчелл плевался, злился на всех и вся, но заставлял себя привыкать ко вкусу оленьей и лосиной крови. И не в последнюю очередь ради Джорджа, который пришел в восторг от их новой жизни.А ведь она бы могла бы и вовсе не состояться.

Несмотря на все преимущества деревни, лес в такой близости от нее сначала пугал Джорджа. Слишком много рисков несло в себе такое соседство: оборотень мог заразить или убить кого-нибудь, забредшего ночью в лес; жители могли услышать волчий вой и открыть на него охоту; волк мог выбраться из леса и напасть на деревню. Охваченный страхом, Джордж уже готов был отказаться от идеи переехать в Гранчестер, но тут Митчелл нашел его.

Заброшенный деревянный дом глубоко в лесу. Какой-то человек построил его много лет назад, но по некой причине не жил там. Местных жителей этот дом не особенно беспокоил, и немногие знали, что он все еще стоит где-то в лесу.

Джордж прекрасно помнил совет Тулли: не обращаться в каком-либо здании, потому что услышавшие шум люди могли прийти к нему и из страха убить загнанного в ловушку зверя. Но превращаться в лесу он отказался категорически. Это был не Бристоль, старые правила приходилось переделывать под новую обстановку.

Тогда Митчелл предложил такую схему: они расчистят дом от обломков, укрепят его, и волк будет заперт там в полнолуние, а вампир останется рядом на все время трансформации, чтобы оборотень не смог вырваться.

Но Джордж всё равно не успокоился, пока не предпринял устраивающие его меры безопасности. Не слушая возражений, возмущений и увещеваний Митчелла, он несколько недель устанавливал импровизированный забор вокруг дома. Ограда представляла собой мощный частокол с натянутой острой проволокой. Митчелл был недоволен, но упрямство Джорджа победило.Найдя безопасное место обращения для себя и более-менее гуманный способ питания для Митчелла, Джордж согласился остаться в Гранчестере. И ни дня не жалел об этом решении вот уже тринадцать лет.

Ноги машинально повели Митчелла на противоположную сторону улицы, когда они вышли к небольшой церквушке. Если Джордж еще изредка забредал в нее, то Митчелл обходил по дуге. Отец Адам считал его атеистом. ?Хорошо, что не исчадием ада? — шутил вампир и ловил укоризненные взгляды Джорджа, которому не нравились подобные шутки. Вернее, перестали нравиться с возрастом.

Митчелл и Джордж медленно шли мимо участков — они молчаливо решили обогнуть деревушку и вернуться к себе. Джордж лениво посматривал по сторонам. Вот мисс Дуглас поливает цветы в горшках на крыльце. Вот мистер Перкинс выносит чайный сервиз в сад, а его жена следом несет корзинку пирожных. Кенты садятся за обеденный стол возле окна. Мимо пробежали сынишки Митчелов — спешат на ужин.

Так тихо, привычно — Боже, когда-то Джордж не мог и мечтать о жизни в деревне. О жизни, где он любил и был любим. Это было прекрасно, это было его всем. И самое главное — Джордж не сомневался, что Митчелл чувствует то же самое.Когда они зашли на участок и закрыли калитку, Митчелл подобрал лежавшую на земле лейку.

— Да я полью, — зевнул Джордж и отобрал ее. — Как там твоя вишня?

— Думаю, одно из деревьев поразила болезнь, — озадаченно ответил Митчелл. — Надо будет добраться до магазина садоводства на выходных. Я поставлю фильм?— Да, я сейчас приду, — Джордж пошел к садовому рукомойнику, а Митчелл направился в дом.

Через десять минут они устроились на диване, смотря начальные титры. Джордж подложил под спину подушку и вытянул ноги на пуфик, а Митчелл по привычке закинул руку ему на плечи. Поцеловал Джорджа в морщинистый висок, вызвав у него улыбку, и примостил голову на диванной спинке.

Еще один тихий день в Гранчестере подходил к концу.