first breath (1/1)
Йери вдыхала прохладу ночи, ничуть не?стесняясь своей наготы. Ветер холодил разгорячённую кожу, и?девушка слушала раскаты грома с?другой стороны горы. Она знала, что мир принадлежит?ей, и?не?пыталась избежать своей участи. В?глазах Йери горел огонь, а?на?устах цвела улыбка. Всё в?порядке, если у?неё появляются враги, значит, она на?верном пути.Йери помнила, как ребёнком пришла в?храм, ведомая за?руку отцом. Обычная практика: когда семья не?может прокормить детей, их?продают в?рабство или отдают в?храм. Ей?повезло больше: рабство?— не?лучшая перспектива в?жизни. В?храме тоже были свои рабы, и?им?жилось не?так уж?и?сладко.—?Что прикажешь с?ней делать??— Фанни внимательно смотрела на?Йери, ожидая ответа. Все служители храма ждали решения девушки.—?Казнить,?— безапеляционно произнесла?она, глядя прямо в?глаза Сыльги. Толпа приняла вердикт без малейших возражений, никто не?мог противиться воле старшей жрицы, а?об?особом её?расположении к?Йери знали?все.Боа, старшая жрица, наблюдала за?происходящим во?дворе храма из?окна своих покоев. Она коротко кивнула, словно подтверждая слова своей подопечной, и?через мгновение приговор привели в?исполнение. Йери не?вздрогнула, когда капли тёплой крови её?вероломной подруги забрызгали ей?лицо, лишь до?боли прикусила губу. Затем повернулась и?прошла внутрь храма с?высоко поднятой головой.Едва переступив порог своей опочивальни, Йери сбросила с?себя показное хладнокровие. Она бросилась на?кровать и?перестала сдерживать душившие слёзы. Там, на?холодном воздухе, был момент её?триумфа, но?правда в?том, что Йери была разбита и?уничтожена. И?эта правда в?стенах её?покоев очень стремилась выбраться наружу горьким криком.Когда рыдания оставили?её, беспомощную, она тряслась, не?отрывая взгляда от?двери. Всё ей?казалось, что кто-то наблюдает. Когда молния разрезала темноту комнаты, жрица подскочила, ожидая очередного удара кинжала. И?едва осознав, что ей?лишь почудилось, Йери накинула на?себя мантию, прикрыла голову капюшоном и?бросилась прочь из?опочивальни. Она неслась по?знакомым коридорам, игнорируя попадавшихся на?пути. Так уж?тут принято: все слишком заняты своими удовольствиями.Йери бежала туда, где никого не?будет в?этот?час: главное святилище было под запретом. Ей?вряд?ли?влетит, если её?там увидят, но?и?попадаться было нежелательно. Впрочем, девушка была слишком не?в?себе, чтобы беспокоиться о?таких мелочах. Йери упала ниц пред алтарём и?прочла молитву, а?затем стала молить:—?Многоликая богиня, услышь свою жрицу, сохрани мою душу, убереги мою жизнь,?— но?сколько?бы?она ни?просила, перед глазами снова и?снова вспыхивал образ Сыльги, занесённый над ней серебряный кинжал Фанни и?через мгновение - брызги алой крови, ржавой на?вкус.Её молитву прервал лязг металла.—?Кто здесь??— она подскочила, и?капюшон спал с?её?головы. Света небольшого факела едва?ли?хватало, чтобы разглядеть все углы запретного святилища. Если сбежал кто-то из?рабов, то?она вполне может его и?убить. Никому не?позволено видеть преемницу главной жрицы в?таком состоянии.Йери высматривала свою жертву подобно соколу. Она едва дышала и?прислушивалась ко?всем звукам. Наконец, в?дальнем углу святилища вновь раздался шорох. Маленькая жрица схватила со?стены горевший факел,?преодолела расстояние во?мгновение ока и?мрачной тенью нависла над сидевшим там человеком. Рабом, поправила она себя.—?Что ты?здесь делаешь??— потребовала ответа Йери. Руки его были закованы в?кандалы, а?глаза смотрели на?неё, ничуть не?смущаясь.?— Святилище запретно в?этот час для всех.—?Кому как не?жрице малого круга должно быть это известно,?— пробормотал мужчина.Она давно не?принадлежала к?малому кругу, но?открывать глаза на?сие обстоятельство рабу не?собиралась.—?Зачем ты?здесь? Если я?позову на?помощь, тебя казнят.—?Так?же, как и?тебя,?— раб совершенно неподобающе ей?отвечал, но?Йери не?спешила подписывать ещё один смертный приговор. Минутный пыл избавиться от?свидетеля своей слабости уже прошёл, оставив горькое послевкусие.Она повесила факел в?ближайший держатель и?опустилась прямо под?ним, присев на?каменный пол и?обняв колени. У?жрицы ни?на?что не?было больше?сил, особенно на?споры с?рабом, не?знавшим своего места.Йери молчала, но?постепенно успокаивалась, будто присутствие кого-то рядом могло её?защитить. Она считала про себя минуты, надеясь, что это поможет отвлечься от?страшных видений. Жрица не?могла позволить страхам свести её?с?ума.—?От?чего ты?здесь прячешься??— девушка повернула голову и?заметила, что раб смотрел на?неё пристально. Такого Йери не?видела прежде: обычно рабы быстро опускают взгляд, опасаясь вызвать гнев хозяев. Но?в?этом было что-то непокорное, как будто он?бросал ей?вызов, был равным ей?по?статусу. Это обескураживало.—?От?своих страхов,?— наконец отвечает?она.?— Меня сегодня пытались убить.И снова этот взгляд-вызов. Йери интересно было узнать, что?же?привело собеседника в?святилище, но?тот не?собирался просто так рассказывать, он?хотел, чтобы Йери спросила снова. Она отвечала на?его взгляд, пытаясь подавить бунт, указать рабу на?его место, так, как учили. Но?тот и?не?думал подчиняться, и?первой сдалась Йери:—?А?ты?Раб усмехнулся еле слышно, будто иного и?не?ждал, но?в?этот раз ответил:—?Меня пообещали главному министру. Он?должен был уже прибыть.Что?ж, это вполне ожидаемо. Йери видела пару раз главного министра: старый хрыч был во?всех смыслах противен жрице. Он?вечно требовал себе мальчиков для утех, которые не?всегда выживали после ?пользования?. Участь у?этого раба была крайне незавидная, но?Йери не?могла осуждать законов храма любви, тем более что сильные мира сего с?извращёнными вкусами приносили главный доход. И?этот порядок жрица не?решится нарушить, даже когда станет главной.—?Завтра, когда тебя отыщут, непременно выпорют,?— мрачно отозвалась девушка.—?В?этот раз точно убьют,?— возразил?он, снова усмехнувшись.Тишина длилась долго, пока жрица не?выдержала. Она встала, накинула капюшон и?произнесла всего одно слово:—?Пойдём.—?Что??— раб едва?ли?собирался беспрекословно следовать приказам.—?В?моих покоях гораздо теплее, чем здесь,?— пояснила Йери и?пошла к?выходу. Как?бы?там ни?было, он?должен понимать, что если пойдёт с?Йери, то?сможет выжить хотя?бы?ещё один день.//Главная жрица призвала Йери утром. Когда девушка пришла, Боа принимала ванну за?тонкой полупрозрачной ширмой. Тэён предложила Йери вина, но?маленькая жрица отказалась: пить на?голодный желудок было по?меньшей мере глупо.Тэён была воздушной и?сотканной из?детских фантазий. Волосы её?были цвета восходящего солнца, жёлтые с?розоватыми всполохами. Одной богине известно, как она удерживала этот оттенок. Куда?бы?Боа ни?собиралась отправиться, когда покинет храм, она обязана взять Тэён с?собой. Девушка с?похожим на солнце именем просто не?выживет в?этом мире. Одарив Йери самой чудесной в?мире улыбкой, она исчезла в?дальних комнатах главной жрицы.Боа вышла к?Йери в?прозрачной лёгкой тунике, волосы волнами покрывали её?голые плечи. Она протянула младшей кулон богини?— символ власти старшей жрицы.—?Все должны знать, что я?избрала тебя,?— пояснила?она.—?Неужели вы?покинете нас так скоро??— испугалась девушка.—?В?ближайшее полнолуние проведём официальную церемонию,?— печально кивнула жрица, но?Йери знала, что это показное и?Боа не?терпится отсюда сбежать.Маленькая жрица надела кулон на?длинной цепочке и?поклонилась.