Часть 4. Зацепки (1/1)

Вода в ванной выключилась, и Эви спешно спрятала удостоверение обратно в карман, почти прыгнула к рабочему столу. Всё это время она должна была налаживать контакты с друзьями Ханны, а не исследовать личные вещи напарника. Можно искать оправдания своему поступку?— важно точно знать, с кем приходилось иметь дело, скрытность не давала сосредоточиться на зацепках и ещё сотни, сотни причин, почему узнать правду о нём почти жизненно необходимо. Можно признать, что была неправа, но всё это мелочи. Самое главное?— Д… Джейк не должен ни при каких условиях узнать о её поступке. Иначе о каком доверии между ними можно будет говорить?Нервно застучала по клавишам, пробуя войти в аккаунт?— почему-то получилось только с третьей попытки. В групповом чате?— десятки сообщений за несколько часов. О чём они могли говорить всё это время? Неужели опять ссорились?Догадка оказалась не так уж не верна: они обсудили какие-то слухи и некую миссис Салли, потом стали выяснять отношения из-за поступка Клео?— какого, интересно? —?и неизвестного по имени Фил. В конце рыжая девушка Джесси вышла из группового чата, заставив Эви выгнуть бровь. И даже прочитав переписку с самого начала?— на самом деле всего лишь по диагонали?— она не поняла полностью, что происходило между этими ?друзьями?.Эви: Ребята, привет. Что у вас происходит?Ричи: Снова ссоримсяС тех пор, как Ханна исчезла, это происходит всё чащеЭви: Что? Но почему?Клео: Потому что кое-кто не может признать, что её дорогой братец тот ещё придурокЭви: Кажется, я что-то пропустила… Брат, наверное, Джесси. Но почему ?придурок??Клео: Я уже писала, что он говорил о Ханне. Это просто не может быть правдой!Эви: Погоди, сейчасЕщё раз просмотрела историю сообщении, удивившись, как пропустила это в первый раз.—?Оу,?— пробормотала она, изучая сообщения. ?Одевалась слишком расфуфырено?? ?Флиртовала со всеми?? ?Было важно только, чтобы мужчины обращали внимание на неё?? Всё это действительно не похоже на Ханну, на тот её образ, который сложился у неё в голове после стольких месяцев общения.—?В чём дело? —?Джейк подошёл, осторожно промакивая руки салфетками, через плечо взглянул на экран. Нахмурился, изучая сообщения. —?Это точно не про неё.—?Вот и Клео так сказала. Да и мне не верится,?— вздохнула. —?Может, между ними что-то произошло, Фил был зол на неё и потому так сказал?—?Не думаю, что такие слова есть смысл оправдывать. У него может быть много причин, но это отвратительно.—?У меня такое ощущение, что ты не просто так расследуешь это дело. Что это не просто твоя работа. Ты знал Ханну лично?—?Нет. Это не совсем верно.Почему-то Джейк не хотел говорить о связи с Ханной, которая точно была. Не верила Эви в такие совпадения. Не верила, что они просто однофамильцы, никак не связанные друг с другом. Если встречалась Ханна с Томасом, то с Джейком они, вероятно, какие-то родственники? Тут вариантов могло быть много. Но зачем делать из этого такую тайну?Джейк наклонился ещё немного?— дыхание холодило кожу, несколько недлинных чёрных прядей щекотали, лезли в глаза, так что не удержалась, убрала его волосы за ухо. Он тут же немного повернул голову, но Эви успела увидеть смущённую улыбку.—?В следующий раз изловчусь и заплету их в хвост,?— шутливо пригрозила и вздохнув, вернулась к переписке.Эви: Что ж, это довольно неприятно. Возможно, нам удастся выяснить, почему он говорил такое. Но это не обязательно связано с исчезновением Ханны, поэтому я предлагаю обсудить другие вещиТомас: О чём ты, Эви? Тебе удалось что-то узнать?Эви: Очень надеюсь, что удастся узнать с вашей помощью. Ханна рассказывала, что ваш город окружён лесом. Это очень странное место и его наверняка обыскивали. Но давайте подумаем: может, есть ещё какие-нибудь подозрительные, не знаю, дома?Клео: Что ты имеешь в виду, говоря ?подозрительные??Эви: Может, заброшенные. Или просто спрятанные от глаз жителейКлео: Ну, не сказала бы, что у нас в городе много таких мест. Разве что дом с привидениямиРичи: Если что, это дом в начале леса, его местные мальчишки используют для проведения испытания на храбрость. Я могу позже рассказать тебе в личкеЭви: Давай, мне интересно. Значит, больше ничего?Томас: Во всяком случае больше ничего в голову не приходит. Ты думаешь, Ханна где-то там?—?Хочешь заставить их проверять такие места?—?Нет. Хочу узнать о таких местах и исследовать их сама,?— и поймав внимательно-обеспокоенный взгляд, добавила:?— И не говори, что это опасно! Я не собираюсь сидеть на месте и ждать супермена.—?Я только собирался предложить пойти вместе. Что действительно опасно?— выпускать тебя одну за пределы этого номера. Ты умеешь находить неприятности.Усмехнулась. Что ж, он прав. Неприятности?— вечный спутник в её недолгой жизни.Эви: Сейчас нет, но, возможно, была раньше. Может, там остались какие-то следы… Скажете мне, если вспомните ещё что-то?Ричи: Да, конечноЭви: У меня есть ещё вопрос: имеет ли в вашем городке какое-то значение символ ворона?Клео: Есть одна старая легенда с этим символом, но про это тебе больше Джесси расскажетРичи: Но почему ты спрашиваешь?Эви: Да знаете, я тут изучала фотографии, которые отправляла Ханна, а там ворон… Тогда не придала значения, а теперь важной кажется любая мелочь. Тогда пойду-ка я добавлю ДжессиДобавив рыжую в список контактов, Эви описала ситуацию, задала те же вопросы, что в групповом чате и вышла из аккаунта. Настало время отвлечься от сбора информации и систематизировать все крупицы, которые удалось получить.—?У тебя найдётся упаковка стикеров?—?Посмотри в рюкзаке. Но зачем?—?Чтобы,?— усмехнулась,?— быть как настоящий детектив,?— и отыскав упаковку цветных стикеров, написала на одном из них ?исчезновение Ханны?, наклеила на доску для заметок, по странному совпадению висевшую на стене. —?Итак, мистер хакер, ты видел, как похитили Ханну. Как именно всё произошло?—?Мы говорили по видео,?— прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на голосе и представить эту картинку. —?Ханна была взволнована, но не хотела рассказывать, пока не придёт домой. Ей казалось, что за ней следят,?— он глубоко вздохнул и в этом Эви услышала больше эмоций, чем в сотне слов сожалений. —?Я, идиот, не верил, думал, у девочки фантазия разыгралась.Казалось, каждое новое слово давалось ему всё труднее. Эви даже открыла глаза и обернулась?— Джейк сидел, глядя на потолок и беспрерывно играя пальцами. Опасаясь, что такими темпами он ещё сильнее повредит руки, подошла, присела на корточки и едва ощутимо коснулась неповреждённой стороны ладоней?— на мгновение замер. В прошлый раз он так успокаивал её.—?Но она не успела рассказать?Кивнул.—?Появился человек в маске, ударил её. Сразу после связь прервалась.—?Считаешь себя виноватым? —?он не говорил ни слова, но всё было понятно и так. —?Ты никак не мог помочь ей тогда. Зато сможешь выручить теперь, если сосредоточишься.—?Ты права, Эви. Допиши там, что у него была странная маска, похожая на мешок. Больше я ничего не могу тебе сказать.Записав новые детали, приклеила стикеры на ту же доску. Как жаль, что здесь их нельзя соединить, как в детективах, но хоть какая-то наглядность. Значит человек в маске, похожей на мешок, похитил Ханну после того, как несколько дней следил. Произошло всё месяц назад, а он даже не думал связываться с её друзьями и родственниками?— ребята рассказывали. Значит, дело не в деньгах и либо Ханна нужна была ему живой, либо она давно мертва. Но кто-то же отправил сообщение. И если это была не Ханна?— зачем? Если она?— как?Наверняка причина всего происходящего в том, чем Ханна занималась. Да, теперь Эви верила, что она стала опасна, что её решили устранить. И прошлая версия почти верна?— только не Джейк был лидером в их паре. Это он помогал.—?Чем вы двое занимались?—?Я не знаю. Ханна попросила помочь, и я…—?И ты просто так согласился? —?нахмурилась. —?А если бы она совершала преступление?—?Я не мог отказать. Только не ей.—?Ещё немного и я начну думать, что у вас двоих были отношения на расстоянии. Ну же, признайся, ты влюблён в неё?—?Не говори глупости, Эви,?— но Джейка оказалось не так просто обвести вокруг пальца, больше он не сказал ни слова по этому поводу. —?Она сказала, что хочет исправить старую ошибку, что виновата перед каким-то своим другом.—?Это же всё объясняет! Возможно, этот друг?— кто-то из компании. Чувствуя вину перед ним, она могла одновременно подозревать, что этот человек попытается отомстить, и потому не доверяла. Поэтому она написала мне. Выясним, кто он?— поймём, чем занималась Ханна и сможем выйти на её след!Выпалив все свои идеи, посмотрела на Джейка?— будто ребёнок, ожидающий, что его непременно похвалят за старания, назовут молодцом и дадут конфету в награду. Чувствовала, как горят глаза?— всё более тускло с каждой секундой молчания. Наконец он поднялся, подошёл, коснулся пальцами макушки.—?Это замечательно, но как ты собираешься выяснить это? Из рассказа Ханны я понял, что это было давно, не меньше десяти лет назад, а о том времени не осталось никаких сведений.—?Никогда не думала, что такое скажу, но можно поговорить с людьми.—?С кем? Компании мы не можем доверять. А если просто так ходить по домам и спрашивать, не происходило ли что-нибудь необычное в городе примерно десять лет назад, как думаешь, кто-нибудь ответит?Вздохнула, качнула головой и отстранилась. На мгновение она почувствовала себя полезной, но всё оказалось иллюзией. Все идеи, предложения?— глупость, ерунда. Ничем она не в состоянии помочь. Джейк мог логично раскритиковать каждое её слово?— так, что она и сама понимала неправоту. И зачем тогда он вообще упорно говорил с ней, будто пытаясь натолкнуть на какую-то мысль?—?Но ты же из полиции. Почему бы не…—?Чтобы спрашивать у жителей, видели ли они что-нибудь странное, надо хотя бы примерно знать, к какому делу эти ?странности? относятся. Кроме того, неплохо бы иметь логичное объяснение тому, почему спустя столько лет полиция заинтересовалась чем-то таким. Нет, нужно что-то другое.Стараясь не смотреть на него, шагала по комнате, размышляя, сопоставляя детали, вспоминая. Если нельзя поговорить с жителями открыто, надо притвориться кем-то другим, чтобы это выглядело логично. Что приходило в голову первым? Усмехнулась. Конечно. Проще некуда. Ведь иногда самые неоригинальные идеи могли оказаться лучшими.Остановилась, повернулась к Джейку.—?Всегда можно сказать, что мы работаем над выпускным проектом для универа и опрашиваем жителей городов в округе, узнавая о старых загадочных историях.Он с сомнением глянул на неё, качнул головой, нахмурившись.—?А не староваты ли мы для этого?—?Ну… спасибо за комплимент,?— фыркнула Эви. —?У меня диплом в следующем году,?— пожала плечами. —?Так что могу сходить одна, а ты найдёшь информацию о тех, кто давно живёт в Дасквуде, идёт, Дж… Д.? Я постараюсь не попадать в неприятности.Немного подумав, Джейк согласился с таким раскладом, но предложил повременить, чтобы узнать больше деталей и спрашивать обо всём сразу. Подумав, что вариант этот действительно неплох, стала собираться в дорогу. Пора возвращаться к ?дому с призраками?. Раз уж местные мальчишки используют дом для своих игр, значит, хозяина у него нет и зайти туда можно, не беспокоясь о незаконности поступка.—?Если пойдёшь со мной, начинай собираться.—?Ты просто так собираешься вернуться в лес?Джейк смотрел пристально, и во всём его образе?— немного нахмуренных бровях и неосторожном запускании пальцев в волосы?— Эви видела сомнения в собственной адекватности. Сомневалась и сама: разве не должна она трястись в ужасе под одеялом, понимая, что пару часов назад сначала тонула, потом видела нечто логически необъяснимое? Должна. Так реагировали люди, сталкиваясь с необъяснимым, находясь на грани жизни и смерти. Так или немного иначе. Но спокойно продолжать искать улики? Просто возвращаться в лес, где всё произошло?..—?Со мной что-то не так,?— закрыла лицо ладонями, зажмурилась?— перед глазами расплылись красноватые пятна. —?Как будто сломалась какая-то деталь, и теперь я не ощущаю ни страха, ни удивления. Как будто всё идёт своим чередом, хотя это ни черта не так!—?Эви… —?полный растерянности голос совсем рядом.—?Я не понимаю,?— отшатнулась, и, спиной почувствовав стену сползла по ней. —?Так не должно быть, знаешь?—?Эви, всё нормально. Вероятно, у тебя просто отложенная реакция на стресс.Голос?— теперь обеспокоенный?— ещё ближе. Его обладатель коснулся макушки?— Эви накрыло волной паники. Будто снова оказалась в озере. Безнадёжные попытки не дышать несколько секунд. Новый рефлекторный вздох?— как раньше, вода раздирала грудь. Как раньше, Эви катилась вниз по иллюзорной лестнице в бесконечную тьму. Что-то слишком реальное для воспоминаний и игры воображения.***Приходя в себя после столь реального видения, ожидала оказаться на берегу озера в насквозь мокрой одежде… Вместо этого очнулась на кровати в номере мотеля?— под пристальным взглядом усталого Джейка. Он сидел почти в позе лотоса, затаив дыхание. Моргнула. За окном начинало темнеть?— похоже, она пролежала несколько часов, приходя в себя. Натянула тонкое одеяло почти до глаз, надеясь хоть так справиться с крупной дрожью, сотрясавшей тело.—?Кажется, сегодня мы никуда не пойдём,?— даже зная, что он не увидит, улыбнулась. Тут же закашлялась. —?Что-то я расклеилась.Отчего-то вздрогнув, Джейк поднялся на ноги и молча вышел из номера, заставив Эви в непонимании выгнуть бровь. Теперь он с ней не разговаривал или как? Как можно объяснить такую смену поведения? Впрочем, прежде чем накручивать себя, стоило дождаться его возвращения и попробовать спросить.Зуб на зуб не попадал, мешая думать и связывать события в единый поток. Ни зацепки проанализировать, ни поведение напарника. Прикрыла глаза и нырнула под одеяло с головой. Выглянула только тогда, когда тихо хлопнула дверь.—?Я тебя как-то обидела? —?поинтересовалась Эви, садясь в кровати.—?Нет, всё хорошо,?— Джейк сел рядом и протянул ей стакан с чем-то тёмным.—?Что это?—?Кофе,?— в голосе отчётливо слышалось удивление. —?Запах ведь на весь номер.—?Я не чувствую запахов с детства,?— улыбнулась и забрала стакан. —?Спасибо. Так теплее.Джейк кивнул и вернулся к ноутбуку. Казалось, он снова искал что-то в облачном хранилище?— Эви не отводила взгляда от его напряжённой спины. И хотя он говорил, что всё в порядке, она чувствовала: что-то не так?— но не могла понять. Как будто между ними могло что-то произойти, пока она лежала без сознания. Или всё же не между ними? Может, он успел что-то найти? Но тогда почему скрывал всё?Отставив стаканчик и завернувшись в одеяло, прошаркала ближе, положила руку на плечо.—?Ты можешь рассказать мне всё, что беспокоит. Я… —?на мгновение замялась, пытаясь подобрать слова, наиболее безобидные в сложившейся ситуации. —?Хочу попробовать понять тебя.—?Эви,?— не отвлекаясь от экрана, коснулся её руки забинтованной ладонью,?— всё на самом деле хорошо, тебе не нужно волноваться за меня. Просто иди отдыхай. Если тебе станет лучше, мы сможем утром проверить ?дом с привидениями?.—?Мне уже лучше. Если кому и нужно отдохнуть, то это тебе.—?Я не думаю, что сейчас подходящий…—?Давай, Д., иди и поспи хоть немного,?— легонько сжала плечо. —?А зацепки пока поищу я.За работу принялась не сразу, первые несколько секунд проведя на кровати рядом с засыпающим Джейком, массируя беспокойную голову в надежде, что это поможет ему хоть немного расслабиться. Эви недоумевала: они знакомы пару дней, а она беспокоилась о нём, как о давнем друге, пыталась позаботиться?— хотя на деле доставляла только больше неприятностей?— и помочь. После стольких лет убеждений, что любая привязанность?— возможная угроза и простая бесполезность, такие ощущения выходили за рамки устоявшегося мироощущения и на самом деле пугали. Возможно, дрожь била не только из-за холода.Когда Джейк наконец уснул, едва ощутимо коснулась губами виска?— маленькая шалость в попытке побороть притяжение?— накрыла одеялом и вернулась к ноутбуку, дрожа.Она плохо представляла, что и где искать. И уж тем более не могла помочь с поисками на облаке. Просто не умела работать с такими вещами. Зато спустя несколько часов она могла снова зайти в чат в надежде, что Джесси появлялась в сети и смогла ответить на заданные вопросы. Конечно, они почти не говорили прежде, и та могла просто проигнорировать незнакомку. Но Эви верила, что общая цель?— найти Ханну?— поможет им сблизиться и поговорить. В первую беседу Джесси показалась довольно дружелюбной, а что она вышла из группы после ссоры из-за брата… Теоретически такой поступок можно было понять. Она оказалась между друзьями и семьёй, должна была сделать выбор. На самом деле Эви не могла даже предположить, что сделала бы, окажись она в такой ситуации.Днём Эви задавала ровно те же вопросы, что в общем чате?— о подозрительных местах, значении знака ворона. Вечером обнаружила, что Джесси дала больше ответов, чем было нужно. Улыбнулась?— вот кому надо было писать сразу в поисках информации.Джесси: Привет, ЭвиЗнаю, у тебя могло сложиться не лучшее впечатление обо мне, потому что я вышла из чата… ??Но я рада, что ты написала. Итак…Про дом с приведениями ты наверняка знаешь, но у нас есть ещё старый город. Я плохо знаю, потому что выросла не в Дасквуде и только слышала об этомДасквуд появился путём объединения двух крошечных городов, но много лет назад произошёл страшный пожар на территории второго?— всех жителей переселили, а ту часть города закрыли. Сейчас это место уже не воспринимается как часть Дасквуда, так что ребята могли о нём забыть ??Эви: Привет, прости, что поздно отвечаюЯ не сужу о людях по выходам из чатов ;)То есть подожди. После пожара все просто взяли и переехали в другую часть города? Не попытались восстановить постройки?Джесси: Ребята говорят, что в то время здесь была особенно сильна власть церкви, а они считали, что это не лучшая идея восстанавливать уничтоженное в божьем гневе или как-то такНу… Сейчас ситуация меняется. Вместо части городка уже сделали площадку для гольфа. Возможно, и на месте пожара скоро стройку развернутЛадно. Что ещё я должна была рассказать?Эви: Символ воронаДжесси: Ах да… знак ворона связан с легендой о человеке без лицаЗнаешь… Он живёт в лесу, но иногда выходит в город, отмечает знаком ворона двери самых больших грешниковВ первое новолуние возвращается и забирает в лес всех жителей отмеченного домаБольше их никто не видитЭви: И… всё?Джесси: Угу. Когда я просто пишу об этом, легенда не кажется такой жуткой ??Эви: Да, дело, возможно, и правда в этомДжесси: Эви, а ребята тебе уже говорили, что полиция нашла в лесу?Как много новой информации. Важной новой информации. Не терпелось рассказать о прочитанном, но будить его ради этого она не собиралась. Лучше воспользоваться случаем и узнать ещё немного, пока он сопел под одеялом.—?Ну она просто солнышко,?— улыбнулась Эви, готовясь набирать ответ.Эви: Спасибо, что рассказала. Уверена, что это пригодится для расследования. Мы обязательно найдём Ханну!Джесси: Спасибо тебе ??Я очень на это надеюсь, а то чёрные тучи сгущаются над нами всё сильнее с каждым днёмИногда мне кажется, что Ханна одна держала нашу компанию, а теперь, когда она неизвестно где… Рушится всё, что может разрушиться ??Эви: Мы спасём её, всё станет, как преждеДжесси: Как прежде уже не будет никогдаОх… Так на чём мы остановились?Эви: На таинственной находке в лесуДжесси: Сейчас[Фотография]На отправленном Джесси фото была заметка из газеты. Короткая, не больше десяти строк отписка, которую Эви прочитала несколько раз, прежде чем решиться написать что-то в ответ.?Вчера в восемь вечера в полицию поступило сообщение от мужчины, выгуливавшего собаку. Он обнаружил на берегу озера Блэкуотер серьёзно пострадавшую женщину. Полиция завела уголовное дело по факту причинения вреда здоровью. Личность пострадавшей выясняется. Если вам что-то известно, свяжитесь с отделением дасквудской полиции?.Эви: Весёлый у вас городокНо это же не…Джесси: Томас говорит, что нет. Что прежде не видел эту девушкуОн был в полиции и видел фотоКак ты думаешь, это может быть как-то связано с Ханной?Эви: Всё может быть. Ладно, Джесси… Как насчёт сменить тему?—?Зашибись ситуация. Это что же, в округе работает маньяк? Собирает жертв в маленьких городах, держит где-то, а потом избавляется, сбросив в озеро. Или пытается,?— бормотала Эви, записывая мысли на стикер. —?Интересно, можно ли узнать, были ли подобные случаи в других городах?—?Какие случаи?—?Боже, Джейк, я была слишком громкой? —?обернулась к источнику голоса и прикрыла рот ладонями. Ненадолго её хватило. Под его взглядом чувствовала себя маленькой шаловливой девочкой перед разозлённым взрослым. Пригнулась, прижалась к спинке стула, будто ища защиты. —?Прости.Уголки губ Джейка немного приподнялись после того, как он понаблюдал за ней несколько возмутительно длинных секунд. Эви пригнулась ещё сильнее, зажмурилась будто в ожидании подвоха, волны гнева?— но он лишь негромко рассмеялся, заставив в недоумении моргнуть. Такого, поймав тот, первый взгляд, она могла ожидать в последнюю очередь.—?Давно я не смеялся. Ты делаешь со мной что-то странное,?— сказал он, и Эви медленно выпрямилась, глянула на него, прикусив верхнюю губу. —?Я не злюсь и не буду спрашивать, как ты узнала.—?Но почему тогда ты скрывал?—?Не хотел, чтобы ты привязывалась.—?Дурачок. Не к именам ведь привязываются.Она улыбалась, понимая, что скорее всего он не был до конца откровенен, ощущая неестественное тепло, разливавшееся в груди. Понять бы ещё, что это за чувство и почему оно вдруг возникло при взгляде на улыбку почти незнакомца… Качнула головой. Об этом можно подумать в другое время. Сначала?— Ханна и зацепки. Джейк либо думал о том же, либо понял её настроение без лишних слов.—?Так о каких случаях ты говорила?Подошёл к ней, взглянул на исписанные мелким витиеватым почерком стикеры. Эви глубоко вздохнула и начала рассказ обо всём, что удалось узнать от Джесси, добавляя собственные идеи, догадки и эмоции. Пересказывать информацию чуть ли не по пунктам, спокойно сидя на стуле, невозможно. Нет, нужно вскочить, несколько раз пробежаться по узкой комнатке, размахивая руками и рассказывая, рассказывая… Джейк внимательно слушал её, не перебивая, пока запал не кончился.—?Значит, ты думаешь, что Ханна может быть очередной жертвой какого-то сумасшедшего?—?Просто предположила. Это довольно странное совпадение, ты не думаешь? —?Джейк задумчиво кивнул, но добавлять ничего не стал, хотя Эви ждала замечаний. —?Что ж… Может, нам стоит сходить в больницу к той девушке?—?Нет! —?от громкого окрика поморщилась. Это испытание для ушей. —?В смысле не сейчас.—?Но почему? Мы знаем только, что это не Ханна. А она может знать что-то о преступнике.—?И ты правда думаешь, что мы так просто попадём туда? При условии, что официально не занимаемся ничем похожим, на это не стоит даже рассчитывать. Мы разберёмся с этим, не вмешивая посторонних, Эви. Пожалуйста, поверь мне.Ему хотелось верить, хотелось больше всего на свете. Но Эви не верила, на сто двадцать процентов уверенная, что он снова что-то недоговаривал.—?Тогда начнём с домика в лесу, потом проверим старый город, а дальше будем смотреть по ситуации, да?Джейк только кивнул, сделав какую-то карандашную пометку на одном из стикеров.