Глава 53. В свете молний, или Это есть в тебе (2/2)

- Ему воды. Без газа и лимона. Можно из-под крана. В туалете.

Люк удаляется. Я разглядываю Ковальски, будто вижу в первый раз. Хотя, пожалуй, таким я и правда вижу его в первый раз. Оказывается, что стоило его хорошенько отмыть и побрить, как под слоем грязи нашёлся вполне симпатичный парень, даже симпатичнее того, с которым я гуляла по Портобелло Роуд. Или всё дело в костюме?- Эшли, прости меня. Я был в плохой форме и, наверное, наговорил всякой фигни. Я почти ничего не помню и мне ужасно стыдно, что ты застала меня в таком состоянии.

Дэни выглядит растерянным, как подросток, застуканный за воровством спиртного из родительского бара. Наказания не миновать, позорный путь повиновения придётся пройти до конца.

- Застала? То есть это не в первый раз?- Послушай, Аберкорн, - поднимает он ладонь, - твой мир…- Да-да, другой, я поняла это ещё из прошлой беседы. Пронизан пиаром и фальшью. Естественно, твоя жизнь несёт в себе намного больше смыслов: из пива, интеллектуальных запоев и полным философского смысла пьяным бредом оскорблённого творца.

- Я понял, я тебя обидел, - опускает Дэни голову вниз.- Да. Но форма была несколько иной.

-Слушай, я был невменяем. И мне стыдно. И я прошу прощения. Давай оставим это позади? Не хочу, чтобы ты дулась на меня за то, чего я даже не помню. Мы круто поработали, как бы я не набедокурил. Давай отпразднуем. Останемся друзьями?- В прошлую нашу встречу тебя дружеские чувства не одолевали. Что изменилось?-Надеюсь, что я. Эшли. Не все пишут, как ты.

- Да, я помню, я блогер, которому незаслуженно повезло. Пожалуй, останусь тет-а-тет со своей удачей. Я должна вернуться к Люку.

Но Ковальски преграждает мне путь.

- Мы уже это обсуждали. С тех пор, как вышла твоя книга, ты писатель. Я не хотел тебя обижать, но я чертовски завидую. Посмотри вокруг: всё, что происходит, все эти люди вокруг, фильм – ты это сделала сама. Что бы я не говорил и не думал, я всего лишь твой соавтор. И я здесь на шаг позади. Чем больше я стараюсь повысить ставки, тем хуже выходит. Я не хочу терять твою дружбу из-за одной пьянки.

Народу прибавляется. По дорожке в сопровождении свиты вышагивает Стивен Уайнбергер. Появление главных актёров не за горами.

- Дэни, я не могу закрыть глаза и сделать вид, что ничего не было. Осадок всё равно останется. Зрелище было довольно мерзкое.

- Я пью, когда мне паршиво. Это же Лондон – здесь пабов больше, чем людей.

- И ты решил выпить всё пиво в городе?

Дэни хмурится и разглядывает ботинки. И вроде сказать мне больше нечего, но в памяти всплывает воспоминание, и я решаюсь:- Скажи лучше, что ты знаешь, о публикации моей книги?- А что я могу знать?- В пьяном виде ты был откровеннее.

- Эшли, я сам не помню, что нёс.

- Ты говорил, что моё мнение никому неинтересно, а я всего лишь расходный материал для издательства.

- Все мы - расходный материал. Это же бизнес. Он так устроен. Я знаю, что Кэтрин Вудворд не так проста, а издательство сделаёт всё, что угодно, лишь бы продажи ползли вверх. Если ты в чём-то сомневаешься, то не сомневайся – это так и есть. Самое невероятное. Любое подозрение.Кейти – карьеристка с невероятными амбициями. Просторный кабинет с панорамными окнами и секретарша в передней – это то, что она видит во снах. Если ты всерьез решила искать того, кто обошёл твой контракт, то ищи там. В непричастность Кейти я не верю.

- Кейти… Ты говоришь о ней как….- А, это. Ну да, - Ковальски вздыхает, словно силясь выговорить что-то. – Она старается это не афишировать. Мы были женаты. Целых два года. Увы, я не столь безупречен, не ношу костюмы галстук. Ещё у меня нет крутого офиса, оплачиваемых представительских расходов, и гонорары мои не подходят для покупки жилья в Челси. Ну не смотри ты на меня так!

Моё удивление маскирует появление Люка:- Пришлось, сказать, что он беременный, чтобы заполучить это, - протягивает Люк стакан с водой. – Так что ты уж не подведи, - говорит он Дэни, который кивает, стряхивая с себя воспоминания о семейной жизни. - Столкнулся с твоим агентом. Кэтрин, кажется? Она меня не узнала, но сказала, что хочет поздравить тебя лично.Так, замерев между двумя мужчинами,меня настигает появление третьего.На красной ковровой дорожке появляется Бен. Отсюда его фигура кажется ещё более худощавой и высокой. Его приветствуют громче, чем остальных, девушки кричат и тянут руки с блокнотами и моим романом. Он замирает у баннера, позволяя фотографам сделать нужное количество кадров, и медленно меняет позы. Главный герой вечера свеж, бодр, улыбчив и обаятелен. Ещё вчера он сетовал, что дни премьер в большинстве своем нудные и утомительные, но сейчас сияет, будто это лучший день в его жизни. Бен, одетый в черно-белый смокинг, поправляет покосившуюся бабочку и позерствует на камеру. Его стилист постоянно подсовывает что-нибудь запоминающееся, модное, но консерватор-клиент регулярно выбирает скучную нафталиновую классику, в которой выглядит бесподобно. Хелен, его агент, и кто-то из организаторов, показывают ему, куда идти, где встать и с кем поговорить. Всё происходящее выглядит сумбурным, хаотичным, актёра тянут то в одну, то в другую сторону, то оттесняют к баннеру, то показывают, что журналистский интерес иссяк и можно подойти к поклонницам. Камбербэтч следует указаниям, расточает улыбки, машет и благодарит всех, кто встречается ему на пути. Он двигается по дорожке зигзагами, то и дело отвлекаясь на шумные просьбы поклонниц и рекомендации едва поспевающей за ним на каблуках Хелен. Она подаёт ему воду, что-то шепчет и остаётся чуть позади, когда подопечный попадает в объективы камер.

- А вот и Камбербэтч, - констатирует Дэни. – Ладно, увидимся. С водой появление Кэтрин мне не пережить. Аберкорн, Люк, встретимся в зале.

- Что это с ним? – провожает его взглядом Люк.- Хроническая непереносимость идеальной жизни.- Как у многих из нас, верно?