Глава 52. Почти детективная история, или Кем-то для тебя (2/2)

– Смешно будет, если за этим прячется пятидесятилетняя учительница с тремя детьми, лысеющим мужем и дряхлым котом. Разница во времени публикации - от силы пару минут. Это ни блогер, ни админ публичной страницы, ни кто-то из фандома, кого мы знаем. Это какая-то Луна! Ну кто поверит, что посторонний человек, подписанный на несколько фан-страниц и никак не связанный с тобой, вот так возьмет и выдаст твою главную тайну?- Хочешь сказать, это кто-то, кого я знаю лично?- Мне кажется, что да. Сама посуди: книга вышла, она в топе, ты мелькаешь в прессе, и в тот момент, когда идет подготовка к съемкам и ты лично знакомишься с прототипом своего героя, кто-то усиленно пытается тебя разоблачить, будто ты какая-то преступница. Причем даже не лично, а иcподтишка, как крыса. Это не пост человека, который прочитал роман и его накрыло озарение. Кто-то сводит счёты.

- Жасмин, какие счёты? Я не ответила на чей-то комментарий? Или книгу не подписала? Глупо это всё. И почему именно тогда? Издательство трезвонило о продаже прав на экранизацию на каждом углу, зачем было публиковать это перед чтением сценария? Что это дало?- Пока не знаю. Мы вырвали этот пост из контекста, нужно пересмотреть другие посты, может что-то и было – кто сейчас вспомнит??Я сама готовлю антрекот. ЭТО гвоздь программы?.?Звучит аппетитно, но я с тобой поспорю. Лично?.?Есть что-то лучше карамелизированной корочки стейка??.?Есть много чего лучше еды. А я голоден?.

- Я очень благодарна тебе за поиски, но ты только потратишь время в пустую. Ты права – это иголка в стоге сена, и стог этот не один, их целое поле.

- Из тебя плохой детектив – ты быстро сдаешься. А я теперь это не брошу. И с тебя двести фунтов. Может, это знак и мне надо заняться киберсыском?

Молодой человек в синем костюме, с едой в одной руке и смартфоном в другой, садится напротив меня. Вокруг полным полно пустых столиков, но его телефон с изображённой на чехле лошадью ложиться напротив меня. Я машу рукой, пытаясь изобразить извинения.- Простите, но здесь занято, - говорю я.- Мисс Аберкорн, мне нужна парочка минут, я дождусь, пока вы договорите. Не волнуйтесь, я не буду докучать, займусь едой, здесь чудесный пад-тай.- Слушай, а ты где? Почему так шумно? – говорит Жасмин.

- На рынке, выбираю продукты к ужину.Мой сосед и правда принимается за ланч. Я разглядываю его исподтишка. Гладкая кожа, длинные ресницы, ухоженная борода. На вид что-то около сорока. Такие мужчины с годами становятся только привлекательнее, а самоуверенность, крепнущая с годами, делает из них опытных бизнесменов, легко меняющих девушек и автомобили. Меня картинная мужская красота всегда отталкивала. Есть в ней что-то коварное, чрезмерно сладкое, будто в сахарную вату добавили мёд. Скорее всего, офисный сотрудник, их тут пруд пруди в это время дня.

- Помнится, готовка не входила в число твоих интересов, - продолжает Жасмин.

- Да, но бывают исключения.

- Ммм, особый повод? Я что-то пропустила? Ты выставила Алана за дверь и нашла нормального парня? А мы с Графом не приглашены?- Хм, боюсь, что это ужин для двоих, а учитывая, что Граф потерял статус джентльмена, мы будем чувствовать себя неловко.- Вот зараза, и тут подвел! Ладно, приятного ужина, мадам, пока ваша личная МИ-пять будет искать предателя.- Итак, мы знакомы?Молодой человек отвлекается от еды без сожаления.

- Мисс Аберкорн, для популярной писательницы вы очень неприветливы. Я могу быть кем угодно, в том числе вашим поклонником, а вы настроены так недружелюбно.

- Вы не похожи на человека, который зачитывается женскими романами.“Лучше еды? И что же это?”

- Ну-ну, судя по тиражам, ваш роман приглянулся не только женщинам. Отзывы критиков, конечно, неоднозначны, но вам удалось встряхнуть книжный мир своим появлением. И “Для кого-то” я всё-таки читал. У вас приятный слог и нескучные диалоги. Меня зовут Эллиот Грант. Вышел на ланч, увидел вас, и решил, что это знак свыше. Вы верите в знаки, мисс Аберкорн?- Нет, пожалуй, нет, мистер Грант. Не хочу показаться невежливой, но мне бы не хотелось продолжать беседу, меня ждут покупки. “Ты, разумеется”.“Так мне не нужно выбирать платье?”- Мисс Аберкорн, не уходите. Обещаю Вам содержательную беседу.

Эллиот сверкает ровным рядом зубов, никогда не знавших металлических скобок, и излучает особый вид доброжелательности, той, что встречается у людей двух профессий: продавцов товаров и продавцов услуг. Ни те, ни другие доверия не вызывают.

“Без него будет лучше”- Прошу прощения, я не даю интервью. Всю информацию вы можете получить у моего агента – Кэтрин…- Мы знакомы с мисс Вудворд. Не думаю, что она захочет со мной беседовать.

- Я вас не понимаю.

- Мисс Аберкорн, я думаю, что наши с Вами интересы могут совпасть. Я не журналист.- Мне всё ещё непонятно.

- Поясню. Насколько я могу судить, Вы не очень довольны сотрудничеством с “Рэндоус и Бэдфорд”?- С чего Вы так решили?- Эшли, мир издательского бизнеса не так уж и велик. И если кто-то из… перспективных авторов оказывается в сложной ситуации – об этом знают все. А Ваша история прогремела на весь мир.- Так Вы…?- Ищу таланты для “Уолисс и Кларк”.“Уолисс и Кларк” – гигант издательского бизнеса, являющий свету одиозные и скандальные новинки. Хотите прочитать биографию звезды или откровения рок-идола? Загляните под обложку, там притаился логотип ”Уолисс”: змейка, проглатывающая свой хвост. Мемуары тридцацилетних, порой без их ведома, выходят одни за другими, и охочая до поклонения публика сметает тиражи один за другим, отдавая предпочтение тем, что с цветными фото. Бизнес погряз в судах и спорах,держит штат адвокатов, но как бы не возмущалась поруганная общественность, прибыль, сопровождаемая сомнительной рекламой в виде регулярного статуса ответчика, только растёт.

- Что-то долго Вы меня искали. Мои отношения с издательством осложнились не вчера. Где же Вы были? Наверное, весь рынок обегали? Подсаживались за столик ко всем блондинкам в городе, разыскивая меня?- Ха-ха, - откликается он. – Ценю людей с чувством юмора. Нет, всё куда банальнее. Мы с коллегами думали, что этот скандал – часть марктинга, но ярискнул предположить, что это не так и, очевидно, не ошибся. Кто-то в Вашем издательстве не удержал язык за зубами, чем, могу поспорить, доставил Вам немало хлопот. До сих пор ума не приложу, как Камбербэтч не подал на Вас и Вашего издателя в суд. Сумма отступных прилично бы увеличила его состояние. А может быть его PR-агент вовремя поводил носом и уловил, куда ветер дует? “Оскара” и “BAFTA” явно не видать, но в прокате картина окупится многократно.- Всё ещё не понимаю, к чему этот разговор?- К успеху и деньгам, Эшли.

- Мистер Грант, думаю у меня в достатке и того, и другого. Всего доброго.- Эшли, прошу Вас, не торопитесь. Сейчас, к сожалению, я не готов сделать Вам предложение, поскольку не рассчитывал на нашу встречу, но думаю, что довольно скоро мы увидимся. Теперь уже как старые друзья. Всего доброго и приятного ужина.***Джейми Оливер обещает показать вкуснейшие сочетания и несложные приемы, которые помогут сделать ужин незабываемым. Овощи и мясо под его ножом разлетаются на крохотные ровные кусочки, будто нарезал их не человек, а машина.- Что ж, поверю тебе на слово. Джейми, не подведи, меня, слышишь? – говорю я, вооружившись ножом и разглядывая говяжий антрекот. Полоска жира шириной в полдюйма выглядит непривлекательно.

- Далее говяжий антрекот в средиземноморском стиле, а к нему… - подсказывает мне шеф-повар с экрана ноутбука. Он утопает в объяснениях, я же верчу кусок мяса на доске, не зная, как к нему лучше подступиться.

Отменный ужин, приготовленный моими руками как завершение утомительной съемочной недели, – маленький сюрприз после вынужденной разлуки. Спокойная жизнь надолго не затянулась, наши с Беном рабочие дни больше не совпадают, выходные для него становятся всё более редкими, а мне приходится летать по Европе, рекламируя и книгу, и фильм. Возможно, мне надо радоваться переполненному графику и двухдневным путешествиям, но городов я почти не вижу, отели, снятые издательством, не всегда встречают приличным сервисом, а мои отношения на время перекочевали в переписку и по размеру она уже напоминает любовный роман. В нём всё чаще встречаются пикантные странички, всё чаще недостаток общения мы заменяем поддразниванием друг друга и фривольными намеками. Ждать осталось недолго, ещё немного и мы шагнём в осень, он вернётся в Лондон и в мой дом.Вдохновение, согретое откупоренным вином, кулинарит за меня. Всё идёт как по маслу. Стейк шлёпается на сковороду под возмущённое шипение растопленного жира. На ощупь кусок говядины скользкий и рыхлый, но стоит ему оказаться на сковородке, как по дому плывёт славный аромат. В одной руке - щипцы, в другой – телефон с таймером. Мой новый друг из Интернета велит не передерживать мясо.Уже почти семь.Но большая стрелка переваливает за цифру двенадцать, потом приближается к шестерке. Ужин, накрытый на двоих, остыл, аромат улетучился. К еде так и не притронулись.

?Эй, ты где застрял??.Телефон темнеет экраном. Звоню, когда в сердце пробирается страх. Гудки, гудки. И ничего.Проходит ещё четверть часа, потом ещё. Я снова звоню и снова гудки.

И только в начале девятого экран оживает сообщением со скупым ?Прости?.