Глава 10. Нерешительность действий, или Все меняются (2/2)
Взгляд опять утыкается в воротничок рубашки. Чертовы пуговицы!- Привыкнешь.Здесь все не так плохо, особенно, когда не очень много репортеров. Здорово быть частью праздника.
- Праздники хороши тем, что редко случаются, а подобные вечеринки в Лондоне чуть ли не каждый день. Половина присутствующих завтра и не вспомнит, где провела этот вечер. Толпа народа, блеск, мишура… Кто-то мечтает о таком с детства, но лично мне куда больше по вкусу обычный ужин в компании приятного человека, когда хочется говорить и слушать. Когда молчание не приносит неловкости. Когда тебя видят насквозь, но это не причиняет дискомфорта.Вообще-то, я довольно странная личность.Бенедикт смотрит мне в глаза, улыбается, но молчит. Я не выдерживаю первой:- Что?- Ты удивительная, - заявляет он, но, так и не пояснив, сразу переключается на другую тему. - Пойдем, - предлагает свою руку, - познакомлю тебя кое с кем.
- Зачем?- Зачем? Новые люди, новые впечатления. Напишешь книгу о светской жизни Лондона. А если серьезно, то не хочу, чтобы ты скучала в одиночестве, когда меня не окажется рядом. Пойдем, - тянет он меня в эпицентр празднования, - кажется, я знаю тех, кто тебе точно понравится.Непонятно откуда взявшаяся забота заставляет повиноваться и последовать за ним. Даже если я не хочу думать о Бенедикте, он явится и заставит это делать.
***- Почему у тебя нет водительских прав?
Эшли сидела рядом и увлеченно разглядывала ярко освещенный город. Она была ему рада, и это обстоятельство грело душу, заставляя сыпать шутками и веселиться. С вечеринки им вроде бы удалось исчезнуть никем не замеченными, и Эшли с легкостью согласилась принять услуги Бенедикта в качестве таксиста. Ночная поездка, не заканчивающиеся темы для разговоров, легкость и непринужденность общения – отличный набор для свидания, да вот только они не на свидании. Когда он вообще в последний раз был на свидании?..
- Права у меня как раз есть, - ответила Эшли, приоткрыв окно.- Есть? Тогда почему ты не за рулем? Такси не самое лучшее средство передвижения.- На моем счету три разбитых машины. После трех разбитых машин папа сказал, что транспортная система Лондона вздохнет свободнее, если потеряет такого ?умелого? водителя, как я. Пришлось пересесть на общественный транспорт. А потом я просто привыкла. И в отличие от некоторых, - она многозначительно замолчала, - могу пить когда, где и что захочу.- Транспортная система Лондона давно мертва, и ты в этом точно не виновата.
- Скажем так: виновата не одна я. Ты ведь специально сегодня не взял ту машину с водителем, что предоставляет агентство, да?Бенедикт повернул голову. Эшли пристально смотрела на него, словно ответ вот-вот должен был отразиться на лице. Произносить что-то вслух уже казалось неуместным - мисс Аберкорн смотрела глубже, чем он предполагал.- Да… Это... свобода.- …свобода, - закончила она вместе с ним.Повисло молчание. Эшли опять отвернулась к окну, Бенедикт перевел взгляд на дорогу. Открытие за открытием. Еще недавно они и знакомы-то не были, а теперь она за него предложения заканчивала. Такими темпами завтра эта леди смогла бы вместо него общаться с журналистами, а послезавтра – читать мысли. Что-то между ними внезапно изменилось, и это открытие пугало. В его жизни, сумасшедшей и сверхнасыщенной, но такой понятной, казалось, хватало места всем: родителям, друзьям, коллегам, репортерам и даже бывшей девушке Оливии Пуле, благополучно перекочевавшей в категорию близких людей. Последние два года на разрыв. Бенедикт не жаловался – прекрасно понимал, как хрупка любовь публики и как просто человеку его профессии утратить востребованность и популярность. И все-таки он оптимист – все еще будет. Карьера-то пошла на взлет! Все еще будет, все будет, нужно только подождать, а во время ожидания заниматься делом, страстным поклонником которого он являлся. Все вокруг так стремительно менялось, что он и сам порой не замечал. Вот и девушка, сидевшая рядом, из коллеги по фильму невообразимым образом превратилась в кого-то другого. Того, с кем хотелось говорить, кого хотелось слушать и чье мнение сейчас вдруг показалось важным. Черт, где-то он уже это слышал.*** По-праздничному яркий Лондон живет своей жизнью. Ночь – время любителей вечеринок, творящих гениев от искусства и неожиданных признаний. В эти часы город с тысячелетней историей словно отряхивается от пыли и дышит в одном ритме с теми, кто намерен развлекаться и веселиться до самого утра. Динамичный, пылающий свободой и безрассудством, он не намерен останавливаться ни на миг. Сохо, Ковент-гарден и Лестер-сквер** полны людей, готовых веселиться до самого утра, принося немалый доход бесчисленным пабам, барам и ночным клубам.Вообще-то все закончится часам к трем-четырем, но сейчас каждый из них уверен, что встретит рассвет здесь же, среди моря выпивки и тусовочного веселья. Индустрия развлечений пирует, демонстрируя многочисленным туристам самые красочные свои стороны.
Вкрадчивое урчание мотора и приоткрытое окно со звуками проплывающих мимо улиц создают прекрасную, даже интимную атмосферу. Сильные руки спокойно и уверенно лежат на руле, словно эта машина была собрана специально для него и ему одному согласна покоряться. Бенедикт пребывает в прекрасном расположении духа, сыплет шутками и, кажется, готов обнять весь мир, делясь с ним своим настроением, а я имела неосторожность сболтнуть лишнего. Привычка крепко держать язык за зубами должно быть вылетела в приоткрытое окно, и теперь мне нужно как-то сгладить момент. В голову ничего подходящего не приходит, но тишина почему-то не приносит неловкости и не создает напряжения. И почему мы познакомились только сейчас...Еще год назад все было бы намного проще и понятнее. Не было бы всех этих тонкостей, страхов, неразберихи и сдержанности. Ничего бы не было. И его бы не было. Радуйся тому, что имеешь, Эшли. Радуйся. Интересно, когда у него в последний раз был секс?Что?! Стоп, стоп, стоп. Стоп.Чертовы пуговицы!***Эшли стояла посреди тротуара. Пара футов до кованых ворот и та же пара футов была между ней и Бенедиктом, пытающимся разобраться в клубке из эмоций, ощущений и сомнений. Проклятая нерешительность опять дала о себе знать, и он, сердясь на себя самого, все тянул время и продолжал болтать о каких-то пустяках.
- Прости, я слишком много говорю. Ты уже, наверное, замерзла. Мне не стоило…Эшли перехватила на лету волосы и провела рукой от лба к макушке, пытаясь справиться с губительными для прически порывами ветра. Придерживая непослушные пряди, она покачала головой:- Нет. Нет, мне нравится тебя слушать. Ты последний по-настоящему увлеченный человек на этой планете, - произнесла она и, секунду помолчав, добавила: - Для меня. Спасибо, что подвез. Спокойной ночи.- Пожалуйста. Спокойной ночи.Пара шагов к дому, пара шагов к машине.
- Эшли?
- Да?- Не хочешь завтра со мной поужинать?Она замерла, по лицу проскользнула едва заметная тень удивления.
- В твоем бурном графике наметилась брешь, и ты ищешь, чем бы ее заполнить?
- Что-то вроде того. Пытаюсь стать многозадачным и научиться сочетать несколько видов деятельности: поглощение вкусной еды и приятное общество. На будущую неделю у меня запланирован переход к следующему этапу.
- Что ж… Буду рада тебя развлечь, - в тон ему произнесла мисс Аберкорн, уловив осторожность с которой Бенедикт подбирал слова. - Мой долг помочь тебе в самосовершенствовании, и я с удовольствием приму участие в этом процессе.
- Я заеду за тобой в шесть.- Буду с нетерпением ждать.Легкая улыбка и стук каблуков о каменный тротуар. Она согласилась.* Кингс-Роуд - улица, известная своими бутиками.** Сохо, Ковент-гарден, Лестер-сквер – популярные у туристов и молодежи места Лондона.