Главы 45-46 (1/1)
Давным-давно, когда у бывшего владельца Дома Ветров было вдоволь и богатства, и влияния, его часто называли эксцентричным. Слава Сообщества Странников Ветра потускнела, его деяния выветрились из памяти людской. В пыльных и практически заброшенных залах работает меньше дюжины человек. В прошлом месяце из дома ушёл последний слуга, и Тевос, который некогда носил прозвище Яркая Улыбка, объявил, что старое здание продаётся – но с одним непременным условием. Покупатель должен подписать контракт (под гарантию Железного Банка), по которому он будет содержать Сообщество, пока будет жив хотя бы один-единственный Странник Ветра. Мне удалось убедить Теваса продать дом дешевле заявленной цены и куда дешевле, чем он стоит на самом деле – и для этого даже не потребовалось никакой магии. Во время переговоров он всё время шептал что-то о судьбе и наследии. Я уже счёл всё это старческими бреднями, вот только потом он целых полчаса бормотал об увиденных некогда драконьих костях. Возможно, его выцветшие глаза смотрят в самую суть? И всё же этот старик угасает, и немногие обращают внимание на его слова. Не думаю, что заключённый контракт связан с каким бы то ни было риском. В итоге я приобрёл великолепный дом за смехотворную цену. Истинная удача. А ещё я нанял слуг – правда, только повара и горничных, а то повторять ошибку сира Дарри совершенно не хочется. И с наймом, что интересно, мнетоже удивительно повезло! После смерти одного из товарищей Тевоса семья слуг, работавшая на него, оказалась на мели. Глава семьи предложил очень выгодные условия найма, и я решил по крайней мере проверить их навыки.
И не прогадал. Слуги – повар в возрасте, его дочь и две племянницы – показали себя с наилучшей стороны. Умелые, вежливые и совершенно не склонные болтать о личной жизни предыдущих нанимателей. Они даже не рассказали, из-за кого оказались в столь прискорбном положении. Слуги, настолько ценящие секреты своих господ, определённо мне пригодятся. У одной из горничных есть двое семилетних мальчишек-близнецов, мужа, по её словам, ?забрало море?. Будь я ханжой, то обязательно придрался бы к подобной отговорке, а так... В конце концов, мои подруги вообще в борделе работают. Кроме того, это даже неплохо, что вокруг Дени будут дети её возраста (притом дети, не являющиеся карманниками или попрошайками!). По странному совпадению я покидаю ?Одноглазую Крысу? ровно в тот же день и час, в который я и переступил порог этого воровского логова, только месяц спустя. За этот один-единственный месяц я поднялся настолько высоко, что теперь вновь выхожу под свет солнца и возвращаюсь в мир уважаемой (но совсем не обязательно трудолюбивой) аристократии. Мне кажется, что за один месяц я изменился больше, чем за все годы, проведённые в Браавосе. Когда я впервые пришёл сюда, то и подумать не мог, что почувствую симпатию к некоторым из здешних обитателей, уважение к тем, кто вынужден скрываться от тяжёлой руки закона. А вот интересно, почему Гортос обедает именно тут? Почему он занимается делами гильдии в таком месте? Да, прибыль от похищения Лемброса была необычайно высокой, но всё же не беспрецедентной. Ему вполне по деньгам и более респектабельное место. Бросаю взгляд на Старика и в очередной раз замечаю на его дублете небрежно зашитые следы от ножевых ударов. А вот и ответ: он хочет выглядеть своим в глазах гильдии, жить обычной жизнью, не отделять себя от подчинённых ему карманников и головорезов. А вот я – другое дело. Я так и не стал ?одним из нас? для бандитов из Мусорной заводи, но в то же время не был и в полной мере и ?одним из них?. Ни рыба ни мясо, как говорят в Вестеросе. Возможно, именно поэтому я ближе всего сошёлся с дамами сомнительной добродетели? Они в равной степени привыкли общаться как с благородными, так и с простолюдинами. Дени печальна – или, возможно, она всего лишь подражает моему созерцательному настроению? Сестрёнка вежливо прощается с Леном, Мерином и Релором, который сидит всё за тем же столиком, что и месяц назад. Пожалуй, оставлю её наедине с её мыслями. Если Дени захочет что-то сказать – то уж точно не постесняется. Темар, напротив, выглядит не таким взъерошенным, как обычно. И… что это? Свершилось чудо – от него не несёт алкоголем! Наверное, он решил, что с этого момента должен соблюдать хотя бы внешнюю респектабельность.*** Дом Ветров – внушительное здание из серого камня, увитое цветущими виноградными лозами, которые, правда, за последние годы слегка одичали. Или даже не слегка. В округе живут в основном купцы и успешные ремесленники, среди которых там и сям встречаются отпрыски обедневших дворянских родов (я, в некотором смысле, тоже принадлежу к их числу).
Кухня с огородом находятся во вполне приличном состоянии. Комнат для слуг всего три, так что кому-то из горничных придётся жить вместе. Размеры библиотеки впечатляют, в отличие от её содержания. И там, и в кабинете практически пусто, сохранились лишь какие-то совершенно невнятные и сомнительные тексты. Хозяйская спальня встречает меня запахом плесени. И она, и трое гостевых комнат оставались закрытыми на протяжении многих лет. Но, по крайней мере, там хотя бы в основном сохранилась мебель! А вот в столовой не осталось ни-че-го. Пользоваться ей в таком состоянии попросту нельзя. Гостиная, пожалуй, пребывает в наилучшем состоянии. Трофеи, привезённые из далёких земель, висят на стенах и громоздятся на столах. Здесь-то и будут собираться последние оставшиеся члены Сообщества Странников Ветра: вспоминать дела минувших дней, обсуждать происходящие в мире события, есть и пить (за мой счёт). Так и будет, пока последний из них не покинет этот мир. Да, Странники Ветра способны доставить проблем – но вместе с тем им многое известно. Возможно, в будущем мне пригодятся их опыт и связи. А ещё тут есть мансарда, в которой очень удобно заниматься магией. Ну, будет удобно, когда её удастся расчистить от хлама веков.
***Тринадцатый день десятого месяца 289 года от З.Э. На следующий день рано утром приходит Лия и благодарит за предложение гостеприимства. Мировоззрение сдвигается на 5 пунктов в сторону Доброго, теперь Истинное Нейтральное (55/60) Проходимся по комнатам, осматриваем дом. Он явно производит впечатление на послушницу, Лия даженегромко присвистывает: – А я-то слышала, что преступления не окупаются. Прячу улыбку и нарочито пожимаю плечами: – Те, кто говорят такое, просто не сталкивались с компетентными преступниками. – Ты невыносим! – хихикает Лия. В этот момент мы входим в библиотеку. Девушка с интересом рассматривает книги на полках и пустые полки для книг и добавляет. – Но меня это вполне устраивает. Лия начинает распаковываться, и, кроме того, я поручаю ей присматривать за слугами. Пусть дела у них спорятся, но пригляд всё равно нужен. И ведь никому иному эту задачу не поручишь: сир Ричард занят, а Темару, по понятным причинам, я не доверю распоряжаться никакими средствами. Это место одновременно похоже на дворец, в котором я вырос, и отлично от него. Странно – глядя на плод моих (бесчестных) деяний, я в первый раз по-настоящему чувствую себя если не королём, то лордом-то точно. Наверное, дело в ответственности за жизни других.
Так, что там у меня дальше в планах? 46. Тайное пламяЧетырнадцатый день десятого месяца 289 года от З.Э. Когда всё распаковалось и утряслось, когда все привыкли к новому окружению и друг к другу, я наконец-то приступаю к тому самому делу, из-за которого, собственно говоря, и решил искать новый дом, отказавшись от абсолютной безвестности Крысы. Запираюсь в своей комнате. Рядом со мной стоит сир Ричард (на случай непредвиденных обстоятельств) и Лия (Пропустить первую попытку изучения магической реликвии? Её любопытство такого не вынесло бы!). Потир стоит на маленьком столике с каменной столешницей, который я перенёс сюда из гостиной специально для экспериментов. Я предпочёл бы что-нибудь ещё более негорючее, но увы – преодолетьнетерпение мне не под силу. Лия в таком возбуждении, что практически приплясывает на месте. Сир Ричард выглядит… готовым убивать. Он явно не верит в успех операции, но это, учитывая его опыт обращения с потиром, вполне понятно.
Говорю громко и внятно: – Вэс! – это слово пришло к нам из древней Валирии. Это слово означает ?огонь?. И огонь вспыхивает в пустом потире. Радостно улыбаюсь, Лия ахает, сир Ричард обнажает меч.
Беру кусочек тика и осторожно скармливаю его ненасытному пламени. Огонь в потире вспыхивает ещё ярче, приобретает вишнёво-красный оттенок и… больше ничего не происходит. Что такое, почему ничего не получается? Ладно, попробуем кусочек эбенового дерева. В комнате возникает тот самый маленький демон огня, о котором две недели назад рассказывала Има Селион. – Кто есть ты? – спрашивает он. – Ты не глупый последний хозяин и не красный жрец. Ты пахнешь как Старый Огонь, возможно, ты более умнее, – он говорит на жутко исковерканном, но всё же понятном валирийском. Что же, сочту это за комплимент. Существо опускается на стол, теперь его глаза находятся практически вровень с моими. – Я – хозяин потира, из которого ты возник, и я дал огню подношение, благодаря которому ты смог возникнуть. Ты будешь служить? – этот вопрос выглядит компромиссом между приказом и обсуждением условий. – Да, Крал служить. Обязан, привязан к службе, никто не кормить огонь, и я уснуть, – фразы корявы, но общий смысл ясен. – Ты даёшь вещи огню, не всегда одинаковые вещи, и я служу счастливо. Что же, это было на удивление просто. Наверное, для того, кто изготовил эту вещицу, был важен результат, а не процесс его достижения.
Крал с готовностью рассказывает о своих способностях и добавляет, что ни одно из призванных существ не может оставаться в этом мире дольше чем на час, и в один день можно исполнить только три ритуала. Тут Лия доказывает, что её позвали сюда не зря. Она педантично выспрашивает, как именно считается день (а я-то о таком вопросе и не подумал!). Крал отвечает, что день начинается с приходом Великого Небесного Огня – то есть с рассветом.
Затем разговор заходит одругих обитателях потира. Маленький бесёнок говорит, что их ещё двое, и даёт им ну очень ?необычные? имена: Тёмный и Яркий. Яркий любит песни и может ?читать пламя хорошо?. Вероятно, это что-то вроде гаданий, существо объясняет не очень внятно, да и демонстраций поканетребуется – вдруг у количества предзнаменований есть какие-то ограничения? Тёмный любит кровь. После недолгих колебаний Крал добавляет: – Не давайте ему свою кровь, или он может попытаться взять всю кровь. Я уверен, что Тёмный – это тот самый демон, которого я убил. Но на всякий случай я не буду отдавать потиру свою кровь. Точнее, я вообще не буду отдавать ему кровь. Благодарю Крала за уделённое мне время и отпускаю его. Пламя гаснет, когда существо возвращается в него. Да, в бою способности Крала могут пригодиться. Правда, только в том случае, если у меня будет время, и если слухи о потире не дойдут до чужих ушей (то есть в ситуации, когда можно убить всех свидетелей).
Затем я решаю попытаться призвать ?Яркого?. И снова радуюсь, что тут Лия, ведь в храме её обучали в том числе и пению. Без сомнения, упражнения для голоса, тренируемые послушницами, окажутся более достойной жертвой, чем трактирная песенка сира Ричарда. О своих жалких трепыханиях я уж и вовсе молчу. Снова зажигаю потир, и девушка начинает петь. В этот раз пламя становится золотым и мерцает в такт голосу. Заканчивается короткая песня, и из пламени вырывается огненная птица, размерами и сложением похожая на сокола. Существо не говорит вслух. Вместо этого в моём разуме раздаётся голос, напоминающий чем-то песню Лии: – Огонь пылает в тебе, но пока он не поглотил твою суть. Счастлив ты, и счастливы те, кто рядом с тобой. – Драконьими всадниками были мои предки, – отвечаю, догадываясь о смысле его слов, – Они владели могуществом, которое недоступно более никому из смертных. – В самом деле, мефиты подходят многим, к тому же у тебя есть сродство с огнём, – приглушённо отвечает существо. – – Я Велен, феникс. Я оказался дальше от дома, чем мне хотелось бы, привязанный к потиру и обязанный служить его хозяину. Я благодарю тебя, юный магус, и тебя, сир Рыцарь, за то, что со мной больше нет Ужаса Осквернённого Пламени. И тебя я благодарю, милосердная дева, за дар песни. Судя по радостно открытым глазам Лии и подпрыгнувшему, а потом стиснувшему зубы сиру Ричарду, феникс обратился и к ним. Спрашиваю Велена о его способностях, и он кратко объясняет их. Очень, очень полезный набор навыков. Инициатива| +2 Класс брони| 16 (+1 размер, +2 ловкость, +3 естественная), прикосновение 12, застигнутый врасплох 14 Атака| Когти +6 ближний бой (1d4+1d4 огонь) Размер/Досягаемость| 5 футов/5 футов Специальные качества| Ночное зрение 60 футов, иммунитет к огню, уязвимость к холоду Навыки| Дипломатия +7, Лечение +8, Знание (религия) +8, Знание (Планы) +6, Слух +8, Проницательность +8, Кувырок +8 Среда обитания| Элементальный план огня Рейтинг опасности| 2 Мировоззрение| Всегда Нейтральное Доброе Поджечь (Ex, экстраординарная способность) Естественная атака феникса наносит нормальный урон плюс урон огнём из-за пылающего тела феникса. Тот, по кому попала естественная атака феникса, должен пройти спасбросок на реакцию против класса сложности 12, в противном случае он загорается. Пламя держится 1d4 раунда. Горящее существо может потратить действие на движение, чтобы потушить пламя.
Пронизывающий взгляд (Sp, заклинательная способность) Феникс всегда видит тьму в сердцах смертных, как бы они ни пытались скрыть её (Обнаружить Зло как клерик уровня 4, по желанию) Радость пламени (Sp) Малый феникс может выпустить поток арканного огня из своих крыльев, способного сжечь множество врагов (Пылающие ладони как чародей уровня 4, 1/день) Гадание (Sp) Привязанный к Потиру Огненного Зова, этот элементаль может служить как проводник предсказательной силы реликвии (Гадание как клерик уровня 4, 1/день) Да это можно использовать кучей способов, как в бою, так и вне его! Насколько же отчаянно красные жрецы ищут столь ценный предмет? Это… беспокоит. Возможно, сейчас самое время проверить одну из способностей феникса? Велен?!