Глава 3 (2/2)

И они двинулись на северо-запад, вдоль бесконечной лесной полосы. Арта шла вслед за воином, В этой местности, неподалеку от Дарбмурских болот, действительно опасно или Моитер их далеко не обо всем предупредил?

- Подожди, - неожиданно решительно остановил ее Дарг.

Арта и не думала с ним спорить. Девушка спрятала вылезшую из-под капюшона прядь темных волос и тоже огляделась, с трудом отличая одно дерево от другого.

- Впереди кто-то есть, - сказал Дарг, оборачиваясь. – Думаю, нам лучше чуть свернуть в лес и обойти. Ни к чему нам лишние встречи.

- Хорошо.

Воин посмотрел на бледное прорвавшееся солнце и решительно двинулся в лес. Волшебница с некоторым сомнением последовала туда, куда вел ее воин. Девушке с трудом верилось, что там безопасней.

Они двигались полузаросшей тропинкой и несколько раз видели следы присутствия чего-то непонятного: сломанные огромные ветки поперек пути, какие-то металлические предметы, брошенные на обочине, блестящие бурые пятна на серой коре. Дарг молчал и хмурился, Арта пока мало что понимала и только надеялась на то, что это подозрительное поручение закончится ближайшим временем.

Воин раздвинул густые ветки и не успел оказаться на поляне, как на него с криком набросилось ни на кого не похожее существо. К счастью, меч оказался у воина под рукой. Ударом Дарг заставил противника попятиться и сейчас пытался рассмотреть, что же это такое. Создание ростом чуть выше пояса человека нелепо прыгало и размахивало длинными руками с большими когтями, из зубастой пасти вырывались струйки крови и противный визг. Слишком большая голова с мутными желтоватыми глазами, огромные мохнатые уши и бугристая кожа болотного цвета создавали облик противника.

Существо оказалось очень быстрым, воин даже на миг растерялся. Неожиданно откуда-то из-за спины Дарга вылетел холодный голубой луч и, ударившись в живот чудовища, мигом окутал его бледной ледяной коркой, сковывающей движенья. Существо разъяренно зашипело, но возмущалось недолго, одним взмахом меча воин снес уродливую башку и оттолкнул тело подальше ботинком.

Дарг настороженно осмотрелся вокруг. И увиденное его попросту изумило…Шурша травой, подошла поближе бледная волшебница. Ей не удавалось отвести взгляд от залитого зеленоватой жижей тела чудовища. Такого не должно существовать в природе.- Арта, посмотри! Что здесь произошло?! – не веря своим глазам, спросил воин.Девушка подняла голову и замерла в слегка шокированном состоянии. На поляне среди разбросанных сломанных ветвей лежали еще несколько подобных мертвых существ, как то, что напало на них. В том, что они мертвы, не возникало сомнений – в телах чудовищ торчали стрелы.- Мне это не нравится, - пробормотал Дарг и подошел поближе к одному с найденных монстров. – Их убили не воины Клана.- Может быть, это сделали местные жители? – неуверенно предположила волшебница, пытаясь обойти лужу болотной крови.Воин резко выдернул одну стрелу и внимательно осмотрел. Она была сделана с дерева необычного светлого оттенка, наконечник вообще выглядел очень странно, а на древке красовался короткий пучок красных нитей.

- В Дории не пользуются стрелами, - синие глаза воина хищно сузились.

- Возьмем ее с собой и спросим у стражников. Ты же говорил, что в западные провинции направлялся отряд.

- Пожалуй, ты права. Но все это выглядит очень странно. Пойдем-ка отсюда.

Пока Дарг уложил улику в дорожную сумку, Арта пыталась покинуть неприятную поляну. Не имея особого опыта ходьбы по лесу, она неудачно зацепилась ногой за корень и чуть не упала. Девушка вовремя успела схватиться за ближайшую ветку и невольно дернула ее на себя. Неожиданно дерево опасно затрещало.

Воин резко бросился к напарнице и рванул волшебницу за руку подальше от трухлявого ствола. Но тут из густой кроны с приглушенным криком вывалился на землю…человек.

- Стойте!.. Я на вашей стороне! – успел выкрикнуть незнакомец, пытаясь приподняться.Меч Дарга замер в волоске от горла чужака.- Ты кто такой? – медленно и с большим подозрением спросил воин, осматривая странную личность.

Неожиданно обнаруженный молодой парень ответил не сразу.

- Я… из одного с селений к востоку от леса. Сбежал из дому… перед нападением. Но чудовища выследили меня … пришлось драться, как умею.

- С каких это пор крестьяне наряжаются подобным образом? – все еще мрачно продолжил Дарг допрос.

- А тебе какая разница? – раздраженно прошипел незнакомец.

Выглядел он и вправду очень странно: зелено-коричневая кожаная одежда, увешанная ожерельями с звериных зубов и сушеных ягод; за спиной висел колчан с несколькими стрелами и лук со спущенной тетивой, а на бедре покоилась подозрительного вида полная дорожная сумка. Еще большее недоумение воина вызвали длинные рыжие волосы, собранные в растрепанный хвост на затылке. Дарг также заметил засунутый за голенище сапога кинжал.

Свалившийся им на голову парень привалился спиной к дереву, тяжело дышал и зажимал рукой правое плечо.

- Ты ранен, что ли? – спросил Дарг, не чувствуя пока явной опасности от этого типа.

- Можешь расслабиться, я тебе ничего не сделаю, как бы ни хотелось.

? Да кто же он такой, что так вызывающе себя ведет?..?, - мрачно подумал воин, решая как сейчас поступить.- Кэръенэро дэйя лоэн! – вдруг четко выговорила доселе очень тихая волшебница.

- Тэркьено рэдъера…эй, а ты откуда знаешь приветствие?!! – взволнованный чужак резко поддался вперед и только меч Дарга его остановил.

Девушка радостно улыбнулась напарнику:- Я его подловила! Он – охотник из Лесного Храма.Воин только переводил взгляд с Арты на незнакомца и не мог решить, кому из этих двоих больше удивляться.

- Не понял… Арта, ты что сделала?- Поздоровалась на его родном языке. Так что, охотник, тебе не удастся нас обмануть. Что ты здесь делаешь?Парень посмотрел ей прямо в глаза – пристально и цепко. Арта взволновано отметила, что зрачки у него вытягиваются в тонкую линию.

- В данный момент я всего лишь истекаю кровью, - яростно процедил сквозь зубы молодой охотник и потерял сознание.