Глава 3 (1/1)

Девочка ответила: ?Король, которого ты съел, не был истинным королем.Моя мама сказала мне перед смертью, что он забрал дворец у моего папы.Вот почему я должна была убить его?— чтобы вернуть свой дворец!?Маленькая девочка не лгала.Она действительно была законной наследницей престола.*** Вначале Гермиона решила, что она ослышалась?— говорящие звери, несмотря на все удивительные возможности магии, открывшиеся перед ней совсем недавно, не вписывались в её картину мира. Но, в растерянности оглянувшись на директора, она осознала, что голос не был причудой её разума. Директор, до этого задумчивый и расслабленный, выглядел сейчас крайне напряжённо. С его лица исчезла улыбка, а взгляд, направленный на дракончика, утратил всякое подобие эмоций. —?Ты говоришь,?— отрывисто произнёс он. —?Я говорю,?— ответил дракон. —?Но не думай, старик, что разговор с тобой доставляет мне удовольствие. Только сейчас Гермиона, поверившая наконец в реальность происходящего, обратила внимание на его голос. Низкий и хриплый, срывающийся временами на рык, он совершенно не подходил для мелкого тела дракончика. Часть звуков проглатывалась, не оставляя, впрочем, никаких сомнений в смысле произнесённых слов. Пасть дракончика двигалась во время речи, но складывалось ощущение, что движения эти были для него крайне непривычны. —?Чем быстрее ты пояснишь свои слова, тем меньше причин я смогу найти, чтобы убить тебя,?— с угрозой сказал Дамблдор. Выбранный директором тон сильно диссонировал со всеми представлениями Гермионы о маге. —?Не угрожай мне, старик,?— ответил, казалось, совсем не устрашённый дракон. —?Если, конечно, тебе не интересна судьба этого детёныша. Дамблдор бросил быстрый взгляд на стоявшую рядом Гермиону, и приказал: —?Говори. Дракон перевёл взгляд с мага на девочку, и заговорил: —?Пакт. Редкое, но не уникальное соглашение между существом изначальным и существом смертным. Шанс на вторую жизнь для двоих. Когда ты, глупый детёныш, обрекла нас на смерть, у меня не осталось иных вариантов, кроме как предложить тебе этот контракт. Несколько долгих секунд дракон буравил Гермиону взглядом, затем продолжил, оскалив зубы в подобии улыбки: —?К твоей чести?— ты не только хотела выжить, но и желала помочь мне. Будь по другому?— мы были бы мертвы. Дракон замолчал, по-прежнему не отрывая взгляда от девочки. Гермиона стояла, словно окаменев, не находя в себе ни сил для движения, ни слов для ответа. Конечно, она уже приняла то факт, что могла сильно пострадать от падения с лестницы в башне, но смерть?! Дамблдор, к её счастью, не был ошеломлён подобным откровением, и продолжил допрос: —?Договаривай до конца. Какое отношение к сказанному тобой имеет татуировка, и что ты имел в виду, говоря о судьбе моей ученицы? —?Наши жизни связаны, старик. Погибнет один?— и партнёр по контракту разделит его участь. И не думай, что я в восторге от случившегося, мне трудно представить более унизительное партнёрство для существа, подобного мне! В тоне его голоса проскользнули нотки гнева. Дракон замолчал, смиряя, видимо, свои эмоции, и продолжил: —?Татуировка же?— клеймо Пакта для человека. Напоминание всем вам, люди, о том что без жертвы вам не обмануть свою судьбу! Всё в этом мире имеет свою цену. —?И в чём заключается цена? —?спросил маг, не отрывая напряжённого взгляда от скалящегося дракончика. Только сейчас Гермиона заметила в правой руке директора волшебную палочку. Он не совершал ею никаких действий, палочка просто лежала в ладони старого мага, но было очевидно, что если дракон проявит малейшую агрессию?— реакция не заставит себя ждать. —?В чём угодно,?— ответил дракон насмешливо. —?Человек приносит в жертву часть себя, один из атрибутов своей сущности. Он перевёл взгляд на девочку, и спросил: —?Где находится твоя метка, детёныш? —?Метка? Вы имеете в виду татуировку? —?уточнила Гермиона несмело. —?Да. Где она расположена? —?Большей частью на затылке,?— вмешался в диалог Дамблдор,?— Но несколько линий распространились по всей голове. Ты знаешь, что это означает? —?Не знаю,?— ответил дракон после нескольких секунд раздумий. —?Если бы детёныш лишился волос или, к примеру, потерял память… Это было бы заметно. Но нет, жертвой для заключения Пакта послужило нечто менее явное… —?Я не детёныш! —?возмущённо перебила его девочка, пришедшая в ужас от озвученных перспектив. —?Меня зовут Гермиона! —?Как скажешь, детёныш Гермиона,?— с ещё большей насмешкой сказал дракон. —?Но не забывай, мой партнёр по Пакту, что возраст твой?— ничто в сравнении с прожитыми мною тысячами лет! Наступила тишина. Испытавшая за этот день, уже казавшийся ей бесконечным, всю гамму эмоций, Гермиона совершенно бескультурно открыла рот и уставилась на замолчавшего дракона. Уже давно бросившая попытки понять происходящее, она всё же была поражена смыслом последней фразы. Дамблдор, казалось, тоже не ожидал подобного поворота в разговоре, но нарушил тишину именно он: —?Тебе не больше недели от роду, дракон. О каких тысячах лет ты говоришь? Кто ты такой, в конце концов?! —?Для столь сильной зацикленности на внешнем виде вы, люди, поражаете меня своей слепотой,?— фыркнул в ответ дракон. —?Я не ?он?, а ?она?!*** Закончив краткий пересказ событий, Дамблдор обвёл взглядом внимательно слушавших его подчинённых. Минерва Макгонагалл и Северус Снейп хранили молчание, обдумывая услышанное. —?Я впервые слышу о подобном,?— сказала наконец Макгонагалл. —?Альбус, ты уверен в… правдивости слов этого существа? —?Не уверен,?— ответил директор. —?Его рассказ довольно строен, хоть и порождает массу дополнительных вопросов. Куда больше меня беспокоит не то, что оно сказало, а то, о чём умолчало. На редкость изворотливое создание, о чьей природе мы не имеем никакой информации. Ясно лишь одно?— к обычным драконам оно не имеет никакого отношения. —?Ты не пробовал надавить на него? —?подал голос Снейп. —?В присутствии ученицы? —?парировал вопрос Дамблдор. —?Тем более что я не склонен считать его слова о их с мисс Грейнджер связи ложью. —?И что, это даёт ему право ставить нам условия? —?воскликнула профессор Макгонагалл. —?Держать его здесь, подвергая опасности учащихся?! —?Учебный год скоро закончится, а уж с ограждением столь молодого дракона от глупостей мы справимся,?— ответил директор. —?Это происшествие слишком сильно выбивается из всего, что мы знаем, чтобы отмахнуться от него и забыть. К тому же мне уже удалось добиться первоначальной договорённости с этим существом. Еда и ответы на некоторые вопросы от нас, и отсутствие попыток побега и нападений на людей?— от него. —?А если что, если верить его словам, то у нас в руках будет ценный для него заложник,?— усмехнулся зельевар. —?Северус! —?воскликнула Макгонагалл,?— Не забывайся, речь идёт о моей студентке! —?Действительно, мистер Снейп,?— официальным тоном промолвил Дамблдор,?— И речи быть не может ни о каких заложниках, это излишне. Зельевар кивнул, принимая возражения. Унимая возмущение, профессор трансфигурации, нарочито обращаясь только к директору, спросила: —?Мне поговорить с мисс Грейнджер о наказании за её проступок? Дамблдор помедлил несколько секунд, обдумывая варианты, и ответил: —?Думаю, что в наказании нет нужды. Девочка и так находится в подавленном состоянии. Пусть лучше она проведёт ещё пару дней в больничном крыле, придёт в себя. Для остальных же участников данного события всё остаётся без изменений. —?Спасибо вам, профессор,?— добавил он, глядя на собеседницу. Минерва Макгонагалл правильно поняла прозвучавший в последней фразе намёк и, коротко кивнув, направилась к выходу из кабинета. На зельевара она так и не посмотрела. Дождавшись звука закрывшейся двери Снейп обратился к директору: —?Татуировка, разговор с животным и этот так называемый ?пакт?. Ты не находишь здесь никакой связи с… Не закончив вопрос он замолчал, пристально всматриваясь в разом постаревшее, усталое лицо Дамблдора. —?Нахожу, иначе бы и не пригласил тебя на этот разговор,?— со вздохом ответил директор. —?Связь между ними определённо есть, пусть и не прямая. Именно поэтому я и согласился держать это существо рядом. Опасность его довольно сомнительна, но оно может пролить свет на те вещи и события, которые пока что являются для нас тайной. Не дождавшись реакции со стороны зельевара, он добавил: —?Боюсь, что тебе придётся проконтролировать его пребывание на территории школы. Поговори с ним, попытайся понять, сможет ли он помешать нашим планам.