Изумрудный призыв (2/2)
Собственно, маленький караван за два дня пути через Поля изгоев был неоднократно атакован дикими животными. Безмозглые звери были далеки от осознания, что Артем это не только центнер сочного мяса, но и практически бесконечный источник смертоносных заклинаний. Последние заставили даже, не пойми как забравшегося сюда, краулера свернуть с пути, и уползти прочь от слишком злобной цели. Артем же в ходе инцидента едва не спалил собственную руку перчаткой. Требовалось срочно что-то менять и подросток приступил к созданию системы охлаждения для своего оружия. В основу легли несколько рунных кругов, нанесенных с помощью портняжной иглы. Метал размягчался и Артем наносил на него письмена, стирая их в случае ошибки. Круги были связаны с небольшим фокус-кристаллом, и реагировали на огненные чары. Как только сила последних достигала определённого уровня, активировался круг, создавая ледяные чары, которые формировались в кристалле и передавались по всей поверхности перчатки через простенькую рунную сеть, остужая металл. Отныне перегрева можно было не бояться.
В свободное от раздачи пиздюлей разного рода живности и изобретательства время, повелитель подкручивал в голове план наступления, изредка поглядывая на ехавшего на самой первой повозке Дэ'Риля. Тот впрочем был всецело поглощен Исилис, которая значительную часть времени проводила либо на сидя на коленях полуэльфа, либо вышагивала перед караваном, пытаясь не то привыкнуть к неудобной обуви не то показать свои навыки вихляния задницей. Пленница вообще была неестественно смирной и это сильно настораживало.
Добравшись до города Змея, отряд пополнился парой десятков орков. Отсюда подросток наконец смог связаться с отрядом Хорка. Орк-полководец уже было решил, что с Артёмом покончено и успел повторно присягнуть Гурогу. Весть о том, что повелитель жив он воспринял с радость. Никакая орочья солидарность не могла переселить опасений от того, что власть над ордой перейдёт в руки свихнувшейся мясорубки. Приказ возвышенного тирана о безкомпромиссном наступление был тут же отменен, часть армии было велено расквартироваться по лесным деревенькам и лишь двум сотням монстров во главе с полководцем взять в осаду перестроенный форт.
- Не стоит будить спящего тигра, - пробормотал повелитель, возвращая сознание в собственное тело. Едва ли не половина их плана базировалась на внезапности удара. По сути, это единственное, что армия монстров могла противопоставить союзу светлых королевств, который, при отсутствии значительной угрозы и союзом то быть быстро перестанет.
Вернувшись в своё тело, Артем развалился на тохте, наслаждаясь прохладной глиняного дома. В городе Змея были люди-слуги среди которых числились и повара, что позволило парню впервые за долгое время нормально поесть, подправить вечно взъерошенные волосы и принять ванну. Когда же он готовился ко сну, в комнату вошла Этель. Старая женщина выглядела не важно, в смысле хуже чем обычно, и без того худая она теперь походила на ходячий скелет - сказывались последствия недавней болезни.
- Расслабляешься ? - прошамкала она беззубым ртом, от чего парню стало немного не по себе. Бабка заставляла его нервничать в подобные моменты, - ну, расслабляйся. Только сперва давай уточним один момент. Поговорить о нем стоило с момента твоего перерождения.
Этим моментом оказалась Цель. Та самая Цель, которой у Артема не было вовсе. Его желание построить город и жить в нем в своё удовольствие старуха не считала таковой. Артем - повелитель, а не какая-то крыса, которой лишь бы в нору забиться и наслаждаться там воровской добычей. Ему нужна великая Цель.
- Ты должен уничтожить мир! - воскликнула она уже в который раз тыкая в парня пальцем.
Тому однако мир уничтожать не хотелось. Ведь если умрёт мир, то умрёт и он. Его жизнь конечно не медом мазана, но если добавить в неё танцовщиц, поваров, сказателей и музыкантов он так и быть, её потерпит.
-А что, если я скажу что с уничтожения мира есть польза? Что если скажу, что ты не умрешь? - Старуха присела на краешек тахты и начала свой рассказ.
То, о чем она говорила было известно очень немногим в Ла-Ши.Если легенду о сотворение мира, о Создателе, появление Древа зла и Падение рас знали даже деревенские детишки, то подробности этих историй знали единицы. Например, что Создатель не был божеством или даже духом. Собственно, любой способен уподобится Создателю. Любой способен создать мир с нуля. Артем мог начать все с начала, исправив вселенскую несправедливость, некогда обрекшую его на страдания. Он мог бы переродится, создав себе стройное тело и его никто и никогда не будет дразнить. Ну, или создать мир в котором женщины будут любить пухленьких ребят, мир где его будут ценить и уважать. Мир, в котором ему будут поклоняться, если он захочет. Мир прогресса в котором будет цифровое телевидение в ?четыре к? и ?интернет?. Ничто не запрещает ему объединить прогресс его родной Земли с магией Ла-Ши, добавить туда эльфиек, драконов, словом, все, что душе угодно. Одно маленькое условие — для создания нового мира необходимо уничтожить старый.
- В момент, когда Великое древо будет полностью уничтожено нарушится баланс и Ла-Ши разорвет космическими энергиями, однако, как только это случится, самый великий из чемпионов оставшегося Древа обретет силу Ла и Ши. Их смешение наделит его силой творения и позволит планете в очередной раз переродиться. Самый сильный, самый закаленный разум получит право заложить основы новой цивилизации.- То-есть, мне надо всего-то уничтожить Древо света? - Усмехнулся Артем, - плевое дело! Хотя подожди. А что если оно такое же непоборимое как древо тьмы? - ироничная улыбка сползла с пухлого лица, сменяясь сердитой гримасой.-Способ уничтожить Древо света я знаю, - Вздохнула старуха, - и даже расскажу тебе о нем, когда ты будешь готов. Время это вряд ли придет скоро. А пока постарайся не слишком привязываться к окружающим. Новый мир будет принадлежать только тебе, остальным в нем не будет места, они умрут.- И ты? - удивился подросток, - тоже помрешь?
- О, я как-нибудь переживу потерю своей бесценной жизни, - расхохоталась бабка, - а вот другие... с другими тебе следует быть осторожней. Не сближайся с людьми, повелитель.
И молодой повелитель вновь остался наедине со своими мыслями. Этель говорила странные вещи. По хорошему верить ей не стоило, но с другой стороны она пока не разу ему не соврала. Этель спасла ему жизнь, перенесла в Ла-Ши, отдала ему щепку, наделив силой Черного древа и до сих помогает обучаться колдовству. Значение старой женщины было сложно переоценить, однако, рисковать всем, что у него было, ради призрачного шанса обрести абсолютную власть Артему не очень-то и хотелось. С другой стороны его сердце жаждало справедливости. Почему у одних счастливая жизнь, любовь, богатство, красота и знатность, а он каждый день страдает, пытаясь выжить и выгрызть себе хотя-бы подгорелую корочку счастья от мирового пирога? Может быть Этель права и в этот раз? А может старая дрянь его просто использует?
Ответов у Артема не было и он мог лишь уснуть, в надежде, что хотя бы сон в этом чуждом и суровом мире подарит ему щепотку радости.