Недобрые вести (2/2)
- Что-нибудь предложили! - передразнила мужчину Этель, - вам уже предложили. Твоих подружек будет трахать по очереди и в одиночку, а друзьяшек оставят с ногтями, носами и членами. Неужели мало? Не думал же ты, что мы вас отпустим?В который раз Артем удивился тому, что для достижения результата оказалось достаточно простых угроз. С другой же стороны, если этот человек сдался, значит за ним никто не придет. Иначе он наверняка попробовал выиграть пару дней, а то и недель.
- Итак вас направила гильдия? - задал вопрос Малендрик - работа на аристократов или совет Талии.
- Бери выше, дэРиль, - пленный рыцарь опустился на землю, скрещивая ноги, - работа на королевскую комиссию Талии и Айронгольда.
Странные вещи творились в мире. Мальчик совершенно забыл, о том, что находится не на Земле. После того беспорядка, что они учинили в приграничье разлад между королевствами, стоявшему на пороге междоусобицы завершился. Король Айронгольда выразил искренние соболезнования соседу-правителю и предложил тому помощь в обороне от монстров, несомненно являвших угрозу для всех разумных народов Ла-Ши. В магистратах и на сельских советах были утверждены указы о повышение налога на оборону и за пол года удалось собрать внушительные деньги. Были приглашены инженеры полностью переработавшие чертеж пограничных фортов. Здания были расширены, стены усиленны, а гарнизоны увеличен троекратно. Последнее было бы невозможно без помощи гильдии снизившей цены на свои услуги, а также Ордена досрочно выпустившего несколько классов жрецов.
- Что до меня. Мне поручили собрать людей и разведать обстановку в Диких землях. Не знаю, хотят ли они убедиться в том, что там все спокойно или готовят поход возмездия, но вы попали молодой человек? - Подитожил рассказ Дилан, с холодным вызовом глядя в глаза Артема,- то, что мы не вернулись будет истолковано как "худший сценарий" и за вами непременно придут. Пусть я возможно этого и не увижу.
Порыв ветра пронесся по полю, бросив в глаза Артему собственную челку. В этот момент он ощутил себя совершенно беспомощным. Слепым, словно котенок. Всему виной гордыня? Из-за нее мальчик не озаботился даже примитивной разведкой? Не оставил на человеческой территории даже десятка гоблинов-соглядатых, не говоря о шпионах и информаторах. И вот теперь он стоит перед угрозой нападения со стороны аж двух королевств в то время как и с одним ничего сделать не в силах.
- На Веселые старты всех баб, мужиков на лесоповал, - крикнул властелин, вставая с пенька. Оперлась на посох и сопровождаемый, едва поспевающей за ним, девочкой с опахалом он пошел к дому, чтобы в прохладе помещения обдумать услышанное и принять верное решение. Вопли пленников и плачь пленниц его не заботили, ему бы их проблемы...
***- Итак, мы оказались зажаты между мертвецами и укреплениями людей. Конечно, сейчас нам хватит сил для того чтобы взять крепость. Больше пятисот монстров против сотни авантюристов - хороший расклад. Но дальше-то что? Они запросят подмогу, мы возьмем две-три деревни, может город осадим, если повезет, а потом по нашу душу придут две королевские армии и ополчение гильдийцев, орденские жрецы, а то и народ с вилами. Что делать? Не ждать же пока они придут к нам сюда?!
Малендирик улыбался. Кажется полуэльф был вовсе не против прихода воинов.- Как только сюда вторгнутся приспешники света рабы восстанут, наиболее слабые монстры - разбегутся. Можно конечно затаиться в лесах, но так мы потеряем лагерь. Отступать к озеру и медленно гнить в болотах тоже не дело.
Старуха наставила на том, чтобы идти дальше на север. Она расшифровала записи советницы Ворога и считала, что у нынешней орды хватит сил чтобы справится с нежитью и разрушить поднявшее ее проклятие. Воины в этом бою будут не столь важны как маги, а последних Артем берег с самого начала, не посылая в открытый бой. Теперь у них есть больше четырех десятков шаманов разной степени силы, да и сам Артем чего-то да стоит.
- Ты сейчас предлагаешь мне поверить старухе не умеющей колдовать, которая ссылается на писульки еретички-недоучки? - мальчик с усмешкой изогнул бровь, - сняться с насиженного места? Оставить поля, лагерь, зарыть плоды полугодовых усилий?
- Рано или поздно тебе все равно пришлось бы это сделать, - пожала плечами травница, - что наш нынешний лагерь, что город Змея уступают приморским землям в богатстве и население. Нам все равно нужны обитающие в тех краях монстры, так отчего бы не получить их прямо сейчас?***- Но люди не готовы! - распластанный на полу человек из последних сил пытался убедить Артема, - поймите, повелитель, нам стоило такого огромного труда обжиться на этом месте, обрести крышу над головой и создать подобие порядка. А вы говорите, что надо вновь идти в глубь диких территорий? Через Алую степь? Да мы просто в пути потеряем несколько десятки людей! Они не согласятся...
Мальчик с презрением взирал на старосту. Тот кажется и впрямь решил, будто от него что-то зависит. Это злило, но в то же время было весьма забавно.
- Скажи мне, дорогой Вальд, что важнее, жизнь десяти человек или жизнь всех? - сказал он подчеркнуто мягко, и посмотрел сначала на мужчину, а потом в окно в сторону цивилизованных территорий, - дело в том, что мы вынуждены уйти потому, что по наши души вот вот придет большое войско. И Вальд, как думаешь, что они сделают с твоими друзьями когда узнают, что они кормили, поили и вооружали монстров? Будут судить? О нет, один из захваченных пленных сказал мне по секрету, что данный вопрос приказано замять тихо. На ваших землях уже новые поселенцы и для человеческого мира вы мертвые герои. Кто ж будет превращать героев в предателей и пособников?
- Они все равно не согласятся. - Прошептал мужчина, но уже не столь уверенно.
- Вальд, что мы делаем с детьми которые суют пальцы в костер? - Артем улыбнулся, на пухлых щечках заиграл румянец, - мы шлепаем их по рукам. Не из злобы или жестокости, а ради их же блага. Ты ведь тоже хочешь блага для своих людей? - рука повелителя скользнула в один из сундуков и плюхнула на стол массивный пастуший кнут.
- Но я не хочу...
- Разумеется не хочешь! Матери тоже не хотят бить своих детей. Моя мать плакала, когда лупила меня и тем не менее она это делала, потому, что любила. Вальд, ты уже стал для этих людей отцом, пришло время стать для них матерью. Раз уж взялся оберегать моих пленников - доводи это дело до конца.
Карии глаза подростка проводили уходящего старосту. Вальд взял кнут и Артем не сомневался, что он его применит. Применит адресно, умело, по самым неблагонадежным и склонным к бунту элементам, так как никогда не смогут его применить примитивные монстры.
Стоит дать ему пару дней на это дело, а потом можно начинать собираться в дорогу.