Караван (2/2)
Еще два дня. Так сказала Этель, наблюдая положение звезд на ночном небе. Правда перед дикими землями им предстоит преодолеть одно небольшое препятствия. Королевства светлых рас разумно опасались набегов монстров и защищали свои границы городами-крепостями и заставами. Одна из таких застав как раз находилась на пути каравана.
- Я был в тех местах, - Малендрик развалился на мешках с зерном изучал рунический узор на мече, - авантюристы часто ходят между территориями, а в землях монстров можно немало ценного добыть. Ингредиенты, ресурсы, пару раз нас посылали и вовсе разведать обстановку и узнать не готовится ли очередной налет.
- Может расскажешь о заставе? - Оборвал рыцаря Артем.
- Застава как застава. Земляной вал, ров, частокол. Она перекрывает проход в горах так что небольшой отряд может долго сдерживать крупные силы. Обычно гарнизон составляет два-три десятка авантюристов. Маги, воины, лучники. Все разных рангов, но сумма на которую их нанимают не меняется.
- Не густо для такой стратегически важной точки.
- Этого достаточно, - пояснила старуха, вмешиваясь в разговор, - ты, Артем, все же иномирец и мыслишь несколько иными категориями. В Ла-ши хорошо подготовленный отряд на хорошей позиции вполне способен отразить атаку в трое, а то и в четверо превосходящих сил монстров. Если же из диких земель придёт по настоящему опасная армия то её не остановит ни тридцать авантюристов ни триста. Отряд заметит столь крупные силы, отступит, сообщит о вторжение, король соберет армию, а если потребуется обратится за помощью к соседям.
Значит полторы сотни гоблинов это как раз те силы против которых застава способна продержаться на пределе сил. У начинающего темного властелина задергался глаз. Он никогда не забывал о том, что длинноносые уроды - никакие бойцы, но чтоб при перевесе пятеро на одного потерпеть поражение?! Они вообще смогут прорваться?
Конечно смогут. Подросток посмотрел на сидящего напротив рыцаря, все еще изучающего меч и облегченно выдохнул. Малендрик стоил минимум половины его армии, он - возвышенный чемпион темных сил и какие-то там авантюристы с ним близко не стояли. Как же хорошо, что он не перерезал полуэльфу глотку!
- Прорваться то мы точно прорвемся, - молодой человек словно почувствовал взгляд сообщника убрал оружие в ножны,перейдя к более интересному делу - дегустации вина, что заставило непьющего Артема поморщится, - только сколько при этом потеряем? Да, с тыла застава не так хорошо укреплена как с фронта, рва там нет, башенок всего две. Вот только частокол и ворота нам все равно ломать нечем, а значит придется устраивать танцы с веревками и лестницами.
- Может попросту подкупить кого-нибудь из гарнизона? Он нам открытые ворота, а мы ему годовое жалование золотом!
- Не думаю, что среди авантюристов найдутся желающие продать соратников, - Этель отрицательно покачала головой, - у большинства даже на шутку в подобном стиле ответ один - удар в зубы.
Троица сникла. Каждый думал о чем-то своем. Старуха куталась в шерстяное одеяло, в надежде укрыться от пронизывающего дряхлые кости ночного ветра. Малендрик смотрел на сияющие вокруг них редкие огоньки костров, размышляя о грядущих потерях и о том, что ему придется драться против людей, защите которых он посвятил всюсвою сознательную жизнь. Артем же... О, Артем пытался придумать план, который позволил бы ему сохранить столь любовно взращиваемую армию. Его разум отказывался верить в невозможность предательства. Предатель должен быть в каждой крепости! Не могут же все в гарнизоне быть хроническими идиотами?! С другойстороны, если и могут, то, что мешает завести предателя со стороны?
***
Спустя два дня к воротам пограничного форта "Бравый" подъехала повозка запряженная парой шерстистых быков. На козлах восседал статный юноша, в облачение вона, а в самой повозке уютно устроились пухлый паренек в дорожном плаще и старая женщина.
- Эла-Ла, - Произнесла старуха, обращаясь к караульному охранявшему вход и делая приветственный жест рукой, - мы авантюристы, движемся в дикие земли. Позволите ли вы нам провести ночь в крепости?