3 (1/1)

Надежда?— самый живучий микроорганизм духовной организации. Не поддаётся травле, уничтожению, имеет абсолютный иммунитет ко всем раздражителям внешней среды, умеет приспосабливаться к обстоятельствам и игнорировать факты. Каждое новое утро слепило Нигану глаза первыми лучами, сквозь веки ощущая солнечный свет он ощущал и неясную надежду, что этот день, что-то изменит. Когда со скрипом открывалась дверь, он надеялся увидеть не Габриэля, подходя к окошку и вслушиваясь в разговоры на улицах, надеялся услышать не упрямые перепалки Джудит и Мишон. И каждый день, не получая желаемое, он засыпал с хмурой вертикальной складкой на лбу, но просыпался утром с улыбкой. Новый день снова сулил возможность, но проходил, оставляя горький осадок пустоты. Закат сменялся рассветом, и всё по-новой.*—?Я понимаю, почему ты не хочешь охотиться с остальными,?— Мишон открыла кран с водой и составила в раковину тарелки. —?Правда понимаю.Карл начинал жалеть, что пришёл на ужин. Он не появлялся в стенах их старого дома уже почти год и не испытывал в этом потребности. Прошлое оставалось в прошлом, плотно запечатанное, загерметизированное, укрытое от глаз, даже собственных.—?Я бесполезен для других охотников, не смогу держать их темп при слежки и передвигаться тихо,?— Карл не жаловался. Минуты слабости и саможаления были в прошлом. —?Мне не найти места в общине.Мишон опустила голову, тарелка выскользнула из её рук и с глухим стуком ушла на дно раковины с мыльной водой.—?Прекрати,?— Джудит её опередила. Она наклонилась вперёд, положив обе руки на стол. —?Аарон потерял руку, но продолжает сражаться, Габриэль потерял глаз, как и ты, но участвует в жизни общины со всеми на равных! —?Она обвинительно наставила на брата указательный палец:?— Ты не имеешь права сдаваться.Карл улыбнулся. Пылкая категоричность Джудит была просто прекрасна.—?Я не хочу соревноваться в физических увечьях, Джуд,?— он усмехнулся и перевёл взгляд на Мишон:?— но, думаю, это плохие примеры для сравнения.Джуд упрямо тряхнула головой, спрыгнула со стула и стремительно, широким шагом направилась к двери. В последнее время их отношения с братом ухудшались с каждым днём.—?Джуд хочет, чтобы ты сходил к нему,?— Мишон проводила её спину усталым взглядом и, вытирая руки махровым полотенцем, снова села за стол. —?Что ты об этом думаешь?Карл ничего не ответил. Он сжал губы в тонкую линию, молча, взял со стола палаш, прикрепил его обратно к ремню на поясе и вышел вслед за Джуд.

Вокруг него было слишком много слов о Нигане. Слишком много мыслей, которых тот не заслужил.*—?Снова прочтёшь мне нашу еженедельную молитву, отче?—?А ты снова попытаешься залезть мне в голову?—?Да что ты, Габриэль, проповедовать тебе мои принципы,?— белозубый оскал,?— всё равно, что метать бисер перед свиньями.—?Не цитируй библию,?— усталый вздох. —?Не цитируй в суе.*Когда долго не видишь человека, начинаешь невольно приписывать ему новые черты. Воображение не дремлет, оно постоянно вносит свои штрихи.Он представлял Карла другом, соратником, он где-то там далеко, но разделяет и принимает его мысли и идеи близко к сердцу. Думает о нём каждый день, мило хмурит брови, считает, что ненавидит, хотя это не так. Вечно ищет пятый угол, не может успокоиться, задаёт неправильные вопросы, получает не те ответы.Дверь лязгнула челюстями, в сумерках блеснул её начищенный стальной бок. Чуть помедлив, она впустила позднего посетителя и со скрежетом отъехала назад, закрываясь.Ниган не оторвался от книги. ?Улисс? был раскрыт на середине, он, не спеша, скользил по строчкам сквозь линзы очков в массивной роговой оправе.—?Забыл что-то сказать, Габриэль? —?Ниган деловито послюнявил палец и перевернул страницу. Он чувствовал присутствие пастора, хоть в сумерках камеры и не видел его лица. —?Сегодня наша беседа была особенно короткой, я знал, что ты захочешь вернуться… —?Ниган наконец оторвался от книги и бросил взгляд через прутья решётки.Там кто-то стоял. Это был не Габриэль.?Улисс? и очки со стуком упали на бетонный пол. Ниган преодолел расстояние от кровати до решётки за секунду.Слова не нашлись сразу, они душили где-то у корня языка, толпились и никак не могли вырваться наружу. Тишину первым нарушил Граймс:—?Хорошо выглядишь,?— мрачно протянул Карл. Он ожидал увидеть исхудалый скелет на толстой цепи, но Ниган выглядел, как Ниган. Только отсутствие кожаной куртки и биты сбивало с толку.Мужчина широко улыбнулся. Он жадно смотрел перед собой, его взгляд был полон… восхищения.—?Твоими молитвами,?— прохрипел он.Карл скривился. Это была очевидная ложь.—?Выйди на свет,?— почти благоговейный шёпот:?— дай на тебя посмотреть.Карл медленно сделал шаг в сторону.Длинные волосы были собраны в высокий хвост, повязка сияла белым солнцем в полумраке камеры, лицо потеряло детскую округлость, скулы стали острее, взгляд жёстче, и только губы пухлого фарфорового херувима были всё те же.?— Пастор говорит, ты помешан на контроле. Всё пытаешься залезть к нему в голову. —?Карл чувствовал себя неловко под этим прощупывающим взглядом. Он медленно прохромал к стулу у стены и волоком перенёс его в центр камеры. —?Только не пытайся провернуть этот фокус с Джу.—?Все люди помешаны на контроле,?— Ниган пожал плечами, показывая свою искреннюю непричастность,?— посмотри на наши отношения с природой, мы оставили только тех животных, которые научились убегать, прятаться или покорно ложиться у наших ног. —?Он схватился за прутья решётки до побелевших костяшек. Сейчас, как никогда, он чувствовал себя в запрети. —?Ты тоже выглядишь просто отлично,?— Карл скептически присвистнул, Ниган покачала головой:?— Нет, я абсолютно серьёзно. Красивый, умный мальчик, я никогда не сомневался, что именно таким ты и вырастешь.Карл передернул плечами. Он никогда не слышал ничего подобного в свой адрес. Он слишком часто повторял про себя тупое одутловатое слово?— ?урод?.—?Без глаза и ноги? —?Карл больше верил, что над ним издеваются. —?Да, я просто кинозвезда.Ниган раздраженно уткнулся лбом в стальную перекладину решётки:—?Ты меня расстраиваешь,?— хрипло протянул он. —?Нужно знать себе цену, малыш. Не завышать её и не занижать, трезво оценивать свои лучшие и худшие качества. И поверь мне,?— Ниган невесело усмехнулся. —?Твои внешние данные не так уж и плохи.Карл смутился, будто его отчитал учитель перед классом. Внутри распирало чувство несправедливости, из них двоих стыд должен был испытывать явно не он.—?И всё такой же отчаянный и храбрый,?— хриплый грудной смех, от которого мурашки пробегают по предплечьям. —?Раз решился сюда прийти.Белая футболка Нигана светилась чистотой на фоне обшарпанных стен. Сильные руки напряжены, видны мышцы, смуглая кожа покрыта рисунком татуировок. Раньше Карл их никогда не видел, их всегда скрывали кожаные рукава. Но даже без косухи и Люсиль, он выглядел круто, как гитарное соло Брайана Мэйа.—?Норма реагирования на опасность для человеческой особи?— это бежать в противоположном направлении, но ты… —?В его взгляде снова было это неподдельные восхищение, смотреть так завороженно, будто на восьмое чудо, умел только Ниган. —?Ты, парень, отчаянно насаживаешь себя на нож.Карл усмехнулся и тяжело поднялся. Он подошёл ближе к решётке, в его взгляде появился давно угасший азартный блеск:—?Это такой эвфемизм?Ниган запрокинул голову и счастливо рассмеялся:—?Ах ты мелкий развратник.Как же он этого ждал. Как же он скучал по этому маленькому чертёнку, смертельно скучал.