Глава одиннадцатая. (1/2)

Когда перед ними раскрылись тяжёлые ворота Александрии, первым делом Рик огляделся в поисках Карла. Он не заметил его поблизости ― на улице было не так уж много народу, все в основном находились на дозорном пункте у ворот. ?Но с ним всё должно было быть хорошо. Он, наверное, где-то поблизости?. Рик вытянул шею, осматривая людей на ближайших сторожевых башнях, и почувствовал, как волна облегчения чуть не подкосила колени. Там, рядом с Розитой, стоял Карл, в целости и сохранности. Граймс неуверенно шагнул вперёд, имя непроизвольно сорвалось с губ: ― Карл!

Сын скользнул по нему взглядом и отвернулся. Но это уже что-то. Он жив, и на данный момент это единственное, что имело значение. С того момента, как Ниган вышел из ворот Святилища, Рик чувствовал себя так, словно нёсся вверх по склону ― настолько внутри всё было напряжено, измучено, нацелено на то, чтобы добраться до вершины. И теперь, когда он добрался, внутри образовалась пустота от огромного облегчения.

Мишон встретила его у ворот с винтовкой в руках и катаной за спиной. Она явно обратила внимание на то, как Рик встал между ней и Ниганом, и на её лице отразились боль и непонимание, но так же быстро исчезли.

?Она поймёт. Когда я объясню… Поймёт, что я не принял его сторону. Она ведь не может всерьёз так думать?. ― Что ты делаешь, Рик? ― ровно спросила Мишон, но он знал её достаточно хорошо, чтобы понять, какие эмоции она пыталась скрыть.

― Он сложит все полномочия, Мишон…

― Ни черта, ― вмешался Ниган, подходя ближе к Рику сзади. Он бросил на Нигана предупреждающий взгляд через плечо: ?Не смей всё нахуй испортить?. ― Ты в этом уверен, Рик? ― спросила Мишон, нервно стискивая винтовку.

― Да. Но не на тех условиях, которые вы предлагали.

Она впилась в него взглядом, лицо окаменело.

― Это единственные условия, которые мы готовы принять, Рик. И мы их высказали.

― Нет, ― отрезал он, чувствуя, как внутри поднимается прежняя боль, словно свежая кровь просачивалась через повязку на ране. ― Но мы их не обсуждали. Ты с Мэгги и Иезекиилем ― может быть. Но тут мы заходим в тупик. Никому не хочется ещё смертей сегодня, и всё не обязательно должно быть именно так. Если вы хотите капитуляции, то её условия нужно согласовать со всеми.

Рик видел, как играют желваки Мишон, пока она обдумывала его предложение, взвешивая все ?за? и ?против?. Прошу, хотелось ему начать молить её. ?Прошу, просто выслушай?.

― Ладно, ― наконец сказала она. ― Давай согласуем. Все вместе. Мэгги, Иезекииль тоже присоединятся. И говорить мы будем здесь. На нашей территории, в окружении наших людей. ― Она посмотрела на Нигана. ― Прикажи своим солдатам отойти и опустить оружие. Я не собираюсь оставлять здесь своих людей, когда рядом готовые стрелять противники.

Рик задержал дыхание, ожидая, что Ниган возразит ей. Вместо этого он с удивлением услышал, как тот обернулся к своим и крикнул: ?Отставить наступление! Все, блять, опустили стволы! Если узнаю, что кто-то из вас выстрелил в этих людей, начав ёбаную войну, то встретит счастливый конец от Люсиль!? Рик почувствовал, как вспотели ладони, и вытер их о джинсы. Всё должно получиться. Должно. Спасители опустили оружие, Мишон позвала Мэгги и Иезекииля, Ниган послушно оставался рядом с ним. Всё должно быть хорошо. И Рик об этом позаботится.

*** ― Нет. Ни в коем случае, Рик. Ты совершенно сошёл с ума, если считаешь, что я на это соглашусь. Ты вообще на что надеялся? ― Мэгги раскраснелась, лицо исказилось от злости, она опёрлась о стол, выплёвывая слова ему в лицо. ― Ты хочешь, чтобы я позволила этому ёбаному монстру, который убил моего мужа, разгуливать на свободе? Ты ума лишился? Рик был благодарен, когда Мишон её прервала, ― он уже знал, в какое русло направились её мысли; конечно, всё сведётся к тому, что он сошёл с ума. ?Ты с ним спишь. Как мы, чёрт возьми, можем быть уверены, что твои предложения служат в нашу пользу?? ― он полагал, что так Мэгги и думала. У неё был такой взгляд, когда они все вместе собрались в пустом доме Александрии: отвращение, ужас и весь праведный гнев на свете. Этот взор точно копировал Хершела, который смотрел на Рика так же, пока был жив.

Обычно вполне заслуженно.

― Мэгги…

― Нет, Мишон. Мы не будем это обсуждать. Рик, ты не можешь всерьёз просить нас о подобном. Если мы не можем его убить, по крайней мере, нужно его запереть. Морган построил тюрьму несколько месяцев назад, она просто создана для Нигана. Он может хоть сгнить там, и если ты хочешь, чтобы он был… рядом, отлично, по крайней мере, никто из нас не будет иметь с ним дела.

― Да хуй вам! Я на это не подписывался! ― рявкнул Ниган, Рик сжал пальцами переносицу.

― Послушай, просто подумай о том, что я тебе сказал…

― Ты хочешь, чтобы мы его помиловали? ― процедила Мишон ― она будто каждую мышцу напрягла, чтоб оставаться спокойной. ― Просто позволить ему разгуливать на свободе после всего, что он сделал? После того, как он месяцами обкрадывал нас и убил Гленна с Абрахамом?

― Нет, ― сказал Рик. ― Не помиловали. Позволили ему отплатить нам. В Святилище полно… У них нет нужды ни в чём. Они вернут припасы нашим общинам…

― Воу-воу, придержи ёбаных коней, Рик! ― вклинился Ниган. ― Не припоминаю, чтобы ты что-то такое говорил мне за воротами. Ты что же, забыл, что сделали твои люди? Дай-ка хоть минутку пораскинуть ёбаными мозгами… Ах да! Вы же убили целую кучу моих людей! Вы что, блять, удобно об этом забыли?

― Ты убил моего мужа! ― выкрикнула Мэгги, вскакивая. ― Убил на моих глазах, смеялся в процессе! Издевался над Розитой после убийства Абрахама. Твои люди убили нашего доктора Дениз на дороге пару месяцев назад. Ещё троих мы потеряли на перестрелке у Святилища. Тобин, Холи, Эрик…

― Перестрелке, которую вы, придурки, и затеяли! ― сердито прорычал Ниган, тоже поднимаясь с места. ― Я тоже могу назвать имена мёртвых! Молли, Ричард, Тим. Вы, блять, счёт хотите начать вести? Давайте вести. Вы заперли нас в здании на шесть часов, так? Вы, мудаки, убили за один раз больше людей, чем я за всё время! Прямо на ёбаной дороге их взорвали. Семерых разом. Потом зачистили целый аванпост… Их там было почти две дюжины. Потом было подкрепление, ответившее на сигнал аванпоста, а это ещё пятеро. Там же на дороге Дэрил убил ещё семерых. И да, ещё двое во вчерашней атаке… И вам ебать как повезло, что здание, которое вы подорвали, было пустым! Итого почти пятьдесят людей, которых вы, ублюдки, убили! И вам хватает наглости приходить и требовать возврата припасов? Вы, наверное, издеваетесь надо мной?

― Мы знали, что здание заброшено! Поэтому и выбрали для атаки именно его. Кроме того, ваши люди убили двух моих во время обмена припасами, ― добавил Иезекииль. ― И я знаю, что первая встреча Хиллтопа со Спасителями была не слишком сердечной.

― Да, мы убили одного из них. Ух, в общей сложности у вас уже почти десять человек. Кто-нибудь ещё? Уверены, что никого не упустили, чтобы было точно десять? ― злобно поинтересовался Ниган.

― Мы не убивали их, чтобы что-то доказать. Мы убили их, чтобы выжить. И не смеялись над их смертью. Не наслаждались убийствами, ― прорычала Мэгги.

― Я тоже не наслаждаюсь. Бля, я ненавижу делать эту хуйню… Всё это шоу с Люсиль предназначено, чтобы запугать ёбаных людей. И знаешь что? Работает! Получается запугать так, чтобы подчинились, и тогда не приходится убивать всех. Одного или двоих достаточно. Как правило, одного, но у вашего ёбаного лучника, похоже, какие-то проблемы со слухом ― тогда и подвернулся твой муженёк…

Рик видел, что Мэгги вот-вот вновь вспыхнет, и решил, что пора вмешаться: ― Ладно! Ладно, послушайте. Я понимаю твою точку зрения, Ниган.

Мэгги прищурилась, глядя на него.

― Конечно же понимаешь.

Рик попытался не обращать внимания на боль, причинённую её словами.

― Мы многих убили. И ты тоже убивала. Я не собираюсь начинать сравнивать потери. Я просто не могу, да и это всё равно никуда нас не приведёт.

― Возьму на себя роль взрослого и прекращу этот глупый спор, ― перебил его Ниган. ― Так сказать, начнём с чистого листа. Вы убили много моих людей ― мы забрали много ваших припасов. Надеюсь, что вы, сентиментальные придурки, не начнёте утверждать, что человеческие жизни стоят меньше, чем припасы за несколько месяцев, так что, как я это вижу, именно вы должны благодарить меня за то, что я такой неебически понимающий парень, что спускаю всё на тормозах.

Мишон пришлось схватить Мэгги, чтобы она не набросилась через стол на Нигана в попытке придушить. Рик резко повернулся к Нигану и встряхнул его за грудки.

― Ты сейчас по очень тонкому льду ходишь, Ниган. Я за тебя свою ёбаную шею подставляю. А ты начинаешь спорить с ними, показывать высокомерие и властность. Мы оба знаем, что те, кого мы убили, не были тебе дороги, так что не веди себя так, будто знаешь, каково тем людям, которые потеряли из-за тебя близких. Не смей так говорить с Мэгги. Я думал, что к этому моменту ты уже научился держать свой большой рот на замке.

Ниган усмехнулся, и Рик увидел в этой ухмылке призрак старой мудацкой версии Нигана, которого он встретил впервые. Только сейчас Рик точно знал, что всё это лишь притворство, отчаянная попытка захватить власть в комнате, в которой он был в абсолютном меньшинстве.

― А я-то думал, что тебе мой большой рот нравится, Рик. Особенно на твоём…

― Хватит! ― крикнула Мишон, хлопнув ладонью по столу. ― У тебя есть что сказать, чтобы действительно внести вклад в это обсуждение, или ты планируешь и дальше нести всякую чушь?

Рик продолжал крепко держать Нигана за куртку, с затаённым дыханием ожидая услышать от него очередные оскорбления. К счастью, казалось, тот немного успокоился.

― Я согласен с изначальным предложением Рика: бартерная система между общинами, совместная зачистка ближайших дорог, чтобы люди могли свободно перемещаться между четырьмя безопасными зонами, и в конечном счёте совместная работа над обеспечением безопасности и благосостояния людей, живущих в них. Может, вам это не нравится, но я уже сказал своё слово по поводу возврата припасов. Этого не будет. Если вам станет легче, думайте об этом как о возмещении вреда из-за убийств моих людей. ― Глаза Мишон вспыхнули, Ниган поднял руки. ― Я просто пытаюсь быть честным. Вы слишком многих убили. Я убил немного, но забрал много вашего дерьма. Я готов отступить и признать, что мы квиты.

― Ладно, ― выдохнула Мишон, вновь занимая место напротив Нигана, Рик последовал её примеру. ― Но я хочу изложить ещё несколько условий. И ни одно, как мне кажется, не невыполнимо.

Брови Нигана вздёрнулись, но он не стал спорить:

― Дерзай.

― Ты не можешь больше управлять Святилищем. Мы тебе не доверяем, и ты это понимаешь.

― Нет, блять! Кто-то из вас разве покидает лидерский пост?

― Ты подчинял людей себе силой. Не только наших, но и своих.

― О чём ты, блять, говоришь вообще? ― рявкнул Ниган.

― О системе баллов, которая у вас есть. Это варварство. Это худшие традиции прежнего мира, и в новом им не место. У тебя гарем жён, которые вынужденно оставили своих партнёров, чтобы торговать телами, только чтобы избежать работы за баллы. У тебя есть люди, которые рискуют жизнями, работая с ходячими в небезопасных условиях, у тебя иерархическая система, поддерживающая сильных и принижающая слабых. Мы пытаемся сделать новый мир лучше, и твои методы здесь не годятся.

― Как ты, блять, вообще обо всём этом узнала? ― рявкнул Ниган, бросив взор на Рика. В глазах было недоверие, которое Граймсу не понравилось, но он не мог винить Нигана за это. Сейчас не время прорабатывать проблемы с доверием.

― Не смотри на него, ― раздался знакомый голос позади, и Рик увидел, как тело Нигана яростно напряглось. ― Смотри на меня. Я ― тот, кто рассказал им, какие условия в Святилище. А ещё я рассказал о заброшенном складе, поэтому они никого не убили.

― Дуайти, малыш, ― выплюнул Ниган. ― А я-то думал, куда подевался мой любимый грёбаный ренегат, когда Саймон сказал, что ты ускользнул. И вот ты где. Побратался с врагом.

Дуайт фыркнул, спокойно присоединяясь к остальным за столом, сев рядом с Иезекиилем.

― Похоже, они нам больше не враги, Ниган.

До того, как Ниган принялся наезжать на Дуайта, вмешалась Мишон: ― Вы можете обсудить это позже. А сейчас наших решений ждут люди. Ниган, вот моё предложение: мы откажемся от первоначальных требований и сделаем так, как говорит Рик. Никто не умрёт, ты со своими людьми свободно уйдёшь отсюда. Ты прекратишь балльную систему в Святилище и внедришь более уравнивающую и справедливую, где люди не будут продавать себя, чтобы выжить. И не говори, что так сделать нельзя, потому что в Александрии, Хиллтопе и Королевстве она работает годами. Также ты передашь управление Святилищем тому, кто не станет злоупотреблять властью, как ты. Учитывая, что вы держали нас под постоянной угрозой насилия в течение нескольких месяцев и забрали нашего лидера, полагаю, это более чем справедливо.

― И кого же ты предлагаешь поставить у власти? ― Нигана скрестил руки на груди, свирепо глянув на Дуайта. ― Его? Парня, который не узнал бы верность, даже если б она укусила его за задницу? Или ты даже притворяться не будешь, что дала Спасителям свободу, и просто отправишь своего человека, чтобы всех контролировал?

― Как насчёт Саймона? Или Арат? ― предложил Рик. ― Они самые доверенные из твоих солдат, так ведь?

― Да, ― ответил Ниган. ― Но они лишь солдаты. Я их не принижаю, не дай боже, но они не в курсе совершенно никакого говна, которое мне приходится изо дня в день делать, чтобы в Святилище всё работало как надо. И делают они всё нормально, потому что я даю им приказы.

Рик переглянулся с Мишон.

― А что, если Ниган останется у власти… ― Мэгги возмущённо зарычала. ― Но лишь частично? Помните, как мы жили в тюрьме? У нас был совет. Тогда можно сделать совет из Саймона, Арат, Нигана и Дуайта.

Настала очередь Нигана разгневанно рычать, но Рик жестом его остановил: ― Ниган, нам необходимо знать, что ты ведёшь дела так, как мы договорились. Мишон и Мэгги явно больше доверяют Дуайту, чем тебе, и это вполне понятно.

― Тебе не пришло в голову, что я могу не хотеть управлять Святилищем? ― спросил Дуайт. ― Не хочу сидеть весь день без дела, охраняя его и подчищая говно, в которое он превратил Спасителей. Ниган зарычал и дёрнулся, но Рик сразу потянул его назад, стиснув плечо.