21. Эпицентр (1/2)

Мы с Сюзан чуть ли не бегом направлялись по мосту в сторону города. Вокруг уже давно стемнело, но для некоторых особенных личностей это не играло особой роли. План был прост: диверсия. Если верить таким внезапным союзникам, как наши, в городе орудовали две группы "охранников", которые не подпускали никого к машине. Точнее, одна патрулировала северо-восток, где были расположены основные подходы к Сан-Франциско и хорошо просматривался залив, а вторая, на юго-западе, сидела то ли в запасе, то ли в засаде - сразу не разберёшь. Заслать было решено только нас двоих. Как выразился генерал Дитл, Сюзан хорошо знала город, а от меня требовалось только подать сигнал Бабочке, хорошенько пальнув вверх, о том, что цели уничтожены. По идее, они со Звеном сразу же должны были просто протаранить машину и дело с концом. И никто как-то не подумал дать нам в помощь отряд спецназа и что боевые навыки конкретно у меня были, как у пингвина с огнемётом. Идите и всё тут.- Ну и куда нам топать? - спросил я, оглядываясь. Сан-Франциско не поражал воображение, как можно было бы предполагать - мегаполис, как мегаполис, с домами и небоскрёбами.- Думаю, было бы не плохо добраться до моста... - протянула Сюзан, - Так можно выманить этих их "охранников". Ну, которые следят за заливом.- Оу... Неплохая идея. Только топать, наверное, далековато.- Два часа ходьбы где-то. Плюс минут пятнадцать-двадцать, если двигаться через Бэй-Стрит. - пожала плечами девушка, - Машину нам же не дали.

- А точно нет более короткого пути? - хмыкнул я.- Есть. - хитро улыбнулась Мёрфи и тут же снова сделала серьёзную мину, - Но я боюсь, что тогда они заметят нас раньше времени.- А мы не знаем, кто там, и что может делать. - закатил я глаза. И тут до меня кое-что дошло, - Погоди. А ведь наши союзнички походу знают!- Знаем! - раздался в наушнике голос Доктора Таракана. М-да, я забыл упомянуть, что нам дали передатчики для сообщения со штабом? Ну, вот, упомянул, - Про их монструозность мы знаем. А вы двое знаете ещё больше, чем знаем мы или они.- А поподробнее можно? - вяло добавила Сюзан, видимо догадавшись о кое-чём нехорошем.- Да всё ясно. - развёл я руками, - Там большие горячие парни, как те, которые напали на нас на корабле. Так?- Не напоминай мне про это место. - зашипела на меня девушка и чуть ли не бегом двинулась к городу.- Вам следует двигаться через Первую улицу. - снова раздался голос Доктора в динамике.- Извини, но я... - не обратив внимания на учёного, я нагнал Сюзан. Мне почему-то не очень понравилось, как она оборвала разговор.- Так и не удосужился спросить, что со мной делали там? - закончила девушка недоговорённую мысль, - Ответ, "пытались подчинить и это было больно", тебя устроит?- Ну, э... А всё же, нельзя по...- Идём. - хмуро перебила меня беловолосая и снова двинулась вперёд. Мы продвигались по тёмным улицам Сан-Франциско к его северному побережью, и я невольно задумался о том, что в обычное время в ночной час город сиял бы всеми огнями радуги. Но электричество было вырублено и ничего, кроме наступавшей темноты с просыпавшимися звёздочками на небе, здесь больше не оказалось.- Осторожно! Движение на севере совсем близко от вас. - вдруг закричали в динамике, - Похоже, это объект "охраны".- Где мы? - обратился я к Сюзан.- Авеню Колумба. - девушка огляделась, - Та его часть, которая пересекает Чайна-таун.- Подожди, в Сан-Франциско есть Чайна-таун? - удивился я.

- Тут и Бродвей есть. Вон там, впереди. Мы его тоже как раз пересечём.- Объект, десять метров, идёт в вашу сторону. - снова запричитал голос Доктора, - Скорость - четырнадцать километров в час. До сближения пятьсот метров. Поторопитесь.- Чем скорее доберёмся до моста, тем лучше, верно? - сказал я Сюзан, - К тому же, мы вроде хотели их выманить.- Да, но... - беловолосая потрясла головой, будто избавлялась от ненужных мыслей, - Ты прав. Впереди Рашн-Хилл. Если что, попробуем оторваться там. Бегать по "русскому кварталу" мне сильно не хотелось. Но выбора снова не было. Я невольно согласился с девушкой. Она ободряюще улыбнулась и какой-то пружинистой походкой пошла вперёд. Ничего необычного. Всё шло по плану. Если бы он у нас всё же был.- Скорость возросла до тридцати километров в час. - вдруг завопил в динамике Доктор, - Триста метров! Двести пятьдесят! Двести... Громкий нарастающий гул прорезал окрестности. Из ближайшего поворота перед самым носом Сюзан ударила казавшаяся ещё более ослеплявшей в сумерках струя ярко-алого пламени, оставив за собой полосу горящего плавящегося асфальта. Монстриха инстинктивно отпрянула назад. Я резко обернулся - точно такая же прожжённая полоса появилась там, откуда мы пришли, отрезав дорогу к отступлению. Нас взяли в кольцо.***- Я беру того, что спереди... А ты займись тем, что попытался поджечь нас сзади. - произнесла Сюзан, быстро натянув перчатки. Она засветилась. И только сейчас, практически ночью, я увидел, что свечение это неравномерно - на её рубашке и брюках проступили хаотично разбросанные полосы, которые сияли ярче, чем всё остальное. Я ещё не успел осмыслить это, а она, став ростом метров в десять, уже рванула вперёд, к перекрёстку. Новая струя огня. Девушка рассекла её ладонью в перчатке и с полразворота врезала кулаком в лицо появившемуся десятиметровому рыжему парню с длинным носом. Вернее, попыталась. Он блокировал её удар ладонью и попытался нанести свой. На этот раз блок выставила монстриха. Они сцепились, пытавшись повалить друг друга на землю. Раздался грохот. Протаранив здание насквозь, на Гигантику набросился второй красноволосый мужчина, в полтора раза крупнее и, видимо, старше первого, мощным наскоком сбив её с ног. Первый сразу же кинулся к неуспевающей встать девушке, зашёл к ней за спину и, заломав ей руки удерживавшим захватом, словно пригласил второго посильнее ударить. А я... А меня для них будто и не существовало. Подумаешь, какой-то там человек-воробушек скачет... Чисто инстинктивно я выпустил струю огня в след кинувшемуся на монстриху противнику. Пламя взвилось высокой спиралью и острым языком проскочило мимо его правого уха, отчего тот затормозил, похоже, впал в замешательство... И тут же получил удар ногой по интересному месту от брыкавшейся в тисках его собрата Сюзан. Ну и ладненько. Дети ему всё равно помешали бы. Бедолагу "первого", чей союзник теперь громко матерился, ожидал ещё один сюрприз. Его "противница" ни с того ни с сего вдруг резко уменьшилась, из-за чего предназначавшийся ей удар от разозлившегося "второго" пришёл ему точно в лицо. Он ослабил хватку. Я с восторгом и трепетным ужасом смотрел, как Гигантика перебросила через себя неудачливого великана прямо на его собрата по несчастью. Оба оказались на бедном, уже натерпевшемся всего асфальте.- Майкл, столб! - заорала Сюзан, увеличившись на свой максимум и прижав к земле ещё двигавшегося и начинавшего гореть "второго". Более молодой, к счастью для неё, вырубился от удара об землю. Я рванул к ближайшему от них столбу и, не обнаружив других вариантов, начал его нагревать целенаправленной струёй огня. Наверное, всё пошло бы быстрее, если бы я его обнял, но, во-первых, это бы глупо выглядело, а во-вторых, возможный удар током мне получить не хотелось.

С громким противным скрежетом столб оторвался от опоры и повис на ведших к нему проводах. Я увидел, как "второй" всё-таки скинул с себя Сюзан и бросился в мою сторону. С громким криком "Спасибо, дурень!" он схватил и оторвал столб от линии электропередач. Спустя пару секунд я каким-то чудом увернулся от удара по земле, потерял равновесие и упал. А он, видимо осознав, что "воробушек" всё же опасен, замахнулся для следующего...Бамс!

Сюзан отбросила в сторону вырванный с опорой уличный фонарь и тяжело выдохнула.- Ты как? Живой?- Я же ничего не сделал! - завопил я и отполз от тела упавшего великана.- Ну, я бы так не сказала... - девушка уменьшилась и чуть не потеряла равновесие. Я, слава богу, вовремя её подхватил.- Кажется, ты вымоталась... - пробормотал я.

- Ты не почувствовал? - почему-то удивилась Мёрфи.- Почувствовал что?

- Третья сигнатура! - завопил в динамике Доктор таким высоким голосом, что мы оба невольно подпрыгнули, - Крупнее предыдущих! И... Яблоко Ньютона мне в лоб...

- Ох ты ж мать моя карась... - вторил ему немного приглушённый голос Звена, - Я всё же не один это вижу?

- Парни, нас тут тряхнуло. Что-то не так? - тут же отозвалась монстриха.- Эмюэ... - замялся Доктор, - Конкретно тебе, моя дорогая, это не понравится.- Что? В ответ тишина.- Да что там?! - Сюзан почему-то не выдержала и заорала прямо в передатчик, предварительно вытащив его из уха. И, клянусь, я услышал звук упавшего стула.- Она... - как-то отстранённо ответил Звено.- Она? - не поняла девушка. Зато, кажется, наконец-то понял я. Ох, только не это...

Земля содрогнулась. Передатчик с тихим стуком выпал из рук Сюзан, когда она подняла голову и увидела высокую, приближавшуюся со стороны Бродвея фигуру. До ужаса знакомую...

- С-сколько в-в ней метров? - спросил я дрожащим голосом.- Двадцать пять... - мне показалось, или Доктор сглотнул, - С половиной...- Вы знали? - я схватил потерявшую дар речи Мёрфи за руку и потащил прочь.- Нет. Я почувствовал, как её кисть начала нагреваться и расширяться,и невольно разжал ладонь. Чёрт бы побрал её способность расти в самый неподходящий момент! Но... Что происходило бы со мной, окажись я на её месте и встретив того, кого когда-то убил?- Э-это... Не-не-невозможно... - сильно заикавшись пробормотала монстриха, с ужасом смотрев на приближавшуюся точную копию Марии. Только ростом выше метров на десять. И что-то ещё показалось мне в ней неправильным. Я прищурился и почувствовал, как сердце у меня учащённо забилось. Глаза. Глаза у неё почему-то были точно такими же, как у Сюзан! Тёмно-голубыми и крупными. Красноволосая как-то кисло ухмыльнулась и со скоростью бронепоезда бросилась к пятнадцатиметровой, занося кулак для удара.- Сюзан! - заорал я, увидев, что беловолосая никак не реагировала. Но она уже впечаталась спиной в ближайший небоскрёб, протаранив его насквозь, и теперь лежала на обломках какого-то здания, не в силах пошевелиться. Титаника в высоком прыжке взмыла в воздух, оставив за собой длинный огненный шлейф, и приземлилась прямо перед девушкой, от чего асфальт растрескался, а во все стороны полетели загоревшиеся обломки. Я вдруг с ужасом осознал, что произошло бы, если эта громадина обрушила бы на мою Сюзан хотя бы один удар...- Нет! - раздались два крика: один - женский, на весь город, другой - мужской, в динамике. Я каким-то непостижимым образом на громадной скорости взмыл в небо и со всей силы и злости воткнул клону шприц с антитронием прямо в затылок.***- О, Господь... - без конца повторяла Сюзан, перескакивавши через превратившийся в раскалённую лаву асфальт и уносивши меня по улице в сторону залива.- Нельзя было сразу сказать, что эта дрянь вас усиливает и сносит с катушек? - заорал я, недовольно зажатый у неё в кулаке, вслушивавшись в раздававшиеся позади вопли боли. Вместо ответа великанша резко свернула за угол, увернувшись от очередного огненного шара метров в шесть в диаметре.- Ты меня вообще слышишь? - снова закричал я. Её рука обессиленно разжалась, из-за чего я мягко шлёпнулся на асфальт. Я подскочил, поднялся на ноги и увидел, что монстриха опустилась на четвереньки: она тяжело дышала, в её глазах читался необъяснимый ужас, а на крупном побледневшем лице отчётливо выступили капельки пота. - Ч-что с тобой?! - испугался я.- Я же убила её... Я убила... - её била крупная дрожь. Вдруг она посмотрела на меня, - Как это возможно?..- Клонирование. - прозвучал в динамике хладнокровный голос Доктора.- Я вылетаю к вам! - раздался вопль Звена.- Не смей! - вторил ему Таракан, - А машину кто таранить будет?- Надо снова избавиться от клона. - вскочил я.- Снова? Я и тот раз слишком хорошо запомнила! - похоже, у Сюзан начиналась паника, - К-кровь... Повсюду. Целое море крови...- Посмотри на меня! - заорал я, - Ты хочешь, чтобы победили пришельцы?!- Н-Нет.- Тогда, может быть, чтобы она тебя убила? Или меня? Или Звено и Доктора?- Нет!- Тогда возьми себя в руки и... Я не договорил. Раздался грохот, и крышу небоскрёба, за которым мы прятались, начисто снесло. Обломки посыпались вниз на нас, как какой-то метеоритный дождь. Я не сразу понял, что Мёрфи нависла надо мной, закрывав голову руками и принимав на себя весь этот град. Для неё они были ненамного больнее ударов теннисных шариков и комариных укусов. Но я вдруг понял... Дура, ты всё ещё терзалась...- Ты сделала слишком много. Хватит. Уменьшайся. - тихо произнёс я. Без понятия, как она меня расслышала и почему послушала, но на лице девушки появилась нечитаемая эмоция, она вдруг закрыла глаза и, немного пошатнувшись, сжалась до человеческих размеров. Я осторожно взял её за руку, - Пойдём. Пойдём отсюда.- Майкл, я... - она не договорила.- Ч-что вы с-сделали со мной? - вдруг раздался над моей головой её голос. Я не знал, каков был её рост - копия смотрела на нас сверху, без труда перегнувшись прямо через то, что осталось от здания, за которым мы прятались. Её глаза и кожа зловеще светились ярко-красным. Но мне стало жутко не от этого, а от того, что её волосы поседели точно так же, как у Сюзан. Просто представьте - вы знали двух абсолютно разных людей, которые ну ни за что не ужились бы друг с другом, и вдруг они... словно оказались в одном теле.

- Д-Доктор? - выдавил я с ужасом уставившись на эти белевшие в темноте пряди и чувствовав, как Сюзан от слишком сильного для неё шока и ужаса потеряла равновесие и вцепилась мне в руку, чтобы не упасть. И как только в раздрай не вошла?..- Тридцать пять метров. Это предел. Без угрозы своему здоровью, она не сможет стать выше. - раздался в динамике неожиданный и до чёртиков знакомый мне женский голос. Я, правда, так и не понял, кому именно он принадлежал, - Живо! Убирайтесь оттуда!- Ч-что вы ввели мне? Я... - с крыши закапал расплавленный металл, - Можно подумать, я хотела всего этого?! Я всего лишь хотела отомстить за отца. Я... - взгляд клона изменился - теперь в нём читались лютая ненависть и море боли, - Я убью вас...

Я смотрел на то, как от её тела отделилось целое море ослеплявшего раскалённого огня и почему-то понимал, что даже я вряд-ли смог бы выдержать такой горящий ад. Всё что мне оставалось сделать, так это прижать к себе ошалевшую Мёрфи и воспламениться самому, в надежде, что моё такое странное чутьё всё же подвело меня.

Ужасный жар обрушился сверху. Мир потонул в чужом, невыносимо обжигавшем глаза ярко-алом огне, который я, как мог, пытался смешать со своим, таким обычно-оранжевым, и оттолкнуть обратно. Я не знал, сколько это продолжалось. Я чувствовал, что не справлялся. Мне казалось, что я держал и пытался поднять нечто весом в тысячи тонн, что все мои кости вот-вот могли сломаться, а внутренности оказаться раздавлеными неимоверным чужеродным давлением. В тот миг я хотел жить, хотел, чтобы жила Сюзан, хотел чтобы жили мы все. Перед глазами пробегали наши "приключения" - мы были очень виноваты друг перед другом за ожоги, за неприятные слова, за то, чего нельзя было совершать. И не успели загладить вину. Я не успел... Вдруг я почувствовал, как кто-то притянул меня к себе за плечи плечи и поцеловал прямо в губы. Это оказалось настолько внезапным, что я открыл закрытые до этого глаза и первое, что увидел, так это знакомое лицо в обрамлении белых, как снег, волос. Огонь вокруг окрашивался в сине-зелёные цвета.*** Женский крик, сопровождавшийся яркой аквамариновой вспышкой, пронзил Сан-Франциско и окрестности. Я сильно ослаб - на тот выброс ушли практически все мои силы. Я не знал, что это было, а обдумывать было некогда. Сюзан со всей возможной скоростью неслась в сторону залива, закинув меня себе на спину и даже не думая о какой-либо скрытности. Я впервые чувствовал исходившую от неё бешеную энергию квантония, которая не давала мне загнуться окончательно. Всё, что мы могли сделать - это гнать к мосту. Где-то там, позади, за нами гнались "копирки" во главе с той самой клоншей Марии, что чуть не убила нас.- Сзади! - заорал я, что есть мочи, почувствовав шевеление перьев на затылке. Гигантика послушно запрыгнула на ближайшее здание, едва не упав и не сбросив меня, забралась на его крышу и со всех ног рванула по скрипевшим под её ногами плоским площадкам. А по улице, где мы были, уже разливался во все стороны адский поток ярко-алого огня.- Она не на шутку разозлилась! - услышал я крик беловолосой сквозь рвавшийся в ушах ветер.- Конечно, мы ей прямо в лицо совместной атакой залепили. - выдавил я, чувствовав, что слишком устал для всего этого.- Да уж... Эм... Т-Ты как? Не слишком вымотался?- Устал. Просто устал.- Устал, значит... Продержись ещё немного, пожалуйста. -я вообще был без понятия, как она тогда догадалась о моём состоянии, - Скоро всё закончится. Сюзан мягко спрыгнула на асфальт и рванула по улице, шедшей вдоль побережья. Я смотрел на несшуюся мимо воду, а потом перевёл взгляд в сторону горизонта. Светало. Небо странно окрашивалось во все цвета радуги: от оранжевого сзади нас, где должно было подняться красное слабое солнце, оно плавно переходило в тёмно-фиолетовый с россыпью уже меркнувших звёзд, впереди, на западе. Я невольно поймал себя на мысли, что обычно в большом городе этого нельзя было увидеть, всё заглушали огни фонарей, свет из окон, светодиодные билборды... Но сейчас это всё не работало, лишь кровавое марево от бесчисленных пожаров поднималось над Сан-Франциско вместе с дымом. И тут я увидел знакомые тёмные тучи с фиолетовыми проблесками молний. А под ними её - ту самую машину, которая и принесла столько бед. Огромной неровной громадой она возвышалась над водной гладью, такая неприступная и тревожная...- Извини, я ничего не предприняла и... Извини. - выдала Сюзан странную фразу. Я отвёл взгляд и тупо уставился на её макушку. За что она просила прощения? Я не помнил, чтобы мы ссорились. Мне было глубоко плевать на эти извинения: я же ни на что вроде не обижался. Как же хорошо когда-то начиналась моя история, как монстра... А теперь... Мы свернули на мост Золотые Ворота, не догадывавшись, что нас поджидали. Монстриха резко затормозила где-то на середине, когда увидела на другом конце маячавшие большие фигуры в красном. Разворачиваться назад тоже оказалось поздно - на бешеной скорости на него влетела процессия из трёх человек: уже знакомые мне "первый" и "второй" (Когда они так быстро оклемались-то?) и совсем крошечный, по сравнению с ними, худой, ростом где-то метров семь, "третий".