14. По собачьи жить... (2/2)

Я не успел опомниться, как он схватил меня за руку и бегом бросился прочь. Мне оставалось только шевелить ногами, чтобы не отстать. Сзади послышался грохот. Быстро обернувшись, я увидел, как нечто большое и тёмное выскочило словно из ниоткуда и понеслось следом за нами, сносив всё, что задевает на своём пути. Я почувствовал, как зелёноволосый помчался ещё быстрее, и тоже припустил из последних сил. Вдруг монстр резко свернул в сторону, почему-то отпустил меня и за несколько секунд оказался на дереве. Я же затормозил прямо перед толстым стволом. Лезть на высоту мне не хотелось. Совсем. Сзади снова раздался грохот, из-за чего я резко обернулся, поняв, что выбора у меня в общем-то не было.- Сюда! Давай! - заорал мне с дерева Звено. Я, чувствовав, как сильно у меня дрожали коленки, быстро приблизился к стволу, поставил правую ногу на выпиравший сук, рукой схватился за ветку и, чувствовав, что потом об этом пожалею, подтянулся вверх. Тут же меня подхватил Звено, помогая забраться к себе в развилку меж ветвей.- Мне тоже почему-то неприятно сидеть на дереве, парень. Но выбора-то нет. - произнёс он, параллельно пытавшись отдышаться. Вдруг по дереву прошла сильная тряска. Это преследовавший нас зверь врезался в ствол, как я понял тогда. Перебарывая себя, я глянул вниз и увидел очередное нечто, медленно отступавшее от дерева. Оно было чуть меньше автомобиля, с шершавой сиреневой кожей, странно блестевшей на солнце. Хвоста у него не было, зато на задней части спины имелись кожаные пластины, видимо выполнявшие роль брони. Короткие толстые лапы с короткими когтями, здоровая губастая пасть с кучей зубов, маленькие ''ушки" и глаза на выкате - вот и всё, что я смог разглядеть.- Ч-Что это? - в ужасе спросил я у Звена.- Без понятия. - ответил тот, - Шёл себе в магаз, никого не трогал, а тут подбегает мелкий серый бульдог и превращается вот в это. Я тяжело вздохнул. Догадывался я, что это был за бульдог. Чудовище тем временем скреблось о дерево, пытавшись добраться до нас.- Знаешь, Звено, я думаю, сейчас самое время признаться, что я кое-что узнал про то, куда надо лететь.- Знаешь, у нас есть проблема посерьёзнее. - вдруг ответил он, - Сюзан, она... Что-то длинное и липкое вдруг схватило его за лодыжку, не давая договорить и стаскивая с дерева. Я словно в замедленной съёмке видел, как Звено на мгновение повис в воздухе, и начал быстро падать, влекомый чем-то длинным, прямо в огромную пасть чудовища.

Раздался свист, и зелёноволосый вдруг упал на землю.- Что это за хе... - его последнее слово потонуло в болезненном вопле монстра. То тут, то там застегал шлангообразный обрубок, разбрызгивая повсюду мерзкую зелёную жижу. Звено тем временем отцепил от своей ноги какую-то ярко-розовую штуку с присосками, по форме напоминавшую клевер, и с омерзением бросил её на землю.- Это не собака, это жаба какая-то! - крикнул он, бегом направляясь к дереву, чтобы снова забраться. Но зверь, несмотря на боль, вдруг прыгнул, преградив ему дорогу,и разъявил пасть, видимо решив полакомиться рыбкой. Я не успевал добежать до них - пока спущусь, пока то, сё... Вдруг я увидел знакомого лохматого пса с чёрными лапами. Морда у него была в чём-то зелёном, а сам он нёсся во весь опор прямо на чудовище. Сиреневый, тем временем, лапой прижал Звено к земле и издал в сторону пса оглушительный рёв. Тот резко затормозил и вдруг распахнул пасть. Я увидел, как Звено вдруг широко распахнул рот и отвернулся, зажмурившись. Не успел я ничего сообразить, как вдруг раздался звук настолько громкий и неприятный, что я потерял равновесие и упал с дерева, а мир вокруг начал дрожать. Словно тысячи ногтей заскребли по стеклу под аккомпанемент особенно громкой сирены. Этот рёв продлился секунд пять, но мне хватило и их. Казалось, моя голова должна была разорваться даже не смотря на то, звук уже смолк. Я с трудом сел - после падения всё чертовски болело, а в ушах стоял такой свист, что я ничего кроме него больше не слышал. Звено лежал на траве и тяжело дышал. Его рот и глаза были широко распахнуты. Здоровенный монстр исчез, словно его и не было, зато косматый пёс спокойно смотрел куда-то в сторону офисных небоскрёбов. Вдруг он поднялся и приблизился к всё так же лежавшему Звену. И радостно принялся лизать зелёноволосому лицо.***- Итак, значит ты хочешь его оставить. - спросил я у Звена, теребившего пса за ухом, и чувствуя себя абсолютно нелепо, - А если он опять?- Знаешь, Майки, думаю нельзя оставлять эту псинку без присмотра. К тому же, кажется он меня знает. Я невольно посмотрел на пса, балдевшего от почёсываний. Мне не нравилась эта собака. Уж больно вовремя появилась. Тут мой взгляд уткнулся на обычный кожаный ошейник на шее псины.- Он чей-то. Ошейник не видишь? Они посмотрели на меня одновременно с одинаковым укором: Звено и пёс.- И всё-таки, я думаю, мы должны его оставить. - зелёноволосый постучал костяшками пальцев по макушке пса. Тот даже не дрогнул. Зато раздался звук, подозрительно похожий на стук банок в пакете, - Ты ещё не понял? Это робот. Я сомневался. В голове всплыл жутковатый и старый образ мечтавшего нас всех убить черноволосого парня с металлическим хвостом. Но радостно-тупое выражение на морде пса не внушало никаких опасений. Значит, он робот? И чего только в этой их Зоне не смогли придумать. Роботы, мутанты, клоны... Я на это не подписывался.- И как же нашего робо-пса зовут? - пробормотал я, присев на корточки и вглядываясь в бирку на ошейнике, - Б... Бабочка? Он девчонка? Бабочка вдруг оскалил зубы и глухо зарычал.- Ты его обидел. - покачал головой Звено. Пёс тут же снова сделал добродушное выражение на морде и принялся вилять хвостом, словно зелёноволосый был смыслом его жизни.- Ладно. - тяжело вздохнул я, - Я здесь, чтобы кое-что сказать.- И что же?- Я знаю, куда лететь, но считаю, что лучше этого пока не делать. - скороговоркой выдал я.- Не поверишь, но я тоже так считаю. - лицо Звена вмиг посуровело, - Сюзан пропала. Всё внутри меня куда-то ухнуло вниз. Пропала? Если в моей жизни и были неожиданные новости, выбивавшие из колеи, то это оказалась одна из них. Неожиданно даже.- К-Как пропала? - спросил я севшим голосом.- В общем, сидели мы с твоим дружком на кухне. - зелёноволосый поднялся с земли и пошёл в сторону жилых домов. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним, - И тут в окна свет голубой ударил. Ну, мы бегом на улицу, смотрим, на веранде ноут остался, тебя нет нигде. Я сразу позвонил Сюз. Она перепугалась, сказала мне быть в парке через пару часов и бросила трубку. Я не знаю, как она умудрилась так быстро добраться до города, но через два часа мы уже прочёсывали улицы. Условились снова встретиться в том парке с первыми лучами Солнца. Ночь-то длинная. Но она тупо не пришла! Ни в парк, ни в самолёт. До сих пор. Я думал, ты хоть что-то знаешь да и найти тебя надо было, поэтому и пришёл.- Ты прав. - с трудом ответил я, - Я кое-что знаю. Она приходила и мы... - я почувствовал едкий укол совести, из-за которого мне стало резко не хватать воздуха, - ... решили, что мне лучше уйти. Ну не мог я сказать этому добродушному здоровяку, что наорал на неё буквально ни за что. Только сейчас до меня начало доходить, насколько ужасно было бы, если бы мне вдруг сказали, что почти все мои воспоминания вовсе не мои, а всего лишь умело пересаженные каким-то безумцем копии давно умершего оригинала. И всё же... Почему она не сказала?- Потому что сил лишился? - Звено вопросительно поднял бровь, - В принципе, и правильно. Нечего людям делать в войне между чудовищами и инопланетниками. Опасно.- Может быть... - тяжело выдохнул я. Бабочка, до этого радостно бежавший возле Звена вдруг поменял позицию и оказался у моих ног. Я присел и потеребил его за ухом. И правда, робот - сквозь шерсть чувствовался металл. Несмотря на то, что мне стало легче, я всё равно бы предпочёл, чтобы этот пёс был живым.- И всё же. Что будем делать?- Не знаю, но... - меня вдруг пронзила догадка. Я подскочил и быстрым шагом направился прочь. Если учитывать, чья собаченция несколько минут назад нас едва не убила, то вполне может быть, что она что-то знала.- Ты куда? - послышался сзади крик едва поспевающего Звена. - А что, если её тоже похитили? - не оборачиваясь, спросил я скорее у самого себя, - Те же, кто подослал бульдога-убийцу?- И?- В таком случае, - я бросил быстрый взгляд на радостно пускавшего слюни (?) Бабочку, - у меня есть одна версия, которую надо отработать.***- М-Майкл, что?.. - переполошилась Джанин. когда я вдруг появился на кухне, громко хлопнув дверью.- Мне нужно о кое-чём с тобой поговорить. - холодно произнёс я, - Но сперва... Ви-Ви. Где ты его взяла?- Опять ты за своё? - нахмурилась девушка, - Между прочим, я очень хочу узнать, что ты с ним сотворил?- Я? - опешил я.- Ты, Майкл, ты! Он прибежал домой, без тебя. Заскрёбся в дверь, я открываю, а у него вся морда в крови. Я еле-еле заставила его открыть пасть, а там... - она поджала губы, - ... а там язык отсутствует...- Господи, помилуй, какие зверства... - произнёс я себе под нос, неожиданно сильно заинтересовавшись кнопкой разогрева на рядом стоявшей микроволновке. Не думаю, что Джанин понравилось бы узнать, что её собака пыталась нас со Звеном убить.- Т-ты... Когда ты стал таким жестоким?! - кажется, она всё-таки услышала, что я сказал, - Он всего лишь невинный пёсик!Он ничего плохого не сделал!

Ничего себе. Грыз тапки, портил мебель, пускал слюни на мой ноутбук, заснув на нём, а также попытался слопать одного моего друга, причём довольно крупного. Ну, правда, ничегошеньки не сделал.- Знаешь, Джани... - я почувствовал, как в груди у меня появляется тяжесть, - Я...- Я устала. - холодно отозвалась рыжая, - То ты пропадаешь неизвестно куда больше, чем на месяц. То вдруг объявляешься, крича под нашими окнами на какую-то старушенцию. А потом к нам начинают ломиться какие-то зэки и страдает невинное существо. Она замолчала, чтобы отдышаться, а я попытался осмыслить сказанное. Во-первых, она видела мою ссору с Сюзан, что мне явно не на руку; во-вторых, из-за цвета волос у оной решила, что Мёрфи уже в возрасте (хотя, насколько я помнил, она была где-то на год меня младше); в-третьих, Звено для неё выглядел, как будто в тюрьме отсидел, но если учитывать, что раньше монстров не выпускали, это в какой-то степени правда; в-четвёртых, либо Джанин и правда ничего не знала, либо мастерски притворялась.- Майкл, я думаю... - она не смотрела на меня, - Думаю, нам надо расстаться.***- Итак, ты ничего не выяснил и тупо ушёл, потому что она тебя бросила. - подытожил Звено после моего рассказа. Мы сидели на скамейке в том же парке, в котором всё когда-то и началось. Бабочка мирно лежал возле лавки, положив морду на вытянутые передние лапы, и как-то уныло смотрел вдаль. Даже и не скажешь, что он робот. Я невольно поёрзал по сырой скамейке,почувствовав себя неуютно. Сам не знал, почему.- Ну, нет, кое-что я выяснил. Джани здесь ни при чём. - выдохнул я, - И к тому же она меня пока не выгнала. Так что всё нормально.- Боже ж ты мой, какое, чёрт побери, великодушие. - произнёс Звено передразнивавшим тоном, состроив из себя кокеточку, - Чё делать будем, носатый? - совершенно другим тоном спросил он откидываясь на скамейку, - Если ты не забыл, у нас тут похищение важного человека со взломом и пафосом. Поэтому надо что-то делать, и быстро.

- Ну, я точно уверен только в том, что это были пришельцы. - пробормотал я.- Гм... Тогда надо искать корабль и вламываться туда. Проще некуда.- Знать бы, где этот корабль. Он мог... - я не закончил, потому что Бабочка вдруг поднялся и, начав вилять хвостом, приветственно тявкнул куда в сторону. К нам быстро приближалась странная женская фигура в толстовке с капюшоном. Руки она держала в карманах. Я напрягся - неизвестно, вдруг это враг. Но тут наш пёс под непонимающий вскрик Звена радостно бросился в сторону незнакомки. Раздался удивлённый возглас и смех - Бабочка опять наслаждался тем, что его теребили за ухом. Я посмотрел на Звено, который был ошарашен не меньше моего.

- Вот и нашёлся хозяин... - произнёс я, глядя, как странная девушка приближалась к нам, а пёс радостно бежал впереди.

-Это вы приятели бесцветной? - спросила она с сильным мексиканским акцентом.

- Д-Да. - я напрягся. Догадался, кто скрывался под капюшоном. Она отбросила его, открывая нашему взору спутанные сизые волосы и сломанный совсем недавно нос.- Хорошо, что я вас нашла именно здесь и сейчас, amigos. - произнесла Сильвия без тени улыбки.***- Майки, а кто это?- спросил Звено после небольшой паузы.- Одна мадам, которая хотела убить Сюзан за то, что считала её виноватой в смерти отца. - холодно ответил я, глядя Сильвии прямо в глаза, - Что тебе надо?- Я хочу предложить вам двоим сделку. Я помогаю вам проникнуть на корабль, а вы спасаете мою сестру от Археоя. И снова повисла пауза, нарушаемая лишь чириканьем воробьёв и тяжёлым дыханием Бабочки.

- Ну, чё скажешь? - глаза Звена просияли. Он бы не задумываясь согласился бы, если бы не знал одной маленькой детали обо мне.- Я отказываюсь. Не доверяю человеку, у которого пальцы вытягиваются в какую-то дрянь.- Я... - Сильвия смутилась,- Я это ради сестры сделала. Думала успокоится, а она стала какel'diablo! - вдруг воскликнула она, - А когда на борт взяли вашу compadre , она перевозбудилась и... - казалось, слова решили застрять в её горле,- И я её уже три дня не видела.- Что за тварь на нас напала. - холодно спросил я.- Тварь?- Ну, такая здоровая, с языком. - произнёс Звено, активно жестикулируя.- С... С языком? - кажется, Сильвия была сбита с толку.Я тяжело выдохнул.- Чё, ты тоже не знаешь? - расстроился монстр.- Хорошо, я тебе не доверяю, но нам всё равно надо на этот ваш чёртов корабль. - я поднялся и приблизился к девушке вплотную. Боже, да она была ниже меня сантиметров на двадцать, - Только попробуй обмануть.- Не в моих интересах. - парировала та и вдруг сунула мне в лицо раскрытые ладони. Я увидел, что они замотаны бинтами, из-под которых плохо попахивало, - Это я получила при попытке спасти Марию самостоятельно. Está claro?- Ну и? Знаешь, куда лететь? - подал голос Звено.

Сильвия лишь коротко кивнула.*** Она сидела на кровати с ногами и читала очередную книгу в жанре ужасы, когда внутрь ворвалась её сестра Мария.- Она! Убийца! Здесь!- выкрикнула та на испанском, пихая в рот пальцы, лишь бы не закричать от радости.- Мария, успокойся, прошу. - испугалась Сильвия, откладывая книгу. Перемена в сестре испугала её - волосы дыбом, глаза горели, на лице застыло безумие.- Она здесь, понимаешь?Здесь! Я наконец-то... Наконец-то её убью! И папа упокоится с миром! Будет отомщён! Месть!Месть так близко!

Сильвия боялась. Около минуты она ничего не могла поделать и лишь смотрела на сестру, взгляд которой стал маниакальнее некуда. Наконец она вздохнула и собралась с силами, чтобы произнести то, о чём думала уже давно:- А что, если Гигантика невиновна? Мария посмотрела на неё, как на безумную. Страшно и забавно, когда слетевший с катушек решил, что крыша поехала не у него, а у тебя.- Что это значит?

- Ну, технически мост разрушил робот. Она помнила напуганный и ничего не понимавший взгляд поваленной на песок противницы, когда Мария рассказывала ей, что к чему. Она помнила взгляд, говоривший, что та не знала, не верила, не могла принять это так же легко, как принимали это закоренелые убийцы. Тогда ей стало так мерзко на душе от собственного поступка. Но признаться Марии в этом она не могла.

- Робот? А кто его свалил? Бесцветная тварь, возомнившая себя героем. Тварь, понимаешь? - сестра приблизилась к Сильвии вплотную, - Мы должны её уничтожить.

Мы? Но если их враг вовсе не враг, разве тогда не станет в мире на две убийцы больше?

- Я... Я не могу.

Повисла гробовая тишина. Мария с полуоткрытым ртом вглядывалась сестре в лицо взглядом полным шокированности и презрения.

- Жаль. Она отстранилась и ушла, оставив перепуганную Сильвию стоять посреди комнаты в полном одиночестве.