9. Бойня (1/1)

Почему я остался жив? Почему вместо острой боли от ожогов, которые просто обязаны были появиться, я чувствовал лишь крайне неприятные зуд и покалывание во всём теле? Я же в воде в конце концов! С трудом открыл под водой глаза, в которых тут же защипало, сильно ухудшая видимость. Всё, что я мог лицезреть - это какая-то невесёлая однообразная зелёная муть. Я почувствовал, как что-то мягко коснулось моей спины, словно водоросль, и резко обернулся, несмотря на то, что поддерживать себя в толще воды оказалось труднее, чем раньше. Не успел я ничего хорошенько разглядеть, как что-то подхватило меня и поволокло ко дну. Смерть? Неужели? Я в ужасе смотрел ей прямо в лицо, в мутной воде маячившее зеленоватым блинчиком, на жутко развевавшиеся в воде белые волосы... Так, стоять! Это же Сюзан! Вот я идиот, из-за страха и абсолютного непонимания происходящего, не сразу узнал её. Оставалось лишь надеяться, чтобы она ненароком не выдавила из меня последний воздух - я так-то жить хотел! Чудо всё-таки случилось - не выдавила. Зато резко загребла в противоположную от берега сторону, уволакивая меня следом. Эм... Интересно, плавала она лучше, чем готовила? Да и вообще, знала, что делает? Когда я уже распрощался с жизнью (В который раз?), её ручища наконец-то разжалась, позволяя мне плыть самостоятельно. Я воспользовался случаем и погрёб вверх, пока не вынырнул. Воздух. Пусть и ужасно сырой, но он наконец-то поступил в мои лёгкие. Я жадно глотал его, в то же время пытаясь удержаться на поверхности. Мной овладела паника. Берег был далеко, но даже отсюда, пусть и плохо, были слышны крики и проклятия Марии. Всё моё тело слабо жгло, словно огнём Метрах в десяти от меня раздался громкий всплеск, за которым последовал не менее громкий судорожный вдох. Сюзан наконец-то вынырнула следом, и тут же закашлялась, выплёвывая попавшую в рот воду.- Это что такое сейчас было?! - заорал я и поморщился, чувствуя, как сильно у меня закололо в коленях.- Импровизация? - неуверенно произнесла девушка севшим голосом, убирав с лица прилипшие пряди волос, с которых текло в три ручья.- То есть, бросаться в воду и плыть чёрт-знает-куда по-твоему импровизация? - снова заорал я.- А ты хотел остаться наедине с двумя психованными мадамами? - монстриха подплыла поближе. Только тогда я заметил у неё на щеке кровоточащий порез, - Надо плыть дальше. Не против?- Ку-куда дальше? - испугался я. С другой стороны берега видно не было.- Думаю, мы могли бы... - начала было Мёрфи, но не договорила. В ногах у меня резко кольнуло. От этого я забыл, что должен грести, чтобы поддерживать себя на поверхности, и пошёл ко дну. В лёгкие попала вода - мерзкая, холодная и обжигающая. Свет перед глазами начал быстро меркнуть, уступая место непроглядной тьме. Я услышал чей-то крик и потерял сознание.

***- Нет, Майкл, дыши! Ну же! Пожалуйста, дыши! Пожалуйста... Кто-то, словно сквозь мутную завесу, выкрикивал моё имя, кто-то надавливал на мою грудную клетку, пытаясь выгнать из лёгких обжигающе ледяную воду. Я почувствовал особо сильный толчок, из-за которого закашлялся, отхаркивая жидкость.- Майкл! Майкл! Что-то, холодное как лёд, коснулось моего лица. Я с трудом разлепил глаза. В голове была каша, а зрение расплывалось, словно в тумане. Поэтому не сразу до меня дошло, что бледная фигня, маячившая прямо передо мной не что иное, как лицо Сюзан, на котором, казалось, не было ни кровинки. Зато порез никуда не делся, что меня отнюдь не радовало. Точно такая же "царапина" виднелась на левом плече, а старый, почти заживший ожог на правом вновь покраснел из-за того удара, что повалил её на песок. Наверное, глупо было полагать, что ей удастся уйти целой и невредимой.- Скажи что-нибудь! Скажи! - потребовала девушка, в глазах которой явно читался страх.- У... У тебя пальцы... холодные... - только и смог с трудом произнести я ужасно хриплым голосом. Она облегчённо выдохнула и вдруг обняла меня. Хорошо, хоть, заранее уменьшилась, а то бы мне точно крышка.- Я боялась, что опоздала...- Ничего... Всё в порядке... Только вот... Почему я выжил при соприкосновении с водой? Она наконец отпустила меня и изучающе уставилась мне в лицо.- Наверное, модуль.- В смысле? До меня только сейчас дошло, что у меня на руках была нормальная кожа, без всяких перьев, ороговевшего покрова, и вообще, я оказался иначе одет. Класс, интересно, а что у меня с лицом? Надеюсь, я хотя-бы симпатичный вышел.- Он не только внешность меняет. Он так же устраняет кое-какие... - она задумалась, явно пытавшись подобрать нужное слово, - Кое-какие проблемы, мешающие нормально притворяться людьми. Притворяться. Не очень звучало, если честно. Особенно, учитывая, что я хотел возвращаться домой. Если выживу...- И какие же у вас проблемы? - только и смог я выдавить.- Ну, у тебя - вода. У Звена - хвост. У Доктора пропорции, ну, и усы. Те, что тараканьи. Про Боба и так ясно. Этот желатин такой... желатиновый.- Ну, а у тебя что? Сюзан была явно озадачена вопросом. Вдруг глаза у неё округлились - в них читался неестественный ужас - дыхание стало неровным. Сперва я решил, что это со мной что-то не так, возможно, перья пробиваются, но потом вдруг понял, что она осознала нечто такое, что привело её в шок.- Излучение... - и с ужасом воскликнула, - Флуднарг! Так вот как они нас выслеживают!- Не понял.- Ну, понимаешь, квантоний! От него исходит излучение. Он у меня внутри, поэтому я буквально искрюсь на радарах! - она запустила пальцы обеих рук в волосы, - Боже... Я чуть не подскочил.- То есть, ты хочешь сказать, что тебя всё равно найдут, куда бы ты ни направилась?- Да! - казалось, что Мёрфи вот-вот свихнётся на нервной почве. Похоже, на моём лице прочиталось что-то не хорошее, потому что едва она взглянула на меня, то побледнела ещё больше, а выражение на её лице стало ещё кислее, чем раньше, - Я... Я по-твоему идиотка, да? Мягко сказано. Забыть, что у тебя есть нечто, из-за чего тебя могут легко выследить? Такое вообще возможно? Только бы мне не вскипеть и не поджечь её. Заметив моё негодование, девушка спохватилась:- Спокойно! Я... Я, кажется, знаю, что делать! Мой модуль его же блокирует, так? Она схватилась за свой кулон. Я вовремя зажмурился, а когда открыл глаза... В общем, она снова стала низенькой, с длинными каштановыми волосами, завязанными в конский хвост и холодным цветом глаз. Наверное, я уже отвык от этой её внешности, потому что моя челюсть в буквальном смысле отвисла. Сюзан молча подошла ко мне и бесцеремонно закрыла рот.- П-прости, я п-просто отвык. - вот дурак, ещё и заикался.- Бывает. - ну, хоть голос не поменялся, - Пойдём. Чем быстрее уберёмся с этого пляжа, тем лучше. Не находишь?***- Итак, поздравляю тебя. Мы в Аргентине.- С чего ты это взяла?- Этот придурок должен был везти нас на юг, так что остаётся только Южная Америка. А ещё тут все говорят как мексиканцы, но для Мексики или Бразилии тут слишком холодно. Гор не вижу, значит не Перу. Остаётся только Аргентина. Так я выяснил, как быстро узнать, в какую страну ты попал.- Ладно, идёт, и что мы будем делать? Сюзан задумалась. А потом вдруг быстрым шагом направилась вверх по улице, пока, видимо, не нашла что искала. Это оказался довольно большой магазин электроники. Я глянул на своё отображение в витрине и обомлел. Чёрные волосы, карие глаза, загорелая кожа... И здоровенный нос, как у какого-то кавказца. И почему-то это всё мне неплохо шло. Хотя прежняя внешность, бывшая у меня ещё до превращения, всё-таки была получше.- Так что ты задумала? - снова спросил я, пока мы заходили внутрь.- Есть один знакомый, может помочь. - она поморщилась, - Хотя я не шибко хочу прибегать к его услугам.- Почему же? Вместо ответа, Сюзан огляделась по сторонам в поисках продавцов. Те, слава богу, были заняты другими покупателями. Она быстрой походкой направилась прочь от них, насколько я понял, в отдел, в котором продавались компьютеры, телефоны и прочая подобная им техника.- Что мы ищем-то?- Компьютер, телефон, что угодно, что может ловить сеть и имеет экран!- Постой, зачем?- Что тебе известно про Интернет?- Ну, это всемирная система объединённых компьютерных сетей для хранения и передачи информации. - отчеканил я одну из самых простых для меня формулировок.- Ага, попробуй это ему в лицо сказать. - фыркнула девушка, нервно озираясь по сторонам.- Кому ему? - удивился я.- Интернету. Не поверишь, но на самом деле - он пришелец.- Н-но это же... - я был поражён. Разве могло быть так, чтобы инопланетянин связывал между собой множество компьютеров и телефонов?- Невозможно? - Мёрфи почему-то улыбнулась, отвлекаясь от витрины с планшетами. Ах, да, я совсем забыл, что нет ничего невозможного. Выжить под метеоритом? Легко! Гореть и не сгорать? Не вопрос! Чтобы пришелец был масштабной компьютерной сетью? Пожалуйста! Думаю, мне стоило прекратить удивляться тому, что происходило вокруг. Девушка огляделась по сторонам, убедилась, что никого рядом нет, присела и вдруг прошептала прямо в здоровый экран какого-то навороченного планшета.- Эй, Интернет!

На мой взгляд, это был слишком простой призыв. Да, и через витрину его вряд-ли расслышат. Тем не менее, планшетник слабо пикнул, сигналя о своём включении, и... Ничего не произошло.

- Может он занят? - поинтересовался я у Сюзан, которая выглядела немного обескураженной.- Может да, а может и нет. - ответила та, - Скорее всего, он просто дуется.- Почему?- Ну, - Сюзан почему-то засмущалась, - я, наверное, слишком жёстко его отшила.- Чего?! - опешил я. Она густо покраснела, а ещё ей явно стало жарковато.- Ну, э... Просто он явно не мой тип. - она неловко развела руками и снова повернулась к планшету, - Интернет, прости, что так вышло. Мне очень-очень жаль. Но нам нужна твоя помощь. Никакой реакции.- Пожалуйста...

Вместо ответа экран слабо засветился. Ярко-голубые буквы сложились на мониторе в лаконичную короткую надпись:Нет!!!

Сюзан тяжело выдохнула, явно расстроенная.- Что угодно. Даже, - сразу видно, что ей сильно не хотелось даже думать о том, что она должна была сказать, - если захочешь, я даже схожу с тобой на свидание. Я почувствовал, как у меня сильно забилось сердце. Она? Она пойдёт на это?К счастью или нет, но на экране не только этого планшета, но и соседних с ним устройств, вспыхнуло новое послание. Этот пришелец явно взбесился, ибо написал его капсом:Я ЖЕ СКАЗАЛ, ЧТО НЕ БУДУ ВАМ ПОМОГАТЬ!!1 Девушка отпрянула от стекла витрины и поднялась на ноги.

- А я думала, мы договоримся...- Можно мне? - выпалил я. Ох, зря, наверное. Сюзан удивлённо на меня посмотрела и как-то неуверенно кивнула.- Слышь, Интернет, - боже, до чего я докатился - с электроникой ссорюсь, - Если ты нам не поможешь, весь мир возможно окажется в руинах. В том числе и твои... Твои пользователи. А кто ты без них? Повисла гнетущая и длительная пауза. Наконец, словно поразмыслив, монитор выдал следующее:А ты вообще кто?

- Ну, э... - я замялся, - Я... Я просто хотел бы кое-что узнать. А у тебя есть ответы. Поможешь нам, и потом мы поможем тебе.

Ответ обескуражил и меня, и Сюзан.

Под дикие вопли недоумевающих продавцов,мы выскочили прочь из магазина. Где-то вдалеке раздавался знакомый гул вертолётных лопастей, от которого у меня в жилах стыла кровь. Слышались крики напуганных людей, звон разбивающегося стекла, какой-то громкий грохот и до ужаса знакомый вопль одной красноволосой барышни, полный ярости. И мне очень сильно хотелось оказаться как можно дальше от его источника. Я хотел было броситься прочь, но заметил, что Сюзан стоит столбом и смотрит в ту сторону, откуда доносились звуки.- Ты чего? Надо уходить. - окликнул я её.- Мы не можем так просто бросить там людей! - крикнула она в ответ. Внутри меня что-то зашевелилось. С одной стороны, она права, но с другой... Кто они мне? Зачем вообще их спасать? Я схватил Сюзан за руку и хотел было потащить за собой, но она вывернулась из моей хватки и посмотрела на меня взглядом с нечитаемой эмоцией.- Можешь идти, - она отступила на шаг, - а я теперь не побегу.- Но она же... - но я оказался перебит.- Из-за меня погиб человек. Вот, чёрт, опять начались эти её завывания совести.- И что? Это когда было-то? А что, если эта Мария врёт? Надо уходить! - и тут мне показалось, что эта дурёха оглохла, - Ты меня вообще слышишь?!- Слышу. А может, - она поджала губы, - я не хочу, чтобы кто-то ещё пострадал. - она отступила от меня ещё на один шаг, - Прости. И Сюзан бросилась в сторону разбушевавшейся Марии, на бегу снимая маскировку и увеличиваясь в размерах. Несмотря на слепящий свет, я смотрел ей вслед и не знал, что делать. Хотелось удариться в панику, удрать в противоположную сторону, но я не мог. Меня охватил страх - а что, если красная прикончит белую? Или сине-зелёную? Чёрт, как определять цвет? По цвету волос или по свечению во время превращения? Надо будет потом об этом на досуге подумать. Если выберусь.

В отчаянии, я запустил пальцы в перья, ой тьфу, в волосы. Мне казалось, что я у себя скальп сниму на нервной почве. И тогда я сделал единственное возможное решение - бросился следом за Сюзан, так же, как и она, на бегу снимая маскировку (и чувствуя сильную щекотку во всём теле из-за вновь возникших перьев).*** Я не знаю как, но я потерял Сюзан из виду. Вроде маячила где-то впереди, а потом свернула за угол и пропала. Но я догадывался, куда надо двигаться, по звуку свежих разрушений, производимых Марией. Я нёсся мимо напуганных людей, пока не увидел маячивший впереди знакомый силуэт, мутный из-за парящей в воздухе пыли. Всё, что мне оставалось, так это спрятаться за здоровым булыжником и наблюдать за происходящим. Красноволосая шла по автостраде, стегав своей "иголкой" направо и налево, тем самым круша и ломая всё, что только встречалось на её пути. Только она замахнулась, чтобы снести очередное здание, как сзади раздался оклик, остановивший её.- Эй, это же меня ты ждёшь, да? Титаника злорадно усмехнулась и, развернувшись в сторону внезапно возникшей противницы, высокомерно посмотрела на неё сверху вниз. Даже несмотря на то, что та вспышка света едва её не ослепила навсегда, не заметить, как паршиво выглядит Гигантика, она не могла.- Поглядите-ка, кто явился. Сволочь бесцветная. - и, видимо, она что-то заметила, - Мне казалось, что ты выше.- Вотименно, что казалось. Я здесь не для драки.- А для чего же? Поболтать по душам?- Послушай, посмотри вокруг! - Сюзан развела руками, - Одни разрушения! Ты этого добивалась?! Титаника, казалось, её даже не слушала. Лишь беззаботно поигрывала своим мечом-иглой, словно эта вещь интересовала её больше, чем выслушивание речи противницы.- А сколько людей может погибнуть?! Даже от сноса одного дома! Ты же сама понимать должна, насколько это ужасно?!- Нет, это прекрасно! - вдруг выпалила красная, - Эта сила, этот рост! Теперь они мои! Даже ты не понимаешь, как сильно нам повезло ими обладать! И я буду забирать дома других людей и сеять вокруг хаос и панику, пока ты, тварь, не сдохнешь!- и она с диким воплем кинулась на Сюзан, целясь клинком той в голову. Окрестности пронзил громкий лязг металла. Каким-то неведомым мне способом, Мёрфи отразила удар вырванным из земли столбом. Удар вышел такой силы, что обе монстрихи потеряли равновесие и упали на землю. Столб откатился в сторону от Сюзан, Мария же свою иголку из рук не выпустила. Увидев, что враг вскочил на ноги и кинулся к своему оружию, она бросилась на неё, замахнувшись клинком для удара, снова целясь в голову.

Сюзан бы точно лишилась верхней части черепа, если бы не ушла из-под удара вниз, проехавшись на коленках по грязному асфальту. Столб снова оказался у неё в руках, и она едва успела отразить очередной удар. Уже через пару минут, они снова яростно бились друг с другом. Я не мог не заметить, что Гигантика фехтовала хуже Титаники, и всё, что её спасало помимо реакции, так это то, что из-за того светового шоу, что мы устроили на пляже, Мария явно не стала лучше видеть. Но было ещё что-то, что меня встревожило. Увы, я не мог понять, что именно.

Вдруг Мария ударила Сюзан ногой в живот. Она применила воистину грязный приём, от которого беловолосая отлетела метров на пять и впечаталась спиной в ближайшее здание. И тогда я вдруг понял, что не так.Каков был её рост? Она явно была ниже обычного метров на пять, я не мог точно сказать. Но от жуткого зрелища того, как она сползла по стене и упала на колени, держась за живот, я захотел броситься на помощь. Но меня опередили. Мария подошла к ней и сильным ударом заставила упасть вниз лицом.- Поглядите-ка, она упала рожей в грязь на глазах у всего мира! - расхохоталась красная, ногой пресекая любую попытку своей противницы подняться, - Скажи пока-пока. - гаркнула она и занесла иглу для последнего удара. И тут я понял, почему Сюзан не стала вырастать на максимум. Дико крича и сияя сине-зелёным, она начала быстро навёрстывать упущенное. От неожиданности Мария потеряла равновесие и отступила на шаг, чтобы не упасть. Мёрфи, не мешкая, схватила её за голень, из-за чего та от внезапности нападения, всё-таки потеряла баланс и рухнула на землю. Судя по крику, Титаника больно ударилась головой обо что-то твёрдое. Сюзан же пулей бросилась к своему столбу, схватила его и метнула в поднимающуюся противницу. Я словно в замедленной съёмке видел, как Мария каким-то чудом отбила его своим шпилем и тут же получила сильный удар кулаком в скулу. Может быть, Гигантика была ниже, слабее и "на мечах" сражалась гораздо хуже, чем Титаника, но она, видимо, была быстрее и в экстренных ситуациях соображала лучше. Мария отступила на шаг, прижав ладонь к лицу, попыталась достать её оружием, но Сюзан ловко увернулась, схватила какую-то балку и мощным махом вышибла у красной из рук шпиль. Тот звякая скрылся где-то в руинах одного из зданий.- Я же сказала, что явилась сюда не для драки! - проорала беловолосая охрипшим голосом, отбрасывая в сторону балку, - Я не враг тебе или твоей сестре.

- Да неужели? - как-то странно усмехнулась красноволосая, державшись за распухшую от удара скулу, и вдруг, прокричав что-то на испанском, бросилась прочь. Где-то наверху раздался взрыв. Я задрал голову и увидел, как здоровенный кусок здания начал падать... прямо на то место, где находилась беловолосая великанша. Та среагировала мгновенно, отскочив в сторону так, что булыжник пролетел мимо и ударился о землю в паре метрах от неё. Во все стороны полетели куски асфальта и комья земли. Над головой у меня просвистел какой-то камень, и тогда я решил, что пора. Вокруг летала пыль. Много серой, абсолютно безрадостной пыли. Марии уже и след простыл, а Сюзан уменьшилась и почему-то полу-сидела, полу-стояла на коленях, упёршись руками в землю. Увидев меня,она вымученно улыбнулась.

- Здравствуй, малыш... - произнесла она севшим голосом и потеряла сознание.