7 (1/2)
Седьмая главаПосле случая с мистером Редом Рексу стало казаться, что мистер Блэк его избегает. Теперь он завтракал очень рано, уезжал засветло, а возвращался не раньше десяти вечера. Рекс почти и не видел его. Без мистера Блэка дом казался тоскливым и мрачным, поэтому Рекс стал часто гулять, надеясь встретить его. Порой он бродил по парку или выходил за ворота и смотрел на дорогу, или, воспользовавшись тем, что миссис Эйр расставляет банки с вареньем в кладовой, взбирался по лестнице на третий этаж, открывал дверь чердака и, выбравшись на крышу, окидывал взором холмы, вглядывался в туманный горизонт. Ему казалось, что он видит далёкие чудесные страны, о которых они с Джорджи так много читали: все эти волшебные истории, полные приключений, принцесс, драконов, гоблинов и рек из золота и сливок…
В школе у Рекса было своё особенное место. Широкий подоконник в коридоре, на котором было так уютно читать, отгородившись от шумных товарищей тяжёлой пыльной шторой и поглядывая время от времени за окно, на унылый пейзаж, залитый дождём и весной, и летом, и зимой, и осенью. Однажды, в начале ноября, Рекс отдёрнул штору, намереваясь укрыться в своём излюбленном месте, и увидел, что оно занято. На подоконнике сидел мальчик примерно его лет и держал на коленях большую книгу.
- Ты что здесь делаешь? – сердито спросил Рекс. Он сжал кулаки и приготовился к драке, если узурпатор не уйдёт добром.- Читаю, - ответил мальчик. У него были красивые вьющиеся волосы, тёмные, как вороново крыло, неестественно блестящие голубые глаза и яркий румянец. Рексу мальчик показался прекрасным, как ангел, и это только усилило его злость.- Это моё место и ты должен уйти отсюда, - с вызовом сказал Рекс.- Но почему? Подоконник большой, здесь хватит места и мне и тебе, - возразил мальчик. Он, похоже, совсем не боялся Рекса. И, значит, был новичком в школе.
- Это мой подоконник, найди себе свой и читай там сколько влезет, - упрямо сказал Рекс.
Мальчик ему нравился, а ещё больше ему нравилась книга мальчика, открытая на какой-то иллюстрации, но Рекс не привык сдаваться без боя.- Ладно, я ухожу, - согласился мальчик. Он захлопнул книгу и уже хотел спрыгнуть на пол, как вдруг Рекс сказал:- Ладно уж, ты можешь остаться. Но только до ужина, ясно тебе?- Спасибо, - кивнул мальчик. И протянул Рексу худую ладонь: - Меня зовут Джордж. Но мама звала меня Джорджи. Если мы подружимся, ты тоже можешь называть меня так.Рекс – против своего ожидания – ответил на рукопожатие: ладонь мальчика была сухой и очень горячей, как будто у него был жар.
- Меня зовут Рекс, - сказал он. – Откуда ты здесь?
- Я приехал сегодня утром.
- Ты сирота? – спросил Рекс. – Здесь полно сирот. Вот я, например.- Теперь – сирота, - сказал мальчик. В его голосе не было ни печали, ни тех плаксивых ноток, которые так ненавидел Рекс. Он просто сообщил об этом и всё.
Рекс молча кивнул и тоже взобрался на подоконник. Только через несколько минут он решился на вопрос:- Что ты читаешь? Что это за книга?
- ?Жизнь английских птиц?. Хочешь посмотреть?- Да, - ответил Рекс, и мальчик улыбнулся ему.***В субботу было солнечно и безветренно. Рекс устал, просидев весь долгий день в библиотеке, так что его весьма порадовало поручение миссис Эйр прогуляться до ближайшей деревушки и опустить письмо в почтовый ящик. Заверив экономку, что его колену это ничуть не повредит, а, напротив, принесёт только пользу, Рекс надел пальто и вышел из дома.Воздух был тих и прозрачен; угасающий день и низко стоявшее над горизонтом бледное лучистое солнце придавали странное очарование этому часу. Рекс отошёл уже на полмили от поместья, перед ним тянулась узкая дорога, заросшая по краям шиповником и ежевикой. Маленькие коричневые птички возились в кустах, то и дело перепархивая через дорогу и оглашая воздух звонкими криками.
На обратном пути Рекс присел на ступеньку изгороди, которой было обнесено поле. Он плотнее закутался в пальто и сунул озябшие руки глубоко в карманы, но не уходил. Ему надо было поразмыслить.Да, пришло время признаться самому себе, что присутствие мистера Блэка доставляет ему радость - волнующую и вместе с тем мучительную. Удовольствие, подобное тому, какое должен испытывать умирающий от жажды человек, который знает, что колодец, к которому он подполз, отравлен, но всё же пьёт воду жадными глотками… Рекс вспоминал лицо мистера Блэка - бледное, с высоким лбом, чёрными бровями, резким профилем и решительным, суровым ртом. Оно вряд ли могло считаться красивым, если иметь в виду обычные каноны красоты, но Рексу оно казалось прекрасным.