1 (1/1)

Первая главаСырым и холодным апрельским утром Рекс Бернс, круглый сирота семнадцати лет от роду, вышел за ворота Ловудской школы для мальчиков, которую ему наконец-то предстояло покинуть навсегда. Прощайте, неуютные тёмные классы, подгорелая овсянка на завтрак, отсыревшие простыни и сквозняки! Прощай, вой ветра в каминных трубах! Прощай, холодный дортуар!

За Рексом шла миссис Рид, экономка. Она несла его чемодан, затянутый ремнями, и не переставала громогласно сокрушаться по поводу испытаний, которые Господь в бесконечной милости своей посылает ей каждый день. Не стало исключением и сегодняшнее утро - она вынуждена была встать в три часа утра, чтобы проводить этого хромого дьяволёнка, прости её Господи за невольное злословие.

- Не знаю, как ты уживёшься со своим дядюшкой! С таким-то характером, как у тебя, и с такой-то внешностью! – злобно бормотала миссис Рид, увязая в размокшей после ночного дождя глине. Ей очень хотелось поскорее вернуться на тёплую кухню и отведать горячих гренок с сыром и жареным луком.

- Мистер Блэк мне вовсе не дядюшка, он брат покойного мужа покойной сестры моей покойной матери, - сухо сказал Рекс.- Ну, это всё равно! - пожала плечами миссис Рид, закидывая чемодан в коляску, которая ожидала Рекса, чтобы отвезти его в поместье ?Чёрные дрозды?, где и проживал упомянутый дядюшка. Также миссис Рид не преминула добавить, что всей душой уповает на то, что Рекс приложит все усилия, чтобы стать более приветливым, кротким и почтительным, ибо это единственные таланты, которые по-настоящему пригодятся каждому бедному сироте, из милости живущему у дальних родственников. Затем миссис Рид хлопнула Рекса по плечу – да так, что он покачнулся, помогла ему забраться в коляску, сунула следом облепленную грязью трость и ещё раз напомнила, что Рексу следует выправить свой дерзкий и злобный характер, иначе ему никогда не ужиться с нормальными людьми. Слово ?нормальными? экономка особо подчеркнула. Рекс ничего не ответил, только захлопнул дверь коляски прямо перед её толстым носом.

Кучер щёлкнул кнутом и коляска медленно тронулась.

- Смирение! – заорала ей вслед миссис Рид. – Помните об этом! Смирение украшает сироту!

- Жирная стерва, - пробормотал Рекс и резко задвинул оконную шторку. Ему не хотелось видеть опостылевшие за много лет тоскливые пейзажи: низкое серое небо, вечно напитанное дождём, унылые поля, которые славились самыми плохими урожаями на всю округу, глубокие лужи и то месиво из глины и дерьма, которое здесь именовали ?прекрасными дорогами?. За десять лет, проведённых в школе, был только один человек, которого Рекс полюбил всей душой, но вот уже три года он пребывал на небесах. Рекс вытянул из-под сюртука медальон на длинной медной цепочке и открыл его. С маленького портрета смотрел миловидный мальчик – тёмные кудри обрамляли худое бледное лицо с большими голубыми глазами. ?Пожелай мне удачи, Джорджи?, - прошептал Рекс и поцеловал портрет.

Через несколько часов ветер пригнал с востока угрюмые тучи и полил дождь. В коляске было промозгло, у Рекса озябли пальцы на руках и ногах, а кончик носа превратился в ледышку. Он дрожал и кутался в своё тонкое пальто в безуспешных попытках согреться.