Глава 23. Часть 2. (1/1)

Оскорбленный в лучших чувствах Корво, с гордо поднятой головой и самоуверенностью проросшей на почве банального огорчения, недалеко успел отойти, прежде чем расслышал тревожное: ?Стой!?. Самолюбие, конечно, немного пострадало, когда оказалось, что звали не его, но уступило место тревоге, когда он не обнаружил Гаррета, ни позади себя, ни на прежнем месте. Да, вор отыскался тут же?— за углом, напротив огромных стальных ворот, спокойно треплющемся с одним из Хаммеритов. Рядом у стены остывало тело второго, но, похоже, никому особо не мешало, и Корво решил побыть с ним солидарным и так же не вмешиваться. Тем более, до него только что дошло, что все последнее время они с вором нахально тынялись под стенами очередного хаммеритского форта. Это воровская бесшабашность такая или он тоже не знал где бродит? Оставаясь незамеченным и невостребованным, Аттано подпер каменную стену спиной и, сложив руки на груди, принялся ждать. Это действительно заняло некоторое время, а когда вор вернулся, то не стал с ним говорить, а лишь бросил в его сторону короткий взгляд и, пройдя мимо, побрел вдоль улицы.?— Что там произошло? —?поравнявшись с ним, спросил лорд-защитник, уже щурясь на светлеющее небо. Тот посмотрел на него как-то обиженно-обреченно и, зябко поежившись, ответил:?— Хаммериты перегрызлись между собой, решая, какое оружие?— дар Строителя. Ждали, что Первосвященник все растолкует, а тот так и не явился. В результате они разделились на две группы и та, которая была вооружена спиралями, способными в секунду испепелить врага, отправилась сражаться с Рорком. Они погибли почти все. А те, которые остались, теперь объявлены предателями, потому как Строитель покарал их смертью во время сражения с неверными, из-за использования оружия им непризнанного…?— Бред какой-то… —?тихо промолвил лорд-защитник.?— Нет. Это не бред. Это их правда жизни. Благодаря своей вере Орден Молота существует на протяжении веков и является самым могущественным сообществом… являлся,?— поправился вор, не закончив мысль, и угрюмо посмотрел вдаль. Не нравилось ему все то, что происходило вокруг. И в особенности не нравилось то, что вся эта ситуация в Городе?— его ответственность. Обязанность удерживать баланс, влилась ему в вены сияющим потоком, как награда за спасение… Которую никто не просил. Глифы питали его силой, но знаний взять оказалось неоткуда. Он один против всего города и время не на его стороне. Раньше удержать баланс было проще: определить, какая из чаш переполнена, и ликвидировать источник. А что теперь? Дело ведь не в Герцоге. Герцог создал армию, для защиты Города и теперь она воюет с Хаммеритами на каждом углу, потому что однажды рискнула вмешаться в столкновение Молотов с Язычниками в Старом Квартале. Дело и не в Хаммеритах, своей черты они не переступали. Все также пытаются поддерживать благополучие в Городе… на свое усмотрение. И дело точно не в Язычниках. Лишившись лидера и потеряв контроль над Рорком, они попрятались по норам. Так, где же искра, что разожгла это пламя? Кто причина этого хаоса и с кем нужно покончить, чтобы вернуть баланс?.. Аттано? Нет. Но он может знать…*** Они шли молча. Оба в угрюмом настроении и каждый погружен в свои мысли. Корво плохо ориентировался в Городе, порой ему даже казалось, что в этом мегаполисе дома и улицы способны менять свое местоположение. Но даже он, изредка оглядывая местность из-под капюшона, смог определить смену многоэтажной каменной архитектуры зажиточного Олдейла, на что-то менее вычурное и более приземленное.?— Куда мы идем? —?спросил он привычно плетущегося впереди вора. Тот остановился, обернулся к нему, окинул задумчивым взглядом и двинулся дальше, черной тенью проплывая сквозь сереющие улицы. Сейчас он не выглядел ни таинственно, ни зловеще, а как-то… осиротевшим. Тени отпускали его, бледнели и расползались по углам лишая своей защиты, отбирая преимущества перед противником в окружении ярких улиц… Среди двухэтажных домиков с высокими конусными крышами, которые совсем скоро?— с восходом солнца?— разгорятся красным пламенем керамических черепиц… Среди небольшой площади разрезанной узким каналом реки, в центре которой журчал водой белый чашеобразный фонтан… Среди бегущей рядом аллейки из красного бруса, по обе стороны которой Город допустил зеленые ленты клумб и ряды невысоких деревьев… Среди маленьких пестрых торговых лавок, хаотично рассыпанных вдоль аллеи… Вор казался уязвимым и даже, в какой-то степени чужим и нелепым: бродяга, выползший на свет из прогнившего подземелья, украдкой посмотреть на мир, пока тот снова не отпинал его за ненадобностью. А позади него, след в след ступает прокаженный?— одичавший и обезумевший.?— Здесь есть одно место… подвал под Норбертским Судом. Там темно и безопасно. На один день тебе вполне подойдет,?— наконец-то ответил вор, рассеяв странный гротескный морок. Но ответ лорду не понравился.?— Так не пойдет,?— вскинулся он, разозленный бесцеремонным самоуправством вора. Как давно он позволяет ему решать за себя? С самого начала? —?Отведи меня в лавку Прыткого Лари,?— настоял он и получит короткий смешок.?— Отвести? Снова? —?Гаррет всем корпусом обернулся к лорду-защитнику, кривя губы в лукавой ухмылке. —?В чем твоя проблема, лорд? У тебя же есть карта. Корво не отвечал, лишь гневно хмурясь смотрел на Гаррета, ухмылка которого постепенно переходила в глумливую улыбочку, а затем он хмыкнул:—?Так и знал: ты не умеешь читать карты. Впрочем, у всех есть свои недостатки. Что, правда… лорды-защитники, которые не разбираются в топографии… —?вор не договорил?— резко ушел влево, отступая от соткавшегося из черноты Аттано с правой от него стороны. Впрочем, агрессии не последовало.—?А ты высоты боишься,?— буркнул Корво и переключился на объявление, нещадно прибитое огромным гвоздем к хлипкому дереву. Гаррет беспечно стал рядом, с абсолютно нейтральным выражением лица.?Братья, Сестры, Прихожане, ВерующиеДа будет сим всем вам известно, что отродье нечистое, Строителю мерзкое, улицами Городскими бродит. Охотится на люд беспечный и им же кормится. Остерегайтесь в час темный покидать чертог каменный, покуда день не осветит ваш путь. И возносите мольбы Строителю ибо он спаситель наш? Корво сразу понял о каком отродье шла речь в оповещении, и как-то совсем неприятно потянуло под ребрами, стоило лишь задуматься: не потому ли Первосвященник не явился к собравшимся Хаммеритам, что в ту ночь в Церкве Св. Эдгара он выпустил Лунную Гончую?—?Расползается, как болезнь… —?перебил его размышления важным комментарием вор, а затем еще и ткнул локтем ему в ребра. —?Имей в виду: среди них могут быть смотрители.?— Ч-что??— ?Отродье нечистое??— все выходцы из Кафедрального собора Соулфорж. И до воздействия камня Примали они были людьми. —?Гаррет осмотрел Аттано прищуренным глазом и добавил:?— Это как с тобой… только хуже. Как думаешь, смог бы ты тоже превратиться в нечто подобное? И можно ли предположить, что вы теперь родственники? Корво не отвечал. Эта информация была ему нова, и требовала времени для глубокого осмысления. Желательно подальше от вора, потому что тот не давал ему сосредоточиться.?— Я к тому, что они явно друг друга не едят,?— навязчиво размышлял вслух тот, несмотря на угрюмое молчание в ответ. —?Это может быть обратимо? Продолжая его игнорировать, Аттано начинал злиться. В голосе вора слышался упрек, а он не считал себя виновным в том, что произошло в стенах собора Соулфорж.?— Ам… зачем тебе нужна была каррасова ?Книга Жизни?? —?неожиданно выпалил Гаррет и не стал ждать ответа?— резко развернулся в его сторону и сразу ударил ногой в колено. Лорд-защитник, отвлекшийся на свои мысли, не среагировал вовремя, а потому, потеряв равновесие, рухнул на подкосившееся колено. Только хотел подняться как вор, метнувшись к нему, подсек вторую ногу и когда Аттано удивленно ухнув, растянулся на аллейке?— навалился на него сверху и нацелил огненную стрелу ему в лицо.?— А теперь выкладывай, лорд-защитник, что за Игры вы тут с Чужим устроили? Корво молчал, удивленно и в то же время несколько растерянно щурясь в ответ. Такого выпада в свой адрес он действительно не ожидал. А ведь его предупреждали о коварстве этого человека.?— Отвечай,?— прорычал вор, и сильнее натянул тетиву лука, опустив стрелу настолько близко к лицу лорда, что тот почувствовал испускаемый ею жар. А затем у виска Гаррет что-то щелкнуло и, скосив глаз влево, он разглядел дуло пистолета. Конечно же у лорда-защитника были руки и навыки ими пользоваться, но это нисколько его не встревожило. Просто потому, что благодаря огненной стреле, практически уткнувшейся Аттано в лицо, тот был вынужден закрыть глаза от слишком яркого света и, следовательно, пистолет он направлял условно приблизительно.?— Зачем ты усложняешь? Я же знаю, что ты не станешь в меня стрелять,?— зло шипел вор, даже не пытаясь сдвинуться из зоны поражения, слишком уверенный в том, что Аттано не нарушит свой договор с Хранителями. На самом деле, к этому моменту, вор уже потерял преимущество. У него действительно были все шансы покончить с имперцем, воспользовавшись эффектом неожиданности, если бы в этом заключалась цель. С каждой секундой промедления лорд-защитник все четче анализировал происходящее, свои навыки и возможности, в особенности те, которые дышали чумной гнилью Бездны. Единственная причина, почему вору все еще позволялось упираться коленом ему в грудь?— он устал избегать этого вопроса. Он устал тащить все это сам. Он устал от недомолвок… Это не его секрет. Не его долбанная Игра. Он ничего никому здесь не должен. И если им с вором суждено быть врагами, то не из-за этой тайны.?— Убери это от моего лица, и мы поговорим,?— наконец-то промолвил лорд-защитник и первым отвел пистолет от его головы. Расслабился, полностью растянувшись на узкой аллейке между деревьями и раскинув руки в стороны, окончательно капитулировал. На какую-то секунду вор даже растерялся: слишком просто, должен быть подвох. Но с Аттано слез, а после убрал и лук.?— Я слушаю,?— с хрипотцой проговорил он, и на всякий случай отошел подальше. Разговор обещал быть тяжелым и, хотя Аттано ждал его каждый раз, когда находился в обществе вора, все равно оказался к нему не готовым. Перебравшись с холодной брусчатки на одну из двух лавочек, расположенных напротив фонтана, Корво принялся за рассказ, сосредоточившись на льющейся воде. Начал естественно с того, что его самого во все это втянули без его согласия и даже ведома. Затем сразу указал, что из Игры он вроде бы как вышел, и связи с Чужим у него нет. Ну, а после начал по порядку излагать свои знания и наблюдения: кто играет; кто игроки; какие правила ему известны; условия выигрыша и условия проигрыша; цели и награды. Конечно, все знания об Игре у лорда-защитника были от Чужого, и проверить их достоверность или полноценность возможности не было. Гаррет слушал молча и вдумчиво, и даже когда Аттано закончил?— продолжал молчать. В это время затихло все, будто площадь накрыло вакуумом: ни ветра, ни скрипа, ни чужого голоса. Казалось, что даже фонтан перестал шелестеть водой. Все замерло, и рассвет не спешил разгораться, затерявшись в черных тучах. Больше всего Корво не любил когда вор молчал, но затем тот отмер. Побродил из стороны в сторону, явно что-то обдумывая, и, остановившись напротив лорда-защитника, несколько нервным жестом обвел рукой окружающее пространство и таки проговорил:?— Так это все… было спланировано? С самого начала… Чужой решил, что будет неплохо, если я буду его шутом, а Городу просто очень нужен очередной бог??— Вспомни свои слова,?— негромко проговорил лорд-защитник. —??Если за мной кто-то наблюдает?— пусть ему будет интересно?, так ты говорил? Так радуйся?— Ему интересно! —?повысил голос Аттано и развел руки в стороны, как бы говоря: за что боролся на то и напоролся, сам виноват. Вор нервно дернул уголком губ, затем еще раз… и Корво вдруг понял, что тот на грани срыва. А что с этим делать?— не понял.?— А ведь все сходится… Восемь месяцев назад, верно? Восемь месяцев назад Хранители неожиданно узнали о существовании камня Примали и, как только явился ты, им срочно понадобилось вынуть его из воды. Для меня якобы. Ха. Восемь месяцев назад я начал видеть пророчества. Тебя,?— вор указал на лорда-защитника, а затем вновь принялся медленно расхаживать взад-вперед, продолжая озвучивать свои мысли, чтобы все, кому могло быть интересно, были в курсе. —?Восемь месяцев назад появилась… —?Гаррет остановился, буквально замер на месте, сделал глубокий вдох, задержал дыхание и на выдохе произнес:?— Эрин.?— Эрин? —?удивленно уточнил лорд-защитник и мотнул головой. —?Нет… Не думаю, что девочка была введена в игру…?— Как рычаг давления,?— прервал его Гаррет и, заметив протест в глазах Аттано, совсем нехорошо оскалился во все зубы и продолжил:?— Она появилась из неоткуда. Она стала самым важным для меня человеком, самым дорогим, что у меня когда-либо было, а мои пророчества говорили, что ты ее отнимешь. Ясно тебе? Меня с самого начала настраивали против тебя и если бы ни это… Я бы просто не полез за твоим цветком. А мне нужны были деньги, чтобы спрятать ее от тебя… а ее даже не существует! Вот теперь Аттано мог наблюдать ярость Истинного Хранителя, потому что вор, сжав руки в кулаки и бродя по какой-то ломаной траектории, начинал светиться. И если у самого Корво в гневе светились Энергией Примали лишь глаза, то Гаррет загорался весь.?— Не преувеличивай,?— твердо проговорил лорд-защитник в попытке хоть немного успокоить вора. —?Эрин существует. Я ее видел. Она жива и скорее всего, скоро отыщется. И после этих слов Гаррет остановился, резко, будто о невидимую стену ударился, а затем медленно развернулся к Аттано.?— Ее не существует в Городе. Я смотрел. Я видел всех… Бассо, Хранителей, тебя с твоим ученым, всю эту массу народа, но не ее. Ее нет. Она просто… просто… А затем он замолчал. Он стоял на месте пугающе напряженный и молчал, явно погрузившись в свои мысли, и только свет его становился все ярче и ярче, и ярче…?— Вот же она… причина,?— едва слышно прошептал Истинный Хранитель. Энергия Примали, что питала его, вспыхнула ярко-бирюзовым пламенем, окутав своего повелителя гудящей магией. Стянула пространство вокруг него в вибрирующий магнитный шар, и принялась высасывать душу из Города. Бирюзовый свет, словно дым подхваченный потоком ветра, потянулся вдоль тихих улиц. Энергия покидала тело Города, находя выход из-под земли, из воды, из деревьев и каменных построек, из артефактов, фонтанов, людей… Забирая цвета и силу, переливаясь то матовым, то ярким перламутровым светом, тянулась к своему сердцу. Вливалась в него мягким, обволакивающим потоком. Да только сердце билось в ярости. И эта ярость нашла выход…?— Довольно…… И ласковое пламя начало жечь… С треском и вибрацией магические разряды молниями ударили в землю, и Истинный возвысился над ней. Окутанный Глифами, непрерывно вращающимися вокруг него в хаотичном вихре, он развел руки в стороны, протянув между ними цепи рунической магии, а затем разорвал их, отпустил на волю. Земля содрогнулась, пошла трещинами, разъехалась, открывая зияющие чернотой провалы. И разломанный Город, объятый синим пламенем, отдельными кусками начал уходить вниз?— под землю… Происходящее застало лорда-защитника врасплох. Мозг не справлялся с потоком аномальной информации и переключился на анализ более понятных вещей. Например, ошарашено наблюдая, как трещина в земле пересекла площадь, разделив ее на две части поперек реки, он четко отметил, что фонтан не задело. А когда разлом начал расширяться, превращаясь в каньон без дна, он думал о воде, которая стекала водопадом в пропасть. Подойдя ближе к ее краю, он отметил, что с противоположной ему стороны, поток слабее. Значит, в той части Города речки больше не будет. Затем его внимание привлек сине-зеленый свет, полупрозрачной дымкой мазнувший перед глазами и Корво только тогда заметил, что он тонкой струйкой тянется из него самого. Проследив его путь, он наконец-то обратил внимание на… вора? И все на что хватило его разума, рассмотрев горящий силуэт в вихре энергетического света, это вспомнить те глупые слова про губку, кажется сказанные годы тому назад. И только после того, как он краем глаза заметил желтый свет, загоревшийся в доме справа от него, а затем еще в одном и еще нескольких, к Корво наконец-то пришло осознание происходящего. Оно свалилось на него оглушительным треском и скрежетом разрываемых зданий, грохотом и тряской выворачиваемой наизнанку земли, бурей из ветра и городских обломков… Аттано остановил время. Потусторонняя сила Бездны рыжим налетом легла поверх Энергии Примали, и все вокруг будто погрузилось под серо-зеленую воду. Звуки стали заглушенными и размытыми, движения?— замедленными. Вот только сила разрушений осталась прежней, создавая слишком сюрреалистическую картину происходящего, когда, вроде бы от плавного толчка, водонапорная вышка медленно складывается внутрь себя в окружении из зависших в воздухе брызг воды и каменного крошева…?— Гаррет! —?Корво крикнул во всю мощь легких, но голос его прозвучал также задушено, как и прочие звуки в городе. И что он должен сделать? Что он может сделать? В данный момент он мог наблюдать как хаммеритская церковь, расположенная до этого на возвышении, вместе с десятком других домов медленно уходят под землю. При этом один из домов рушится, крошится под вибрацией, извергая наружу все свое нутро в клубах дыма и каменной взвеси. А еще дальше, район, который видно сюда лишь желтыми точками огоньков, медленно движется в сторону… Город трясло. Корво не чувствовал силу этих толчков в замедленном времени, но видел как камни парят над землей.?— … проклятье,?— пробормотал он и попробовал докричаться снова. Гаррет его не слышал. Он отстранился от реальности и своего я, позволив гневу и Глифам совершать возмездие. Он сгорал под воздействием разрушительной магии и вряд ли контролировал то, в какие комбинации складываются Глифы. Какую судьбу они пишут Городу. А затем Корво затылком почувствовал неладное. То необъяснимое, тревожное чувство, когда холодный ветерок проходит по взмокшей спине. Едва заметное колебание воздуха, который движется сверху вниз и тянет сделать шаг назад, поддавшись его потоку. Обернувшись, он увидел разверзшуюся черным зевом огромную пропасть буквально в нескольких шагах от него. По другую ее сторону часть города?— квартал, не меньше?— будто кусок оторванного пазла, неровно выломанная плита, потеряв точку опоры, поднялась одним краем ввысь, перекрыв собой горизонт, а вторым кренясь в пропасть, медленно и почему-то тихо, под острым углом съезжала в темноту провала. Это было так странно и одновременно завораживающе, видеть крыши домов с высоты птичьего полета. Видеть, как они уходят под землю под твоими ногами и понимать, что ты никак не можешь это остановить. Что ты просто не знаешь, как спасти людей внутри зданий, кроме как… У него не было времени на сомнения, но он медлил, рассматривая пистолет в своих руках. Он знал, что должен, но не ожидал, что будет так сложно. Однажды Хранитель Таллон сказал ему: если Гаррет окончательно потеряет баланс?— Вы единственный, кого мы можем противопоставить ему… Тогда Корво с гордостью и уверенностью в своих силах и способностях принял это откровение, но кто же знал, что он так привяжется к вору?.. Резко выдохнув, Аттано рывком навел оружие на своего врага и застыл, только-только осознав, что он может нормально видеть, а видел он, как изъеденный Глифами вор сгорал в синем огне. Похоже, что перекапывание Города положит конец и ему самому. Корво выстрелил и, наверное, на протяжении трех-четырех секунд, затаив дыхание, мог оторопело наблюдать полет пули через плавающие в пространстве городские обломки и яркие разводы Энергии Примали. Он не видел, как и куда вошла пуля, но точно знал, что не промахнулся. Об этом свидетельствовали глухой хлопок, ослепительно яркая вспышка света и треск, с которым ощутимо тряхнуло землю, так, что Аттано не смог удержался на ногах даже в замедленном времени.