Глава 9. Корво (1/1)

?…Знание?— есть ни что иное как средство.Чем важнее знание, тем больше оно открывает возможностей.С какими намереньями, и для каких целей его использовать,решает ответственность, которую оно потянет за собой…?Фрагмент текста, найденный в Затерянном Городе.*** Вживую я видел его дважды: один раз в порту, второй?— в Кафедральном Соборе Механистов, когда забирал книгу у него из-под носа. Но такое впечатление, что лорд преследует меня больше полугода, являясь неотъемлемой частью моих видений. Мне мало что о нем известно, в основном то, что я сумел прочитать или подслушать, находясь на его корабле. Преимущественно его описывают как отличного бойца и целеустремленную личность. Еще он как-то связан с Эрин… и я уже дважды перешел ему дорогу… Скорее всего, следующую встречу переживет кто-то один.*** Светало. Чтоб узнать об этом, Аттано не нужно было смотреть на посветлевшее небо. У него начинали болеть глаза. Пока это было терпимо, не очень приятно, но ничего серьезного. Но это всего лишь рассвет и предчувствие того, что прямой солнечный свет выжжет его зрение, заставило лорда-защитника прибавить ходу. Нацелившись на Цитадель, ориентируясь по смазанной после купания в озере карте, Корво, охваченный гневом, несся абсолютно пустыми улицами Старого Квартала. Изредка бросая взгляд на перепуганные, затаившиеся окрестности, пытался рассмотреть среди жавшихся в ужасе друг к другу ветхих домиков здание с горгульями ?мимо не пройдешь?. Будто призрак, рядом с ним двигался его бог и неодобрительно хмуря брови, молча рассматривал своего избранника. Так продолжалось некоторое время, затем ему стало скучно. ?— Я же просил тебя не трогать камень… Корво, до этого момента усердно старавшийся его игнорировать, все же повернулся на голос, гневно сверкнул глазами и резко ушел влево, за угол дома, где ему тут же закрыла обзор гоняемая ветром бумажка, что прилипла на его маску. Отодрав ее от лица и развернув, онуставился на плакат о розыске Гаррета, а затем сжал его в кулак и, не без труда подавив желание искромсать в клочья, сунул за пазуху. ?— О, ты предупреждаешь меня? —?деланно удивился Чужой, уже находясь по правую руку от Аттано, и натянуто улыбнулся куда-то в сторону. —?Знаешь, Корво… Твои поступки?— это конечно занимательно, но, совершая их, учти, что мы очень многим рискуем. Меня беспокоит твое нынешнее состояние, но пока оно движет тобой в правильном направлении, я не буду принимать меры и выходить за рамки дозволенного. Аттано снова двинулся вперед, стараясь не обращать внимания на навязчивое божество и все больше раздражаясь. Черноглазый тут же оказался рядом. ?— Сейчас нашей основной целью остается загнать вора в угол, пока он не доставил книгу по назначению, не убив его. Убийство?— это крайняя мера. У тебя еще достаточно возможностей выиграть, не прибегая к этому. Я неплохо постарался, чтоб внушить ему недоверие к союзникам и не опасаться тебя, но ты умудрился все испортить. Но так даже интереснее… Аттано снова бросил озлобленный горящий белым взгляд на Чужого, но тот продолжил, будто не заметив:?— У Игры два варианта для победы: первый?— активировать камень Примали, второй?— взять в заложники игрока противника. Сейчас у тебя еще есть возможность выбора. Город не одобрит того что я посвящаю тебя в детали Игры, поэтому будь осторожен?— он безжалостный и хитрый противник, но у тебя достаточно навыков для противостояния ему, хотя твой нынешний подход меня удивляет. Лорд-защитник остановился и медленно повернулся к неуемному собеседнику.?— А если игрок погибнет? —?спросил он сквозь сжатые зубы.?— Тогда придется начинать заново… —?невозмутимый ответ прервал выпад Корво, который со словами: ?Почему, когда богам становится скучно, должны гибнуть люди?!?,?— вогнал меч в направлении Чужого и тот покинул эту реальность, растворившись в пространстве, пропуская оружие дальше по инерции?— к каменной стене. От сильного удара сталь зазвенела и под углом ушла в сторону, со скрежетом и искрами оцарапав кладку. У Аттано даже дыхание сбилось, настолько был взбешен бесцеремонностью божка. Да чтоб его! Он найдет вора и вспорет ему брюхо. Точка. А для всяких игр пусть его мистичность другого придурка ищет. ?Придется начинать заново?… вот же незадача!.. Нервно сложив клинок, лорд-защитник активировал перенос и с крыши невысокой постройки наконец-то нашел каменных горгулий, что обсели здание невдалеке, тщательно его охраняя. Проходя под их внимательными взглядами, Корво старался выровнять дыхание и подавить злость хотя бы на самого себя, за то, что не додумался посмотреть сверху раньше, наматывая круги вокруг да около в сомнительной компании. Он не был намерен тайно проникать в здание и искать какие-то зацепки, а нагло прошел к парадному входу и требовательно постучал. Какое-то время пришлось подождать, буравя взглядом, будто замершие во времени окрестности, а затем массивные створки чуть приоткрылись и меж них высунулся сухонький старичок.?— Чем могу помочь? —?голос прозвучал неожиданно сильно.?— Мне говорили, что здесь я могу встретиться с Хранителями. Мужчина толкнул дверь сильнее и, отойдя в сторону, жестом пригласил войти во внутренний зал, освещенный магическим, синим огнем.?— Хранитель Таллон,?— представился он. —?Вы кем будете??— Корво Аттано,?— холодно ответил лорд-защитник и Хранитель с интересом принялся его рассматривать.?— Вы скрываете лицо, но не имя,?— задумчиво произнес Таллон, ни к кому не обращаясь и Корво не стал ему ничего объяснять, как не стал и снимать маску, сразу перейдя к делу:?— Могу я встретиться с вашим предводителем? Старик помолчал некоторое время, рассматривая пламя, а затем с сомнением пожал плечами:?— Истинного видеть хочешь? —?и поднял глаза на неожиданного гостя. —?Грозе подобен он. Таллон развернулся и, сцепив руки в замочек перед собой, мягко, будто паря, не спеша направился вглубь зала. Лорд-защитник последовал за ним, сжав челюсть от раздражительно замедленной манеры поведения Хранителя, который продолжил беседу, даже не удостоверившись, что мужчина идет за ним:?— Невозможно предсказать когда нагрянет и какие это будет иметь последствия. Может случиться, что он прям сейчас войдет в Цитадель или месяц спустя, а может не прийти вовсе или он уже здесь и тогда мне следует осведомиться: какие мотивы Вас сюда привели? Корво остановился. Какие еще могут быть мотивы как не разыскать вора и не выпустить ему кишки?.. Или нет? Отомстить вору… разве нет? Или он шел сюда с другой целью? С какой??— Мне нужно найти одного человека,?— все-таки выдавил Аттано.?— Потерял кого-то, значит. Кого же потерял ты? —?старик остановился и повернулся к Корво, ожидая его.?— Вора, его имя Гаррет… —?лорд-защитник достал скомканный плакат и, развернув, протянул Хранителю.—?Умм… Грозе подобен. Не нужен он тебе,?— Таллон ближе подошел к пришельцу и, ткнув несколько раз пальцем ему в грудь, добавил:?— Разберись что нужно тебе,?— и только после этих слов принял предложенный лист.?— Я знаю, что мне нужно.?— Кто ты такой, Корво Аттано? Откуда ты пришел? Куда идешь? Что несешь ты? Лорд-защитник молчал, рассматривая своего сухонького собеседника.?— Что направляет тебя и что движет тобой? —?продолжал задавать вопросы тот.?— Я пришел сюда за ответами, не за вопросами,?— зло бросил мужчина в маске.?— Очень зря. Мои вопросы?— определяют мои ответы. Корво не отвечал и не двигался с места, просто стоял, уставившись на Таллона и очень старался не искромсать его в клочья. Расценив такое поведение как замешательство, Хранитель пояснил:?— То, как ты себя представишь, покажет мне, какой информацией я могу поделиться,?— старик отвернулся к дверному проему и шустро в него юркнув, продолжил:?— Я видел много судеб, видел, как они ломались, как искажались под моим влиянием. Я был причиной взлетов и падений, роста и краха, поэтому скажу тебе: отыскав вора, ты можешь одержать над ним победу, но она приведет тебя к поражению. У меня есть возможность поправить ситуацию, но в таком случае мне нужно твое сотрудничество. Для начала скажи мне: зачем тебе вор? —?Таллон резко развернулся, столкнувшись взглядом с Корво, державшимся от него на почтительном расстоянии. Никто не отвел глаз, пока старик не добавил:?— Себе ответь на тот же вопрос… —?и, отвернувшись, молча, двинулся дальше. Аттано, все также храня тишину, следовал за ним, не пытаясь восстановить диалог, пока они не прошли длинным плохо освещенным коридором к двери, что являлась его тупиком. Надавив на ручку, Хранитель открыл ее и жестом пригласил незваного гостя войти, но тот не двинулся с места.—?Это опочивальня. Тебя никто здесь не побеспокоит. Гнев ведет тебя?— безумие большое сдвинуло твое равновесие и подвело к грани. Отдохни и успокой разум свой. Пока ясность мысли затуманена…?— У меня нет времени! —?перебивая, прошипел лорд-защитник. —?Нужно отобрать у вора стальную книгу и наказать его.?— Книга у Гаррета?.. —?округлились глаза Таллона. —?Тогда почему его все еще нет? —?спросил он шепотом сам себя, но Корво услышал и, положив руку на рукоять меча, подошел к нему вплотную.?— Для чего тебе книга Механиста? —?испуганно спросил старик, чуть пригнувшись. —?Что ты намерен с ней делать? И тут Аттано будто холодной водой окатили и он замер, пытаясь отыскать в своей вмиг опустевшей голове хотя бы один ответ. А ведь правда?— зачем ему книга??— Я… мне действительно нужно отдохнуть… —?смутившись, тихо выжал из себя лорд-защитник и, опустив взгляд, устало и в смятении направился в предоставленную ему комнату. Тяжело, будто бредя по колено в воде, вошел внутрь отмечая скудность обстановки, собственно из нее здесь были только постель и тумба рядом, на которой стояла еще нетронутая свеча. Единственным источником света, на данный момент, был лишь тот, который проникал через входную дверь, повернувшись к которой Корво отметил, что Хранителя там уже нет. Закрыв дверь и погрузив комнату в кромешную тьму, ввиду отсутствия окон, добрел до кровати и грузно на нее опустился. Снял маску, отбросил ее на подушку и устало помассировал ноющие глаза… ?Я Корво Аттано. Королевский лорд-защитник. Я прибыл в этот Город, чтоб забрать растение, которое способно излечить чуму. Растение украдено и мне нужно отыскать вора, чтоб… выведать дальнейшую его судьбу… Зачем мне тратить время на поиски какой-то книги? Зачем играть в игры Чужого, когда Эмили угрожает опасность и кто способен спать на таких жестких кроватях??,?— думал Корво, откидываясь поперек постели и раскидывая руки в разные стороны. Как оказалось, чтоб уснуть, достаточно быть лордом-защитником ибо отключился он моментально, но, правда, не для того чтоб спать. Чужой решил продолжить разговор и теперь на своих условиях. Чтоб Аттано еще чего не выкинул и не сбежал от ответа. Бездна все также убаюкивающе обволакивала влажным теплом и, подойдя к самой кромке каменного огрызка на котором его заточили, Корво сел на краю, устало свесив ноги.-…Я вижу, ты всерьез что-то обдумывал, мой дорогой Корво? К чему пришел? Аттано одарил божество гневным взглядом, от чего черноглазый, паривший чуть в стороне, приподнял бровь, не то чтоб от удивления, нет, скорее предлагая его удивить.—?Я не буду твоей марионеткой,?— вяло бросил Аттано и, отвернувшись, потупил взгляд, уставился ?вниз?, где из-под валуна водопадом била вода, утекая ?ввысь? в бесконечность и орошая его моросью соленых брызг.?— Что и ожидалось,?— разочаровано вздохнул Чужой. —?Если я правильно понял: эти прислужники Города?— Хранители?— сумели ввести тебя в заблуждение, сказав, что вор тебе не поможет, а книга бесполезна? Так вот?— они лгали.—?Он всего лишь задал пару вопросов…?— Корво… Ты так наивен. Давай я отвечу на вопросы, которые он не задал. Какое им дело до вора? Самое прямое. Вор?— это игрок со стороны нашего противника, естественно они будут его беречь, ибо пленить игрока означает обезвредить соперника. Город долго не раскрывал личности своего избранника, заставляя мучиться в догадках, кого же он решился противопоставить тебе. Нужно сказать, его выбор просто обескуражил, ведь вор?— моя награда. Поэтому, я прошу тебя, Корво, не убивай его. Не делай Игру бессмысленной. Знаешь, ведь он просто умопомрачительный персонаж, но сейчас не о нем. Второй вопрос: зачем книга Хранителям? Затем, что их, некогда великий, но чуть сумасшедший гений-ученый вложил в нее знание управляющее камнем Примали. Забери книгу и получишь доступ к ее силе, сможешь, к примеру, создавать целебные растения…?— Я не ученый,?— не поворачиваясь к Чужому, отмахнулся лорд-защитник и тот с досадой выдохнул.?— Серьезно?.. О, мой недалекий друг, ты действительно думаешь, что Соколов прибыл сюда для того, чтоб экземпляры растений сравнивать? У каждого своя роль. Хотя смотрителей я не планировал. Аттано резко развернулся и, испепеляя черноглазое божество гневным взглядом, прошипел:—?Мне ни к чему твои игры.?— Очень зря. Слишком много поставлено на кон, чтоб я смог пустить все на самотек. Имей в виду: у меня хватит средств для того чтоб выиграть, даже если ты отойдешь в сторону, но принимая окончательное решение, подумай, Корво: хватит ли сил у Дауда, чтоб защитить юную императрицу, лишись он моего дара??— Ты что, Бездну заложил?! —?выпалил Аттано и тут же вылетел в реальность темной комнаты. Отлично, Чужой таки на чем-то помешался и теперь, на радостях, лишил его отдыха, а от жесткости кровати и неподобающей позы глухо ныла поясница. Шумно выдохнув, демонстрируя свое негодование, Аттано потер ладонями лицо и болезненно шикнул, коснувшись лба. Скорее всего, там огромный синяк вдобавок к нащупанной шишке. Припомнив события вчерашней ночи, он, вновь раскинув руки в разные стороны, устремил взгляд в спрятанный за чернотой потолок. А ведь его тогда едва не убили. Какой-то момент… Не повернись он на голос и тот болт, что оставил синяк на лбу, непременно прошил бы ему затылок. Вот она, доблестная армия, стреляющая в спину. Да и он сам хорош… вот чего ему стоило просто уйти?.. Так нет, нужен ему был тот возница… Кстати, извозчика он, вроде, так и не тронул. Горестно простонав, лорд-защитник все-таки удосужился сесть, а после даже зажег свечу и, разложив меч, принялся приводить его в порядок. Засохшая кровь не вызывала чувства голода, покуда он не начал ее стирать. С того момента очистка оружия превратилась в пытку, от едва ощутимого аромата, испускаемого бурыми разводами, требовательно стянуло желудок и, в какой-то момент, Корво даже задумался: не слизать ли их пока никто не видит? Он с трудом подавил это желание, напомнив себе, что кое-кто постоянно его видит. Казалось, что стирание кровавой паутинки длилось вечность, но теперь на клинке ни пятнышка и, развернув лезвие к свету, Корво детально его осмотрел, отметив две неглубокие продольные царапины и одну более грубую, поперечную, которая ему совсем не понравилась. Скорее всего, поцарапал о стену, когда пытался заколоть Чужого. Вряд ли смог бы так повредить оружие о кого-то из воинов. Эта мысль снова запустила ленту неприятных воспоминаний грязной бойни. Он позволил уйти вознице?— отпустил свидетеля. Еще ему казалось что он, возможно, оставил в живых мечника. ?Возможно?. Корво не помнил всех деталей вчерашней стычки, будто был опьянен и теперь, водя оселком по мечу восстанавливая заточку не затупившегося лезвия, он начинал злиться на себя, за беспричинную порывистость; на Чужого с его играми; на вора, ибо тот без веской на то причины стал его злейшим врагом; на царапину, которая игнорируя манипуляции с точильным камнем, все еще красуется на лезвии… ?Да чтоб вас всех?,?— срывается Аттано и оселок летит в стену, чтоб ударившись об нее, вернуться к ногам владельца. Какое-то время лорд-защитник смотрит на него, а затем, отложив клинок и упершись локтями в колени, зарывается руками в волосы.?Откуда этот гнев?? Откуда столько гнева на этот Город, на какого-то вора… у него… у человека сумевшего сохранить жизнь убийце своей императрицы? Корво решительно встал, поправил замурзанный камзол, убрал меч на ремень и, надев маску, вышел в коридор. Стоит выслушать вторую сторону этой дурацкой игры. Хранители точно знают больше, чем сказал Чужой. Стремительно пролетев сквозь все также плохо освещенный коридор, Аттано резко завернул за угол и столкнулся с невысокой фигурой, обряженной в мантию. И это точно был не Таллон, так как парень, увидев его, обронил на пол, так заботливо несший до этого момента, фолиант, из внутренностей которого высыпались какие-то безделушки и, с криком отскочив в сторону, вжался в стену.?— Все нормально, я ваш гость,?— миролюбиво проворковал, стараясь успокоить перепуганного Хранителя, Корво. Тот, проводя взглядом жуткую маску, сглотнул и, осторожно отлепившись от стены, резко рухнул на пол и резво принялся собирать содержимое ?книги?, по факту?— замаскированной шкатулки. Аттано, со всей своей галантностью присел рядом, помогая закидывать в деревянную коробку механические детальки из разных металлов.—?Самиас?! —?громыхнуло над их головами и руки обоих мужчин дрогнули, снова рассыпав шестерни и гайки, одна из которых, откатившись, ударилась о черную мантию и вскоре была поднята сухой старческой рукой. —?Немыслимо. Я-то уже надеялся, что ты сумел побороть свое пристрастие, а оказывается, ты выбрал ложный путь обмана… самого себя. Так ты никогда не обретешь баланс. Хорошо, что у тебя нет доступа к глифам, еще одного Гаррета я не переживу. Здравствуйте, лорд-защитник. Как вижу, Вы успокоились,?— не делая паузы и не меняя тона, уделил внимание Таллон Корво.?— Да,?— задумчиво кивнул Аттано, поднимаясь.?— Отлично, с Вами хотят переговорить… Самиас, передай это мне,?— отвлекся старик, не упустив из виду тот момент, когда все детали были сложены обратно в ?книгу? и требовательно протянул руку. Обреченно опустив взгляд, парень передал предмет своего дисбаланса в руки Хранителю. —?Прошу следовать за мной.?— У Гаррета тоже были проблемы с обучением? —?спросил Самиас, когда старик двинулся вдоль коридора и последовал за ним, став по правую руку от Корво.?— С дисциплиной,?— сухо поправил Таллон.?— Клептомания? —?развеселился парень. —?Но, похоже, она ему не мешает…?— Вы говорите о Гаррете. О воре? —?встрял в разговор, несколько запутавшийся Корво, ведь если вспомнить?— вор был одет в такую же мантию. —?Он выходец из вашего Ордена? Таллон остановился и неспешно повернулся к Аттано.?— Гаррет не просто выходец из Ордена?— он все, что от него осталось,?— спокойно ответил и, не ожидая реакции лорда-защитника, завернул за угол. Пройдя вдоль темного коридора, привел его в круглый библиотечный зал, в центре которого находился круглый же стол, за которым вели беседу два темных силуэта. Завидев его, оба привстали.?— Позвольте представить,?— обратился Таллон к лорду-защитнику. —?Хранитель Кадмус,?— указал он на высокую фигуру в мантии, которая чуть кивнула в ответ. —?Хранитель Гейб,?— второй тоже кивнул. —?И Хранительница Вернон. Вот этого Аттано не ожидал, он ее даже не видел до момента, пока та не кивнула, откинув капюшон.?— Стебель? —?замер он.?— Здравствуйте, Корво. Проходите, присаживайтесь, нам есть о чем поговорить,?— приветливо улыбнулась девушка. Вот теперь он совсем ничего не понимал, но послушно обойдя стол, устроился напротив всех пяти Хранителей занявших свои места. Воцарилась тишина и начала затягиваться.?— Вы нас очень взволновали своим вчерашним появлением,?— нарушил тишину Таллон. —?Заставили беспокоиться, сказав, что книга у вора. Также Вы спрашивали, где он сам.?— Да,?— ответил Корво. —?Но теперь мне известно, что он один из вас, а это значит?— на данный вопрос отвечать вы не будете.—?Не будем,?— продолжил диалог Таллон и, вынув из-под пол мантии врученный вчера плакат, положил на стол перед собой, откуда его тут же стянул Самиас. —?И не только потому, что не знаем, но и потому что Гаррет?— это слишком тонкий в обращении инструмент. Он является Истинным Хранителем. Тем, кто вобрал в себя всю силу глифов, если вы имеете представление, о чем я. Его возможности безграничны, а намеренья непредсказуемы. Истинный Хранитель есть порождение самого Города, как те же глифы, что являются проявлением его магии.?— Вор не человек? —?у Корво начинала болеть голова и в то же время, он почему-то понял интерес Чужого к этому персонажу.?— Вот именно что человек, но как отражение самой сути Города, при этом он является полноценной личностью. Появление Истинного знаменует приход конца, либо начало расцвета Города и сейчас, когда он среди нас, мы балансируем на крайне тонкой грани.?— Особенно если учесть, кем является этот Истинный,?— хохотнул Самиас, а затем, глянув на Аттано, скосил глаза чуть левее, нахмурился и пару раз неуверенно сморгнув, уставился в плакат.?— Мы многого не знаем и до недавнего времени считали мифом его существование, пока не откопали полный тайн и пророчеств Город, погребенный под нашим собственным,?— продолжал Таллон. —?Мы его запечатали, назвали Затерянным и постепенно изучали. И знаете, глифы открыли нам много знаний, одним из которых была древняя легенда о Затерянном Городе, она гласит, что и тот Город имел своего Гаррета, который низверг его в наказание, дав возможность возродиться чистым.?— И что это значит? —?голова совсем разболелась. ?Они точно говорят о том воре, которого он ищет??,?— задумался Корво, вспоминая их встречу в Соулфорже. К тому же, как он однажды подслушал на вечеринке леди Бойл: под Дануоллом тоже обнаружен город. Это же не связано? Это же не результат чьих-то игр или в Дануолле тоже есть Гаррет? Боль в висках становилась нестерпимой. А еще начал нервировать сидящий напротив Самиас, косящийся то на него, то чуть левее, а затем еще шепнул что-то сидящему рядом Хранителю, имя которого Корво не запомнил и, пожав плечами положив плакат на стол, осторожно пододвинул его к нему. Аттано не принял посылку, потому что в этот монет в дверном проеме за спинами Хранителей блеснул зеленый огонек и тут же погас. Странный домысел заставил Корво дрогнуть и, чуть привстав, он активировал ?темное зрение?, чтоб увидеть подсвеченный силуэт в мантии, который навел на него лук, а в следующий миг в грудь ему ударила стрела…